Heather Rose Brooke (nacida en 1970) es una periodista británico-estadounidense y activista por la libertad de información . Residente en el Reino Unido desde los años 1990, ayudó a exponer el escándalo de los gastos de 2009 , que culminó con la renuncia del presidente de la Cámara de los Comunes, Michael Martin , decenas de parlamentarios que renunciaron en las elecciones generales de 2010 y varios parlamentarios encarcelados. [1]
Brooke es profesora de Periodismo en el Departamento de Periodismo de la City University de Londres . Es autora de Your Right to Know (2006), The Silent State (2010) y The Revolution Will Be Digitised (2011).
Brooke nació en Pensilvania , Estados Unidos, de padres originarios de Liverpool , Inglaterra, y tiene doble ciudadanía estadounidense y británica. Creció en Seattle , Washington, donde su madre trabajaba para Boeing y se graduó de la escuela secundaria Federal Way . [2]
Según The Scotsman , se mudó brevemente a Inglaterra cuando era adolescente, pero regresó a los Estados Unidos cuando tenía 15 años. [3] Asistió al Departamento de Comunicación de la Universidad de Washington , donde se graduó en 1992 con una doble licenciatura en periodismo y ciencias políticas. Mientras estuvo allí, escribió para el periódico estudiantil, The Daily , cubriendo noticias y actuando como columnista de sexo del periódico , escribiendo con lo que ella llamó una inclinación "feminista". [2]
Una pasantía en The Spokesman-Review en Olympia, Washington, para cubrir la legislatura estatal le dio una exposición temprana al uso de solicitudes de registros públicos para investigar los gastos de los políticos, aunque no encontró mucho más allá de aprovechar las millas de viajero frecuente . Después de graduarse, trabajó durante un año en Spokesman-Review , pero carecía de fondos para mantenerla por más tiempo. [2] Luego se convirtió en reportera de sucesos para Spartanburg Herald-Journal , donde informó sobre casos de asesinato y descubrió fallas en el laboratorio forense de Carolina del Sur . [ cita requerida ]
Brooke se describió a sí misma como "quemada" por cubrir más de 300 asesinatos, y se tomó un descanso del periodismo. [4] Cuando su madre murió en un accidente automovilístico en 1996 y su padre regresó a Inglaterra, ya no tenía familia en Estados Unidos y decidió mudarse al Reino Unido. [2] Se inscribió en una maestría en literatura inglesa en la Universidad de Warwick , [3] luego se mudó al este de Londres con su esposo, donde aceptó un trabajo en la BBC como redactora publicitaria. Boyd Tonkin escribió en 2010 que cuando llegó al Reino Unido, inmediatamente se familiarizó con la "enfermedad británica": "la arrogante altivez de los burócratas y la deferencia de los ciudadanos". [1] Se convirtió en una activista del vecindario y describió a los funcionarios públicos locales como personas que tenían una actitud sorprendentemente hostil en comparación con los gobiernos locales de los Estados Unidos. [4]
Con la promulgación de la Ley de Libertad de Información de 2000 , Brooke comenzó a trabajar en un libro que explicaba cómo utilizar la ley, que no estaba previsto que entrara en vigor hasta dentro de cinco años. [2] Originalmente titulado Your Right to Know: How to Use the Freedom of Information Act and Other Access Laws , el libro fue reeditado en octubre de 2004 como Your Right to Know: A Citizen's Guide to Freedom of Information , con un prólogo de Alan Rusbridger , editor de The Guardian . En octubre de 2006 fue revisado y publicado en ediciones de bolsillo y tapa dura que incluían un prólogo del satírico Ian Hislop . [ cita requerida ]
A principios de 2007, Brooke ganó un caso legal histórico que llevó a la BBC a revelar las actas de la reunión de su Junta de Gobernadores del 28 de enero de 2004. En esa reunión, los gobernadores habían decidido despedir al director general Greg Dyke y emitir una disculpa al gobierno en respuesta a la Investigación Hutton . Brooke, junto con periodistas de The Guardian , había solicitado las actas poco después de que entrara en vigor la Ley de Libertad de Información, pero la BBC se resistió a la divulgación durante casi dos años. En diciembre de 2006, el caso llegó ante el Tribunal de Información , que al mes siguiente dictaminó que la BBC debía revelar las actas. [5]
En octubre de 2004, Brooke empezó a solicitar información sobre los gastos de los parlamentarios a través del responsable de libertad de información de la Cámara de los Comunes, Bob Castle. Sin embargo, la información se encontraba en formato masivo y no se podía desglosar por parlamentario individual. [6]
En enero de 2005 entró en vigor la Ley de Libertad de Información de 2000, que permite a los miembros del público solicitar la divulgación de información a los organismos públicos. Comenzó solicitando los gastos de los 646 parlamentarios, pero la Cámara de los Comunes afirmó que sería demasiado costoso. [4] [7] Luego pidió información sobre viajes (rechazada); luego los nombres y salarios del personal de los parlamentarios, bloqueados personalmente por el Presidente de la Cámara de los Comunes, Michael Martin . [6] Luego pidió información sobre segundas residencias para los detalles de todos los parlamentarios, pero esto también fue rechazado. [4]
En 2006, Brooke redujo su solicitud a 10 diputados (los líderes de los partidos y algunos ministros). Tras ser nuevamente rechazada, en julio de 2006 presentó una apelación al Comisionado de Información , Richard Thomas . Su solicitud fue considerada durante un año, junto con otras dos solicitudes similares sobre los gastos de los diputados que habían sido apeladas ante el Comisionado en 2005, de Jonathan Ungoed-Thomas de The Sunday Times . [6] El Comisionado de Información ordenó la liberación de cierta información el 15 de junio de 2007. [8] Las autoridades de la Cámara de los Comunes objetaron esta orden en junio de 2007 y los diputados, en mayo de 2007, votaron a favor del Proyecto de Ley de Libertad de Información (Enmienda) que buscaba eximir a los diputados de la ley de 2000. El proyecto de ley de enmienda fue finalmente retirado antes de la segunda lectura en la Cámara de los Lores porque los lores no estaban dispuestos a patrocinar el proyecto de ley. [9] [10]
En febrero de 2008, tras la remisión a un Tribunal de Información , se dictaminó que las autoridades de los Comunes tenían que publicar información sobre 14 diputados. [11] El Presidente apeló contra la decisión en nombre de la Cámara de los Comunes, impugnando las solicitudes de publicación de los gastos de 11 diputados en funciones: Gordon Brown , David Cameron , John Prescott , Menzies Campbell , Margaret Beckett , George Osborne , William Hague , Mark Oaten , George Galloway , Barbara Follett y Ann Keen ; y tres ex diputados: Tony Blair , Peter Mandelson y John Wilkinson . [4] [12] La apelación fue vista en el Tribunal Superior de Justicia , que falló el 16 de mayo de 2008 a favor de la publicación de la información: [13]
El sistema de gastos de la Cámara de los Comunes tiene un déficit, tanto en términos de transparencia como de rendición de cuentas. No tenemos ninguna duda de que el interés público está en juego. No se trata de chismes ociosos ni de curiosidad pública sobre lo que en realidad son trivialidades. El gasto de dinero público mediante el pago de los salarios y las asignaciones de los parlamentarios es un asunto de interés directo y razonable para los contribuyentes. [6]
No se presentó recurso alguno contra la sentencia del Tribunal Supremo, y los detalles se hicieron públicos el 23 de mayo de 2008. [14] En enero de 2009, la líder de la Cámara de los Comunes, Harriet Harman , presentó una moción para eximir de la divulgación de los gastos de los parlamentarios en virtud de una solicitud de libertad de información. [15] Los parlamentarios laboristas fueron sometidos a una látigo de tres líneas para forzar la aprobación de la moción en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, los partidos de la oposición declararon que votarían en contra de las propuestas, y surgió una oposición pública a gran escala. Las propuestas finalmente se abandonaron el 21 de enero de 2009. Las autoridades de la Cámara de los Comunes anunciaron que la divulgación completa de todos los gastos de los parlamentarios se publicaría el 1 de julio de 2009, tras las elecciones europeas de 2009 a principios de junio de 2009. [10]
En mayo de 2009, The Daily Telegraph obtuvo detalles sin editar de todos los gastos de los parlamentarios, incluidos datos de dirección que mostraban la práctica de "cambiar la dirección principal registrada para diversos fines fiscales y de gastos. Las revelaciones llevaron a la renuncia de varios parlamentarios y a un escándalo nacional. [16]
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El 23 de febrero de 2010, BBC Four mostró un relato dramatizado sobre la campaña de Heather Brooke para la divulgación de los gastos de los parlamentarios, titulado On Expenses . El papel de Heather Brooke fue interpretado por Anna Maxwell Martin . [17] Brooke todavía se desempeña como profesora visitante en el departamento de periodismo de la City University de Londres y lo ha hecho desde el escándalo de los gastos. [18] Fue la primera ganadora internacional del premio FOI en 2009 en los Investigative Reporters and Editors Awards. En marzo de 2010 fue galardonada con el Premio de los Jueces en los Premios de la Prensa Británica y el Premio de Mención Especial en la Décima Edición Anual de los Premios a la Libertad de Expresión del Índice de Censura. [19] [20] También fue incluida en la Lista de los Felices de 2010 por su persistencia, que "condujo al escándalo de los gastos de los parlamentarios, introduciéndonos a la compraventa de viviendas, las casas de patos y otras tonterías. La felicidad vino, primero, con los deliciosos detalles; segundo, con la superioridad moral que ahora podemos sentir sobre aquellos que legislan y nos dan lecciones sobre cómo vivir". [21]
La Coalición de Washington para un Gobierno Abierto le otorgó a Brooke un "Premio Clave", "en honor a una buena acción en pro del gobierno abierto". [22] La Coalición también le ofreció una recepción previa a la conferencia y una conferencia magistral en su primera Conferencia de Gobierno Abierto del Estado de Washington. [23] La conferencia magistral fue un informe detallado de las operaciones llevadas a cabo para liberar a Gran Bretaña. Brooke incluyó un relato personal de su papel en el escándalo de los gastos de los parlamentarios en su segundo libro, The Silent State: How Secrecy and Misinformation are Destroying Democracy (2010).
En reconocimiento a su trabajo, el UK Press Gazette clasificó a Brooke en el puesto número 5 de su lista de los 10 mejores periodistas en febrero de 2013. [24]
Brooke ha seguido escribiendo blogs sobre temas de libertad de información, además de escribir y hablar en conferencias. [25] En 2010 se le encargó que escribiera su tercer libro, The Revolution Will Be Digitised (2011), que explora "el mundo de los piratas informáticos, los denunciantes de Internet y los activistas pro democracia", e incluye una investigación en profundidad sobre WikiLeaks . Brooke afirmó: "A partir de mis propios informes y campañas en torno a la libertad de información, me quedó claro que la sociedad está experimentando una transformación radical. La cantidad de conocimiento en el mundo es ahora tan vasta y la tecnología tan hábil para la duplicación a coste cero que ningún gobierno, empresa u organización puede esperar mantener el control". Continuó diciendo que: "Cuando conocí a Julian Assange de Wikileaks, todavía era una figura poco conocida, pero sus historias de batallas libradas para liberar la información y sus ambiciones de liberar aún más en el futuro me impulsaron a comenzar a escribir este libro". [26]
Mientras trabajaba en The Revolution Will Be Digitised (2011), Heather Brooke recibió una copia de los documentos de un voluntario de WikiLeaks descontento que consistían en la materia prima de la filtración de los cables diplomáticos de los Estados Unidos . Brooke trabajó con The Guardian para editar y publicar el material, al tiempo que le preocupaba la minimización del daño genuino. [27] En un artículo de opinión publicado en The Guardian el 29 de noviembre de 2010, escribió: "Las filtraciones no son el problema; son el síntoma. Revelan una desconexión entre lo que la gente quiere y necesita saber y lo que realmente sabe. Cuanto mayor es el secreto, más probable es que haya una filtración. La forma de ir más allá de las filtraciones es garantizar un régimen sólido para que el público pueda acceder a la información importante". [28]
Brooke también protagonizó We Steal Secrets: The Story of WikiLeaks como una experta que ofrece comentarios basados en su experiencia en campañas por la libertad de información y sus tratos con Julian Assange . En la película, Brooke dijo sobre la publicación por parte de Wikileaks de los cables diplomáticos del Departamento de Estado de los EE. UU .: "Fue todo un momento al estilo del Mago de Oz. Todos miramos a estos políticos -oh, vaya, son tan poderosos- y luego fue el perrito el que corrió la cortina". [29]
