La batalla de Blore Heath tuvo lugar durante las Guerras de las Dos Rosas en Inglaterra el 23 de septiembre de 1459, en Blore Heath, Staffordshire . Blore Heath es una zona de tierras de cultivo escasamente poblada a dos millas al este de la ciudad de Market Drayton en Shropshire , y cerca del pueblo de Loggerheads, Staffordshire .
Después de la primera batalla de St Albans en 1455, se logró una paz precaria en Inglaterra. Los intentos de reconciliación entre las casas de Lancaster y York tuvieron un éxito marginal. Sin embargo, ambos bandos se volvieron cada vez más cautelosos entre sí y en 1459 reclutaron activamente partidarios armados. La reina Margarita de Anjou continuó aumentando el apoyo al rey Enrique VI entre los nobles, distribuyendo un emblema de un cisne de plata a los caballeros y escuderos alistados por ella personalmente, [7] mientras que el mando yorkista bajo el duque de York estaba encontrando un gran apoyo antimonárquico a pesar del severo castigo por alzar las armas contra el rey.
La fuerza yorkista con base en el castillo de Middleham , Yorkshire (liderada por el conde de Salisbury ) necesitaba unirse con el ejército yorkista principal en el castillo de Ludlow, en Shropshire. Mientras Salisbury marchaba hacia el suroeste a través de las Midlands , la reina ordenó a Lord Audley que los interceptara. [8]
Audley eligió el páramo estéril de Blore Heath para preparar una emboscada. [9] En la mañana del 23 de septiembre de 1459 ( día de Santa Tecla ), una fuerza de unos 10.000 hombres tomó una posición defensiva detrás de un "gran seto " en el borde suroeste de Blore Heath mirando en dirección a Newcastle-under-Lyme al noreste, la dirección desde la que se acercaba Salisbury.
Los exploradores yorkistas avistaron estandartes lancastrianos sobre lo alto de un seto e inmediatamente advirtieron a Salisbury. Cuando salieron del bosque, la fuerza yorkista de unos 5.000 hombres se dio cuenta de que una fuerza enemiga mucho mayor los esperaba. Salisbury, en lugar de desbandar o retirar su ejército, [10] inmediatamente dispuso a sus tropas en orden de batalla, justo fuera del alcance de los arqueros lancastrianos. Para asegurar su flanco derecho, dispuso los carros de suministro en un laager defensivo , una formación circular para proporcionar cobertura a los hombres. Se dice que, temiendo una derrota, los soldados yorkistas besaron el suelo bajo ellos, suponiendo que ese sería el terreno en el que encontrarían la muerte.
Los dos ejércitos estaban separados por unos 300 metros en el páramo árido. Un arroyo de aguas rápidas, ancho y empinado discurría entre ellos. El arroyo hacía que la posición de Audley pareciera impenetrable.
Inicialmente, ambos líderes intentaron negociar para evitar un derramamiento de sangre. Siguiendo la línea de muchas batallas de finales de la Edad Media , el conflicto se inició con un duelo de arqueros de ambos ejércitos. En Blore Heath, el duelo no llegó a ningún acuerdo debido a la distancia entre los dos bandos.
Salisbury, consciente de que cualquier ataque a través del arroyo sería suicida, empleó una artimaña para animar al enemigo a atacarlo. Retiró a algunos de sus hombres de la mitad del orden lo suficiente para que los lancastrianos creyeran que se estaban retirando. Los lancastrianos lanzaron una carga de caballería. Después de que se comprometieron, Salisbury ordenó a sus hombres que dieran la vuelta y atraparan a los lancastrianos cuando intentaran cruzar el arroyo. Es posible que la orden de carga de los lancastrianos no la diera Audley, pero tuvo el efecto de inclinar la balanza a favor de Salisbury. La carga resultó en grandes bajas para los lancastrianos.
Los lancastrianos se retiraron y luego realizaron un segundo asalto, posiblemente en un intento de rescatar a los heridos. El segundo ataque tuvo más éxito y muchos lancastrianos cruzaron el arroyo. Eso condujo a un período de intensos combates en los que el propio Audley fue asesinado, [10] posiblemente por Sir Roger Kynaston de Myddle y Hordley .
El conde de Salisbury, que conocía los trucos, estrategias y políticas de los asuntos bélicos, regresó de repente y poco después se encontró con Lord Audley y sus capitanes principales, antes de que el resto de su ejército pudiera cruzar el agua. La lucha fue dura y terrible. El conde, que deseaba salvar su vida, y sus adversarios codiciaban su destrucción, lucharon tenazmente para lograr su propósito, pero al final, el ejército del conde, como hombres desesperados por ayuda y socorro, luchó con tanto entusiasmo que mató a Lord Audley y a todos sus capitanes, y desbarató a todo el resto de su pueblo... [9]
La muerte de Audley significó que el mando lancastriano recayó en el segundo al mando, Lord Dudley , quien ordenó un ataque a pie con unos 4.000 hombres. Como este ataque también fracasó, unos 500 lancastrianos se unieron al enemigo y comenzaron a atacar a su propio bando. En este punto, toda la resistencia lancastriana restante se derrumbó, y los yorkistas solo tuvieron que avanzar para completar la derrota .
La derrota continuó durante la noche, con los yorkistas persiguiendo al enemigo en huida durante kilómetros a través del campo.
Al menos 2.000 lancastrianos murieron, [6] mientras que los yorkistas perdieron casi 1.000. [11]
Salisbury estaba preocupado por la presencia de refuerzos lancastrianos en las inmediaciones y estaba dispuesto a avanzar hacia el sur en dirección a Ludlow . Estableció su campamento en una ladera junto a Market Drayton, que más tarde tomó el nombre de Salisbury Hill. [ cita requerida ] Según la Crónica de Gregorio , Salisbury empleó a un fraile local para que permaneciera en Blore Heath durante toda la noche y disparara periódicamente un cañón para engañar a los lancastrianos que estuvieran cerca y hacerles creer que la lucha continuaba. [12]
Audley está enterrado en la Abadía de Darley , Derbyshire . [ cita requerida ]
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La cruz de Audley se erigió en Blore Heath después de la batalla para marcar el lugar donde Audley fue asesinado. [13] Fue reemplazada por una cruz de piedra en 1765. [14]
La batalla se conmemoró con una recreación cada año en septiembre en Blore Heath hasta 2010. [15]
52°54′49″N 02°25′29″O / 52.91361, -2.42472