El ferrocarril East Broad Top posee seis locomotoras Mikado de tres pies de ancho construidas por Baldwin Locomotive Works . Estas locomotoras originales del ferrocarril han sobrevivido desde su construcción hasta la actualidad, y varios miembros de la flota han funcionado a vapor para el servicio de trenes de excursión en la ruta preservada.
Las locomotoras Mikado proporcionaron la fuerza motriz principal de la línea principal de vía estrecha de East Broad Top desde su entrega inicial a principios de la década de 1910 hasta el abandono del ferrocarril en la década de 1950. Antes de la compra de cualquier motor Mikado, East Broad Top había comprado un motor Prairie 2-6-2 (# 11) en 1908 cuyo éxito animó al ferrocarril a ir más allá con las siguientes locomotoras Mikado. [1] Las locomotoras Mikado comparten varias características para garantizar un manejo suave del tráfico pesado de carbón, incluidas bombas de freno de aire dobles y dos domos de arena . [2] El ferrocarril comenzó a instalar frenos de aire en su equipo en 1913 junto con nuevos vagones de acero para operar junto con la creciente flota de Mikado. [3] Aunque East Broad Top consideró brevemente reemplazar la flota Mikado con locomotoras diésel, el abandono de la línea y su venta a Nick Kovalchick salvaron las históricas locomotoras de vapor, y las seis locomotoras aún se conservan en los talleres originales de Rockhill Furnace de East Broad Top . [4] [5] [6]
Cuatro de las locomotoras funcionarían a vapor de forma intermitente desde la década de 1960 hasta 2011 durante la era de preservación de East Broad Top bajo la familia Kovalchick, y tres de ellas (#12, #14, #15) ya estaban nuevamente en servicio a principios de la década de 1960 para transportar trenes de excursión. [7] La cuarta locomotora en funcionar en la era Kovalchick, la #17, volvería a funcionar a vapor en 1968. [8] Las locomotoras proporcionaron las atracciones estrella de los Winter Spectaculars de East Broad Top, hasta que las carreras de Winter Spectacular se terminaron en la década de 1980 debido a la tensión a la que se sometían las locomotoras y el material rodante. [9] La explosión de la Canadian Pacific 1278 en el ferrocarril de Gettysburg en 1995 y la posterior aprobación de leyes de seguridad de calderas más estrictas provocaron tensiones financieras para que East Broad Top mantuviera su flota de locomotoras. Entre 1995 y 2010, solo se mantuvo disponible una locomotora para vapor a la vez, siendo la n.° 14 y luego la n.° 15 las locomotoras principales que operaron durante esta era (la n.° 12 se retiró en 2000 y la n.° 17 al año siguiente). [10]
Cuando el ferrocarril cerró a fines de 2011, todos los motores se almacenaron desde entonces hasta 2020, cuando la recién fundada Fundación EBT Inc. compró el ferrocarril moribundo y comenzó los trabajos de restauración de la locomotora n.° 16. La n.° 16 volvió a funcionar a principios de 2023. [11] El ferrocarril también ha comenzado los trabajos preliminares para restaurar potencialmente tanto la n.° 14 como la n.° 15 en una fecha futura y también inspeccionó las otras locomotoras para ver si es posible restaurarlas. La Fundación EBT Inc. ha declarado que desea que algún día las seis locomotoras vuelvan a funcionar. [12]
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East Broad Top #12 es la primera locomotora Mikado construida para el ferrocarril en 1911. La nueva Mikado inició el proceso de modernización de la flota de locomotoras East Broad Top, reemplazando la antigua lista mixta de varios tipos de locomotoras que funcionaban en el ferrocarril anteriormente. La locomotora fue diseñada para transportar 15 tolvas de carbón cargadas en el ferrocarril. La locomotora descarriló en su viaje inaugural en el ferrocarril en el túnel Siding Hill. [18] A pesar de estos problemas iniciales, la locomotora demostró ser exitosa y sirvió como modelo para las siguientes cinco Mikados que vendrían. La locomotora funcionó de manera esporádica según fuera necesario desde fines de la década de 1940 hasta la década de 1950 debido a su peso liviano y menor potencia en comparación con sus cinco sucesoras más grandes.
La locomotora recibió el nombre de "Millie" en 1960 en honor a la hija del entonces propietario de EBT, Nick Kovalchick, y fue la primera locomotora de vapor que volvió a funcionar para operar la línea de excursión en 1960. [19] La locomotora resultó popular en la era de la preservación debido a su menor tamaño y peso, lo que se creía que era más fácil para la vía . [1] La #12 operó por última vez en preservación en 2000 y ha estado almacenada desde entonces. [20]
Para celebrar la reapertura del ferrocarril en la década de 2020, el 13 de agosto de 2020, Millie Kovalchick Glinsky (la homónima del n.° 12); estrelló ceremonialmente una botella de jugo de uva sobre el piloto de la locomotora. [21] El n.° 12, debido a su uso intensivo en la era de conservación temprana, se considera que está desgastado mecánicamente y requiere un trabajo pesado para volver a funcionar algún día. [22]
Fuente: [13]
Construida en 1912 y siguiendo el diseño de la #12, la #14 tenía un mayor esfuerzo de tracción en comparación con su predecesora, con una capacidad estimada de transportar 18 tolvas cargadas desde las minas de carbón a lo largo de East Broad Top. A pesar de que la #14 siguió secuencialmente a la #12, la East Broad Top se saltó el posible puesto en la lista de la #13 y nunca tuvo una locomotora con ese número. La #15 llegaría dos años después como respuesta a la mayor demanda de pasajeros, aunque también compartiría el mismo diseño básico que la #14. [24]
La locomotora n.° 14 funcionó por última vez en 2005. La n.° 15 funcionó en conservación desde 2005 hasta 2011, cuando se cerró el East Broad Top, lo que convirtió a la n.° 15 en la última locomotora de vapor en funcionar en la era Kovalchick. Tanto la n.° 15 como la n.° 14 han sido inspeccionadas y desmontadas parcialmente después de la reactivación del ferrocarril en 2020 y son candidatas potenciales para una restauración completa después de que se complete la n.° 16. [25]
A partir de 2024, la locomotora n.° 15 se considera la principal candidata a volver a funcionar tras la finalización de la n.° 16, y actualmente se encuentra en restauración. [26] La n.° 15 conserva la documentación de certificación de caldera de la Administración Federal de Ferrocarriles , sin embargo, el motor requiere una extensa reparación del tren de rodaje antes de volver al servicio. [22] Se consideró la posibilidad de que la n.° 14 volviera a funcionar antes, pero se determinó que se necesitaría más trabajo para reemplazar las ruedas motrices de hierro fundido defectuosas de la locomotora con piezas de acero mejoradas y, a partir de 2024, se planea que el motor sea el tercero en la lista para su restauración. [22]
Fuente: [13]
Las tres últimas Mikados fueron las locomotoras más grandes de la nómina de East Broad Top. A diferencia de las Mikados EBT anteriores, estas tres locomotoras usaban un mecanismo de válvulas Southern y tenían calderas equipadas con sobrecalentadores . [33] La primera de estas Baldwin 12-34 1 ⁄ 4 -E (#16) llegó en 1916 y la última de la clase, la #18, se entregó en 1920. Se estimó que estas locomotoras podían manejar 22 tolvas cargadas, y hay informes de que la #16 una vez tiró de un tren de 60 tolvas vacías.
En el momento en que East Broad Top cerró en 1956, la #16 estaba siendo revisada. [34] Durante la primera era de preservación en East Broad Top a partir de la década de 1960, las #16 y #18 se almacenaron en la propiedad. La #16 fue considerada para una restauración temprana por el ferrocarril preservado, pero se cree que su documentación de caldera fue destruida por daños por agua de un techo con goteras y el ferrocarril decidió restaurar la #14 en su lugar. [33] La locomotora #17 funcionó en servicio de excursión en la línea preservada desde 1968 hasta 2001 como el único ejemplo de la clase que funcionó en la era Kovalchick. El gerente general del ferrocarril a principios de la década de 2020, Brad Esposito, ha afirmado con respecto a la #17 y la #18 que la EBT original "les dio una paliza", debido a que fueron locomotoras favoritas de la línea durante los últimos años de tráfico de carga antes de la preservación. [22] Además, la caldera de la #18 requiere reparaciones extensas antes de que pueda volver a funcionar. [22]
Después de que se anunciara la reapertura de East Broad Top en 2020, se eligió la locomotora n.° 16 como la primera en ser restaurada para el servicio de vapor. Se descubrió que la locomotora requería algunas reparaciones en la caldera, nuevos conductos de humos, reparaciones en la suspensión y la instalación de un nuevo anillo de lodo. [22] Los equipos de restauración de EBT han dependido en gran medida de las asociaciones con otros equipos de restauración de vapor experimentados, como Strasburg Railroad y el contratista FMW Solutions, para acelerar la restauración de la n.° 16. Se contrató a Curry Rail Services para construir un nuevo tanque de ténder soldado para la locomotora. Se cambiaron los electrodomésticos de las otras locomotoras EBT almacenadas por la n.° 16 para acelerar el proceso de restauración. [22]
En mayo de 2022 se realizó una prueba hidrostática obligatoria de la FRA en la caldera del n.° 16. [31] En junio de 2022 se realizó una prueba de vapor en la caldera . [35] Después de la prueba de vapor, se continuó trabajando en el sobrecalentador, la cabina y el revestimiento de la caldera antes de que el motor pudiera volver a funcionar. [32] En octubre de 2022, se completaron los trabajos de revestimiento de la caldera y pintura en la cabina para exhibirlos al público durante la reunión anual de Amigos de East Broad Top. [22]
A fines de enero de 2023, East Broad Top Railroad comenzó a publicar una serie de avances para el regreso de la #16 al servicio en su página de Facebook , incluido un video que muestra la sombra proyectada por la locomotora al vapor el 1 de febrero de 2023. [36] Un segundo video publicado más tarde el mismo día mostró a la locomotora en movimiento saliendo a la plataforma giratoria del ferrocarril, bautizada con el nombre "Nick" en la cabina. [11] Poco después del regreso de la locomotora al servicio, se anunciaron los planes para que la locomotora encabezara el evento Winter Steam del año y funcionara como la locomotora de excursión principal en el futuro inmediato de la línea. [37] La locomotora funcionó por primera vez para el público en excursiones el 18 de febrero de ese mismo año. [34]
El número 16 se retiraría de servicio a principios de 2024, después de descubrir un centro de controlador agrietado durante una inspección regular. [38] A fines de agosto, el número 16 volvió al servicio regular después de que se completaran las reparaciones y las pruebas. [39]
Lo siguiente está diseñado para determinar la cantidad y el tamaño de las locomotoras necesarias para satisfacer los requisitos de potencia motriz del Ferrocarril East Broadtop según las tasas de producción experimentadas en 1954 y las anticipadas en 1955. También es el propósito de este informe determinar el panorama económico comparando una operación diésel-eléctrica propuesta con el gasto real de los registros del Ferrocarril East Broadtop en 1954 y los ahorros anticipados sugeridos por el personal del Ferrocarril.