La clase Bolster fue una serie de buques de salvamento y rescate diseñados y construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Los buques de salvamento y rescate como la clase Bolster salvan a los buques de combate dañados en batalla de mayores daños y los remolcan hasta un lugar seguro. Los buques de salvamento, rescate y remolque brindan extinción rápida de incendios, bombeo, reparación de daños en batalla y remolque de rescate a buques de guerra en combate y los remolcan hasta buques de reparación o bases en áreas seguras.
La división de acero de la Basalt Rock Company construyó los seis buques de la clase Bolster . La empresa (ubicada al sur de Napa, California , en el río Napa ) comenzó originalmente en 1920 como una operación de cantera de roca, pero en 1938 comenzó a construir sus propias barcazas . [1]
El 24 de octubre de 1941, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que establecía el Servicio de Salvamento Naval. Tras el ataque a Pearl Harbor , esto permitió a la marina comenzar las operaciones de salvamento a través de un contrato con Merritt-Chapman & Scott el 11 de diciembre de 1941. También permitió a la Marina de los Estados Unidos que Merritt-Chapman & Scott capacitara a futuros operadores de salvamento naval. El trabajo principal de una tripulación de salvamento era aumentar el control de daños más allá de la capacidad de la tripulación de un barco. Esto podía incluir la lucha contra incendios, el remolque de barcos a instalaciones de reparación o la limpieza de los puertos de buques dañados o hundidos en combate.
Era mucho más rápido reparar un buque averiado que construir uno nuevo. Durante las campañas de salto de isla en isla en el Pacífico, los equipos de salvamento retiraban las embarcaciones de desembarco de las playas y las desocupaban para convertirlas en áreas de preparación para las operaciones posteriores. Muchas embarcaciones averiadas y sus cargamentos se conservaban y reparaban para luego utilizarse en operaciones futuras.
La Oficina de Construcción de la Armada de los EE. UU. diseñó los buques de salvamento de la clase Bolster , junto con oficiales navales y la industria de salvamento, quienes ordenaron la nueva clase durante la Segunda Guerra Mundial . Estos eran remolcadores oceánicos robustos equipados con unidades de propulsión diésel-eléctrica y cabrestantes de remolque fuertes y autotensados. Modelados de cerca en el diseño del buque de salvamento Diver , la clase Bolster tenía una manga 5 pies (1,5 m) más ancha para mayor estabilidad y equipamiento. [2]
(Nota: [3] )
El tamaño de la tripulación era de unos 120 hombres, incluido el complemento de buzos, y estaba equipada con algunas características únicas que se encuentran a bordo. Dos monitores de fuego, capaces de bombear 4.000 galones estadounidenses (15.000 L; 3.300 imp gal) de agua por minuto sobre una cubierta en llamas , ayudaron en las tareas de rescate. Un taller de máquinas completo permitió cortar y ensamblar parches, reparando cascos dañados el tiempo suficiente para regresar a puerto para cualquier reparación importante. La pluma delantera podía levantar hasta 20 toneladas, mientras que la de popa, en la cola de popa , tenía una elevación máxima de 8 toneladas. También en la cola de popa estaba la máquina de remolque Almon Johnson que contenía 2.100 pies (640 m) de cable de acero de 2 pulgadas (51 mm) capaz de una tracción máxima de 50 toneladas.
Además, en sus bodegas de salvamento había un amplio inventario de equipos de salvamento portátiles: bombas, generadores y máquinas de soldar de varios tamaños que podían colocarse donde fuera necesario. Además, se mantenían a bordo ocho equipos de playa completos, cada uno capaz de generar hasta 60 toneladas de fuerza de tracción. Los barcos podían levantar hasta 150 toneladas del fondo del océano con sus rodillos de proa principales y otras 30 toneladas con sus rodillos de proa auxiliares. Se disponía de una cámara de recompresión para tratar enfermedades relacionadas con el buceo y se utilizaba el sistema de buceo con suministro de superficie MK-5. [4]
La tripulación del barco también tenía la capacidad de hacer reparaciones menores a los barcos de la clase Bolster mientras estaban en marcha. Un pequeño taller eléctrico de corriente continua con soldador estaba ubicado en la cubierta principal, mientras que un taller de maquinaria y electricidad más grande que podía reproducir piezas y realizar reparaciones estaba en la segunda cubierta. La tripulación podía fabricar piezas menores utilizando máquinas de a bordo, incluyendo un taladro de columna, una amoladora y un torno. Los miembros de la tripulación también tenían acceso al equipo de a bordo para reparar los buques de salvamento, pero los astilleros generalmente realizaban las reparaciones más grandes y complejas que superaban la capacidad de la tripulación. [5]
La navegación del barco se realizaba en el puente y la electrónica se actualizaba a lo largo de la vida útil del buque. El puente contenía una brújula, un telégrafo de órdenes de motor, un repetidor giroscópico y un timón. Detrás del puente, en el lado de estribor, se encontraba la sala de mapas, mientras que la sala del radar con un medidor de profundidad se encontraba en el lado de babor. En la sección de popa de la cubierta del puente se encontraban las salas de comunicaciones que recibían y enviaban comunicados. La sala del giroscopio estaba en la primera plataforma debajo del puente de navegación [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos equipó a la clase Bolster con armamento defensivo y equipo de seguridad. El cañón de 40 milímetros (1,57 pulgadas) de la clase Bolster se utilizó principalmente como arma defensiva contra aviones y barcos pequeños. Después de la guerra, la Armada cambió el armamento del barco a dos cañones de 20 milímetros (0,79 pulgadas) y dos ametralladoras de calibre 50. Finalmente, la clase Bolster solo llevaba los cañones de calibre 50. En caso de hundimiento, había dos embarcaciones de 35 pies (11 m) en cunas y siete botes salvavidas de goma disponibles en el puente de navegación. [7]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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