Herman Boerhaave ( holandés: [ˈɦɛrmɑn ˈbuːrˌɦaːvə] , 31 de diciembre de 1668 - 23 de septiembre de 1738 [2] ) fue un botánico , químico , humanista cristiano y médico holandés de fama europea. Se le considera el fundador de la enseñanza clínica y del hospital académico moderno y, a veces, se le conoce como "el padre de la fisiología", junto con el médico veneciano Santorio Santorio (1561-1636). [ ¿por quién? ] Boerhaave introdujo el enfoque cuantitativo en la medicina, junto con su alumno Albrecht von Haller (1708-1777) y es mejor conocido por demostrar la relación entre los síntomas y las lesiones. [ cita necesaria ] Fue el primero en aislar la sustancia química urea de la orina. Fue el primer médico en aplicar las mediciones con termómetros en la práctica clínica. Su lema era Simplex sigillum veri : "La simplicidad es el signo de la verdad". [ cita necesaria ] A menudo es aclamado como el " Hipócrates holandés ". [2]
Boerhaave nació en Voorhout, cerca de Leiden . Hijo de un pastor protestante , [3] en su juventud, Boerhaave estudió la licenciatura en teología y quería convertirse en predicador. [4] Sin embargo, tras la muerte de su padre, le ofrecieron una beca y entró en la Universidad de Leiden , donde obtuvo su maestría en filosofía en 1690, con una disertación titulada De distinción mentis a corpore ( Sobre la diferencia de la Mente del Cuerpo ). [5] Allí atacó las doctrinas de Epicuro , Thomas Hobbes y Baruch Spinoza . Luego se dedicó al estudio de la medicina. Obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Harderwijk (actual Gelderland ) en 1693, con una disertación titulada De utilitate explorandorum in aegris excrementorum ut signorum ( La utilidad de examinar los signos de la enfermedad en los excrementos de los enfermos ).
En 1701 fue nombrado profesor de los institutos de medicina de Leiden; en su discurso inaugural, De commendando Hippocratis studio , recomendó a sus alumnos a ese gran médico como modelo. En 1709 se convirtió en profesor de botánica y medicina, y en esa capacidad prestó un buen servicio, no sólo a su propia universidad, sino también a la ciencia botánica, mediante sus mejoras y adiciones al jardín botánico de Leiden y con la publicación de numerosos Obras descriptivas de nuevas especies de plantas. [6]
El 14 de septiembre de 1710, Boerhaave se casó con Maria Drolenvaux, hija del rico comerciante Concejal Abraham Drolenvaux. Tuvieron cuatro hijos, de los cuales una hija, María Joanna, vivió hasta la edad adulta. [7] En 1722, comenzó a sufrir un caso extremo de gota , recuperándose al año siguiente.
En 1714, cuando fue nombrado rector de la universidad, sucedió a Govert Bidloo en la cátedra de medicina práctica, y en esta capacidad introdujo el moderno sistema de instrucción clínica. Cuatro años más tarde también fue nombrado catedrático de química. En 1728 fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias y dos años más tarde de la Royal Society de Londres. En 1729, el deterioro de su salud le obligó a dimitir de las cátedras de química y botánica; y murió, después de una prolongada y dolorosa enfermedad, en Leiden.
Su reputación aumentó tanto la fama de la Universidad de Leiden, especialmente como escuela de medicina, que se hizo popular entre visitantes de todas partes de Europa. Todos los príncipes de Europa le enviaron alumnos, quienes encontraron en este hábil profesor no sólo un maestro infatigable, sino también un guardián afectuoso. [ cita necesaria ] Cuando Pedro el Grande fue a Holanda en 1716 (había estado en Holanda antes en 1697 para instruirse en asuntos marítimos), también recibió lecciones de Boerhaave. [ cita necesaria ] Voltaire viajó para verlo, al igual que Carl Linnaeus , quien se convirtió en un amigo cercano y nombró al género Boerhavia en su honor. Su reputación no se limitó a Europa; un mandarín chino le envió una carta dirigida al "ilustre Boerhaave, médico en Europa", y le llegó a su debido tiempo. [ cita necesaria ]
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El quirófano de la Universidad de Leiden, en el que trabajó como anatomista, se encuentra ahora en el centro de un museo que lleva su nombre; el Museo Börhaave . El asteroide 8175 Boerhaave lleva el nombre de Boerhaave. De 1955 a 1961, la imagen de Boerhaave estuvo impresa en billetes de 20 florines holandeses . El Centro Médico de la Universidad de Leiden organiza formaciones médicas llamadas cursos Boerhaave .
Tuvo una influencia prodigiosa en el desarrollo de la medicina y la química en Escocia. Las facultades de medicina británicas le dan crédito a Boerhaave por desarrollar el sistema de educación médica en el que se basan sus instituciones actuales. [8] Todos los miembros fundadores de la Facultad de Medicina de Edimburgo habían estudiado en Leyden y asistido a las conferencias de química de Boerhaave, incluidos John Rutherford y Francis Home . Elementa Chemiae (1732) de Boerhaave es reconocido como el primer texto sobre química. [9]
Boerhaave describió por primera vez el síndrome de Boerhaave , que implica un desgarro del esófago, generalmente como consecuencia de vómitos vigorosos. Es notorio que en 1724 describió el caso del barón Jan van Wassenaer, un almirante holandés que murió de esta afección tras un festín glotón y posterior regurgitación. [10] La condición era uniformemente fatal antes de que las técnicas quirúrgicas modernas permitieran la reparación del esófago.
Boerhaave criticó a su contemporáneo holandés Baruch Spinoza , atacándolo en su disertación de 1688. Al mismo tiempo, admiraba a Isaac Newton y era un cristiano devoto que escribía a menudo sobre Dios en sus obras. [4] El Sir Thomas Browne Instituut Leiden ha compilado una colección de sus pensamientos religiosos sobre la medicina, traducida del latín al inglés, bajo el nombre Boerhaave's Orations (que significa "Oraciones de Boerhaave"). [11] Entre otras cosas, consideraba la naturaleza como creación de Dios [12] y solía decir que los pobres eran sus mejores pacientes porque Dios era su pagador. [13] [14]
Boerhaave se dedicó intensamente al estudio del cuerpo humano. Estuvo fuertemente influenciado por las teorías mecanicistas de René Descartes y las del astrónomo y matemático del siglo XVII Giovanni Borelli , quien describió los movimientos animales en términos de movimiento mecánico. Sobre tales premisas, Boerhaave propuso un modelo hidráulico de la fisiología humana. [15] Sus escritos se refieren a máquinas simples como palancas y poleas y mecanismos similares, y vio los órganos y miembros del cuerpo ensamblados a partir de estructuras similares a tuberías. [16] La fisiología de las venas, por ejemplo, la comparó con el funcionamiento de las tuberías. Afirmó la importancia de un equilibrio adecuado de la presión de los fluidos, señalando que los fluidos deberían poder moverse por el cuerpo libremente, sin obstáculos. Para su bienestar, el cuerpo necesitaba autorregularse, a fin de mantener un estado saludable de equilibrio. El concepto de Boerhaave del cuerpo como aparato centró su atención médica en problemas materiales más que en explicaciones ontológicas o esotéricas de la enfermedad. [ cita necesaria ]
La enseñanza de Boerhaave de sus conocimientos y filosofía atrajo a muchos estudiantes a la Universidad de Leiden . Destacó la importancia de la investigación anatómica basada en la observación práctica y la experimentación científica. Su concepto del sistema corporal se arraigó en toda Europa y ayudó a transformar la educación médica en las escuelas europeas. Sus ideas despertaron un gran interés entre otros pensadores médicos críticos, entre ellos Friedrich Hoffmann , quien defendió firmemente la importancia de los principios físico-mecánicos para la preservación o incluso la restauración de la salud. [17] Como profesor en Leiden, Boerhaave influyó en muchos estudiantes. Algunos en sus experimentos defendieron y promovieron su filosofía, mientras que otros la rechazaron y propusieron teorías alternativas de la fisiología humana. Produjo una gran cantidad de libros de texto y escritos a través de los cuales la brillantez digerida de sus conferencias en Leiden circuló ampliamente en Europa. En 1708, su publicación de Institutiones Medicae se publicó en más de cinco idiomas y tuvo aproximadamente diez ediciones. Su Elementa Chemia , un libro de texto de química de renombre mundial, se publicó en 1732.
El concepto mecanicista del cuerpo humano se apartaba de los antiguos preceptos establecidos por Galeno y Aristóteles . En lugar de una dependencia servil de las enseñanzas transmitidas desde la antigüedad, Boerhaave comprendió la importancia de establecer hallazgos definitivos a través de su propia investigación y de la aplicación directa de sus propios métodos de prueba. Este nuevo razonamiento amplió el campo de la anatomía renacentista: abrió el camino a reformas de la práctica médica y de la comprensión en el campo de la iatroquímica .
