Branden John Grace (nacido el 20 de mayo de 1988) es un golfista profesional de Sudáfrica que actualmente juega para LIV Golf . Anteriormente jugó en el European Tour , el PGA Tour y el Sunshine Tour . En 2012, se convirtió en el primer jugador en la historia del European Tour en ganar sus primeros cuatro títulos del European Tour en el mismo año. [2]
El 22 de julio de 2017, Grace se convirtió en el primer hombre en registrar una puntuación por debajo de 63 en un major cuando disparó un 62 (8 bajo par) en el Campeonato Abierto en el Royal Birkdale Golf Club .
Grace nació en Pretoria . Como aficionado participó en la Fundación Ernie Els y Fancourt. [3] Ganó el Campeonato Sudafricano Amateur Stroke Play en 2006. [4] Se convirtió en profesional en 2007. [5]
Grace jugó en el Challenge Tour en 2007, que es el segundo tour de nivel de Europa. Solo jugó en ocho eventos, pero registró dos resultados entre los diez primeros. [6] En 2008 jugó en el Challenge Tour y el Sunshine Tour . Terminó en el puesto 35 en la Orden de Mérito del Challenge Tour, mientras que registró tres resultados entre los diez primeros, incluido un empate por el segundo lugar en el Ypsilon Golf Challenge . [7] Luego obtuvo su tarjeta del European Tour para 2009 a través de la escuela de clasificación . [8]
En 2009, Grace tuvo problemas en el European Tour, pero terminó empatado en el segundo lugar en el Africa Open del Sunshine Tour, detrás del ganador Retief Goosen . Terminó entre los 10 primeros en siete de los nueve eventos del Sunshine Tour en los que participó, de camino a un 11.º puesto en la Orden del Mérito. Obtuvo su primera victoria profesional en 2010 en el Coca-Cola Charity Championship del Sunshine Tour. En 2011, terminó 24.º en la Orden del Mérito del Challenge Tour, al tiempo que registraba cinco resultados entre los 10 primeros. También terminó séptimo en la Orden del Mérito del Sunshine Tour. Volvió a la escuela de clasificación para obtener su tarjeta del European Tour para 2012.
En enero ganó el Joburg Open , que fue co-sancionado por el European Tour y el Sunshine Tour . Ganó por un golpe sobre Jamie Elson . Luego ganó el Volvo Golf Champions la semana siguiente para lograr su segunda victoria consecutiva en el European Tour, superando a sus veteranos compatriotas Ernie Els y Retief Goosen en un desempate con un birdie en el primer hoyo. Grace se convirtió en el primer jugador desde Fred Couples en 1995 en seguir su primera victoria con otra consecutiva. Como resultado, Grace se colocó dentro del top 100 del mundo en el Ranking Mundial Oficial de Golf .
El 22 de abril, Grace ganó su tercer torneo en el European Tour cuando ganó el Volvo China Open . Solo dos jugadores han ganado tres títulos del European Tour en una sola temporada a una edad más joven, Seve Ballesteros lo hizo tres veces entre 1977 y 1980, y Sandy Lyle lo hizo en 1979. Grace también se convirtió en el tercer sudafricano en ganar tres veces en una sola temporada, uniéndose a Ernie Els y Retief Goosen. También se convirtió en el segundo jugador en la historia del European Tour en ganar tres veces en la temporada después de graduarse de la escuela de clasificación. [9]
En septiembre, Grace capturó su tercer título del Sunshine Tour en la final del Vodacom Origins of Golf . El 7 de octubre, Grace ganó su cuarto título del European Tour y su quinto título mundial de 2012 en el Alfred Dunhill Links Championship . [2] Rompió el récord de puntuación en el torneo para ganar con 22 bajo par, dos golpes por delante de Thorbjørn Olesen . Su total récord incluye un récord del European Tour de 60 en Kingsbarns durante la primera ronda. Grace avanzó al tercer lugar en la Race to Dubai y también al 37.º puesto, el más alto de su carrera, en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Grace coronó una temporada 2012 de gran éxito al ganar la Orden de Mérito del Sunshine Tour .
Grace tuvo una temporada menos exitosa en 2013, terminando 18º en la Race to Dubai del European Tour, [6] siendo su mejor resultado un segundo puesto en el Aberdeen Asset Management Scottish Open, donde perdió en un desempate a muerte súbita ante Phil Mickelson . [10] Durante 2014, Grace continuó con sus altas actuaciones en la Race to Dubai del European Tour. A pesar de una segunda temporada sin victorias, Grace terminó 31º en la clasificación de fin de año, [6] con un mejor desempeño de segundo puesto en el Volvo Golf Champions . [11]
En diciembre de 2014, como parte de la temporada 2015 del European Tour , Grace ganó su quinto evento del European Tour, y el primero desde 2012, en el Alfred Dunhill Championship . Grace ganó el evento por 7 golpes sobre su compatriota sudafricano Louis Oosthuizen . [12] Grace pronto siguió esto con su segunda victoria de la temporada 2015 con una victoria en el Commercial Bank Qatar Masters en enero de 2015. [13] El mes siguiente, ganó nuevamente en su suelo natal en el Dimension Data Pro-Am en el Sunshine Tour , con una victoria de dos golpes sobre Keith Horne .
En el US Open 2015 en Chambers Bay , Grace compartió el liderato a lo largo de 54 hoyos. El domingo, estaba en el penúltimo grupo con el eventual campeón, Jordan Spieth , y seguía empatado en el liderato al llegar al hoyo 16, hasta que bloqueó su drive hacia la derecha y fuera de límites, lo que lo obligó a volver a colocarse en el tee y, finalmente, provocó un doble bogey que lo dejó fuera de la contienda por la victoria. Terminó con una ronda final de 71 y empató en la cuarta posición. En el Campeonato de la PGA 2015 en Whistling Straits, Grace se ubicó entre los cinco primeros por segunda vez en su carrera en los campeonatos principales, cuando quedó tercero.
En la Presidents Cup 2015 , Grace tendría una semana perfecta. En el día de apertura (jueves foursomes), Grace hizo equipo con su compatriota sudafricano Louis Oosthuizen para derrotar a Matt Kuchar y Patrick Reed de manera cómoda 3 y 2. El día 2 (viernes fourball), Grace volvería a hacer equipo con Oosthuizen en una actuación dominante contra el número uno del mundo Jordan Spieth y Dustin Johnson ganando 4 y 3. El día 3 (sábado por la mañana foursomes), Grace por tercera vez haciendo equipo con Oosthuizen, ganó en otro partido cómodo 3 y 2, derrotando al equipo de Reed y Rickie Fowler . Más tarde en el día (sábado por la tarde fourball), haciendo equipo con Oosthuizen por cuarta y última vez, el equipo ganó su cuarto partido contra el dúo invicto de Bubba Watson y JB Holmes . El partido de fourball fue la única vez que Grace vería el hoyo 18 en toda la semana, su equipo ganó 1 arriba en el último. El último día del evento (domingo de individuales), Grace jugó contra Kuchar y comenzó muy bien, dominando a Kuchar en los primeros nueve hoyos. Kuchar se recuperó de estar varios hoyos atrás antes de perder 2 y 1. El récord perfecto de Grace de 5-0-0 fue la quinta ocasión de este tipo en la historia de la Copa Presidentes y apenas la segunda para el equipo internacional.
El 30 de enero de 2016, Grace defendió su título del Commercial Bank Qatar Masters y logró su séptima victoria en el European Tour . Terminó con dos golpes de ventaja sobre Rafa Cabrera-Bello y Thorbjørn Olesen , después de firmar una ronda de 69 golpes, tres bajo par, en un día en el que comenzó a dos golpes del líder Paul Lawrie . Grace se convirtió en el primer jugador en defender con éxito el torneo.
Grace pudo jugar en el PGA Tour en 2016, en la categoría de "Top 125 Non-member". Esto siguió a sus éxitos en los majors de 2015 y otros torneos reconocidos por la PGA. El 17 de abril de 2016, Grace consiguió su primera victoria en el PGA Tour en el RBC Heritage después de lograr una ronda final de 66.
El 22 de julio, Grace disparó un 62 en la tercera ronda del Campeonato Abierto en el Royal Birkdale Golf Club en Southport, Inglaterra, estableciendo un récord para la ronda más baja en un campeonato importante masculino. [14]
En noviembre de 2017, Grace ganó el Nedbank Golf Challenge en el Gary Player Country Club en Sun City, provincia del Noroeste , Sudáfrica . Esta victoria le valió $1,166,660. [5]
En enero de 2019, Grace comenzó a trabajar con el caddie escocés, Craig Connelly. [15]
En enero, Grace hizo una ronda final de 62 golpes para ganar el Abierto de Sudáfrica . La victoria coronó un hito único para Grace. Anteriormente en su carrera, había ganado todos los torneos importantes en el golf sudafricano: Joburg Open (2012), Alfred Dunhill Championship (2014), Dimension Data Pro-Am (2015) y Nedbank Golf Challenge (2017). El Abierto nacional era el único que faltaba. [16]
En febrero, Grace terminó con un eagle-birdie en el Puerto Rico Open para conseguir su segunda victoria en el PGA Tour. [17] En agosto, Grace empató en el liderato con otros cinco jugadores después de 72 hoyos en el Wyndham Championship . Kevin Kisner se llevó el título en el desempate. [18]
Récord en los playoffs del PGA Tour (0-1)
1 Co-sancionado por el Sunshine Tour
2 Co-sancionado por el OneAsia Tour
Récord en los playoffs del European Tour (1–1)
1 Co-sancionado por el European Tour
Récord en los playoffs de la LIV Golf League (0-1)
Récord en los playoffs del Challenge Tour (0-1)
Resultados no en orden cronológico en 2020.
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
"T" = empatado
NT = No hay torneo debido a la pandemia de COVID-19
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar
C = Cancelado después de la primera ronda debido a la pandemia de COVID-19
Resultados no en orden cronológico antes de 2015.
1 Cancelado debido a la pandemia de COVID-19
QF, R16, R32, R64 = Ronda en la que el jugador perdió en el juego por hoyos
NT = Sin torneo
"T" = Empatado
Profesional