Dmitri Alfred Borgmann (22 de octubre de 1927 - 7 de diciembre de 1985) fue un autor germano-estadounidense mejor conocido por su trabajo en lingüística recreativa .
Borgmann nació el 22 de octubre de 1927 en Berlín , Alemania, hijo de Hans y Lisa Borgmann. Temiendo que el gobierno nazi descubriera la ascendencia judía de Lisa, la familia huyó a los Estados Unidos en 1936 y se estableció en Chicago . [1] [2] [3] Borgmann se graduó de la Universidad de Chicago en 1946 y encontró trabajo como actuario . En 1964 dejó su trabajo para centrarse en su escritura. [1] [2] [4] En 1971, comenzó su propio negocio de investigación y redacción de manuscritos, INTELLEX, que empleaba hasta 15 escritores a la vez para escribir y editar cuentos, libros académicos y guiones de televisión y cine. Borgmann finalmente trasladó la empresa y su familia a Dayton, Washington . [1] [3] [5] [6]
Borgmann atrajo por primera vez la atención de los medios por su habilidad con las palabras en 1958, cuando en el transcurso de ocho semanas derrotó a 22 contrincantes seguidos en It's In The Name de WGN-TV , ganando casi $3,800. [1] [7] [8] En esa época también comenzó a contribuir con juegos de palabras y trivia a "Line o' Type or Two", una columna del Chicago Tribune . Gran parte de este material se extrajo de números anteriores de The Enigma , la revista oficial de la National Puzzlers' League a la que se había unido en 1956. [7] En 1964, se había establecido como "la principal autoridad del país en juegos de palabras", [4] [9] una designación que mantuvo hasta el momento de su muerte. [10]
Su primer libro, Language on Vacation: An Olio of Orthographic Oddities , fue publicado por Scribner's en 1965, y recibió elogios de la crítica de importantes revistas y publicaciones literarias, incluidas Time y Scientific American . [11] [12] [13] Hoy en día es más recordado por popularizar la palabra logología para referirse al campo de la lingüística recreativa; al propio Borgmann se lo suele llamar ahora el "Padre de la logología". [14] [15] [16] [17]
La publicidad generada por Language on Vacation llevó a que Borgmann fuera contratado por la firma de diseño industrial Loewy & Snaith para inventar nombres de marca para sus clientes. Por este trabajo se le cita ampliamente como el creador de " Exxon ", que Standard Oil adoptó como su nuevo nombre después de pagarle a Borgmann una tarifa de $10,000. [1] [3] [18] A $2,000 por letra, los comentaristas bromearon diciendo que esto convirtió a Borgmann en el escritor mejor pagado de la historia. [7] [18] [19] Language on Vacation también atrajo la atención del autor de acertijos Martin Gardner , quien en 1967 recomendó a Borgmann como editor de la nueva revista de Greenwood Periodicals Word Ways: The Journal of Recreational Linguistics . Borgmann editó la revista durante su año inaugural, pero renunció después de que Greenwood se negó a cumplir con sus demandas salariales. [7] [20] Cuando Greenwood nombró a su colega logólogo Howard W. Bergerson para sucederlo como editor en jefe, Borgmann se negó a volver a hablar con él. [21]
En 1967 se publicó una continuación de Language on Vacation , titulada Beyond Language: Adventures in Word and Thought ; tuvo menos éxito, pero aun así atrajo críticas favorables. [7] [22] [23] Borgmann también editó y anotó un libro sobre crucigramas , Curious Crosswords de 1970. A lo largo de las décadas de 1960, 1970 y 1980, fue un escritor habitual para el Chicago Tribune , Games y Puzzle Lovers Newspaper , y continuó contribuyendo con artículos para Word Ways . [5] [6] [7] (Gran parte de estos escritos se publicaron bajo seudónimos, incluidos El Uqsor, Jezebel Q. XIXX, Ramona J. Quincunx y el profesor Merlin X. Houdini). [7] [24] También patrocinó "Jackpot Jubilee", una serie de concursos de palabras. [5] [6] [7]
A finales de los años 1970, Borgmann fundó un nuevo movimiento religioso , la Iglesia de la Divina Inmortalidad, y publicó anuncios en New Times , The Atlantic , Mother Jones y otras revistas, ofreciendo certificados de ordenación y títulos de divinidad . [25] [26] [27] [28] También anunció la iglesia en Hustler , animando al editor a omitir la primera T en "Inmortalidad". Hasta cien personas se unieron al movimiento. [21]
Borgmann tenía fama de ser un tipo solitario que rozaba la excentricidad , una característica que se intensificó en sus últimos años. Ninguno de sus colegas del mundo editorial (ni siquiera su agente literario Joseph Madachy ni Martin Gardner, que le consiguió la dirección de Word Ways ) lo conocieron personalmente. Sus sucesores en Word Ways , Howard W. Bergerson y A. Ross Eckler, Jr. , tampoco lo conocieron. [18] La vida familiar de Borgmann era aún más aislada; la mayoría de las ventanas exteriores e interiores estaban tapiadas o cubiertas con pesadas cortinas, y no se permitían espejos en la casa. Borgmann rara vez salía de su desordenada habitación del piso superior, a veces trabajaba en secreto durante semanas sin ver a su familia. Aunque le diagnosticaron una enfermedad cardíaca, se negó a tomar la medicación que le habían recetado y finalmente sufrió un ataque cardíaco el 7 de diciembre de 1985, a la edad de 58 años. [19] [21] Le sobrevivieron su esposa de 23 años, Iris Sterling, y sus dos hijos, Mark y Keith. [2]
Después de su muerte, Eckler y el hijo de Borgmann, Keith, revisaron sus documentos y encontraron material para una serie de artículos que se publicaron póstumamente en Word Ways . [2] Las Colecciones Especiales y Archivos Universitarios de las Bibliotecas de la Universidad de Stanford han recopilado y preservado la correspondencia entre Borgmann y Martin Gardner, que data desde 1956 hasta la década de 1980, en 19 carpetas de sus Documentos de Martin Gardner. [29]