El Bosque Nacional Gallatin (ahora conocido como Bosque Nacional Custer-Gallatin) es un bosque nacional de los Estados Unidos ubicado en el suroeste de Montana . La mayor parte del Bosque Custer-Gallatin se extiende a lo largo de la frontera sur del estado, y una parte forma parte del noroeste de Wyoming .
El área forestal comprende un total de 3.411.239 acres (13.804,79 km² ) con alrededor de 2.129.194 acres (8.616,54 km² ) ubicados en el área del Bosque Gallatin y 1.282.045 acres (5.188,25 km² ) dentro del Custer. La mayor parte del Gallatin limita con el Parque Nacional de Yellowstone y es parte del Gran Ecosistema de Yellowstone , un área que abarca casi 20.000.000 acres (81.000 km² ) dentro y alrededor del parque. El Bosque Nacional Custer se extiende a lo largo del este de Montana y el lado noroeste de Wyoming, y la mayor parte de su tierra se encuentra en Montana. [3] El bosque se extiende a través de unos seis condados, incluidos Park , Gallatin , Sweet Grass , Madison , Carbon y Meagher .
Hay seis cadenas montañosas independientes dentro del bosque, incluidas las cordilleras Gallatin , Madison , Bridger , Crazy , Absaroka y Beartooth . Las Beartooth albergan el pico Granite , que a 12 799 pies (3901 m), es el punto más alto tanto del bosque como de Montana. Una sección separada del bosque al norte de Livingston, Montana, se encuentra en las montañas Crazy, que se elevan más de 7000 pies (2100 m) sobre las Grandes Llanuras al este. El bosque incluye dos áreas silvestres, Absaroka–Beartooth y Lee Metcalf , junto con algunos de los afluentes de los ríos Yellowstone , Madison y Missouri .
Mientras que las elevaciones más bajas suelen estar cubiertas de pastos y artemisa , las altitudes más altas sostienen el abeto Douglas , con varias especies de piceas , álamos y álamos como especies de árboles dominantes. De los 4.000 mi (6.400 km) de arroyos y ríos , hay afluentes importantes del río Yellowstone , que divide las secciones occidental y oriental del bosque que atraviesa Paradise Valley . Los principales afluentes del río Misuri , los ríos Gallatin y Madison , también se encuentran en el bosque. El hábitat sustenta más de 300 especies de vida silvestre, incluido el oso pardo , el águila calva y el halcón peregrino . Muchas especies del oeste de América del Norte están representadas en este ecosistema clímax, incluidos el alce , el ciervo mulo , el bisonte , el alce americano , el borrego cimarrón , el berrendo , el puma , el lobo gris y el oso negro .
Muchas especies de peces habitan los numerosos ríos y otros cuerpos de agua, incluyendo el chupador blanco , el chupador de hocico largo , el chupador de montaña , el dace de hocico largo , el pez mosquito occidental , el escorpión moteado y peces de caza como la trucha degollada de Yellowstone , el pez blanco de montaña y la trucha arcoíris , la trucha marrón y la trucha de arroyo introducidas . [4] Varias subespecies de trucha abundan en los arroyos y contribuyen a que el bosque sea una de las regiones de pesca con mosca más importantes de los Estados Unidos. La población de trucha degollada de Yellowstone en el Bosque Nacional Gallatin y sus alrededores ha estado en riesgo de hibridación con la trucha arcoíris. [3]
El bosque es un cruce de caminos y tierra natal de varias tribus indígenas, y está sujeto a los tratados, tradiciones culturales y prácticas de varias tribus. [5]
El bosque fue fundado en 1899 como parte del Servicio Forestal del Norte de Estados Unidos y recibió finalmente el nombre de Albert Gallatin (1761-1849), secretario del Tesoro de Estados Unidos y estudioso de las lenguas y culturas de los nativos americanos.
En 1959, se produjo un terremoto de magnitud 7,2 en Madison Canyon, en las afueras del Parque Nacional de Yellowstone, lo que provocó un deslizamiento de tierra masivo que bloqueó el río Madison y formó lo que conocemos como Quake Lake.
A partir de 2014, el Bosque Nacional Gallatin y el Bosque Nacional Custer se fusionaron administrativamente para combatir los costos crecientes, y en 2020 se creó un nuevo plan de gestión para ambos bosques nacionales. [6]
Desde 2014, los bosques nacionales Gallatin y Custer se gestionan juntos como el bosque nacional Custer-Gallatin con una sede en Bozeman, Montana y una oficina adicional en Billings . [3] Hay siete oficinas de distrito de guardabosques locales para el bosque, con ubicaciones en West Yellowstone , Livingston , Bozeman , Gardiner , Ashland y Red Lodge para Montana y Camp Crook para Dakota del Sur.
Se puede acceder al bosque por la carretera interestatal 90 en dirección sur por la autopista estadounidense 89 desde Livingston, Montana, hasta Gardiner, Montana, o por la autopista estadounidense 191 en dirección sur desde Bozeman, Montana, hasta West Yellowstone.
Más de 3690 km de senderos para caminatas se encuentran en el bosque, lo que brinda acceso a áreas silvestres y se conecta con senderos en el Parque Nacional de Yellowstone . Hay casi 40 campamentos accesibles para vehículos repartidos por todo el bosque, numerosas áreas de picnic e incluso cabañas que se pueden alquilar por una tarifa nominal a través de las oficinas del distrito forestal. West Yellowstone, Montana, brinda acceso tanto al bosque como al Parque Nacional de Yellowstone y es un popular centro de motos de nieve durante el invierno. Las temperaturas nocturnas pueden estar por debajo del punto de congelación en cualquier época del año, y los mosquitos a fines de la primavera y principios del verano son abundantes. Las temperaturas máximas del verano promedian los 70 grados Fahrenheit (21-26 °C), y las mínimas del invierno pueden caer por debajo de los -40 grados. La mayor parte de la precipitación cae en forma de nieve y en algunos lugares la media supera los 33 pies (10 m) al año.
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