Los bosques templados de la Isla Norte , también conocidos como bosques templados de Northland , son una ecorregión de bosques templados de hoja ancha y mixtos en la Isla Norte de Nueva Zelanda . [2] [3] [4]
La ecorregión tiene una superficie de 84.041 kilómetros cuadrados (32.448 millas cuadradas), que cubre la mayor parte de la Isla Norte . La ecorregión se extiende desde el nivel del mar hasta los altos picos volcánicos. La parte norte de la isla, incluida la península de Northland , la península de Coromandel y la región de tierras bajas alrededor de Hamilton , forman parte de la ecorregión separada de bosques templados de kauri de Northland .
La meseta volcánica de la Isla Norte ocupa el centro de la isla. El lago Taupō , el lago más grande de Nueva Zelanda, se encuentra en una caldera volcánica formada durante una violenta erupción hace 2000 años. Los picos volcánicos del monte Tongariro (1978 m), el monte Ngauruhoe (2291 m) y el monte Ruapehu (2797 m) se encuentran al sur del lago Taupō. Gran parte de la meseta está cubierta de campos de lava, flujos de lodo volcánico ( lahares ) y depósitos de ceniza volcánica. [5]
El monte Taranaki (2.518 m) es un volcán activo, que se encuentra al oeste de la meseta volcánica, cerca de la costa oeste de la isla.
Un cinturón de montañas plegadas, que incluye la cordillera Tararua y la cordillera Kaimanawa , corre paralelo a la costa este desde Wellington, en el extremo sur de la isla, hasta el Cabo del Este , en el noreste. Estas montañas están formadas predominantemente por grauvaca sedimentaria , en contraste con las rocas ígneas de la meseta volcánica. Hay tierras bajas costeras a lo largo de las costas este, oeste y norte de la isla.
En los bosques de tierras bajas, los podocarpos rimu ( Dacrydium cupressinum ) y mataī ( Prumnopitys taxifolia ) emergentes se elevan sobre un dosel de árboles de hoja perenne de hoja ancha que incluye kamahi ( Pterophylla racemosa ) y tawa ( Beilschmiedia tawa ). [5]
Los bosques de elevación media en la meseta volcánica están dominados por podocarpos, incluyendo rimu, miro ( Prumnopitys ferruginea ), mataī, tōtara ( Podocarpus totara ) y kahikatea ( Dacrycarpus dacrydioides ). Los bosques de elevación media en el Monte Taranaki incluyen totara de Hall ( Podocarpus laetus ) y kaikawaka ( Libocedrus bidwillii ). [5]
Las comunidades vegetales de mayor altitud incluyen bosques de hayas del sur ( Nothofagus ) y pastizales de matas. Los matorrales de madera de cuero, incluidos Olearia colensoi y Brachyglottis rotundifolia, son comunes en la línea de árboles, con hojas duras que resisten la pérdida de agua por los vientos de montaña. Las comunidades alpinas, principalmente pastizales de matas, se encuentran por encima de la línea de árboles. [5]
La ecorregión es el hogar de varias especies nativas amenazadas, entre ellas el kiwi marrón de la Isla Norte ( Apteryx mantelli ), el murciélago de cola corta menor ( Mystacina tuberculata ) y el kōkako de la Isla Norte ( Callaeas wilsoni ). Los reptiles nativos incluyen el eslizón de Whitaker ( Cyclodina whitakeri ), el geco del bosque ( Mokopirirakau granulatus ) y el geco verde de Wellington ( Naultinus punctatus ). [5]
La mayor parte del bosque original de la ecorregión ha desaparecido. En las tierras bajas ha sido reemplazado en su mayor parte por la agricultura, y en la meseta por pastizales y extensas plantaciones de árboles maderables exóticos, principalmente pino radiata ( Pinus radiata ) introducido desde California en el siglo XIX.
Antes de la colonización humana de Nueva Zelanda, las aves eran los animales terrestres más grandes, y los únicos mamíferos terrestres eran los murciélagos. La ecorregión albergaba varias especies de moa no voladora , el águila de Haast ( Hieraaetus moorei ), el cisne neozelandés no volador ( Cygnus sumnerensis ) y el ganso de la Isla Norte ( Cnemiornis gracilis ). Los maoríes llegaron alrededor de 1280 y son los primeros humanos conocidos que habitaron Nueva Zelanda. Los primeros colonos cazaron muchas de las aves grandes, incluidas las moas, el cisne nativo y el ganso nativo, hasta su extinción. Trajeron consigo la rata polinesia ( Rattus exulans ). Los europeos se establecieron en el siglo XIX y trajeron consigo la rata negra ( Rattus rattus ), el gato doméstico ( Felis catus ), la rata noruega ( Rattus norvegicus ) y el armiño ( Mustela erminea ). Estos depredadores introducidos causaron un gran daño a las aves e insectos nativos, algunos de los cuales sobreviven solo o principalmente en islas alejadas de la costa, libres de depredadores exóticos. Las cabras introducidas y las zarigüeyas de cola de cepillo común ( Trichosurus vulpecula ) ramonean intensamente los bosques de tierras bajas, y las zarigüeyas han diezmado a los kamahi y rata en los bosques de tierras bajas y a los kaikawaka y totara de Hall en las cordilleras del sur. [5]
Una evaluación de 2017 encontró que 16.274 km², o el 19%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. El 48% del área no protegida todavía está cubierta de bosques. [1] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Tongariro (788,53 km²) en la meseta volcánica, el Parque Nacional Egmont (341,49 km²) que protege el Monte Taranaki, el Parque Nacional Whanganui en el lado occidental de la meseta, Te Urewera (2090,72 km²) en las tierras altas orientales y el Parque de Conservación Forestal Tararua (1149,21 km²) en el sur. [5] [6]