Eugene Kinkead fue un periodista estadounidense, redactor y editor de The New Yorker durante 58 años. Corresponsal de guerra de la Segunda Guerra Mundial, descrito como el "detective favorito" del editor fundador de The New Yorker , Harold Ross . [2] Kinkead fue editor del departamento "The Talk of the Town" de la revista durante muchos años y autor de siete libros sobre naturaleza e historia, ficción, poesía, perfiles y poesía ligera.
Nacido en la ciudad de Nueva York, Eugene "Gene" Kinkead fue el hijo mayor del congresista demócrata de Nueva Jersey Eugene F. Kinkead y la actriz y funcionaria pública Edith Warner. Después del divorcio de sus padres, Kinkead creció en Washington, DC. Se graduó de la Universidad de Wisconsin, donde se especializó en natación, y fue editor de la revista literaria. Harold Ross, cofundador de la revista New Yorker y su primer editor, contrató a Kinkead en 1932 como redactor. Compartió una oficina con William Shawn , quien se convirtió en un amigo de toda la vida. [3]
Inicialmente, Kinkead escribió columnas de Talk of the Town y de deportes. Ross también le asignó que informara sobre hechos, incluida la determinación de cuántas decenas de miles de dólares le había robado la secretaria de la oficina de Ross antes de suicidarse. [4] James Thurber recordó: "Su reportero favorito (el de Ross) para ese tipo de trabajo era Eugene Kinkead, a quien llamaba con admiración 'el mejor detective del negocio'". [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, Kinkead fue corresponsal de guerra de la Marina a bordo del USS Indianapolis , buque insignia de la Quinta Flota de los EE. UU., y fue testigo de la victoria estadounidense en la Batalla del Mar de Filipinas de 1944 que destruyó la capacidad de la Armada Imperial Japonesa de continuar la guerra de portaaviones en el Pacífico. Su poema, Prayer after the Twilight Attack by our Carrier Planes on the Japanese Fleet, describe a los pilotos estadounidenses victoriosos amerizando en el mar en sus viajes de regreso, con poco combustible, después de la batalla.
Kinkead escribió más de ochocientos artículos para la revista New Yorker , incluyendo uno sobre el piloto de la Fuerza Aérea estadounidense Paul W. Tibbets , que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. Informó sobre numerosos temas estadounidenses e internacionales, como la manipulación psicológica de algunos prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Corea en In Every War But One (WW Norton & Co, 1959), un libro muy debatido en la década anticomunista de 1950. [6] Basado en un estudio de cinco años del Ejército de los EE. UU. sobre soldados que se habían vuelto contra su país en cautiverio norcoreano a través del adoctrinamiento, ganó un Premio Literario Christopher. Kinkead tuvo acceso exclusivo a especialistas del Ejército que le dijeron en largas entrevistas citadas en el libro que casi un tercio de los 4.000 prisioneros de guerra estadounidenses que habían estudiado después de la repatriación habían colaborado de alguna manera con el enemigo; [7] 1 de cada 7 en delitos graves, [8] como transmitir mensajes de radio antiamericanos. 14 habían sido sometidos a juicio militar. [9] 21 se habían negado a la repatriación y desertaron a la China comunista o Corea del Norte. El escándalo de los prisioneros de guerra de la Guerra de Corea dio lugar a un nuevo Código de Conducta Militar de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. promulgado por el presidente Eisenhower que detallaba los deberes de lealtad y servicio de los soldados en combate y cautiverio. [10] Las causas de la colaboración que el Ejército describió a Kinkead siguen siendo debatidas, en particular a través de la lente del trauma, aunque después de la Guerra de Vietnam , el conflicto de Corea ya no fue la única guerra en la que los soldados colaboraron.
El naturalista del personal de The New Yorker, Kinkead, cubrió los coyotes de la ciudad, las fuertes lluvias, el Central Park de Nueva York , el árbol Ailanthus altissima , los pequeños caracoles dardos y la Ley de Especies en Peligro de Extinción , los Jardines Kew de Londres y el prodigioso asesino de gatos callejeros de Brooklyn (antologado en The New Yorker Big Book of Cats ). En su introducción a Spider, Egg, and Microcosm (Araña, huevo y microcosmos) , el libro de Kinkead de 1955 sobre el aracnólogo nacido en Rusia Alexander Petrunkevitch , el experto en huevos Alexis Romanoff y el fotógrafo de microbiología Roman Vishniac , EB White dijo: “...Me siento restaurado y también lo estarán otros lectores, al ver y escuchar repetido el milagro de la vida y sentir nuevamente su misterio y su antigüedad, tan sostenidos y convincentes como la nota de amor del sapo en el charco apasionado de su deseo... Pero hasta que leí el relato del huevo del Sr. Kinkead, en el boceto de Romanoff, nunca soñé que mi sueño de huevos fuera un sueño tan débil. Este tipo de revelación agrega combustible a los fuegos del asombro ". [11] "Cold Light", un artículo sobre bioluminiscencia, le valió a Kinkead un segundo Premio de Periodismo Científico Westinghouse de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). [12] En los escritos sobre la naturaleza, Kinkead es más recordado por Squirrel Book (1980), una mirada desenfadada al “Einstein peludo del aire libre” que Kirkus Reviews llamó “un hallazgo para los aficionados y un reproche para los gruñones”. [13]
Kinkead y su esposa Katharine T. Kinkead, redactora de The New Yorker , fueron uno de los varios matrimonios que escribieron para The New Yorker en sus primeros años. Vivieron en Chappaqua, Nueva York y Truro, Massachusetts, donde ocasionalmente abandonaban las máquinas de escribir para jugar al tenis, tomar cócteles y buscar almejas en los años 1950-1980 con sus colegas de The New Yorker EJ Kahn , Bill Maxwell , Bob Shaplen, Philip Hamburger, Geoffrey Hellman y otros vecinos. El último encargo de Kinkead para The New Yorker fue un estadounidense que documentaba la reencarnación en la India.
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