Los bosques secos esclerófilos se encuentran en todo el norte y este de Tasmania. [1] Caracterizados por la población de plantas de hojas duras (esclerófilas) y a menudo puntiagudas, adaptadas a la sequía, los bosques secos esclerófilos se encuentran en regiones donde las precipitaciones anuales son inferiores a 1000 mm.
Los bosques secos esclerófilos suelen estar situados entre 200 y 1.000 m sobre el nivel del mar, en regiones que reciben menos de 1.000 mm de lluvia al año. [2] Los suelos son secos y a menudo infértiles y pueden contener dolerita, granito, cuarcita o arenisca. [3] Hay altos niveles de luz solar disponibles y las temperaturas pueden aumentar debido al dosel abierto. El dosel abierto también provoca que los bosques estén expuestos a las heladas.
En Tasmania, los bosques secos esclerófilos están dominados por especies de eucaliptos, y 25 de las 29 especies de eucaliptos endémicas de Tasmania crecen en estas comunidades. Estos árboles forman una capa dominante pero, a diferencia de las grandes alturas que alcanza el Eucalyptus regnans en los bosques húmedos esclerófilos y mixtos, las condiciones más secas restringen la altura de los eucaliptos a no más de 30 metros. [2]
La escasa disponibilidad de nutrientes en el suelo y las escasas precipitaciones en estas zonas dificultan la supervivencia de la mayoría de las especies. Los eucaliptos grandes y dominantes crecen mucho menos densos que en los bosques esclerófilos húmedos, lo que aumenta la disponibilidad de luz para las plantas y arbustos del sotobosque. Esta intensa luz solar es demasiado intensa para la mayoría de las especies y restringe el crecimiento. En estas comunidades se encuentran pocas plantas del sotobosque y generalmente se limitan a especies de acacia tolerantes a la sequía y al cerezo nativo ( Exocarpus cupressiformis ). En estos bosques suele haber muchos pastos (y helechos ) y una escasa capa de arbustos de hojas duras. La cubierta vegetal a menudo se limita a hojarasca y rocas con parches de suelo arenoso visibles.
El aumento en la disponibilidad de luz permite que los Eucaliptos tengan una mayor diversidad florística que la encontrada en los bosques esclerófilos húmedos. [4]
Las tasas de crecimiento de todas las plantas en los bosques secos esclerófilos son lentas y como el agua es el factor limitante en estos ambientes, la energía para el crecimiento a menudo se dirige a las raíces y los lignotubérculos.
La estructura de la vegetación, que se encuentra en sitios secos y fértiles, suele ser abierta con alturas de 15 a 41 metros. El suelo suele ser dolerita y los pisos están sujetos a heladas y drenaje de aire frío. La capa de arbustos es escasa y está presente una capa de suelo densa y rica en especies de pastos y hierbas. Las especies típicas incluyen pasto matas , pasto canguro ( Themeda triandra ), pasto ualabí ( Austrodanthonia sp.) y sagg ( Lomandra longifolia ). [5]
En sitios secos e infértiles la capa arbustiva es densa y rica en especies. El tipo de suelo suele ser arenisca, cuarcita o granito y puede haber especies de orquídeas. [5] La altura de la capa arbustiva se mantiene por debajo de los 2 metros y la copa de los árboles tiene entre 15 y 30 metros de altura. Particularmente en sitios recientemente quemados, los helechos a menudo dominan la cubierta del suelo. Las especies típicas presentes incluyen especies de Epacris , leguminosas ( Fabaceae ), barbas ( Acacia sp.), robles ( Casuarinaceae ) y pastos ( Xanthorrhoea australis ). Las legumbres son una característica importante de estos ambientes ya que proporcionan nitrógeno a los suelos infértiles (ver fijación de nitrógeno ).
La densa cubierta vegetal de juncos y juncos aumenta la frecuencia de los incendios en estos entornos. Si los incendios son poco frecuentes, la estructura del sotobosque del bosque cambiará, ya que las especies de juncia tienen altos requisitos de luz que no se satisfacen cuando el dosel se vuelve denso. Por lo tanto, la cobertura del dosel en estas comunidades es escasa, con un sotobosque alto con cobertura variable. El predominio de las juncos en estas comunidades se debe a su rápida colonización vegetativa después del incendio, que se produce al brotar de su sistema de raíces subterráneas. Las especies típicas incluyen pasto cortado ( Gahnia grandis ), juncia espada ( Lepidosperma sp.), pasto botón ( Gymnoschoenus sphaerocephalus ) y juncos . [5] Los suelos en estos ambientes suelen tener un drenaje deficiente.
Este tipo de bosque se encuentra en sitios comparativamente fértiles y bien drenados. Persiste una cubierta de superficie rocosa alta y hay un sotobosque arbustivo de múltiples capas, pero no alto. El mayor drenaje en estas áreas permite el crecimiento de miembros del grupo de los eucaliptos de fresno en regiones sombreadas y de menta en regiones más expuestas. Este tipo de bosque a menudo contiene especies similares a las que se encuentran en sitios esclerófilos húmedos, como el cerezo nativo ( Exocarpus cupressiformis ), las barbas ( Acacia sp.), la bankia ( Banksia sp.), la guitarra ( Lomatia tincatoria ) y la merluza ( Hakea sp. ). [5]
Las especies de mamíferos que pastan, incluidos canguros, pademelones y wombats, a menudo se asocian con comunidades de esclerófilas secas. En estas comunidades también se pueden encontrar especies arbóreas como la zarigüeya , así como numerosas aves y reptiles, entre ellos los eslizones y el lagarto de lengua azul . [3]
Los bosques secos esclerófilos de Tasmania están poblados de especies de eucaliptos que dependen del fuego para regenerarse. [6] Estos bosques suelen tener varias edades y la diferencia de edad entre los árboles puede indicar el tiempo entre incendios. Las especies de eucalipto producen semillas dentro de cápsulas duras que requieren estrés físico, como fuego, para liberar la semilla.
Rara vez se recomienda la tala rasa en bosques secos esclerófilos debido al desperdicio de crecimiento avanzado preexistente, problemas con el establecimiento de la regeneración, el mantenimiento y la protección de los valores y la estética no madereros. [7] En dichos bosques se aplican otros métodos forestales en toda Tasmania, como la tala en franjas y la retención de matas. [8] La naturaleza seca y el alto porcentaje de plantas que requieren fuego para su regeneración hacen que estos bosques sean adecuados para la quema de regeneración después de que se hayan realizado prácticas forestales.
Jordania, G. (2011). Universidad de Tasmania, Hobart.
Wiltshire, R. (2012). Fotografías de botánica de campo, Universidad de Tasmania.
Wilson, PG (1990). Herbario Nacional de Nueva Gales del Sur, Real Jardín Botánico, Sydney.
Red de sotobosque (2009). Understory Network Incorporated, Tasmania.