Artemis 6 es la sexta misión planificada del programa Artemis de la NASA . La misión lanzará a cuatro astronautas en un cohete Space Launch System y un Orion a la Lunar Gateway y será el cuarto aterrizaje lunar del programa Artemis. Además, Artemis 6 también entregará el módulo Crew and Science Airlock . [2] La misión está planificada para su lanzamiento en marzo de 2031, aunque la fecha puede cambiar según las actualizaciones de la NASA. [3]
La sexta misión del programa Artemisa tiene previsto utilizar la configuración SLS Block 1B . Los objetivos de la misión estarán estrechamente ligados al desarrollo de la Lunar Gateway y a posibles operaciones adicionales en la superficie. A partir de 2024, se está desarrollando el hardware para la misión. [4] Los objetivos declarados que la NASA ha mencionado hasta ahora han sido la integración de módulos adicionales a la Lunar Gateway, como el módulo Airlock o el CanadaArm3 . [5]
El Space Launch System (SLS) es un vehículo de lanzamiento superpesado desechable estadounidense utilizado por la NASA . Como vehículo de lanzamiento principal del programa de aterrizaje lunar Artemis , el SLS está diseñado para lanzar la nave espacial tripulada Orion en una trayectoria translunar. El primer lanzamiento del SLS fue el de la nave no tripulada Artemis 1 , que tuvo lugar el 16 de noviembre de 2022.
Todos los vuelos del Sistema de Lanzamiento Espacial se realizan desde el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Los tres primeros vuelos del SLS utilizan la configuración del Bloque 1 , que comprende una etapa central , propulsores ampliados del transbordador espacial desarrollados para Ares I y la etapa superior del ICPS . Se planea una configuración mejorada del Bloque 1B , con la Etapa Superior de Exploración , para el sexto vuelo; se planea una configuración mejorada del Bloque 2 con nuevos propulsores de cohetes sólidos para el noveno vuelo. Después del lanzamiento de Artemis 4 , la NASA planea transferir las operaciones de producción y lanzamiento del SLS a Deep Space Transport LLC , una empresa conjunta entre Boeing y Northrop Grumman. [6] [7]
Orion (Orion Multi-Purpose Crew Vehicle u Orion MPCV) es una nave espacial tripulada parcialmente reutilizable utilizada en el programa Artemis de la NASA . La nave espacial consta de una cápsula espacial Crew Module (CM) diseñada por Lockheed Martin y el European Service Module (ESM) fabricado por Airbus Defence and Space . Capaz de soportar una tripulación de cuatro personas más allá de la órbita terrestre baja , Orion puede durar hasta 21 días desacoplado y hasta seis meses acoplado. Orion está destinado a ser lanzado sobre un cohete Space Launch System (SLS), con un sistema de escape de lanzamiento de torre . [8] La primera unidad completada, CM-002, fue lanzada el 16 de noviembre de 2022 en Artemis 1. [ 9] El módulo de servicio europeo para la misión alcanzó su finalización sustancial a fines de 2023. [10]
Después de un esfuerzo de diseño de varias fases , el 16 de abril de 2021, la NASA seleccionó a SpaceX para desarrollar Starship HLS para el programa Artemis. [11] A septiembre de 2024, SpaceX ha realizado cinco vuelos de prueba del vehículo Starship . [12] La cuarta prueba de vuelo integrada de un prototipo de vehículo de lanzamiento Starship ocurrió el 6 de junio de 2024. Los principales objetivos de prueba de este vuelo, ambos cumplidos, eran que el propulsor Super Heavy simulara un aterrizaje en una "torre virtual" justo encima de la superficie del Golfo de México, y que Starship sobreviviera al menos al calentamiento máximo durante el reingreso atmosférico . Esto marca el primer vuelo de prueba integrado en el que tanto Starship como Super Heavy reingresaron con éxito y realizaron un aterrizaje vertical simulado con motor en el océano. [13]