El Lloyd Arabella fue un automóvil de pasajeros producido por el Grupo Borgward en Alemania Occidental entre 1959 y 1961. Después de la controvertida quiebra de la compañía , el Arabella continuó produciéndose, aunque en cantidades muy reducidas y con la marca Borgward Arabella hasta 1963. Según los estándares de la época y el lugar, se habría definido como un pequeño coche familiar.
El Arabella fue el primer (y finalmente el último) automóvil de la división Lloyd de Borgward en estar equipado con un motor de cuatro cilindros . [2]
El Arabella era un diseño completamente nuevo, que no debía nada al Lloyd Alexander , al que inicialmente complementó y luego reemplazó en la gama del fabricante. Se desarrolló en sólo 23 meses, [3] lo que comentaristas posteriores afirmaron que era un período demasiado corto para identificar y eliminar "problemas iniciales" antes del lanzamiento. [2] Fue construido utilizando un marco de tubo de acero con travesaños.
Las ruedas delanteras estaban suspendidas con conectores de doble horquilla con resortes helicoidales y amortiguadores telescópicos, y las ruedas traseras sobre brazos de arrastre con resortes helicoidales y barra estabilizadora . [1] Los frenos, considerados avanzados en aquel momento, se aplicaban mediante un varillaje hidráulico, con cuatro tambores de freno de aleación ligera de 200 mm. [1] El freno de mano se accionaba mecánicamente y funcionaba en las ruedas traseras. [1] Casi tan innovadora en ese momento fue la especificación de neumáticos sin cámara en las ruedas de 13". La dirección de piñón y cremallera requería 3,36 entre cerraduras opuestas y el radio de giro era de 10,7 m (35 pies). [1] [4] [5] [6]
La carrocería totalmente de acero seguía las tendencias de estilo modernas y presentaba una ventana trasera y aletas traseras "envolventes panorámicas". Había espacio para cuatro personas, aunque los dos de atrás habrían encontrado su espacio para la cabeza bastante limitado. El material de venta de la época da mucha importancia a los elementos de seguridad pasiva del coche, como el volante de dos radios con el centro central hundido, los tiradores de las puertas redondeados y un bloqueo en los respaldos de los asientos delanteros para evitar que se inclinen inesperadamente hacia delante. También eran inusuales el salpicadero acolchado y los marcos interiores de las ventanillas, y sin duda se puede afirmar que en términos de seguridad secundaria (inglés estadounidense: "crashworthiness"), el Lloyd Arabella marcó un paso adelante para los coches de esta clase. [7] La rueda de repuesto estaba guardada debajo del maletero trasero. Estaba guardado externamente, lo que significaba que se podía acceder a él sin tener que vaciar el casillero de equipaje. [6]
Originalmente se planeó propulsar el Arabella con una versión mejorada de la unidad de potencia de dos cilindros y cuatro tiempos utilizada en el Lloyd Alexander existente , junto con una caja de cambios adecuadamente mejorada del mismo automóvil. Sin embargo, las pruebas de un chasis equipado con esta combinación indicaron que no todo encajaría bajo el capó de la carrocería, que en ese momento ya estaba finalizada, por lo que se desarrolló apresuradamente un motor Boxer de cuatro cilindros. La configuración plana del motor bóxer lo hacía adecuado para la línea baja del capó de la elegante carrocería, pero acomodarlo en el espacio disponible siguió siendo un desafío y el ventilador de refrigeración tuvo que colocarse encima de los dos cilindros en el lado izquierdo del motor. bahía. A diferencia de los modelos Lloyd más pequeños existentes, el Arabella utilizaba agua para enfriar su motor. La caja de cambios estaba situada delante del eje delantero y delante del motor, como en los coches más pequeños del fabricante, pero tuvo que ser rediseñada para caber más allá del motor en el compartimento relativamente corto. Se habló de instalar el motor de forma transversal, posiblemente para evitar tener que rediseñar la caja de cambios para adaptarla, pero en la ocasión el Arabella dispuso de un motor bóxer montado longitudinalmente . [3]
En su presentación en agosto de 1959, el Arabella presentaba un motor de 4 cilindros y 897 cc con una potencia declarada de 38 CV (28 kW) a 4.800 rpm. [1] Durante 1960 fue necesario imponer un importante aumento de precios y, para suavizar el golpe, en julio de 1960 se lanzó una Arabella con especificaciones reducidas y precio reducido, todavía con el motor de 897 cc, pero ahora en una forma desafinada que ofrecía un potencia máxima de sólo 34 CV (25 kW) a 4.700 rpm. [1]
En octubre de 1960 se añadió a la gama una versión de lujo del Arabella. En cuanto a las especificaciones técnicas, el Arabella de Luxe se diferenciaba del modelo estándar por su motorización. Seguía siendo una unidad de 4 cilindros y 897 cc, pero la potencia máxima se aumentó a 45 CV (33 kW) a 5.300 rpm. Esto se logró aumentando la relación de compresión de 1:7½ en el modelo estándar a 1:9. [1] Esto a su vez significaba que los conductores tenían que pagar un poco más por su combustible, porque la mayor relación de compresión requería el uso de gasolina (gasolina) de grado "súper" (alto octanaje) que estaba comenzando a estar disponible en Alemania Occidental. estaciones de servicio. La otra diferencia importante fue la instalación de un carburador Solex más grande (34 PCI en lugar del carburador de 28 mm utilizado en los coches estándar). [1] El resultado fue una útil mejora en el rendimiento, con la velocidad máxima aumentada de 120 km/h a 133 km/h (de 75 mph a 83 mph), mientras que el tiempo de arranque parado a 100 km/h se redujo de 28 a 23 segundos. [1] En estos aspectos, el Arabella de lujo era significativamente más enérgico que coches más caros (aunque más grandes y pesados) como el Ford Taunus [8] o, lo que es más importante, el Volkswagen [2] que define su clase con su velocidad máxima anunciada, en 1960, de sólo 112 km/h (70 mph) y un tiempo de arranque pausado hasta 100 km/h de 38 segundos. [9]
Desde el exterior, el Arabella de Luxe se diferenciaba por una parrilla del radiador revisada, que presentaba la tradicional forma de "rombo" de Borgward en el centro, y el nombre "Borgward" estaba escrito en la parte delantera del coche en lugar del nombre "Lloyd". aunque las fuentes afirman que el coche sólo fue rebautizado formalmente como "Borgward Arabella" en 1961. Es posible que la necesidad de liquidar las existencias no vendidas de coches nuevos significara que cualquier anuncio de cambio de marca se pospusiera para que los coches se identificaran con el " El nombre de Lloyd" en el frente podría venderse (como autos nuevos) primero.
El Lloyd Sportcoupé generalmente se identifica, en retrospectiva, como una versión coupé del Lloyd Arabella. De hecho, el Sportcoupé, con una elegante carrocería producida por Pietro Frua de Turín , hizo su debut en el Salón del Automóvil de Turín en noviembre de 1958. En aquel momento estaba propulsado por el motor de dos tiempos de 596 cc del Lloyd Alexander TS, pero el DM El precio inicial de 6.000 combinado con el sonido "rústico" y el rendimiento de la unidad de potencia hacían que el coche no se pudiera vender. [1] Sin embargo, en ese momento el fabricante había hecho a Frua pedidos firmes para 50 carrocerías coupé, por lo que el pequeño y elegante Sportcoupé reapareció en el Salón del Automóvil de Frankfurt en septiembre de 1959, ahora como una versión coupé del Arabella. [1] Cuando los coches fueron desechados, estaban propulsados por la versión de "motor de alta compresión" de 45 CV (33 kW) del Arabella. [1]
Arabella se desarrolló en sólo 23 meses. [3] Había que pagar un precio por el apresurado calendario de desarrollo en términos de un gran número de fallos molestos y uno o dos más graves. La cabina de pasajeros goteaba en los días de lluvia. [10] El patrón de un nuevo modelo moderno e inherentemente robusto de Borgward, atractivo y llamativo, estropeado por "problemas iniciales" que afectaban a los primeros automóviles, era familiar para los compradores de Borgward durante la década de 1950, pero en 1959 las listas de espera habían disminuido y el automóvil de Alemania Occidental El mercado se había vuelto mucho menos indulgente. Los primeros problemas iniciales causaron daños masivos a la imagen de Lloyd Arabella, [1] [2] y un gran número de Arabellas sin vender comenzaron a llenar el terreno no urbanizado junto a la fábrica donde se ensamblaban los automóviles. [10]
Lloyd Arabella: Producción (unidades)[1]
- 1959 ..... 5.428
- 1960... 32.887
- 1961 ..... 7.234
- 1962 ........ 600
- 1963 ........ 893
Se habían invertido cantidades considerables de dinero en efectivo en el desarrollo de Arabella, incluida la inversión en una nueva planta de montaje. La recuperación de esos costes derivados de la venta de coches nuevos requería un nivel mínimo de ventas, que los diversos problemas técnicos hacían inalcanzable en el mercado. El coche se lanzó al mercado con un precio de venta de 5.250 marcos alemanes. Menos de un año después, en junio de 1960, el precio se elevó a 5.490 marcos alemanes, mientras que la introducción de una versión de precio reducido y prestaciones reducidas permitió al fabricante anunciar un "precio inicial" para el Arabella de prestaciones reducidas de 4.985 marcos alemanes. . Mientras tanto, el mercado de automóviles pequeños de Alemania Occidental estaba cada vez más dominado por Volkswagen. Volkswagen logró volúmenes de ventas que cubrieron con creces la inversión necesaria en mejoras para un automóvil cuya arquitectura básica no había cambiado en más de diez años. El precio de etiqueta de un Volkswagen estándar se redujo en agosto de 1955 a 3.790 marcos alemanes, donde permaneció hasta septiembre de 1961, cuando aumentó a 3.810 marcos alemanes. [11] La estrategia de precios del Arabella se revirtió en noviembre de 1960 con un recorte de precios para el modelo estándar a 5.230 marcos alemanes. Sin embargo, esto coincidió con la introducción de la versión más potente de Luxe, cuyo precio era de 5.730 marcos alemanes. [1]
No se dispone de información sobre los volúmenes de ventas, pero sí se conocen las cifras de producción. [1] Entre 1959 y 1963 se produjeron 47.042 Arabellas, de las cuales casi el 70% se produjeron durante 1960. Tras la quiebra de la empresa en 1961, la Arabella fue el único modelo que continuó en producción durante un par de años más, con la planta ahora alquilada. de su nuevo propietario, y 893 Arabellas producidas en 1963 por un grupo de antiguos empleados que habían adquirido los derechos necesarios durante el proceso de liquidación. [1] Sin embargo, el tamaño de la inversión en el desarrollo y preparación para producir Arabella, junto con el hecho de no venderla en cantidades suficientes para recuperar la inversión dentro de un período razonable, contribuyeron de manera importante a la quiebra de la empresa en 1961. [ 10]
Mientras tanto, tras la aparición de dos autos de exhibición en el Salón del Automóvil de septiembre de 1959, las cincuenta carrocerías Frua Sportcoupé se acoplaron a los soportes del Arabella y se pusieron a la venta, ahora por un precio de 7.500 marcos alemanes. A pesar de las características de rendimiento mejoradas que ofrecía el motor más grande, no había mercado para un Sportcoupé Arabella en miniatura en Alemania, y aunque los dos autos que habían aparecido en Frankfurt volvieron a aparecer en varios salones del automóvil europeos posteriores, el resto de los autos finalmente fueron destinados a la exportación. La mayoría de ellos terminaron en Estados Unidos, donde fueron utilizados para llamar la atención en las salas de exhibición, y algunos encontraron compradores como elegantes segundos autos para las esposas e hijas de uno o dos compradores adinerados. [1]
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