Boxing for Cuba: An Immigrant's Story of Despair, Endurance, and Redemption es la autobiografía de Guillermo ("Bill") Vicente Vidal publicada por Ghost Road Press en noviembre de 2007. El libro documenta a la familia Vidal mientras huyen de Cuba en la década de 1960 y finalmente establecen un hogar en Colorado . Después de salir de Cuba en 1961 a través de la Operación Peter Pan , Bill Vidal y sus dos hermanos fueron llevados a un orfanato en Pueblo, Colorado . Vidal se desempeñó como alcalde de la ciudad de Denver, Colorado, de enero a julio de 2011. [1]
Nacido en 1951 en Camagüey , Cuba, Guillermo (“Bill”) pasó los primeros 8 años de su vida viviendo una vida cómoda con sus padres, Marta Teresa Ramos Almendros y Roberto Emiliano Vidal, y sus hermanos gemelos mayores, Roberto (“Bob”) y Juan Antonio (“John”). Poco después de que Fidel Castro derrocara a Batista en 1959, la familia Vidal comenzó a observar una situación devastadora y comenzó a preocuparse de que su familia estuviera en peligro. Entonces, en un intento por mantener a la familia a salvo y unida, Marta y Roberto enviaron a sus tres hijos a Estados Unidos en 1961 como parte del proyecto Pedro Pan con la intención de unirse a ellos pronto en Miami. En 1961, el proyecto Pedro Pan se había quedado sin familias de acogida, [2] por lo que Vidal y sus dos hermanos mayores fueron enviados al Orfanato del Sagrado Corazón en Pueblo, Colorado. Después de pasar tres años en el Sagrado Corazón, Marta y Roberto finalmente escaparon de Cuba y reunieron a la familia en Littleton, Colorado. La familia tuvo éxito a pesar de los desafíos de la asimilación, la discriminación y la turbulencia familiar. En 1969, los cinco miembros de la familia estaban tomando clases en la Universidad de Colorado en Denver : Roberto Senior estaba estudiando para obtener una maestría en Educación, Marta Teresa tomaba clases de arte para enseñar arte en la escuela primaria, Bob estudiaba ciencias políticas, John estudiaba oratoria y teatro, y Bill estudiaba ingeniería. Después de graduarse de CU Denver, Bill comenzó a trabajar como ingeniero para el Departamento de Transporte de Colorado , y finalmente fue designado director ejecutivo del departamento por el gobernador Roy Romer en 1994. Vidal fue designado gerente de Obras Públicas y vicealcalde por el alcalde de Denver, John Hickenlooper, en 2003.
En enero de 2011, Vidal asumió las funciones de alcalde de la ciudad de Denver , Colorado, después de que el actual alcalde, John Hickenlooper, renunciara para asumir las funciones de gobernador de Colorado.
El libro comienza con Vidal detallando su niñez temprana. Vidal habla del matrimonio turbulento de sus padres, así como de la agitación política cuando Castro derrocó a Batista. Detalla su estrecha relación con sus dos hermanos, Roberto y Juan Antonio, y la vida relativamente cómoda de la familia en Camagüey en la década de 1950. En las primeras secciones del libro, Vidal también lleva al lector a través de la vida temprana de sus padres y los comienzos de un matrimonio turbulento, detallando la depresión y el comportamiento destructivo de su madre, así como el deseo excesivo de éxito de su padre.
Vidal recuerda los primeros días del régimen de Castro: ver a Castro andar por las calles de un pueblo cercano en un tanque y ser levantado por sus padres para tocar la mano de Castro. Sin embargo, después de esos primeros días, Vidal relata cómo su vida cambió drásticamente. Narra cómo pronto la gente comenzó a vivir con miedo del ejército de Castro y sus espías, algunos de los cuales eran vecinos o amigos cercanos de los Vidal. En septiembre de 1961, Marta y Roberto llevaron a sus tres hijos a La Habana , Cuba, para enviar a sus hijos a los Estados Unidos por seguridad. Los niños Vidal abandonaron la Cuba comunista el 29 de septiembre de 1961, con otros niños cubanos que buscaban el exilio a través de la Operación Pedro Pan. Al llegar a Miami, los niños Vidal esperaban ser recogidos por familiares que ya habían escapado de Cuba y vivían en Miami, pero cuando nadie llegó, los tres fueron llevados a un campamento de alojamiento temporal. Finalmente, los niños fueron trasladados al Orfanato Sacred Heart en Pueblo, Colorado. En el camino a Colorado, los niños conocieron a Robert F. Kennedy , Fiscal General de los Estados Unidos en ese momento. En el lapso de dos años, Vidal, de 10 años, conoció a dos de los hombres más influyentes de la época.
La vida de Vidal en el Orfanato del Sagrado Corazón estuvo plagada de temor al duro trato que recibían su cuidadora y los niños mayores, así como de los desafíos de aprender inglés y adaptarse a las rarezas de la cultura estadounidense. En los tres años que pasaron en el Orfanato del Sagrado Corazón, los niños Vidal parecieron desprenderse por completo de su herencia cubana y convertirse en estadounidenses “de verdad”, incluso adoptaron los nombres muy estadounidenses de “Bill”, “John” y “Bob”. Sin saber cuándo, si es que alguna vez, sus padres escaparían de Cuba para recuperarlos, los niños se adaptaron lo mejor que pudieron a su nueva vida en Pueblo.
El 11 de abril de 1964, la familia Vidal se reunió después de que Marta y Roberto emigraran a México y, finalmente, a los Estados Unidos. La familia se mudó a Littleton, Colorado y luego se mudó a la ciudad de Denver. Aunque libres de la opresión y el miedo del régimen de Castro, la familia Vidal enfrentó innumerables desafíos en su nueva vida en los Estados Unidos. La familia tenía dificultades económicas y a menudo eran víctimas del odio y la discriminación. Además, el matrimonio de Marta y Roberto se había deteriorado mucho, lo que contribuía a su comportamiento errático. Vidal relata su adolescencia como una época extremadamente turbulenta.
A pesar de las dificultades domésticas, la familia Vidal tuvo éxito: cada miembro de la familia tomó clases en la Universidad de Colorado en Denver. Después de recibir su título en ingeniería, Bill pasó a trabajar para el Departamento de Transporte de Colorado. Se casó con su novia de la secundaria, Christine, y juntos tuvieron un niño y adoptaron dos niñas. Aunque prosperó profesionalmente, Vidal continuó luchando con su relación con sus padres y, finalmente, también con su matrimonio. Finalmente, Bill y Christine se divorciaron. Años más tarde, Vidal se volvió a casar con Gabriela, una inmigrante chilena que también trabajaba para el CDOT.
Vidal le atribuye a Gabriela el mérito de haberlo inspirado a reconectarse con su familia y su herencia. Es ella quien lo anima a regresar a Cuba en 2001 para tratar de enfrentar y comprender su pasado. El libro termina con Vidal regresando a la casa de su infancia para tratar de darle sentido a su vida y a lo diferente que sería si no se hubiera ido cuando tenía 10 años.
Las memorias fueron bien recibidas tras su publicación en 2007. Varios han respaldado el libro, incluido el alcalde de Denver, John Hickenlooper, el secretario del Departamento del Interior de los EE. UU., Ken Salazar , y el ex presidente Bill Clinton . [3] Vidal ha hablado con muchos medios de comunicación sobre Boxing for Cuba y recientemente ha sido entrevistado sobre la conexión entre su escape de Cuba a través del Proyecto Pedro Pan y la iniciativa de traer huérfanos haitianos a los Estados Unidos después del terremoto de Haití de 2010 en enero. [4]