Bonhomme Richard , anteriormente Duc de Duras , fue un buque de guerra de la Armada Continental estadounidense que lleva el nombre del padre fundador Benjamín Franklin . Originalmente era un East Indiaman , un barco mercante construido en Francia para la Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1765, para el servicio entre Francia y Asia. Fue puesta a disposición de John Paul Jones el 4 de febrero de 1779 por el rey Luis XVI de Francia como resultado de un préstamo a los Estados Unidos por parte del magnate naviero francés Jacques-Donatien Le Ray .
Bonhomme Richard fue originalmente un indio oriental llamado Duc de Duras , un barco mercante construido en Lorient según el plano elaborado por el maestro carpintero del rey Antoine Groignard para la Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1765. Su diseño permitió transformarlo rápidamente en un buque de guerra en caso de necesidad para apoyar a la marina. Hizo dos viajes a China, el primero en 1766 y el segundo en 1769. A su regreso, la Compañía Francesa de las Indias Orientales había sido disuelta y todas sus instalaciones y barcos transferidos a la Armada francesa . Como barco de guerra, hizo un viaje a la Isla de Francia (Mauricio) antes de ser vendida a armadores privados en 1771. [2] Navegó en servicio privado hasta que fue comprada por el rey Luis XVI de Francia a principios de 1779 y puesta bajo el mando. de John Paul Jones el 4 de febrero. [3] El tamaño y el armamento del Duc de Duras lo hacían aproximadamente equivalente a la mitad de un barco de línea de 64 cañones . [4]
Jones le cambió el nombre a Bon Homme Richard (generalmente traducido en francés más correcto como Bonhomme Richard ) en honor a Benjamin Franklin , el comisionado estadounidense en París cuyo Almanaque del pobre Richard se publicó en Francia con el título Les Maximes du Bonhomme Richard . [1]
El 19 de junio de 1779, Bonhomme Richard zarpó de Lorient acompañado por el USS Alliance , Pallas, Vengeance y Cerf con transportes de tropas y buques mercantes en convoy hacia Burdeos y para navegar contra los británicos en el Golfo de Vizcaya . Obligado a regresar al puerto para reparaciones, el escuadrón zarpó de nuevo el 14 de agosto de 1779. Se dirigió hacia el noroeste alrededor de la costa oeste de las Islas Británicas hacia el Mar del Norte y luego por la costa este. La escuadra se llevó como premio 16 buques mercantes.
El 23 de septiembre de 1779, el escuadrón se encontró con la Flota del Báltico de 41 velas bajo el convoy del HMS Serapis y el barco armado contratado por HM Countess of Scarborough cerca de Flamborough Head . Bonhomme Richard y Serapis entablaron un amargo enfrentamiento alrededor de las 6:00 pm. La batalla continuó durante las siguientes cuatro horas y costó la vida a casi la mitad de las tripulaciones estadounidenses y británicas. La victoria británica parecía inevitable, ya que Serapis, más fuertemente armado, utilizó su potencia de fuego para arrasar a Bonhomme Richard con un efecto devastador. El comandante de Serapis finalmente pidió a Jones que se rindiera. Él respondió: "¡Señor, todavía no he comenzado a pelear!" Jones finalmente logró unir los barcos, anulando la mayor maniobrabilidad de su oponente y permitiéndole aprovechar el tamaño más grande y la tripulación considerablemente más numerosa de Bonhomme Richard . Un intento de los estadounidenses de abordar el Serapis fue rechazado, al igual que un intento de los británicos de abordar el Bonhomme Richard . Finalmente, después de que otro de los barcos de Jones se uniera a la lucha, el capitán británico se vio obligado a rendirse alrededor de las 22:30 horas. Bonhomme Richard – destrozado, en llamas, con grandes goteras – desafió todos los esfuerzos para salvarlo y se hundió unas 36 horas más tarde a las 11:00 horas: 00 am del 25 de septiembre de 1779. Jones navegó en el Serapis capturado hacia las Provincias Unidas Holandesas para su reparación.
Aunque Bonhomme Richard se hundió después de la batalla, el resultado de la batalla fue uno de los factores que convenció a la corona francesa de respaldar a las colonias en su lucha por independizarse de la autoridad británica. [ cita necesaria ]
El lugar de descanso final de Bonhomme Richard fue objeto de mucha especulación. Se habían realizado varios esfuerzos infructuosos para localizar los restos del naufragio. Se suponía que la ubicación estaba aproximadamente a 180 pies (55 m) de agua frente a Flamborough Head , Yorkshire , un promontorio cerca de donde tuvo lugar su batalla final. La cantidad de otros restos de naufragios en la zona y un siglo de operaciones de barcos pesqueros habían complicado todas las búsquedas.
En 1974 se identificó un naufragio frente a Flamborough Head y en 2001 se concluyó que había una alta posibilidad de que el naufragio fuera el del Bonhomme Richard . Los restos fueron designados bajo la Ley de Protección de Naufragios en 2002. El naufragio es un naufragio protegido administrado por la Inglaterra histórica .
Los intentos de una temporada de localizar y recuperar el barco, o algunos artefactos de él, utilizando USNS Grasp fueron filmados para la serie Mighty Ships de Discovery Channel en 2011. [5] La misión de la Marina de los EE. UU . no tuvo éxito. En 2012, una expedición de la Ocean Technology Foundation y la Armada francesa localizó un pecio de interés (llamado "Target 131") a 70 metros de profundidad. Los restos del naufragio están en su mayor parte enterrados, pero algunos artefactos son visibles en la superficie del fondo marino, incluida un ancla que se ajustaría a las dimensiones y el estilo del ancla del Bonhomme Richard . En 2014, la Armada francesa y la Fundación de Tecnología Oceánica organizaron una expedición para que la Armada francesa buceara en el Objetivo 131. Los artefactos descubiertos por los buzos incluían un bloque de ojo muerto (parte del aparejo de un velero), grandes secciones de tablas medio enterradas y lo que Parecía ser un aro de hierro, con algunos trozos de madera en descomposición todavía rodeados en él. No se ha encontrado evidencia de objetos modernos en el sitio. Desde entonces, la Fundación Global para la Exploración Oceánica (GFOE) ha continuado el trabajo de la Ocean Technology Foundation, liderando una expedición con las armadas francesa y estadounidense en 2016, nuevamente a bordo del USNS Grasp . Se llevaron a cabo más sensores remotos y los investigadores descubrieron objetos adicionales dentro del lugar del naufragio que se consideraron dignos de mayor investigación. Se planeó una expedición en 2019 en la que participaron GFOE, la marina francesa y la marina estadounidense, pero se pospuso indefinidamente debido a un desacuerdo entre Francia y Estados Unidos sobre la propiedad final del Bonhomme Richard . El objetivo de esta misión era probar o refutar que el Objetivo 131 era el Bonhomme Richard .
En 2018, se encontraron restos después de que Merlin Burrows realizara 25 inmersiones en el sitio, con 32 barcos-maderas recuperados y más de 140 artefactos no recuperados identificados, que Merlin Burrows cree que son los del Bonhomme Richard, en aguas poco profundas muy cerca de la costa de Filey , North Yorkshire, Inglaterra, por el equipo de búsqueda de Tierra y Mar Merlin Burrows. [6] Sin embargo, la ubicación de este naufragio sigue siendo polémica con opiniones contradictorias entre diferentes equipos de investigación y algunos relatos de testigos presenciales en tierra, que afirman que en la mañana del 25 de septiembre de 1779, el Bonhomme Richard desapareció de la vista en el horizonte. La colaboración entre Merlin Burrows y el Comando de Historia y Patrimonio Naval de los Estados Unidos está en curso, donde Merlin Burrows comparte la totalidad de sus datos/trabajos de investigación y elementos recuperados.
Notas
Fuentes
Bibliografía
