Michel Jules Alfred Bréal ( en francés: [miʃɛl bʁeal] ; 26 de marzo de 1832 - 25 de noviembre de 1915), filólogo francés , nació en Landau en el Palatinado Renano . A menudo se lo identifica como el fundador de la semántica moderna . También fue el creador de la carrera de maratón moderna , habiendo propuesto su primera edición en los Juegos Olímpicos de 1896 y ofreciendo lo que se conocería como la Copa de Plata de Bréal al ganador.
Michel Bréal nació en Landau , Alemania, de padres judíos franceses . [1]
Tras estudiar en Wissembourg , Metz y París , ingresó en la Escuela Normal Superior en 1852. En 1857 fue a Berlín, donde estudió sánscrito con Franz Bopp y Albrecht Weber . A su regreso a Francia obtuvo un puesto en el departamento de manuscritos orientales de la Biblioteca Imperial. En 1864 se convirtió en profesor de gramática comparada en el Collège de France , en 1875 miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-lettres , en 1879 inspector general de educación superior hasta la abolición del cargo en 1888. En 1890 fue nombrado comandante de la Legión de Honor . [2] Renunció a su cátedra en 1905 y murió en París. [3]
En 1883, Bréal acuñó el término semántica en el artículo “Les lois intellectuelles du langage”. Fragment de sémantique” publicado en la revista Annuaire de l'association des études grecques en France (página 133). [4]
A Bréal se le atribuye la invención de la carrera de maratón . Asistió al Congreso Fundador del Comité Olímpico Internacional de 1894 en la Sorbona de París ; en la cena de clausura, se sentó junto al padre de los juegos modernos, Pierre de Coubertin . [5] Poco después del congreso, el 15 de septiembre de 1894, Bréal le envió a Coubertin una carta en la que describía su idea:
Puisque vous allez à Athènes, voyez donc, si l'on pod organizador une course de Marathon au Pnyx. Cela aura une saveur antiguo. Si nous salvamos el tiempo que mis le guerrier grec, nous pourrions établir le record. Je réclamerais pour ma part l'honneur d'offrir « la Coupe de Marathon ». [5]
Traducción: Ya que vas a Atenas, mira si podemos organizar una carrera de maratón en el Pnyx . Esto tendría un sabor antiguo. Si supiéramos cuánto tardaba el guerrero griego, podríamos establecer la distancia. Por mi parte, me atribuiría el honor de ofrecer la "Copa de Maratón".
La leyenda de la carrera antigua —la carrera del soldado griego Filípides para anunciar la victoria en la batalla de Maratón a Atenas— había adquirido mayor relevancia cultural en la Europa de finales del siglo XIX. El poema de Robert Browning de 1879 "Fidípides" había dado a conocer más ampliamente la historia, al igual que una excavación arqueológica de 1890 en los túmulos de Maratón . [5] Antes de la propuesta de Bréal, los Juegos Olímpicos de 1896 no habían planeado ninguna carrera de más de 1500 metros; algunos argumentaron que una distancia tan larga era "contraria a los principios del deporte y de la higiene". [6] [5]
Como parte de su patrocinio de la carrera, Bréal encargó a un joyero de París que creara la Copa de Plata de Breal para el ganador, que terminó siendo el griego Spyros Louis .
Entre sus obras, que tratan principalmente de temas mitológicos y filológicos, se pueden mencionar:
También escribió panfletos sobre la educación en Francia, la enseñanza de las lenguas antiguas y la reforma de la ortografía francesa. En 1906 publicó Pour mieux connaitre Homère . [2]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Bréal, Michel Jules Alfred". Encyclopædia Britannica . Vol. 30 (12.ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pág. 494.