Brendon Hill (a veces llamada "Raleigh's Cross") era una estación intermedia en el Ferrocarril Mineral de West Somerset (WSMR), que se construyó principalmente para transportar mineral de hierro desde las minas hasta el puerto de Watchet en Somerset , Inglaterra. La línea no estaba conectada con ninguna otra, aunque pasaba por debajo de lo que ahora es el Ferrocarril de West Somerset al sur del pueblo de Watchet. La estación estaba ubicada en la parte superior de la característica más llamativa de la línea: una pendiente de tres cuartos de milla arrastrada por cuerdas con una pendiente de 1 en 4 (25%).
Las siete estaciones de la línea fueron diseñadas por Rice Hopkins. [7] Brendon Hill fue una de las cinco que mostraban un claro parecido familiar. Se construyó con la intención de ofrecer las habituales instalaciones de transporte de mercancías y pasajeros, pero nunca funcionó ningún servicio regular de pasajeros al sur de Comberow. El ferrocarril, la pendiente y, especialmente, las minas requerían mano de obra, por lo que una importante comunidad creció a la vista de la estación. [8]
A pesar de su ubicación, que sigue siendo remota hasta el día de hoy, la situación de Brendon Hill en la cabecera de la pendiente, junto con las felices coincidencias de tener un fotógrafo ferroviario temprano en las cercanías e historiadores excepcionales interesados en el ferrocarril, han dejado un rico legado de fotografías de la estación en contexto. [9] [10] [11] [12]
La estación construida en piedra se inauguró para el tráfico de mercancías en 1857. En septiembre de 1865 se inició un servicio de pasajeros que conectaba Watchet con el pueblo de Washford y las aldeas de Roadwater y Comberow. [13] Los pasajeros eran transportados desde Comberow por la pendiente tirada por cuerdas hasta Brendon Hill y de allí a Gupworthy en un carro, de forma gratuita, pero por su propia cuenta y riesgo. [14] [15] Como no se cobraban tarifas, no se emitían billetes hacia o desde Brendon Hill.
El servicio inicial de pasajeros a Comberow consistía en cuatro trenes diarios de ida y vuelta. [16]
Al igual que otros ferrocarriles construidos para servir a una industria, como las líneas de transporte de mineral de hierro en Cumbria , sus fortunas estaban a merced de esa industria. La fabricación de hierro y acero tuvo altibajos y sufrió una recesión significativa en la década de 1870, exacerbada por las importaciones de mineral más barato y de mejor calidad del extranjero. Las minas de hierro que proporcionaban el tráfico básico de la WSMR vacilaron hasta cerrar por completo entre 1879 y 1883. La línea no cerró de inmediato, dos trenes mixtos al día continuaron funcionando hasta 1898, cuando cesó todo el tráfico. [17]
En 1907, el Somerset Mineral Syndicate intentó revivir la línea, reabriendo la mina Colton y comenzando una nueva perforación en Timwood. Aparte de un día especial de reapertura el 4 de julio de 1907 [18], no se proporcionó ningún servicio de pasajeros. La mina Colton estaba a dos millas de Brendon Hill, por lo que el sindicato construyó un tranvía de vapor de ancho de vía de 2 pies, completo con su propia pendiente tirada por cuerdas y un viaducto de caballete de madera , para llevar mineral de hierro desde el pozo hasta Brendon Hill, donde se volcaba en vagones de ancho estándar para ser bajado por la pendiente principal hasta Comberow y luego transportado al puerto de Watchet con destino a los hornos de Ebbw Vale . [19] [20] El sindicato utilizó el edificio de la estación de Brendon Hill como oficinas. [21]
La empresa fracasó en marzo de 1910. [22] [23]
Después del cierre en 1910, la línea estuvo sujeta a un mantenimiento mínimo [24] [25] hasta que sus metales fueron requisados para el esfuerzo bélico en 1917. Este proceso implicó la demolición de la casa de bobinado inclinado en Brendon Hill, que se efectuó mediante el uso excesivo de explosivos. [26]
Sin vías, material rodante ni perspectivas, se solicitó y aprobó una ley para abandonar el ferrocarril. Sus activos fueron subastados el 8 de agosto de 1924 y la empresa se disolvió en 1925. [27]
Se han conservado descripciones contemporáneas evocadoras de la línea en sus últimos años. [28]
En 2016, gran parte de la ruta aún podía rastrearse sobre el terreno, en mapas e imágenes satelitales. La pendiente de Comberow a Brendon Hill es una estructura catalogada . El edificio de la estación de Brendon Hill ha sobrevivido como vivienda y también está catalogado. [29]