42°18′25″N 71°03′43″O / 42.3070426, -71.061995
Meeting House Hill es una de las secciones más antiguas del histórico barrio Dorchester de Boston . Es el sitio de la Primera Iglesia Parroquial (fundada en 1631) y la Escuela Mather (fundada en 1639), la escuela primaria pública más antigua de Norteamérica. Ubicada inmediatamente al norte de Fields Corner , se encuentra a poca distancia a pie de las estaciones de MBTA Fields Corner y Savin Hill .
Meeting House Hill fue colonizada en el siglo XVII por puritanos que llegaron en el río Mary and John . Originalmente se llamaba Rocky Hill, por los afloramientos de puddingstone a lo largo de su ladera oriental. La mayoría de las primeras casas de Dorchester se construyeron en Savin Hill y Allens Plain (ahora la intersección de Pond, Cottage y Pleasant Streets), pero en 1668 había al menos dos granjas y una escuela en la ladera inferior de Rocky Hill. [1] Tanto la Primera Iglesia Parroquial como la Escuela Mather , llamada así por su pastor, estaban ubicadas originalmente en Allens Plain. En 1673, se utilizaron bueyes para trasladar la iglesia a la cima de lo que llegó a conocerse como Meeting House Hill. [2] La Escuela Mather fue reconstruida cerca de la iglesia en 1694. [3]
La Primera Iglesia Parroquial ha sido reconstruida varias veces y se convirtió en una iglesia unitaria a principios del siglo XIX bajo la dirección del reverendo Thaddeus Mason Harris . La estructura actual se construyó en 1897. La iglesia tiene vistas a un pequeño parque triangular, originalmente llamado Dorchester Common, que ahora lleva el nombre del difunto pastor reverendo James K. Allen. [4] En 1867 se erigió allí un monumento de granito a los soldados caídos de la Guerra Civil de Dorchester. [5]
Coppen Square, una pequeña plaza en la esquina de las calles Bowdoin y Quincy, originalmente se llamó Eaton Square en honor a Percival Eaton, cuya familia mantuvo una taberna allí desde la época de la Revolución Americana hasta la Guerra Civil. [6] Los carreteros se reunieron en la taberna en vísperas de la Fortificación de Dorchester Heights . [1] Coppen/Eaton Square es también el sitio de la Fuente Conmemorativa Lyman, encargada en el siglo XIX por Nahum Capen en honor al alcalde de Boston Theodore Lyman Jr. [7] El destino de la fuente original, que era más grande y más ornamentada que la que finalmente la reemplazó, sigue siendo un misterio.
De 1804 a 1846, la Sra. Judith Foster Saunders (n. 1772, Gloucester, Massachusetts ; f. 1841, Boston) y la Srta. Clementina Beach (n. 1775, Bristol, Inglaterra ; f. 1855, Boston) dirigieron una academia para señoritas en la esquina de las calles Adams y East. Fundaron la escuela con la ayuda de la prima de Saunders, la destacada defensora de los derechos de la mujer y ensayista Judith Sargent Murray . [8] Las niñas recibieron clases particulares de "lectura, escritura, gramática inglesa, aritmética, costura sencilla, bordado, tambor, lengua francesa, pintura y geografía, incluido el uso de los globos terráqueos". [9] La escuela se hizo famosa por los exquisitos bordados de las niñas, que se incluyen en colecciones privadas y museos, incluido el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo Winterthur . [10] El edificio original todavía se encuentra en 34 Adams Street. [11]
El Lyceum Hall, al lado de la Primera Iglesia Parroquial, fue un importante centro de la comunidad durante muchos años. El salón de reuniones públicas de estilo neogriego se construyó en 1838 y se inauguró en 1840. [1] El Lyceum fue sede de conferencias, bailes, clases escolares y otras reuniones públicas. Los grupos abolicionistas de mujeres locales se reunieron allí, [12] y sirvió como depósito de reclutamiento para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. [13] Se convirtió en una escuela para necesidades especiales en 1891 y fue demolida en 1955. [14]
A mediados del siglo XIX, miles de católicos irlandeses llegaron a Boston, muchos de ellos asentándose en Dorchester. En 1872, menos de 20 años después de que la iglesia de San Gregorio fuera incendiada por alborotadores de Know-Nothing , el obispo John Joseph Williams autorizó la construcción de la iglesia de San Pedro en Bowdoin Street para servir a la creciente población inmigrante. El padre Peter Ronan fue el primer párroco de la parroquia; dijo su primera misa en Lyceum Hall en octubre de ese año. Ronan se mudó a una cabaña cercana que alguna vez estuvo ocupada por "Mad Jack" Percival , uno de los primeros comandantes del USS Constitution . La piedra angular de la iglesia de San Pedro se colocó en 1873; se dedicó en 1874 y se agregaron los toques finales en 1891. Diseñada en estilo neogótico por el destacado arquitecto de iglesias Patrick Keely , la iglesia se construyó a partir de piedra de pudín excavada en el sitio. [15] Alguna vez tuvo hasta 22.000 miembros. [16] En la década de 1980 se descubrió que el campanario no era estructuralmente sólido y fue removido. [17]
Muchos de los edificios de la zona se construyeron en el siglo XIX. Varias casas cerca de la Primera Iglesia Parroquial datan del Período Federal . El edificio de ladrillo en la esquina de las calles Winter y Bowdoin es el antiguo emplazamiento de la Panadería Shepard, construida por Otis Shepard en 1820; la panadería se hizo famosa por sus "tortas de la elección" que se vendían en el Ayuntamiento los días de las elecciones, y se mantuvo en manos de la familia Shepard hasta 1907. [18] Los numerosos autobuses de tres pisos de la zona datan de finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la población de Boston se expandía rápidamente. También están representados los estilos italianizante , georgiano , reina Ana y colonial . [1] La estación de bomberos de 7 Parish Street, que alberga la máquina 17 y la escalera 7, se estableció alrededor de 1870; la estructura actual se construyó en 1928. [19]
La ciudad de Boston adquirió la finca de la familia Capen, "Mount Ida", en 1912, y convirtió parte de ella en un parque público de 11 acres. [4] Diseñado por los hermanos Olmsted , hijos de Frederick Law Olmsted , [11] el parque Ronan lleva el nombre del padre Peter Ronan, el primer pastor de la iglesia de San Pedro. Posee una de las mejores vistas del puerto de Boston desde cualquier punto panorámico en Dorchester. [20]
A lo largo de los siglos, la demografía de Meeting House Hill ha cambiado. La comunidad protestante inglesa homogénea original dio paso a los católicos irlandeses a finales del siglo XIX y a otros grupos étnicos a finales del siglo XX. En la zona viven ahora residentes de ascendencia principalmente afroamericana, caboverdiana , hispana, antillana [11] y vietnamita [17] . En la zona de Bowdoin/Geneva se puede encontrar una variada selección de restaurantes y mercados. Para celebrar su herencia, los residentes celebran un festival multicultural anual cada verano en el parque Ronan [4] .
La cima de Meeting House Hill es el punto más alto de Dorchester. [16] La poeta imaginista Amy Lowell escribió un poema que describe la vista de la "bahía azul" desde Meeting House Hill, [21] y muchos artistas locales han pintado la vista desde su cima. El pintor impresionista Childe Hassam , que creció en Olney Street, se entusiasmó con la zona:
"Dorchester era un lugar muy hermoso y agradable para que un niño creciera y fuera a la escuela, desde Meeting House Hill y Milton Hill, con vistas a la bahía de Dorchester y al puerto de Boston con las velas blancas y el agua azul de nuestro claro y radiante clima norteamericano... si se quiere, tan hermoso como las islas de Grecia... y casas blancas a menudo de arquitectura muy simple y buena yuxtapuestas a todo ello. Algunas de las iglesias blancas eran verdaderas obras maestras de la arquitectura, y la iglesia blanca de Meeting House Hill, tal como la recuerdo, no fue una excepción... Cuando era muy niño, miré esta iglesia de Nueva Inglaterra y, sin saberlo, aprecié en parte su gran belleza tal como se erguía allí en ese momento contra uno de nuestros radiantes cielos azules claros de Norteamérica". [22]
