Randolph Lewis Braham (20 de diciembre de 1922 - 25 de noviembre de 2018) fue un historiador y politólogo estadounidense, nacido en Rumania, profesor emérito distinguido de Ciencias Políticas en el City College y el Centro de Graduados de la City University de Nueva York . Especialista en política comparada y el Holocausto , fue miembro fundador del comité académico del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (USHMM), Washington, DC, y fundó el Instituto Rosenthal de Estudios del Holocausto en el Centro de Graduados en 1979. [ 1] [2]
Braham pasó su carrera enseñando política comparada y estudios soviéticos en el City College de Nueva York , donde presidió el departamento de ciencias políticas. Fue autor o editor de más de 60 libros, autor o coautor de capítulos en otros 50 y publicó una gran cantidad de artículos académicos. La gran mayoría de sus trabajos publicados tratan del Holocausto en Hungría . Se hizo más conocido por su obra en dos volúmenes La política del genocidio: el Holocausto en Hungría , publicado por primera vez en 1981. [1]
Nacido en una familia judía en Bucarest (como Adolf Ábrahám, con el nombre hebreo Avraham ben Itzhak ben Aryeh), hijo de Lajos Ábrahám y Eszter Katz, Braham se crió en la extrema pobreza en Dej , una pequeña ciudad históricamente húngara en Transilvania . [3] Pasó de 1943 a 1945 en el llamado Servicio Laboral del ejército húngaro en Ucrania , unidades de trabajo esclavo de judíos en edad militar que normalmente eran asesinados después de grandes campañas o antes de retiradas. Durante el caótico colapso húngaro ante los soviéticos, Braham escapó y viajó de regreso a casa en secreto a través de la Hungría ocupada por los alemanes.
Durante su huida hacia Occidente, en el pueblo húngaro de Nyíri , él y otras cuatro personas fueron rescatados de la gendarmería húngara (que trabajaba como brazo de las SS ) por un granjero cristiano, István Novák (m. 1983), quien en 1985 fue honrado por Yad Vashem en Israel como Justo entre las Naciones . [4] Ni una sola vez en ninguno de sus escritos publicados, hasta su carta abierta de 2014 a la comunidad húngara rechazando sus honores por parte del gobierno húngaro, Braham reveló que él mismo era un sobreviviente. En su obra maestra La política del genocidio, utilizó como ilustración fotográfica (quizás la única sin una referencia de fuente) una fotografía de su propia placa de identificación.
En su testimonio oral (1997) para el proyecto de la Fundación Shoah de la USC , describe, entre otras cosas, las duras experiencias de su unidad durante el último año y el invierno en el frente ruso adscrita al ejército húngaro. Estos incluyen los frecuentes ahorcamientos y torturas y que algunos de los hombres durante ese invierno se vieron obligados a caminar descalzos y desnudos cubiertos sólo por una manta, defecando mientras caminaban. También describió cómo, durante las maniobras del ejército, él y los otros judíos fueron colocados boca abajo en filas en pantanos que de otro modo serían intransitables, para que las tropas, los carruajes tirados por caballos y la artillería tirada por caballos pasaran por encima.
Después de llegar a la Zona Americana en Berlín, Braham sirvió como traductor para el ejército estadounidense. Su extensa familia fue asesinada en Auschwitz , con la excepción de su hermana mayor, que estuvo prisionera allí pero sobrevivió. Braham emigró a Estados Unidos a principios de 1948. Aunque el gobierno húngaro anterior a la Segunda Guerra Mundial le prohibió por ser judío asistir al Gymnasium (escuela secundaria), recibió una licenciatura en ciencias. en economía y gobierno del City College de Nueva York más tarde ese año, un M.Sci. en educación de City College (la escuela de educación se mudó desde entonces) en 1949, y un doctorado. en ciencias políticas de The New School for Social Research en 1952. Al año siguiente se convirtió en ciudadano estadounidense, cambió su nombre y apellido y adoptó el nombre de su padre Lewis (ocasionalmente citado incorrectamente escrito "Louis").
Braham comenzó su carrera docente en CUNY en 1962 en el City College de Nueva York, presidió el departamento de ciencias políticas allí y se convirtió en profesor distinguido (el rango más alto de CUNY) en abril de 1987. Se retiró de la enseñanza activa en septiembre de 1992 y comenzó su residencia. como profesor emérito del Graduate Center de la City University de Nueva York .
Braham fue miembro del Comité Académico del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , Washington, DC, desde la planificación inicial del Museo hasta mayo de 2005 y participó en el Subcomité de Becas del Comité Académico desde su inicio en 1999; también fue asesor especial del Museo del Patrimonio Judío de Nueva York y de Yad Vashem . Sus obras fueron utilizadas como libros de referencia importantes por los tribunales de varios países, incluidos Canadá, Alemania, Israel y los Estados Unidos en casos relacionados con restitución y crímenes de guerra. Las memorias de Braham, concluidas en 2013, están depositadas en sus archivos en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (USHMM). Se incluyen relatos notables de las difíciles formas en que los historiadores del Holocausto han tratado con los estados del bloque soviético y otros que no estaban dispuestos a proporcionar u ocultar pruebas documentales.
En 1990, como informó el Washington Post , al comparecer ante el jurado en el juicio por crímenes de guerra de Imre Finta , un comandante de la gendarmería húngara, Braham testificó: Mi función es buscar la verdad... trato de comprender lo incomprensible. Y en 2014, en su carta abierta al devolverle sus honores húngaros, Braham escribió: Como sobreviviente cuyos padres y muchos familiares estaban entre los cientos de miles de judíos asesinados, [no] puedo permanecer en silencio... Era mi destino trabajar en la preservación del registro histórico del Holocausto.
En el premio de la Academia al largometraje documental The Last Days , ganador del Oscar en 1998 , Braham proporcionó descripciones contextuales del Holocausto húngaro. Fue el tema del documental Rémálmok nyomában, [5] que está disponible en una versión en inglés titulada Retracing a Nightmare . [6]
En enero de 2014, en una carta abierta ampliamente publicada sobre lo que consideraba crecientes intentos del gobierno derechista de Orbán de falsificar la historia y blanquear la era Horthy , Braham devolvió sus medallas y renunció a la Orden del Mérito de la República de Hungría, y prohibió utilizar su nombre en relación con el Centro Conmemorativo del Holocausto en Budapest después de una excesiva interferencia gubernamental. [7] Anteriormente, en 2005, renunció a la Orden de la Estrella de Rumania, después de que un destacado derechista fuera honrado con la membresía.
El premio Nobel Elie Wiesel , también sobreviviente del holocausto húngaro y colega de Braham desde hace mucho tiempo, concluyó su prólogo a la enciclopedia geográfica de Braham de 2013 afirmando: Recomendar este trabajo a profesores, sus estudiantes e investigadores es más que un acto de amistad. Es el deber de recordar lo que pertenece al ámbito de lo sagrado. [8] En 2017, Braham dio su última conferencia en Budapest, y dos meses antes de su muerte publicó una carta abierta sobre la reciente decisión del gobierno húngaro de construir un museo del Holocausto "competidor".
Dos noches antes de su breve hospitalización final en 2018 por insuficiencia cardíaca, Braham estaba escribiendo activamente revisiones de su trabajo reciente, pero a regañadientes tuvo que cancelar su discurso de despedida: La lucha entre la historia y la memoria colectiva del siglo XX: el Holocausto versus el comunismo. – programado para el día siguiente en el Instituto Rosenthal que fundó 39 años antes.
Su obra en dos volúmenes La política del genocidio: el Holocausto en Hungría [9] ganó en 1981 el Premio Nacional del Libro Judío (EE.UU.) en la categoría Holocausto. [10] Le valió menciones en la Asamblea del Estado de Nueva York (1981) y en el Registro del Congreso (1981, 1994, 2004). Su revisión ampliada más reciente apareció en 2016.
En 2013, Braham recibió el Premio Nacional del Libro Judío en la categoría Holocausto por su obra de tres volúmenes La Enciclopedia Geográfica del Holocausto en Hungría. [8] [10]
Entre sus otros honores se encuentran la Orden de la Cruz de Oficial al Mérito de la República de Hungría (1995), el premio Pro Cultura Hungarica del Ministerio de Cultura de Hungría (2002), el premio Ciencia para la Sociedad de la Academia de Ciencias de Hungría (2004), la Orden de la Estrella de Rumania , rango de Oficial, de la República Rumana (2004; devuelta en 2005), la Orden del Mérito Cultural de Rumania, rango de Comandante y la Cruz Mediana de la República de Hungría (2011; devuelta en 2014) .