AB Bofors ( Reino Unido: /ˈb oʊf ər z / BOH -fərz, EE. UU.: /ˈb oʊf ɔːr z / BOH -forz , [ 1 ] [ 2 ] Sueco : [ buːˈfɔʂː]) [ verificar longitud de vocal ] es un antiguo fabricante de armas sueco que hoy forma parte del fabricante de armas británico BAE Systems . El nombre ha estado asociado con la industria del hierro y la fabricación de artillería durante más de 350 años. [3]
Ubicada en el barrio Karlskoga de Bofors, Suecia , la empresa tiene su origen en el molino de martillos "Boofors", que se fundó como una empresa estatal real en 1646 cuando a PL Hosman se le permitió erigir una forja en el sitio. [4] Sigrid Ekehielm , también conocida como Boås-Beata, [5] que vivió entre 1640 y 1700, en un momento fue su propietaria. [6]
Las obras de Bofors fueron adquiridas por Johan Eberhard Geijer (1733-1796) en 1762. Posteriormente fueron adquiridas por el hermano de este último, Emanuel af Geijerstam . [7]
La estructura corporativa moderna fue creada en 1873 con la fundación de Aktiebolaget (AB) Bofors-Gullspång. Un importante productor de acero sueco a principios de la década de 1870, cuando el acero comenzó a usarse para la fabricación de armas en Suecia, Bofors inicialmente vendió acero fundido y forjado producido por el proceso Siemens-Martin a las fábricas de armas de Finspång , pero pronto comenzó a expandirse a la fabricación de armas. El primer taller de cañones de la compañía se abrió en 1884. El propietario más famoso de Bofors fue Alfred Nobel , quien fue dueño de la compañía desde 1894 hasta su muerte en diciembre de 1896. [8] [9] Nobel jugó un papel clave en la remodelación del antiguo productor de hierro y acero a un moderno fabricante de cañones y participante de la industria química . [10] [11] El fabricante de pólvora AB Bofors Nobelkrut, más tarde un productor de explosivos y productos químicos orgánicos en general, fue creado en 1898 como una subsidiaria de propiedad absoluta.
En 1911, AB Bofors-Gullspång había superado a su competidor sueco Finspång en la fabricación de cañones, comprándolo y cerrándolo. El nombre de la empresa se acortó a AB Bofors en 1919. [12]
Cuando el Tratado de Versalles limitó severamente a Alemania en el desarrollo de nueva artillería y prohibió sus exportaciones, las compañías militares alemanas comenzaron a deslocalizar su I+D al extranjero, y Krupp , a quien se le prohibió desarrollar cañones de menos de 17 cm de calibre, comenzó a cooperar con Bofors ya en 1919 para participar en secreto en el diseño y fabricación de armas:
Cuando, al finalizar la guerra, se hizo evidente que la producción de cañones de Krupp se paralizaría por completo, Krupp firmó un acuerdo con la empresa sueca Aktiebolaget Bofors, que le facilitó información sobre las experiencias de Krupp en la producción de acero en determinados sectores, y en particular de acero para la fabricación de cañones, y un contrato de licencia en virtud del cual se autorizó a Bofors a reproducir algunos tipos de artillería de Krupp, siempre que no estuvieran clasificados como secretos por el Reich. Krupp unió a esto la intención de aprovechar la experiencia adquirida en ese sentido. Bofors se comprometió, a petición de Krupp, a permitir a los empleados de Krupp el acceso a sus instalaciones en todo momento y a proporcionarles toda la información que necesitaran. [13]
En septiembre de 1919, Bofors también pudo hacerse cargo de los contratos holandeses y daneses de Krupp de antes de la guerra. En virtud de un acuerdo de 1921, la empresa se comprometió a no exportar ningún material derivado de Krupp a los vencedores de la Primera Guerra Mundial: el Reino Unido, los Estados Unidos, Francia, Italia y Japón. El gobierno sueco respaldó plenamente toda esa actividad. [14] Además, desde 1920 Krupp poseía el 31,8% de las acciones de Bofors a través de su filial sueca AB Boforsintressenter a pesar de una ley de 1916 que prohibía a los extranjeros tener más del 20% de las acciones de una empresa sueca. Como resultado de esa colaboración, Bofors prosperó y, a principios de la década de 1930, empleaba a unas 2.800 personas (sin contar las filiales de suministro). [15]
Tras la llegada al poder de Adolf Hitler , el rearme alemán se hizo público y aumentó en escala, por lo que ya no hubo necesidad de utilizar empresas fachada en el extranjero, por lo que las empresas de armamento alemanas devolvieron su I+D a su territorio nacional. El parlamento sueco también prohibió la propiedad extranjera de industrias militares en 1935, por lo que Krupp tuvo que liquidar Boforsintressenter y vender sus acciones de Bofors al empresario sueco Axel Wenner-Gren , que desde hacía mucho tiempo tenía buenas conexiones con Krupp.
Karlskoga creció alrededor de las obras de Bofors, que empleaban a casi 10.000 personas en 1970. [16] La industria armamentística creó numerosas oportunidades de empleo en la década de 1900, lo que contribuyó al auge demográfico de la ciudad.
A lo largo de su historia, las obras han estado vinculadas a varias familias suecas influyentes como Robsahm, Liljeström, Flygge y Ekehjelm. [4]
En 1999, Saab AB [17] compró el Grupo Celsius , entonces empresa matriz de Bofors. [18] En septiembre de 2000, United Defense Industries (UDI) de los Estados Unidos adquirió Bofors Weapons Systems (la división de armas pesadas), mientras que Saab conservó los intereses en misiles.
La empresa británica BAE Systems adquirió UDI y su filial Bofors en 2005, y BAE Systems Bofors es ahora una unidad de negocios de la subdivisión sueca BAE Systems AB , mientras que la unidad sueca Saab Bofors Dynamics es parte de Saab AB. [19]
El nombre Bofors está fuertemente asociado con el cañón Bofors 40 mm L/60 usado por ambos bandos durante la Segunda Guerra Mundial . Este cañón automático a menudo se llama simplemente cañón Bofors y prestó servicio tanto en tierra como en el mar. Se hizo tan conocido que los cañones antiaéreos en general a menudo se denominaban cañones Bofors. [20] Otro cañón conocido fabricado por la empresa fue el cañón antitanque Bofors 37 mm L/45 , [21] un arma antitanque estándar utilizada por una variedad de ejércitos desde mediados de la década de 1930 durante la Segunda Guerra Mundial. Se construyó bajo licencia en una variedad de naciones como Finlandia, los Países Bajos y Polonia [22] y se usó en una variedad de tanques y vehículos blindados, como el Vickers de 6 toneladas , el M39 Pantserwagen y el 7TP , entre otros.
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En 1986, el Gobierno de la India y Bofors firmaron un contrato de 285 millones de dólares para el suministro de 410 obuses de campaña de 155 mm . [23] En 1987, la Radio Sueca alegó que Bofors pagó comisiones ilegales de 600 millones de rupias (equivalentes a 7500 millones de rupias o 90 millones de dólares en 2023) a importantes políticos indios, miembros del partido del Congreso y funcionarios clave de defensa para sellar el acuerdo. [23] El escándalo contribuyó a la derrota del gobierno de Rajiv Gandhi en las elecciones tres años después . [24] [25]
Bofors är nu som störst och har nästan 10 000 anställda i Karlskoga.
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