El desierto Absaroka–Beartooth se creó a partir de tierras forestales nacionales existentes en 1978 [1] [2] y se encuentra en Montana y Wyoming , Estados Unidos . El desierto abarca dos cadenas montañosas distintas: las cordilleras Beartooth y Absaroka . Estas cordilleras son completamente distintas geológicamente hablando, con Absaroka compuesta principalmente de roca volcánica (o extrusiva ) y metamórfica , mientras que Beartooth está formada casi en su totalidad por rocas graníticas . Absaroka se destaca por su apariencia oscura y escarpada, valles exuberantes y densamente arbolados y abundante vida silvestre. El pico más alto de la cordillera, en Wyoming, es Francs Peak a 13,153 pies (4,009 m) . Beartooth es más alpino, con enormes mesetas sin árboles y el pico más alto de Montana ( Granite Peak 12,799 pies (3,901 m)). El área silvestre tiene más de 120 picos de más de 10 000 pies (3000 m) y 28 picos de más de 12 000 pies (3700 m), incluido el pico Granite, el más alto de Montana, a 12 799 pies (3901 m). [3] El área silvestre es parte integral del Gran Ecosistema de Yellowstone de 20 millones de acres (81 000 km 2 ) y limita con el Parque Nacional de Yellowstone .
Las áreas silvestres no permiten equipos motorizados o mecánicos , incluidas bicicletas , aladeltas, carros, motosierras y carros de caza. [4] Aunque acampar y pescar están permitidos con los permisos adecuados, no se construyen caminos ni edificios, y no se permite la tala o la minería , de conformidad con la Ley de Áreas Silvestres de 1964. Las áreas silvestres dentro de los Bosques Nacionales y las áreas de la Oficina de Administración de Tierras también permiten la caza en temporada.
Hay 700 millas (1.100 km) de senderos en el desierto, cientos de lagos , unas pocas docenas de arroyos y una cantidad similar de pequeños glaciares que se pueden encontrar en el desierto. Los bosques están dominados por varias especies de piceas , abetos y pinos , mientras que en las montañas Beartooth, debido a la altitud, a menudo prevalecen las condiciones de tundra . Beartooth tiene la mayor superficie de tierra ininterrumpida de más de 10.000 pies (3.000 m) de altitud en los EE. UU. fuera de Alaska. Los animales que se encuentran en el desierto incluyen águilas calvas, truchas degolladas de Yellowstone, osos pardos amenazados, linces y el lobo gris.
El acceso a la zona silvestre es difícil, pero se puede lograr a través de la autopista Beartooth, la US 212, desde Red Lodge, Montana . También hay algunos caminos de acceso al bosque desde el oeste, saliendo de la US 89, al sur de Livingston, Montana . [ cita requerida ]
El área silvestre se extiende a lo largo de la frontera entre Montana y Wyoming en los bosques nacionales Gallatin , Custer y Shoshone y está compuesta por 944 000 acres (3820 km² ) . [5] La elevación varía de 0 a 11 000 pies (3400 m); la elevación máxima se encuentra en la meseta Beartooth, ubicada en lo alto de las montañas Beartooth. [6]
En un estudio sobre la reacción de los grandes carnívoros a la temporada de caza mayor en el Parque Nacional de Yellowstone , un grupo de científicos descubrió que el oso pardo (Ursus arctos) suele permanecer dentro del Parque Nacional de Yellowstone y comienza a desplazarse hacia el norte (hacia Absaroka-Beartooth Wilderness) cuando comienza la caza. En la misma región, los pumas (Puma concolor) de fuera del Parque Nacional de Yellowstone tienden a entrar cuando comienza la caza. Sin embargo, los lobos (Canis lupus) no cambian su posición ya que se están extendiendo en el área del Parque Nacional de Yellowstone. Durante la temporada de caza, se los encuentra cazando alces (Cervus elaphus) en el norte del parque, donde se encuentra Absaroka-Beartooth Wilderness. [7]
De acuerdo con la normativa de zonas silvestres, el tamaño de los grupos está limitado a 15 personas y 15 animales combinados de carga y montura. [4]
La detección generalizada de coliformes totales, Bacteroides y E. coli en las fuentes de agua de la zona silvestre está llevando a la pregunta de si esto se debe a la creciente visita humana. Se recomienda a los visitantes de la zona silvestre que purifiquen el agua cuidadosamente antes de consumirla. [8] La zona silvestre ha impuesto algunas regulaciones para proteger la fuente de agua, como la prohibición de acampar y enterrar desechos humanos a menos de 200 pies (61 m) del lago o arroyo, y los desechos deben enterrarse a una profundidad de 6 pulgadas (15 cm) a 8 pulgadas (20 cm). [4]