Jean-Baptiste-Théodore-Marie Botrel (14 de septiembre de 1868 - 28 de julio de 1925) fue un cantautor, poeta y dramaturgo francés. Es conocido por sus canciones populares sobre su Bretaña natal , de las cuales la más famosa es La Paimpolaise . Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en el "Bardo de los Ejércitos" oficial de Francia.
Nacido en Dinan , Botrel era hijo de un herrero. De niño, se quedó con su abuela en Saint-Méen-le-Grand , ya que sus padres se habían trasladado a París. Se unió a ellos en la capital a la edad de siete años. Su lengua materna era el dialecto galo , aunque casi todas sus canciones están en francés estándar, y aprendió el idioma bretón más tarde en su vida.
De adolescente se dedicó al teatro amateur, actuando en obras de teatro y escribiendo canciones. Su primera canción publicada, Le Petit Biniou (La pequeña gaita), no tuvo éxito.
Botrel dejó de lado sus ambiciones teatrales y se alistó en el ejército durante cinco años, para luego trabajar como empleado en la compañía ferroviaria París-Lyon-Marsella . Siguió apareciendo en el escenario y escribiendo e interpretando canciones. En 1891 conoció y se casó con la cantante Hélène Lugton, conocida como Léna.
Una noche de 1895, en sustitución de otro artista, interpretó su canción La Paimpolaise (La muchacha de Paimpol) con gran éxito del público, lanzándose como un cantante popular. La Paimpolaise se convirtió en su canción insignia: una balada cadenciosa sobre un marinero bretón que pesca en Islandia y lamenta su separación del pueblo pesquero de Paimpol y, especialmente, de una muchacha de Paimpol (La Paimpolaise). La canción termina trágicamente con su muerte en el mar, siendo ella su último pensamiento.
Botrel visitó Paimpol recién en 1897, después de escribir la canción. El estribillo de la canción, "J'aime Paimpol et sa falaise" ( "Amo a Paimpol y su acantilado" ), aparentemente fue elegido porque "falaise" rima con "Paimpolaise". A menudo se ha señalado que no hay ningún acantilado en la ciudad. [1] Sin embargo, la cercana Pointe de Guiben se ha comercializado como el acantilado descrito en la canción. [2] La elección de Paimpol probablemente se derivó de la popularidad de la reciente novela de Pierre Loti Pêcheur d'Islande , que se desarrolla en la ciudad. [3] La canción fue una característica central del repertorio de Félix Mayol hasta su muerte en 1941. Mayol también presentó muchas de las canciones posteriores de Botrel. [3]
La Paimpolaise inspiró otras canciones sentimentales que idealizaban las ciudades y regiones bretonas. En Jésus chez les bretons (Jesús entre los bretones), da a entender que la segunda venida tendrá lugar en Bretaña.
Botrel atrajo la atención de Caran d'Ache y de la camarilla intelectual asociada al club Le Chat Noir , aunque actuaba con más frecuencia en el club rival Le Chien-Noir . Con el apoyo de los intelectuales parisinos, se publicó una colección de canciones de Botrel con el título Chansons de chez nous (Canciones bretonas) en 1898, con un prefacio del folclorista bretón Anatole Le Braz . [4] El libro recibió grandes elogios y recibió un premio de la Académie française . [5]
Edmond Rostand escribió: «Los adorables versos de Botrel hacen que broten las flores de la retama cuando uno los canta». [6] François Coppée dijo: «Mientras leo los versos de Botrel... me comparo con un hombre enfermo que arrastra su bastón por el suburbio de una ciudad y se detiene de vez en cuando para escuchar las voces jóvenes de los niños cantando. ¡Ah, la voz de Botrel es alta, verdadera y clara!». [5]
Botrel dejó su trabajo habitual para convertirse en cantautor profesional. Cuando no actuaba en París, vivía en Bretaña, primero alquilando una casa en Port-Blanc y luego mudándose definitivamente a Pont-Aven . Editó la revista de poesía popular La Bonne Chanson y en 1905 fundó la "Fête des Fleurs d'Ajonc" ( "Festival de las flores de aulaga" ) en Pont-Aven, el primero de los festivales de música que desde entonces se han vuelto comunes en Bretaña. En 1909, erigió un monumento permanente al escritor bretón Auguste Brizeux en Pont-Aven.
Además de escribir canciones, Botrel probó suerte en el teatro, escribiendo y actuando en varias obras, incluida una historia original de Sherlock Holmes , Le Mystere de Kéravel , en la que el detective resuelve un asesinato mientras viaja de incógnito por Bretaña.
Su esposa Léna cantaba a menudo duetos con él y aparecía regularmente en imágenes publicitarias con él ataviada con el traje tradicional bretón (aunque en realidad era de Luxemburgo ). También coescribió algunas canciones. El amigo de Botrel, Émile Hamonic, creó una serie de cuadros fotográficos que representaban las escenas e historias de sus canciones y obras de teatro, que se vendieron ampliamente y circularon como postales con la firma de Botrel. [3]
Botrel también se involucró en el floreciente movimiento pancelta . En 1904, él y Léna asistieron al Congreso Pancelta en Caernarfon como representantes bretones. [7]
Botrel era políticamente conservador, monárquico y devoto católico romano. Muchas de sus canciones posteriores celebraban estos valores y apelaban al patriotismo popular. La canción Le Mouchoir rouge de Cholet (El pañuelo rojo de Cholet ) trata sobre un soldado de la Chouannerie , la rebelión católica monárquica contra la Revolución Francesa, que compra el pañuelo para su novia. Esto inspiró a un fabricante local a crear pañuelos rojos de Cholet, cuya popularidad impulsó la industria textil local. [8]
Botrel fue un entusiasta partidario de la causa francesa en la Primera Guerra Mundial . Rechazado para servir en el ejército francés debido a su edad, intentó alistarse en las fuerzas belgas, pero fue rechazado nuevamente. Decidió trabajar por el esfuerzo bélico escribiendo e interpretando canciones patrióticas.
Ya había publicado una colección de canciones militares antes de la guerra, en 1912, con el título de "Coups de Clairon". Un escritor británico señaló: "Es una obra noble y no se puede pensar en otro poeta, aquí o en Francia, tan bien equipado para su interpretación. Botrel no tiene equivalente en Gran Bretaña, por lo que sería inútil buscar comparaciones". [9]
Tras su rechazo al servicio militar, Botrel inició una publicación mensual titulada Les chants du Bivouac, que contenía canciones para los soldados. En 1915 fue nombrado "Cantor oficial de los ejércitos" o "Bardo de los ejércitos". Según el New York Times, el ministro de Guerra le autorizó a "entrar en todos los depósitos, campamentos y hospitales militares con el fin de recitar y cantar sus poemas patrióticos". [4]
Botrel viajó por todo el frente cantando para las tropas. Las canciones patrióticas también se publicaron como poemas para un libro infantil que promovía el esfuerzo bélico, Les Livres Rose pour la Jeunesse . [10] Las canciones de guerra más famosas de Botrel fueron Rosalie (el apodo de la bayoneta francesa) y Ma P'tite Mimi (sobre una ametralladora). Esta última fue recuperada por Pierre Desproges en la década de 1980. En esa época, algunas de sus letras fueron traducidas al inglés por GE Morrison y Edgar Preston como Songs of Brittany .
En 1916, la esposa de Botrel, Léna, murió. En 1918, se volvió a casar con Marie-Elisabeth "Maïlise" Schreiber, con quien tuvo dos hijas, la mayor de las cuales, llamada Léna en honor a su primera esposa, se casó con el escritor Emile Danoën . La menor, Janick, fue la madre del cantante Renaud Detressan .
Botrel murió en 1925. Su autobiografía incompleta, souvenirs d'un barde errant , se publicó después de su muerte. Su hija Léna escribió más tarde capítulos adicionales para completar la historia de su vida. Se le erigió un monumento en Paimpol diseñado por Pierre Lenoir . Muestra a la Paimpolaise mirando al mar desde el acantilado imaginario. [1] También hay una estatua suya en Pont-Aven.
Botrel, incapaz de escribir música, sólo podía publicar su obra cantándole la melodía a un músico profesional que la escribiera. Al principio, se le negó el crédito por la melodía de su canción más famosa cuando el transcriptor Eugène Feautrier afirmó que él era el "autor" de la música. Otro reivindicó el mérito como "arreglista". Los especialistas de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique le aconsejaron a Botrel que "desde el momento en que compones tú mismo la melodía, incluso si se la dictas a un músico, sigues siendo el único autor de tu chanson". [11] A partir de ese momento, insistió en que se le atribuyera el mérito exclusivo, pero esto produjo cierto resentimiento por parte de los músicos que creían que se les estaba negando su contribución. También se objetó que las canciones y los arreglos que eran esencialmente del estilo de la chanson parisina moderna se estaban comercializando como música "bretona". [11] Botrel y Léna también realizaron varias grabaciones.
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