Matthew Gregory Kuchar (nacido el 21 de junio de 1978) es un golfista profesional estadounidense que juega en el PGA Tour y anteriormente en el Nationwide Tour . Ha ganado nueve veces en el PGA Tour. Kuchar disfrutó brevemente del éxito a principios de la década de 2000 antes de sufrir una caída en la que luchó por mantener su estatus de jugador en el PGA Tour. Se rejuveneció y construyó un nuevo swing de un solo plano a partir de 2008 en adelante, lo que llevó a mejores resultados. Kuchar fue el mayor ganador de dinero del PGA Tour en 2010.
Kuchar ganó el Players Championship en 2012 , el evento insignia del PGA Tour, su mayor victoria en torneos hasta la fecha. [2] Como resultado, pasó al puesto número cinco en el ranking mundial y ha pasado más de 40 semanas clasificado dentro de su top-10. En febrero de 2013 , Kuchar ganó su primer evento del Campeonato Mundial de Golf , derrotando a Hunter Mahan en la final del Campeonato Match Play WGC-Accenture . [3]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro , Kuchar ganó la primera medalla de bronce olímpica otorgada al golf desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1904. Kuchar terminó la temporada 2022-23 como el jugador con mayores ingresos del PGA Tour sin ganar un campeonato importante, con ganancias en su carrera de más de $ 58 millones. Lo más cerca que ha estado fue su segundo puesto en el Campeonato Abierto de 2017 en el Royal Birkdale Golf Club . [4]
Kuchar nació en Winter Park, Florida , hijo de Peter, un vendedor de seguros de vida y tenista universitario profesional, y Meg Kuchar, con una hermana, Rebecca. [5] [6] [7] Se graduó de la Seminole High School en Sanford en 1996. Más tarde asistió a Georgia Tech en Atlanta , donde fue dos veces All-American del primer equipo en el equipo de golf de los Yellow Jackets . Después de perder por poco en las semifinales del campeonato US Amateur de 1996 ante Tiger Woods , Kuchar ganó el título en 1997. Recibió el Premio Haskins en 1998 como el mejor golfista universitario del país, y fue el amateur más bajo tanto en The Masters como en el US Open . Se convirtió en profesional en 2000 después de obtener su licenciatura en administración. Uno de los compañeros de equipo de Kuchar en Georgia Tech fue el futuro profesional del PGA Tour Bryce Molder . [8]
Kuchar se convirtió en profesional en noviembre de 2000, después de trabajar brevemente para una empresa de servicios financieros. [9] No cumplió con el plazo de inscripción para la escuela de clasificación de 2000. En 2001, recibió exenciones de los patrocinadores para algunos torneos del PGA Tour y ganó suficiente dinero para estar completamente exento durante la temporada 2002.
La primera victoria de Kuchar en el PGA Tour llegó en el Honda Classic en 2002. Un año difícil en 2005 lo vio ganar por menos de $403,000, 159º en la lista de ganancias, lo que provocó la pérdida de su tarjeta del tour. No pudo recuperarla en la escuela de clasificación y jugó en el Nationwide Tour en 2006. Kuchar ganó su Henrico County Open y terminó décimo en la lista de ganancias del Nationwide Tour para recuperar su tarjeta del PGA Tour para 2007. Retuvo su tarjeta para las siguientes dos temporadas al terminar 115º en la lista de ganancias en 2007 y 70º en 2008 .
Siete años después de su primera victoria en el PGA Tour, Kuchar ganó por segunda vez durante la Fall Series en 2009 en el Turning Stone Resort Championship . Se impuso en un desempate contra Vaughn Taylor que concluyó el lunes debido a la oscuridad del domingo por la noche. [10]
Kuchar formó parte del equipo de la Ryder Cup en 2010 , quedando en octava y última posición de mérito en el equipo de 12 hombres de EE. UU. el 15 de agosto. En ese momento, Kuchar lideraba el PGA Tour en los 10 primeros puestos del año, pero no había ganado un torneo en 2010. La racha sin victorias terminó dos semanas después en The Barclays el 29 de agosto, que se jugó en el Ridgewood Country Club en Paramus, Nueva Jersey ; Kuchar derrotó a Martin Laird en el primer hoyo de un desempate a muerte súbita. [11] Kuchar ganó el Trofeo Vardon [12] y el Premio Byron Nelson en 2010 por el promedio de puntuación más bajo y el Premio Arnold Palmer del PGA Tour por liderar la lista de ganancias. [13]
Kuchar comenzó bien el 2011 con tres resultados consecutivos entre los 10 primeros en las primeras tres semanas de la temporada. Terminó T6 en el evento inaugural del PGA Tour, el Hyundai Tournament of Champions en Maui . La semana siguiente en el Sony Open en Hawaii , jugó hasta llegar a T5 y luego en el Bob Hope Classic logró un T7.
En febrero, Kuchar alcanzó las semifinales del Campeonato Match Play WGC-Accenture , donde sufrió una derrota por 6&5 ante el eventual campeón Luke Donald . En el partido de desempate por el tercer puesto, derrotó a su compatriota estadounidense Bubba Watson , 2&1. Anteriormente durante la semana, Kuchar había vencido a Anders Hansen en el hoyo 22 en la primera ronda, a Bo Van Pelt en la segunda ronda, a Rickie Fowler en la tercera ronda y a Yang Yong-eun en la etapa de cuartos de final.
Kuchar terminó empatado en segundo lugar en el Memorial Tournament en Muirfield Village en junio de 2011 detrás de Steve Stricker . [14] Este fue su octavo resultado entre los 10 primeros de la temporada y lo llevó a su clasificación más alta hasta la fecha, el número seis del mundo. Kuchar terminó segundo en The Barclays , dos golpes detrás del ganador, Dustin Johnson . El torneo se acortó a 54 hoyos debido al huracán Irene . Este resultado lo llevó al segundo lugar en la clasificación de la FedEx Cup . Kuchar y Gary Woodland se combinaron para ganar la Omega Mission Hills World Cup en noviembre. [15]
Kuchar tuvo su mejor actuación en un campeonato importante en el Masters cuando terminó empatado en el tercer lugar. Kuchar estaba empatado en el liderato en los últimos nueve hoyos el domingo, pero hizo bogey en el par tres del hoyo 16 y terminó a dos golpes del desempate entre Bubba Watson y Louis Oosthuizen .
Kuchar ganó el torneo más importante de su carrera en mayo cuando ganó el Players Championship en TPC Sawgrass en Ponte Vedra Beach, Florida . Disparó una ronda final de 70 (−2) para ganar por dos golpes sobre los subcampeones Rickie Fowler, Martin Laird , Ben Curtis y Zach Johnson . Entró en la ronda final en el último grupo, un golpe detrás de Kevin Na . Después de hacer bogey en el primer hoyo, jugó una ronda casi perfecta, excepto por un bogey de tres putts en el 17, para mantener a raya a los retadores. La victoria elevó a Kuchar a un récord personal en el número cinco en el ranking mundial.
Ganó el WGC-Accenture Match Play Championship en febrero, derrotando a Hunter Mahan 2 y 1 en la final. Durante la final, Kuchar construyó una ventaja temprana y estaba 4 arriba en el giro. Mahan montó una remontada en los últimos nueve hoyos, ganando cuatro de los siguientes siete hoyos para perder por solo un hoyo con dos por jugar. El drive salvaje de Mahan en el par 4 del 17 lo puso en problemas, y después de que Kuchar golpeara su aproximación cerca, Mahan no pudo hacer un chip para par y concedió el hoyo, lo que terminó el partido y le dio a Kuchar su primer título del Campeonato Mundial de Golf. [16] A lo largo de la semana, Kuchar nunca estuvo más de un punto por debajo en ninguno de sus partidos y solo estuvo por detrás tres veces en su camino hacia la victoria. Derrotó a Hiroyuki Fujita , Sergio García , Nicolas Colsaerts , Robert Garrigus y Jason Day en su camino a la final. Kuchar regresó al top 10 del mundo después de esta victoria. Su segunda victoria en 2013 llegó en el Memorial Tournament a principios de junio.
A finales de año, Kuchar participó en dos torneos en Australia. Terminó segundo, detrás de Adam Scott, en el Masters de Australia y terminó cuarto en la Copa Mundial de Golf de 2013 .
En la ronda final del Valero Texas Open en marzo, Kuchar compartió el liderato con nueve hoyos por jugar, pero hizo bogey en los hoyos 10 y 11 y terminó T-4. [17] La semana siguiente, tenía una ventaja de cuatro golpes al llegar a la ronda final en el Shell Houston Open, pero perdió un desempate ante el chip-in de 42 yardas de Matt Jones en el primer hoyo extra. [18] Kuchar volvió a estar en la contienda la semana siguiente en el Masters Tournament , donde estaba empatado en el liderato el domingo antes de hacer cuatro putts en el cuarto hoyo y terminar T-5.
Una semana después, Kuchar ganó por séptima vez en el PGA Tour con una victoria por un golpe en el RBC Heritage . En la ronda final, terminó con 64 golpes, que incluyeron un chip-in birdie desde un búnker junto al green en el hoyo 18 para remontar una desventaja de cuatro golpes y reclamar la victoria. [19]
En enero, en el Sony Open de Hawái , Kuchar abrió con 65-63 para liderar después de dos rondas. Sin embargo, se estancó durante el fin de semana y terminó empatado en tercer lugar. En la ronda final, Kuchar no logró hacer un birdie, rompiendo su racha de 255 rondas en el PGA Tour con al menos un birdie. [20] La semana siguiente, Kuchar empató en segundo lugar, a un golpe del ganador, en el Humana Challenge .
En abril, Kuchar compitió en el RBC Heritage y terminó en quinto lugar. Su mejor desempeño en los majors de la temporada llegó en agosto en el Campeonato de la PGA en Whistling Straits en Wisconsin, donde terminó empatado en séptimo lugar. Kuchar jugó en solo dos eventos oficiales fuera del PGA Tour en 2015, pero lo hizo muy bien en ambos. Terminó un golpe detrás de su compatriota estadounidense Rickie Fowler en el Scottish Open y ganó el Fiji International , un evento oficial del PGA Tour de Australasia . Kuchar tuvo siete top-ten en la temporada, pero no ganó un torneo del PGA Tour por primera vez en cuatro años. Terminó muy abajo en la lista de dinero después de terminar entre los 10 primeros en ganancias en cuatro de las cinco temporadas anteriores.
Kuchar había conseguido 9 resultados entre los 10 primeros antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, y continuó su buena racha con una medalla de bronce después de una ronda final de 63.
En la temporada 2017, Kuchar compitió en 26 eventos del PGA Tour, superando el corte en 22, incluyendo nueve resultados entre los 10 primeros. Terminó empatado en el cuarto lugar en el Masters , su cuarto resultado entre los 10 primeros en ese evento. En el Open Championship , Kuchar compartió el liderato de la primera ronda con Brooks Koepka y Jordan Spieth y terminó las rondas dos y tres en segundo lugar en solitario detrás de Spieth. Después del casi colapso de Spieth en el hoyo 13 de la ronda final, Kuchar tenía una ventaja de un golpe con cinco hoyos por jugar. Sin embargo, Spieth jugó los últimos cinco hoyos en cinco bajo par para reclamar el campeonato por tres golpes sobre Kuchar, quien terminó tres golpes por delante del tercer lugar Li Haotong . Kuchar terminó el año 14º en la clasificación de la FedEx Cup y representó a los Estados Unidos en la Copa del Presidente, registrando un récord de 2-1 en la victoria de los Estados Unidos.
En la temporada 2017-18 del PGA Tour , Kuchar volvió a no ganar. Participó en 24 eventos. Terminó entre los 10 primeros en cuatro ocasiones y superó el corte en 20 oportunidades. Ganó 1.720.097 dólares durante el año y terminó en el puesto 76 en la FedEx Cup de toda la temporada .
El capitán de la Ryder Cup de EE. UU., Jim Furyk, nombró a Kuchar como vicecapitán no jugador del equipo de EE. UU. en la Ryder Cup de 2018. El equipo de EE. UU. perdió ante el equipo europeo por 17 1/2 a 10 1/2 en Le Golf National en las afueras de París, Francia.
El 11 de noviembre de 2018, Kuchar ganó el Mayakoba Golf Classic en Cancún, México. Este evento fue parte de la temporada 2018-19 del PGA Tour . [21] Kuchar se llevó a casa un cheque de ganador de $ 1.296 millones y le pagó a su caddie, David Giral Ortiz, la cantidad que acordaron por un resultado entre los diez primeros ($ 4,000) y $ 1,000 adicionales además de eso para igualar $ 5,000, que es una propina del 0.38 por ciento de los $ 1.296 millones, lo que provocó una controversia en las redes sociales. Kuchar ofreció un pago adicional de $ 15,000 a Ortiz, lo que habría ascendido a un total de $ 20,000 o 1.54 por ciento del cheque del ganador. Esta cantidad está por debajo del pago promedio (10 por ciento) para un caddie de tiempo completo cuyo jugador gana. Debido a que el caddie habitual de Kuchar no estaba disponible, Ortiz fue contratado y aceptó los términos presentados. Ortiz le ha declarado a Golf.com que nunca esperó el pago completo del 10 por ciento y que "Matt es una buena persona y un gran jugador. [22] Me trató muy bien. Solo estoy decepcionado por cómo terminó todo". Cuando se le preguntó por darle a su caddie una propina tan baja, Kuchar defendió su decisión diciendo: "Para un tipo que gana 200 al día, una semana de 5000 dólares es una semana realmente grande". [23] El 15 de febrero de 2019, Kuchar se disculpó y acordó pagarle a Ortiz los $ 50,000 solicitados y también donar una cantidad no especificada a organizaciones benéficas locales de Cancún. [24]
Al final de la temporada regular del PGA Tour 2018-19, Rory McIlroy bromeó con Matt Kuchar por la controversia sobre el pago a los caddies. En la ceremonia inicial de premios del Wyndham Rewards Top 10, que otorgó un bono de $10 millones a los 10 mejores jugadores en la clasificación final de la temporada regular de la FedEx Cup, después de que Kuchar bromeara en broma sobre el estrecho margen de 2 puntos de McIlroy para obtener $300,000 adicionales, McIlroy destacó que "Y todos sabemos lo que significa el dinero para él". [25]
El 13 de enero de 2019, Kuchar ganó el Sony Open en Hawái , su segunda victoria en tres aperturas. [26] El 31 de marzo de 2019, Kuchar alcanzó la ronda del campeonato del WGC-Dell Technologies Match Play por segunda vez en su carrera, habiéndolo hecho previamente en 2013 cuando ganó el título. Perdió ante Kevin Kisner , 3 y 2, en la final. [27] En diciembre de 2019, Kuchar jugó en el equipo de EE. UU. en la Copa de Presidentes de 2019 en el Royal Melbourne Golf Club en Australia. El equipo de EE. UU. ganó 16-14. Kuchar tuvo un récord de 0-1-3, pero luchó de 3 abajo contra Louis Oosthuizen para empatar el partido en individuales del domingo. Kuchar hizo el putt que aseguró la Copa en el 17. [28]
El 19 de enero de 2020, Kuchar ganó el Abierto de Singapur en el Japan Golf Tour . El torneo fue co-sancionado por el Asian Tour . [29]
Kuchar está casado con Sybi Parker, que fue tenista en Georgia Tech, y viven en la isla St. Simons en Georgia. Sus dos hijos son Cameron Cole y Carson Wright. Kuchar es cristiano . [30]
Récord en los playoffs del PGA Tour (2-1)
1 Co-sancionado por el Asian Tour
1 Co-sancionado por el OneAsia Tour
Récord en los playoffs del Nationwide Tour (1-0)
Resultados no en orden cronológico en 2020.
LA = amateur bajo
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
"T" = empatado
NT = no hay torneo debido a la pandemia de COVID-19
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
WD = se retiró
"T" indica un empate por un lugar
C = Cancelado después de la primera ronda debido a la pandemia de COVID-19
Resultados no en orden cronológico antes de 2015.
1 Cancelado debido a la pandemia de COVID-19
QF, R16, R32, R64 = Ronda en la que el jugador perdió en match play
NT = No hay torneo
"T" = Empatado
Tenga en cuenta que el HSBC Champions no se convirtió en un evento del WGC hasta 2009.
Tenga en cuenta que el Championship y el Invitational se suspendieron a partir de 2022. El Champions se suspendió a partir de 2023.
* A partir del 17 de abril de 2022
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