El Brabham BT45 fue un coche de Fórmula 1 diseñado por el ingeniero sudafricano Gordon Murray para la temporada de Fórmula 1 de 1976. En su forma mejorada, el BT45B y el BT45C , también compitieron en las temporadas de 1977 y 1978 .
El coche fue el primer Brabham en utilizar el motor Alfa Romeo tipo 115-12 de 12 cilindros planos con 500 CV (373 kW) y 340 N⋅m (251 lb⋅ft) de par. Estaba equipado con una transmisión Hewland de seis velocidades. Utilizaba las tomas de aire delanteras del Brabham anterior, pero por normativa ya no tiene las escobas de aire tras el habitáculo y tiene paneles laterales con tomas de aire más grandes para alimentar el motor y superficies más radiantes. El bastidor era un monocasco de aluminio, mientras que el sistema de frenos estaba constituido por frenos de disco ventilados producidos por Girling. La suspensión delantera constaba de doble horquilla con pull-rods, muelles helicoidales y barras estabilizadoras, mientras que la trasera utilizaba muelles helicoidales y barras estabilizadoras. Para la temporada de 1978 , a la espera del desarrollo del BT46 , se creó una versión C del BT45. Este modelo estaba equipado con un radiador revisado.
El BT45 tuvo su primera salida en el Gran Premio de Brasil de 1976 de la mano de Carlos Pace y Carlos Reutemann . Sufrieron problemas de fiabilidad, sobre todo en el motor. Durante la primera temporada, los mejores resultados fueron tres cuartos puestos.
En 1977, Pace acabó segundo en la primera carrera y lideró durante trece vueltas en Sudáfrica con el BT45B, y murió unos días después en un accidente aéreo. Su compañero de equipo, John Watson , condujo hasta la pole en el Gran Premio de Mónaco, pero fue superado en la primera vuelta por Jody Scheckter con el Wolf , tras lo cual pasó más de la mitad de la carrera en segunda posición, antes de retirarse por problemas en la caja de cambios. Después consiguió el segundo puesto en Francia , y Stuck consiguió dos podios, en Alemania y Austria . Sus resultados permitieron al alemán acabar 11º en la general del Campeonato.
El BT45C compitió en dos Grandes Premios en 1978 , antes de la llegada del BT46. Con este último lanzamiento, Niki Lauda logró dos podios. Jackie Stewart probó un BT45C temprano (chasis número 8) en 1978 y dio una impresión general favorable del automóvil, así como del equipo, con el suave y potente motor bóxer de doce cilindros de Alfa Romeo y la caja de cambios Brabham recibiendo elogios especiales. El chasis aún no estaba completamente ordenado y a Stewart no le gustaba el embrague operado por cable; pero el Brabham seguía siendo el automóvil más rápido que utilizó en una serie de pruebas en Paul Ricard . [2]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position, los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
^1 Este total incluye los puntos obtenidos con el Brabham BT46 .