Mientras tanto mira: ¡ahí está Túnez! … ¡Y ahí están los franceses, que lo han cogido por sorpresa! Y mañana podríamos tenerlos aquí, en nuestra casa, ¿entiendes?
— Luigi Pirandello , I vecchi ei giovani , 1913
La bofetada de Túnez ( Schiaffo di Tunisi en italiano ), fue una expresión utilizada por la prensa y los historiógrafos italianos de finales del siglo XIX para describir un episodio de la crisis política transcurrida en la época entre el Reino de Italia y la Tercera Francia. República . En 1881, el gobierno francés estableció por la fuerza un protectorado sobre Túnez , que ya era un objetivo colonial del Reino de Italia.
Túnez tenía una importancia estratégica para las potencias europeas en lo que respecta a la propiedad y el control del flujo comercial a través del Estrecho de Sicilia . Por esa razón, Gran Bretaña apoyaría el reclamo francés del protectorado, negando a Italia la oportunidad de desarrollar un dominio absoluto sobre las rutas marítimas que pasan por Túnez y Sicilia. (Los italianos tenían una larga historia en Túnez, que se remonta al siglo XVI. El idioma italiano era una lengua franca entre los comerciantes, debido en parte a la comunidad mercantil italo-judía existente).
Italia mantuvo estrechas relaciones con el Bey de Túnez , recibiendo su propia capitulación en 1868 (it), otorgándole el estatus de nación más favorecida . El acuerdo internacional concedió a los italianos en Túnez privilegios que ya habían concedido a varios estados italianos antes de la unificación. La igualdad civil otorgó a los italianos libertad de comercio y privilegios de extraterritorialidad para sus fábricas. En materia de pesca y navegación, se beneficiaban del mismo trato que los tunecinos. Además, el bey no podía modificar los aranceles sin consultar previamente al gobierno italiano. [1]
El primer objetivo de política exterior del segundo gobierno liderado por Benedetto Cairoli fue la colonización de Túnez , a la que aspiraban tanto Francia como Italia. Cairoli, como antes que él Agostino Depretis , nunca consideró proceder a la ocupación, siendo en general hostil hacia una política militarista . [2] Sin embargo, confiaban en una posible oposición británica a una ampliación de la esfera de influencia francesa en el norte de África (mientras que, en todo caso, Londres era hostil a que un solo país controlara todo el Estrecho de Sicilia ). [3]
A principios de 1881, Francia decidió intervenir militarmente en Túnez. Los motivos de esta acción fueron resumidos por Jules Ferry , quien sostuvo que los italianos no se habrían opuesto porque algunas semanas antes de que Francia hubiera consentido en una renovación del tratado comercial italo-francés, Italia todavía estaba pagando los 600 millones de liras. La deuda se contrajo con Francia y fue principalmente Italia la que quedó políticamente aislada a pesar de sus tentativas hacia Berlín y Viena. Ferry confirmó que fue Otto von Bismarck el que invitó a París a actuar en Túnez, precisando que, en caso de acción, Alemania no habría puesto objeciones. [4] Mientras en Italia se debatía sobre la fiabilidad de las noticias sobre una posible acción francesa en Túnez, un cuerpo expedicionario de veinte mil hombres se preparaba en Tolón . El 3 de mayo un contingente francés de dos mil hombres desembarcó en Bizerta , seguido el 11 de mayo por el resto de las fuerzas. [5] El episodio confirmó ulteriormente el aislamiento político italiano y reavivó las polémicas que habían seguido al Congreso de Berlín tres años antes. Los acontecimientos, en efecto, demostraron el carácter irreal de la política exterior de Cairoli y de Depretis , la imposibilidad de una alianza con Francia y la necesidad de un acercamiento con Berlín y Viena , aunque fuera obtorto collo .
Sin embargo, tal inversión de la política exterior de la última década no pudo ser dirigida por los mismos hombres, y Benedetto Cairoli dimitió de su cargo el 29 de mayo de 1881, evitando así que la Cámara desconfiara abiertamente de él; desde entonces desapareció de facto de la escena política.
Túnez, situada entre Argelia al oeste, colonia francesa desde 1830, y Cirenaica y Tripolitania al suroeste, era entonces un objetivo estratégico tanto francés como italiano. La debilidad del bey , las intrigas de los ministros, como Mustapha Khaznadar y Mustapha Ben Ismaïl , las presiones constantes de los cónsules europeos , la quiebra del Estado, convertido en rehén de los acreedores a pesar del esfuerzo del reformador Hayreddin Pasha , abrieron las puertas a los franceses. ocupación (que el canciller alemán Otto von Bismarck esperaba atraería la atención de los franceses en el Mediterráneo y los distraería de la frontera franco-alemana). [6]
El 12 de mayo de 1881, bajo el reinado de Sadok Bey , se firmó el Tratado de Bardo : con él, el Estado tunecino se privó del derecho de legación activa, asignando a «agentes diplomáticos y consulares franceses en países extranjeros […] la protección y los intereses tunecinos». El bey, a su vez, no podía concluir ningún acto internacional sin informar a Francia y obtener primero un acuerdo. Pero el artículo 6 del decreto del 9 de junio le permitía participar en la celebración de tratados internacionales.
Dos años más tarde, las convenciones de La Marsa , firmadas el 5 de junio de 1883, vaciaron el tratado de su contenido y violaron la soberanía interna de Túnez obligando al bey a «proceder a reformas administrativas, judiciales y financieras que el gobierno francés conservará útilmente» [7] Algunas decisiones no podían tomarse sin recibir la aprobación del general francés residente en Túnez y del secretario general del gobierno francés. Al final, europeos y tunecinos estuvieron igualmente representados (53 miembros por cada comunidad) en el Gran Consejo, una asamblea consultiva elegida por sufragio universal con un sistema de doble turno.
Las potencias europeas reaccionaron de forma diferente según sus intereses: el Reino Unido se apresuró a ocupar Egipto , mientras que Alemania y Austria-Hungría no expresaron su desacuerdo con el comportamiento francés.
Los inmigrantes italianos en Túnez habrían protestado y causado graves dificultades a Francia. Sin embargo, poco a poco el problema se solucionó y los inmigrantes pudieron optar más tarde por la nacionalidad francesa y beneficiarse de las mismas ventajas que los colonos franceses. La relación italo-francesa está peligrosamente fracturada. Entre las hipótesis sopesadas por el Estado Mayor italiano no se excluye una posible invasión de la península italiana por tropas francesas. [8]
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