Louis Boyd Neel O.C. (19 de julio de 1905 - 30 de septiembre de 1981) fue un director de orquesta y académico inglés y, más tarde, canadiense . Fue decano del Conservatorio Real de Música de la Universidad de Toronto. Neel fundó y dirigió orquestas de cámara y contribuyó al resurgimiento del interés por la música barroca y por el repertorio para orquesta de cuerdas de los siglos XIX y XX. [1]
Neel nació en Blackheath, Londres , y cuando era niño quería ser pianista. [2] Su madre, Ruby Le Couteur, era una acompañante profesional y su padre era ingeniero. [3]
Neel asistió al Osborne Naval College y luego a Dartmouth , y fue comisionado en la Marina Real . Poco después de su comisionamiento, las fuerzas armadas sufrieron una reducción drástica (el llamado ' Geddes Axe '), y Neel dejó la marina para estudiar medicina en el Caius College , Cambridge . Se graduó en 1930 y se convirtió en cirujano y médico interno en el Saint George's Hospital , Londres, y médico residente en el King Edward VII's Hospital, Londres. [4] [5]
En 1930, mientras ejercía la medicina, Neel estudió teoría musical y orquestación en la Guildhall School of Music . [6] [ comprobar la sintaxis de la cita ]
Para Neel, en esta etapa, la música todavía era un hobby. Dirigió grupos amateurs y formó una orquesta de jóvenes profesionales, a los que reclutó en 1932 de la Royal Academy of Music y el Royal College of Music . [7] La Boyd Neel London String Orchestra (más tarde la Boyd Neel Orchestra) hizo su debut en el Aeolian Hall , Londres, el 22 de junio de 1933. El programa incluyó la primera interpretación en Inglaterra de la Suite of Ancient Airs and Dances de Respighi y el estreno de una nueva suite del compositor ocasional Julian Herbage . Después del concierto, Neel regresó a su consultorio y dio a luz a un bebé. [8] El segundo concierto, en el mismo lugar, tuvo lugar el 24 de noviembre de 1933, e incluyó la primera interpretación en Inglaterra de la Serenata para cuerdas de Wolf-Ferrari . El 18 de diciembre de 1933, la orquesta fue invitada a transmitir por la BBC por primera vez. [9] Cuando Decca le ofreció a Neel y a la orquesta un contrato, él dejó la medicina para dedicarse a tiempo completo a la música. [4]
El 16 de febrero de 1934, la orquesta interpretó un concierto de obras de cámara de Ernest Bloch en el Aeolian Hall, dirigido por el compositor. [10] Neel dirigió la primera música que se escuchó en la nueva casa de ópera de Glyndebourne en 1934, en interpretaciones privadas, por invitación de John Christie . [4] Entre los primeros lanzamientos de la Orquesta Boyd Neel en 1936 se encontraban las primeras grabaciones de Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis de Vaughan Williams y la Sinfonía simple de Britten . [11] Al año siguiente, Neel y su orquesta fueron invitados al Festival de Salzburgo , para el que Neel encargó a Britten las Variaciones sobre un tema de Frank Bridge . [4] En 1939, Boyd Neel encargó a John Ireland la Concertino Pastorale en tres movimientos para orquesta de cuerdas, que se interpretó por primera vez en el Festival de Canterbury el 14 de junio de 1939. Posteriormente se grabó en febrero de 1940. [12] La orquesta realizó giras por Gran Bretaña y Europa hasta el estallido de la guerra. [13] [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Neel regresó a trabajar en el sector médico y en la Marina, [13] mientras continuaba dirigiendo cuando el tiempo se lo permitía. Britten escribió su Preludio y fuga para 18 instrumentos de cuerda como regalo de décimo cumpleaños a la Orquesta Boyd Neel en 1943. El mismo año, Gordon Jacob escribió su austera Sinfonía para cuerdas para que la interpretaran. Comparte en gran medida el mismo terreno emocional que la Sinfonía n.º 2 de Honegger para trompeta y cuerdas , que la orquesta también estaba tocando en ese momento. [15] La Suite n.º 2 de Besardo de Mátyás Seiber , compuesta en 1942, fue estrenada por la Orquesta Boyd Neel en el Wigmore Hall el 3 de diciembre de 1945. [16]
Después de la guerra, Neel reanudó su carrera musical, dirigiendo para la Ópera de Sadler's Wells ('50 Rigolettos ', recordó) de 1944 a 1946 y para la D'Oyly Carte Opera Company durante sus temporadas de Londres de 1947 y 1948 en Sadler's Wells, interpretando las óperas de Gilbert y Sullivan . [4]
A partir de 1947, con la Orquesta Boyd Neel, se embarcó en una serie de giras mundiales, tocando en Australia , Nueva Zelanda , Canadá y Estados Unidos , y apareciendo en festivales como Edimburgo [2] y Aix-en-Provence . [17] Neel publicó un libro sobre estas experiencias llamado La historia de una orquesta en 1950. [18] Además de obras modernas, la orquesta revivió obras barrocas entonces raramente escuchadas de JS Bach , JC Bach , Handel , Vivaldi , Torelli y Geminiani , incluida la primera grabación de los Concerti Grossi de Handel , Op. 6. [19]
En 1952, Neel aceptó el puesto de decano del Conservatorio Real de Música de Toronto , Ontario . [20] [21] Se desempeñó en este puesto durante 18 años, reorganizando y reconstruyendo la Facultad de Música de la Universidad de Toronto . [22] Poco después de su nombramiento, formó la Hart House Orchestra en Toronto y realizó giras con ella extensamente, en, entre otros eventos, la Feria Mundial de Bruselas en 1958, el Festival de Aldeburgh en 1966 y la Expo '67 . Después de esto, se convirtió en director artístico del Sarnia Festival Opera House en el lago Huron . [17]
Tras la marcha de Neel a Canadá, la orquesta Boyd Neel pasó a llamarse Philomusica of London [23] y sigue con ese nombre en la actualidad. Neel recibió la Orden del Imperio Británico en 1953 y fue miembro honorario de la Royal Academy of Music . Se convirtió en ciudadano canadiense naturalizado en 1961. [13]
En 1972, Neel fue nombrado oficial de la Orden de Canadá , "por su contribución a la educación musical en Canadá y sus logros como artista y director". [24]
Después de su retiro, Neel trabajó en sus memorias, que fueron editadas y publicadas póstumamente por su amigo, J. David Finch. [25] El libro también incluye una extensa discografía de grabaciones de la Orquesta Boyd Neel y la Orquesta Sinfónica Nacional dirigidas por Neel para Decca Records entre 1934 y 1979. Neel murió en Toronto a la edad de 76 años. [13]