Brian John Blume (12 de enero de 1950 - 27 de marzo de 2020) [2] fue un diseñador y escritor de juegos estadounidense, principalmente conocido como ex socio comercial de Gary Gygax en TSR, Inc. , editores originales del juego de rol de fantasía Dungeons & Dragons .
Brian Blume nació el 12 de enero de 1950 en Oak Park, Illinois, hijo de Melvin y Kathleen Blume, [2] [1] y creció en Wauconda, Illinois con cuatro hermanos y tres medios hermanos. [2] Blume comenzó a jugar al ajedrez a los siete años y a Gettysburg a los nueve.
En la escuela secundaria le fascinaba la historia y en la secundaria se dedicó a los juegos de guerra en miniatura . Después de graduarse como el mejor alumno de la clase, Blume asistió al Wabash College , [2] pero lo dejó para convertirse en un oficial de fabricación de herramientas y matrices para la empresa de su padre durante cinco años. [1] [3]
Blume conoció a Gary Gygax en la convención de juegos Gen Con en Lake Geneva , Wisconsin . Gygax y su amigo Don Kaye habían formado recientemente Tactical Studies Rules en Lake Geneva para publicar un nuevo tipo de juego que Gygax y Dave Arneson habían desarrollado, Dungeons & Dragons . Gygax y Kaye habían invertido cada uno 1.000 dólares en la empresa, pero todavía no tenían suficiente dinero para imprimir el juego. En diciembre de 1973, Blume se ofreció a convertirse en socio igualitario de la empresa por una inversión de 2.000 dólares. [4] : 78 Con el dinero de Blume, los tres socios imprimieron mil copias del nuevo juego y vendieron su primera copia en enero de 1974. Blume y Gygax también fueron coautores de la adaptación del juego de guerra en miniaturas Warriors of Mars . Antes de finales de 1974, la primera impresión de D&D se había agotado y la demanda del juego se estaba disparando.
Justo cuando la joven compañía se estaba preparando para satisfacer la demanda, ocurrió un desastre inesperado. Don Kaye, aunque solo tenía 36 años, murió repentinamente de un ataque cardíaco. [5] Kaye no había hecho ninguna disposición específica en su testamento con respecto a su participación de un tercio de la compañía, por lo que su parte de TSR pasó a su esposa Donna. En julio de 1975, Gygax y Blume reorganizaron su compañía de una sociedad a una corporación llamada TSR Hobbies, con Gygax como presidente. Gygax poseía 150 acciones, Blume poseía las otras 100 acciones y ambos tenían la opción de comprar hasta 700 acciones en cualquier momento en el futuro. Pero TSR Hobbies no tenía nada que publicar: D&D todavía era propiedad de la sociedad tripartita de Tactical Studies Rules, y ni Gygax ni Blume tenían el dinero para comprar la participación que poseía Donna Kaye. Blume persuadió a un reticente Gygax para que permitiera a su padre, Melvin Blume, comprar la participación de Donna, y esa se convirtió en 200 acciones de TSR Hobbies. [6] Además, Brian compró otras 140 acciones. [7] : 117 Los Blumes y Gygax formaron la junta directiva de tres personas de la empresa. [8] : 7
Poco después, Blume recibió un envío a ciegas del primer número del boletín mensual Owl and Weasel de Games Workshop , recientemente formado por Ian Livingstone y Steve Jackson . A cambio, Blume les envió una copia de Dungeons & Dragons . Livingstone y Jackson consideraron que este juego era más imaginativo que cualquier juego contemporáneo del Reino Unido, por lo que elaboraron un acuerdo exclusivo de tres años con Blume para vender D&D en el mercado europeo . [8] : 43
A medida que se creaban varias reglas y productos nuevos para D&D , Blume proporcionó material para The Rogues Gallery , [9] y fue coautor del suplemento de Dungeons & Dragons Eldritch Wizardry con Gygax en 1976, [10] nombrando al personaje Vecna como un anagrama de Jack Vance . Blume y Gygax también fueron coautores del juego de rol Boot Hill como tributo a Don Kaye, quien había sido un fanático de los westerns . [11] [12] Además, coeditó (con Tom Wham , Timothy Jones y Mike Carr ) la primera edición de Gamma World . [13] Blume también fue autor del juego de guerra de miniaturas Panzer Warfare en 1975. [14]
Brian conoció a Victoria Miller y se casó con ella en 1980. [2]
Casi al mismo tiempo, Blume persuadió a Gygax para que permitiera al hermano de Blume, Kevin, comprar las 200 acciones de Melvin Blume. En 1981, los hermanos Blume estaban cada vez más descontentos con el enfoque conservador que Gygax adoptó con el negocio, por lo que aprovecharon su mayor participación accionaria para tomar el control de manera efectiva dividiendo TSR Hobbies en TSR, Inc. y TSR Entertainment, Inc. [8] : 13 Mientras que Kevin Blume se convirtió en presidente de TSR, Inc., Gygax fue nombrado presidente de TSR Entertainment, Inc. [15] y los Blume lo enviaron a Hollywood para desarrollar oportunidades para proyectos de televisión y cine. [8] : 13
Los acreedores bancarios insistieron en el nombramiento de tres directores independientes con experiencia en el mundo de los negocios, [16] por lo que los Blume añadieron tres directores externos de la American Management Association –un abogado empleado en una importante firma de Milwaukee, un oficial de personal que trabajaba en una empresa de la zona de Milwaukee y el propietario de una empresa que fabricaba equipos médicos– para ampliar el directorio a seis personas. Ninguno de los nuevos directores estaba familiarizado con la industria del juego y siempre votaban con Brian y Kevin Blume. [11] [17]
Con Gygax desaparecido, los Blumes quedaron libres para llevar a TSR Inc. hacia nuevas direcciones. Después de que TSR adquiriera SPI en marzo de 1982, los Blumes declararon que sólo habían "comprado activos pero no pasivos". En realidad, SPI debía dinero a sus impresores, que no liberarían las planchas utilizadas para imprimir los juegos de SPI hasta que TSR pagara las facturas que SPI dejó. [8] : 14 En una nota más exitosa, los Blumes se introdujeron en el negocio de los libros con series populares como Endless Quest . [8] : 14 Los Blumes también llevaron a TSR a la fabricación de juguetes, miniaturas de metal e incluso artesanía con aguja . [8] : 15 En el negocio principal de la empresa, los juegos de rol, los Blumes supervisaron la creación de las nuevas líneas de juegos de rol Dragonlance y Marvel Super Heroes . [8] : 16 Sin embargo, todas estas nuevas empresas eran caras y, en 1984, aunque TSR Inc. era el líder de la industria de los videojuegos, con una recaudación de 30 millones de dólares, apenas alcanzaba el punto de equilibrio y tenía deudas de 1,5 millones de dólares. Los hermanos Blume comenzaron a buscar a alguien que comprara la empresa. [7] : 171
Cuando Gygax se enteró de que TSR estaba siendo objeto de ofertas, regresó a Lake Geneva. Después de investigar un poco las finanzas de la empresa, Gygax denunció que la crisis financiera se debía a la mala gestión de Kevin Blume: exceso de inventario, exceso de personal, demasiados coches de empresa y algunos proyectos cuestionables (y caros) como el dragado de un naufragio del siglo XIX. [7] : 172 Gygax persuadió a la junta directiva para que destituyera a Kevin Blume como presidente. [11] Brian Blume se abstuvo en la votación final, que fue 4-1 a favor de la destitución de Kevin. [8] : 16 Sin embargo, los directores externos todavía creían que los problemas financieros de la empresa eran terminales y que la empresa necesitaba ser vendida. En un esfuerzo por evitarlo, en marzo de 1985 Gygax ejerció su opción de compra de 700 acciones, lo que le dio poco más del 50% del control. Se nombró a sí mismo presidente y director ejecutivo y, para aportar cierta estabilidad financiera a TSR, contrató a una directora de la empresa, Lorraine Williams , [11] que despidió a los tres directores externos. [17] La incorporación de Williams a bordo resultó contraproducente para Gygax cuando, en octubre de 1985, Brian Blume reveló que había activado su propia opción de 560 acciones y, a continuación, él y su hermano Kevin habían vendido todas sus acciones a Williams, dejándola a ella como accionista mayoritaria. Gygax llevó a TSR a los tribunales en un intento de bloquear la venta de las acciones de los Blume a Williams, pero perdió, [18] y Williams sustituyó a Gygax como presidente y director ejecutivo.
Tras vender todas las acciones de su empresa, Brian Blume renunció a la junta directiva y abandonó TSR. [11]
Posteriormente, Blume trabajó como cartógrafo , elaborando mapas para numerosos suplementos de White Wolf . [19]
Blume murió el 27 de marzo de 2020 en el Lakeland Nursing Home en Elkhorn, Wisconsin, a causa de demencia por cuerpos de Lewy y enfermedad de Parkinson . [2]