El Lloyd Arabella fue un automóvil de pasajeros producido por el Grupo Borgward en Alemania Occidental entre 1959 y 1961. Después de la controvertida quiebra de la empresa , el Arabella continuó produciéndose, aunque en cantidades muy reducidas y con la marca Borgward Arabella hasta 1963. [1] Según los estándares de la época y el lugar, se habría definido como un pequeño automóvil familiar.
El Arabella fue el primer automóvil (y resultó ser el último) de la división Lloyd de Borgward en estar equipado con un motor de cuatro cilindros . [2]
El Arabella era un diseño completamente nuevo, que no debía nada al Lloyd Alexander , al que inicialmente complementaba y luego reemplazaba en la gama del fabricante. Se desarrolló en sólo 23 meses [3] , lo que, según comentaristas posteriores, fue un período demasiado breve para identificar y eliminar "problemas iniciales" antes del lanzamiento. [2] Se construyó utilizando un bastidor de acero tubular con travesaños.
Las ruedas delanteras estaban suspendidas con conectores de doble horquilla con muelles helicoidales y amortiguadores telescópicos, y las ruedas traseras sobre brazos tirados con muelles helicoidales con barra estabilizadora . [1] Los frenos, considerados avanzados en ese momento, se aplicaban mediante un varillaje hidráulico, con cuatro tambores de freno de aleación ligera de 200 mm. [1] El freno de mano se operaba mecánicamente y funcionaba en las ruedas traseras. [1] Casi tan innovadora en ese momento fue la especificación de neumáticos sin cámara en las ruedas de 13". La dirección de piñón y cremallera requería 3,36 entre topes opuestos, y el radio de giro era de 10,7 m (35 pies). [1] [4] [5] [6]
La carrocería, hecha completamente de acero, seguía las tendencias de estilo modernas y presentaba una ventana trasera "panorámica envolvente" y alerones traseros. Había espacio para cuatro personas, aunque las dos que iban en la parte trasera habrían encontrado el espacio para la cabeza bastante limitado. El material de ventas de la época hace mucho hincapié en las características de seguridad pasiva del coche, como el volante de dos radios con un cubo central empotrado, las manijas de las puertas redondeadas y un bloqueo en los respaldos de los asientos delanteros para evitar que se inclinaran hacia adelante inesperadamente. El salpicadero acolchado y los marcos interiores de las ventanas también eran inusuales, y se puede afirmar con certeza que, en términos de seguridad secundaria (en inglés estadounidense: "crashworthiness"), el Lloyd Arabella marcó un paso adelante para los coches de esta clase. [7] La rueda de repuesto se guardaba debajo del maletero trasero. Se guardaba externamente, lo que significaba que se podía acceder a ella sin tener que vaciar el maletero. [6]
En un principio, se había planeado impulsar al Arabella con una versión mejorada del motor de cuatro tiempos de dos cilindros que se utilizaba en el Lloyd Alexander existente , junto con una caja de cambios mejorada del mismo coche. Sin embargo, las pruebas de un chasis equipado con esta combinación indicaron que no cabría todo bajo el capó de la carrocería, que en ese momento ya estaba finalizada, por lo que se desarrolló apresuradamente un motor Boxer de cuatro cilindros . La configuración plana del motor Boxer lo hacía adecuado para la línea baja del capó de la elegante carrocería, pero acomodarlo en el espacio disponible seguía siendo un desafío y el ventilador de refrigeración tenía que colocarse por encima de los dos cilindros en el lado izquierdo del compartimiento del motor. A diferencia de los modelos Lloyd existentes más pequeños, el Arabella utilizaba agua para enfriar su motor. La caja de cambios estaba situada delante del eje delantero y delante del motor, como en los coches más pequeños del fabricante, pero tuvo que ser rediseñada para que encajara más allá del motor en el compartimiento del motor relativamente corto. Se habló de instalar el motor transversalmente, posiblemente para evitar tener que rediseñar la caja de cambios para adaptarlo, pero finalmente el Arabella incorporó un motor bóxer montado longitudinalmente . [3]
En su presentación en agosto de 1959, el Arabella contaba con un motor de 4 cilindros de 897 cc con una potencia declarada de 38 CV (28 kW) a 4.800 rpm. [1] Durante 1960 fue necesario imponer un importante aumento de precio y, para suavizar el golpe, se lanzó un Arabella de precio reducido con especificaciones reducidas en julio de 1960, todavía con el motor de 897 cc, pero ahora en una forma desajustada que ofrecía una potencia máxima de solo 34 CV (25 kW) a 4.700 rpm. [1]
En octubre de 1960 se incorporó a la gama una versión de lujo del Arabella. En cuanto a las especificaciones técnicas, el Arabella de Luxe se diferenciaba del modelo estándar por su motor. Seguía siendo un motor de 4 cilindros de 897 cc, pero la potencia máxima se había incrementado hasta los 45 CV (33 kW) a 5.300 rpm. Esto se consiguió aumentando la relación de compresión de 1:7½ en el modelo estándar a 1:9. [1] Esto, a su vez, significaba que los conductores tenían que pagar un poco más por el combustible, porque la mayor relación de compresión requería el uso de gasolina de grado "super" (alto octanaje), que empezaba a estar disponible en las estaciones de servicio de Alemania Occidental. La otra diferencia importante era la instalación de un carburador Solex más grande (34 PCI en lugar del carburador de 28 mm utilizado en los coches estándar). [1] El resultado fue una mejora útil en el rendimiento, con una velocidad máxima aumentada de 120 km/h a 133 km/h (de 75 mph a 83 mph), mientras que el tiempo de arranque en parado a 100 km/h se redujo de 28 a 23 segundos. [1] El Arabella de luxe era en estos aspectos significativamente más rápido que los coches más caros (aunque más grandes y pesados) como el Ford Taunus [8] o, más importante, el Volkswagen que definió su clase [2] con su velocidad máxima anunciada, en 1960, de solo 112 km/h (70 mph) y un tiempo de arranque pausado a 100 km/h de 38 segundos. [9]
Desde el exterior, el Arabella de Luxe se diferenciaba por una parrilla del radiador revisada, que presentaba la tradicional forma de "rombo" Borgward en su centro, y el nombre "Borgward" estaba escrito en el frente del automóvil en lugar del nombre "Lloyd", aunque las fuentes afirman que el automóvil recién fue rebautizado formalmente como "Borgward Arabella" en 1961. Es posible que la necesidad de liquidar las existencias no vendidas de automóviles nuevos significara que cualquier anuncio de un cambio de marca se aplazara para que los automóviles identificados con el nombre "Lloyd" en el frente pudieran venderse (como automóviles nuevos) primero.
El Lloyd Sportcoupé se suele identificar, en retrospectiva, como una versión coupé del Lloyd Arabella. De hecho, el Sportcoupé, con una elegante carrocería producida por Pietro Frua de Turín , hizo su debut en el Salón del Automóvil de Turín en noviembre de 1958. En ese momento estaba propulsado por el motor de dos tiempos de 596 cc del Lloyd Alexander TS, pero el precio de venta de 6.000 marcos alemanes combinado con el sonido y el rendimiento "rústicos" del motor hicieron que el coche no fuera vendible. [1] Sin embargo, en ese momento el fabricante había dado a Frua pedidos en firme de 50 de las carrocerías coupé, por lo que el pequeño y elegante Sportcoupé reapareció en el Salón del Automóvil de Frankfurt en septiembre de 1959, ahora como una versión coupé del Arabella. [1] Cuando los coches fueron realmente desechados, estaban propulsados por la versión de "motor de alta compresión" de 45 CV (33 kW) del Arabella. [1]
El Arabella se desarrolló en tan sólo 23 meses. [3] El apresurado cronograma de desarrollo tuvo un precio que pagar en términos de una gran cantidad de fallas menores y una o dos más serias. La cabina de pasajeros tenía goteras en los días lluviosos. [10] El patrón de un nuevo modelo moderno, inherentemente robusto y agradablemente llamativo de Borgward, estropeado por "problemas iniciales" que afectaron a los primeros automóviles era familiar para los compradores de Borgward durante la década de 1950, pero en 1959 las listas de espera habían disminuido y el mercado automovilístico de Alemania Occidental se había vuelto mucho menos indulgente. Los primeros problemas iniciales causaron un daño masivo a la imagen del Arabella de Lloyd, [1] [2] y una gran cantidad de Arabellas sin vender comenzaron a llenar el terreno no urbanizado junto a la fábrica donde se ensamblaban los automóviles. [10]
Lloyd Arabella: Producción (unidades)[1]
- 1959 ..... 5.428
- 1960... 32.887
- 1961 .....7,234
- 1962 ........ 600
- 1963 ........ 893
En el desarrollo del Arabella se habían invertido grandes cantidades de dinero, incluida la inversión en una nueva planta de montaje. Para recuperar esos costes con la venta de nuevos coches era necesario alcanzar un nivel mínimo de ventas, que los diversos problemas técnicos hacían inalcanzable en el mercado. El coche se había lanzado con un precio de venta al público de 5.250 marcos alemanes. Menos de un año después, en junio de 1960, el precio se elevó a 5.490 marcos alemanes, mientras que la introducción de una versión de menor rendimiento a precio reducido permitió al fabricante anunciar un "precio de salida" para el Arabella de menor rendimiento de 4.985 marcos alemanes. Mientras tanto, el mercado de coches pequeños de Alemania Occidental estaba cada vez más dominado por Volkswagen. Volkswagen alcanzó volúmenes de ventas que cubrían con creces la inversión necesaria en mejoras para un coche cuya arquitectura básica no había cambiado en más de diez años. El precio de venta al público de un Volkswagen estándar se había reducido en agosto de 1955 a 3.790 marcos alemanes, precio que se mantuvo hasta septiembre de 1961, cuando aumentó a 3.810 marcos alemanes. [11] La estrategia de precios del Arabella se revirtió en noviembre de 1960 con una reducción del precio del modelo estándar a 5.230 marcos alemanes. Sin embargo, esto coincidió con la introducción de la versión de Luxe, más potente, cuyo precio era de 5.730 marcos alemanes. [1]
No se dispone de información sobre los volúmenes de venta, pero se conocen las cifras de producción. [1] Entre 1959 y 1963 se produjeron 47.042 Arabellas, de las cuales casi el 70% se produjeron durante 1960. Tras la quiebra de la empresa en 1961, el Arabella fue el único modelo que continuó en producción durante un par de años más, con la planta ahora alquilada a su nuevo propietario, y 893 Arabellas producidas en 1963 por un grupo de ex empleados que habían adquirido los derechos necesarios durante el proceso de liquidación. [1] Sin embargo, el tamaño de la inversión en el desarrollo y preparación para producir el Arabella, junto con el hecho de no venderlo en cantidades suficientes para recuperar la inversión en un período razonable, fueron un contribuyente importante a la quiebra de la empresa en 1961. [10]
Mientras tanto, tras la aparición de dos coches de exhibición en el salón del automóvil de septiembre de 1959, las cincuenta carrocerías Frua Sportcoupé se acoplaron a los chasis del Arabella y se pusieron a la venta, ahora a un precio de 7.500 marcos alemanes. A pesar de las características de rendimiento mejoradas que ofrecía el motor más grande, no había mercado para un Sportcoupé Arabella en miniatura en Alemania, y aunque los dos coches que habían aparecido en Frankfurt volvieron a aparecer en varios salones del automóvil europeos posteriores, el resto de los coches finalmente se destinaron a la exportación. La mayoría de ellos terminaron en los EE. UU., donde se utilizaron para llamar la atención en las salas de exposición, y algunos de ellos encontraron compradores como segundos coches elegantes para las esposas e hijas de uno o dos compradores adinerados. [1]
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