La identificación de cuerpos es un subcampo de la ciencia forense que utiliza una variedad de métodos científicos y no científicos para identificar un cuerpo. Los fines forenses se cumplen mediante rigurosas técnicas científicas de identificación forense , pero generalmente van precedidas de una identificación formal. [1] Esto implica solicitar a un familiar o amigo de la víctima que identifique visualmente el cuerpo.
Si un cuerpo no está gravemente descompuesto o dañado, una o más personas que conocían bien al difunto pueden confirmar visualmente su identidad. [2] Las autoridades también compararán los documentos de respaldo, como la licencia de conducir , el pasaporte u otra identificación con fotografía autorizada , antes de aceptar una identificación personal. [3]
Cualquier investigación formal debe utilizarse para respaldar evidencia científica adicional , permitiendo a los científicos forenses reforzar o cuestionar la supuesta identidad de la víctima. [4] Los métodos científicos también se utilizan en los casos en que estos enfoques introductorios no son posibles. Estas técnicas de identificación científica, incluida la antropometría, el análisis de la piel, los registros dentales y la genética, se basan en la individualidad de cada cuerpo. [4] Factores como el tamaño corporal, el peso, las huellas de la piel y el tipo de sangre actúan como indicadores de identidad. Los científicos forenses analizan estas características en su proceso de identificación de un cuerpo. [4] Este proceso generalmente implica una comparación entre la información antemortem, de individuos vivos, ya sean familiares o información de una persona desaparecida, con información postmortem obtenida del individuo muerto no identificado. [5]
Los métodos de identificación científica tradicionales se desarrollaron a finales del siglo XVIII y XIX y permitieron a los científicos forenses identificar un cuerpo sin una identificación formal. Estos métodos incluyeron análisis dental, antropometría y toma de huellas dactilares . La odontología forense fue utilizada por primera vez en 1776 por Paul Revere , quien identificó al soldado caído Joseph Warren por su dentadura postiza. [6] La antropometría fue introducida por primera vez en 1879 por Alphonse Bertillon , quien desarrolló el Sistema Bertillon basado en mediciones físicas. [7] Sus hallazgos fueron superados por el método de toma de huellas dactilares en la década de 1880. [8] Las observaciones de Sir Francis Galton sobre las huellas dactilares como medio de identificación resultaron ser más precisas. [9]
Las técnicas modernas de identificación científica se desarrollaron a finales del siglo XX en respuesta al avance de la tecnología y la investigación. Estos métodos incluían el análisis de diversas huellas de la piel y perfiles de ADN . Los científicos forenses se dieron cuenta de que en la piel había más que sólo huellas dactilares, y que el uso de las huellas de la palma y las orejas también podría ayudar en el proceso de identificación. [10] Alec Jeffreys fue el primer científico forense en utilizar el análisis de ADN con el fin de identificar el cuerpo en 1984. [11] Desde entonces, el examen de ADN se ha vuelto popular en el campo de la identificación forense. [11]
En muchos casos, las personas que murieron mientras prestaban servicio en el ejército siguen sin identificarse. Esto se debe a la naturaleza destructiva de su muerte y al tiempo que sus restos pueden permanecer sin ser descubiertos. [12] Si cuerpos no identificados de personal de servicio son devueltos a su país, se requiere un tratamiento formal con respecto al difunto. [12]
En Estados Unidos, militares de cada rama del ejército supervisan la entrega y otros transportes de los restos. Mientras es examinado, se coloca a la persona no identificada en una sábana blanca hasta que sea identificada. [12] Una vez identificado el cuerpo de la persona, se lleva a cabo un funeral y entierro con el acompañamiento de miembros de la rama respectiva en la que sirvió la persona. [12]
La antropometría implica examinar el tamaño, el peso y las dimensiones de un cuerpo. [13] El análisis de los aspectos físicos puede facilitar una posible identificación antes de que se lleven a cabo otros procedimientos científicos. [13] Esto puede reducir los gastos innecesarios gastados en tecnología científica. Si los resultados de las pruebas antropométricas no son suficientes, se emplearán estos métodos científicos para aumentar la precisión de su proceso de identificación. [13]
Alphonse Bertillon desarrolló el Sistema Bertillon en 1879. [8] Este sistema de identificación de un cuerpo tiene tres dimensiones; información antropométrica, información descriptiva y descripción de marcas particulares. [7] La combinación de estas categorías crea una imagen del individuo, que los científicos intentan cotejar con sus registros. [7]
La información antropométrica incorpora la medición de diferentes partes del cuerpo, incluida la cabeza, los dedos, los pies y los brazos. [7] El proceso de obtención de información antropométrica implica el uso de diferentes herramientas. [7] Los compás-calibrador se utilizan para medir las dimensiones de la cabeza. [7] Los compases deslizantes se utilizan para medir "el pie, el antebrazo y los dedos medio y meñique". [7] Se utilizan pequeños compases deslizantes para medir la oreja. [7] Se utiliza una medida vertical para medir la altura y una medida horizontal para medir la envergadura. [7]
La información descriptiva incluye aspectos como el color de ojos, el color del cabello y la estructura de la nariz. [7] Estas características pueden proporcionar a los científicos forenses indicadores de identidad, sin embargo, es posible encontrar dos individuos que tengan la misma o similar información antropométrica y descriptiva. [8] Encontrar peculiaridades en el cuerpo humano, como marcas particulares, permite a los científicos forenses limitar su proceso de identificación. [7]
El cuerpo humano tiene marcas particulares que brindan conocimientos más específicos a los científicos forenses que intentan determinar la identidad de un cuerpo. La descripción de marcas particulares implica la evaluación de marcas únicas en el cuerpo, como cicatrices y marcas de nacimiento. [7] Las marcas de un individuo se caracterizan por su "naturaleza, dirección, dimensiones y situación". [7]
El proceso de antropometría puede verse afectado por factores que influyen en la percepción de un cuerpo, como el sexo y el género. La determinación del sexo es uno de los primeros pasos para identificar a un individuo. [13] Las diferencias físicas entre los cuerpos masculinos y femeninos estándar actúan como un indicador de identidad en el campo forense. [14] Partes particulares del cuerpo, como los órganos reproductivos de un individuo y el tamaño de sus senos, son un indicador del sexo. [14] Otras ideas de género más construidas socialmente, como la longitud del cabello y la altura de un individuo, también influyen en el proceso de identificación corporal. Estos supuestos sobre el género son más complicados en nuestra sociedad contemporánea, donde las personas intersexuales y transgénero son cada vez más comunes. [14]
La piel proporciona a los científicos forenses formas de identificar un cuerpo.
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La piel tiene una variedad de estampados que son exclusivos de cada individuo. Las huellas dactilares son la forma más común de análisis de huellas dactilares en el proceso de identificación corporal. [9] El análisis de las huellas palmares es similar al de las huellas dactilares. Sin embargo, también proporcionan información sobre la mano dominante y la edad del individuo, ambos indicadores clave de identidad. [10] Se sugiere que la mano que tiene las huellas más deterioradas es la mano dominante de un individuo debido a su uso más frecuente. [10] El tamaño de la mano puede sugerir el posible rango de edad de un individuo. [10] Las huellas de las orejas también se pueden evaluar en el proceso de identificación del cuerpo. [10] La impresión de orejas es el método menos común de análisis de impresiones debido a la naturaleza maleable de la oreja. [10] La precisión de las impresiones de la piel puede verse influenciada por una variedad de factores externos, como la temperatura, la humedad, el tiempo y la "muda natural de la piel". [15] Estos componentes se consideran cuando se utilizan huellas de piel como forma de identificación. Si hay alguna duda, se llevarán a cabo más investigaciones científicas. [dieciséis]
La piel puede tener defectos que ayudan a identificar un cuerpo, incluyendo cicatrices , marcas de nacimiento , tatuajes , lunares e imperfecciones . [10] La naturaleza y ubicación de estos defectos son particulares del individuo.
El deterioro de la piel con el tiempo es físicamente evidente a la vista. [10] Una persona joven y en forma suele tener la piel firme y gruesa. Sin embargo, cuando las personas envejecen, especialmente entre los 60 y 70 años, su piel está sujeta a flacidez y adelgazamiento. [10] La apariencia de la piel puede ser un indicador de su edad, que es una característica importante de la identidad de una persona. [10] La exposición al sol y el estilo de vida son factores adicionales que los científicos forenses consideran junto con la edad al analizar la apariencia de la piel de un individuo. [17]
El género también afecta la percepción de la propia piel. Las construcciones culturales y sociales comunes pueden influir en la determinación del género por parte de un científico forense. [10] Estos incluyen las expectativas sobre el vello facial y corporal y la longitud de las uñas. [10] Estos factores se utilizan junto con otros métodos de identificación científica debido a su naturaleza socialmente construida. [10]
La raza de un individuo también puede actuar como indicador de identidad. El color de la piel es un identificador visual de su raza. [10] Estos supuestos se ven reforzados por documentos de identificación que los respaldan y otros métodos científicos.
El examen dental es un método de identificación corporal que implica la comparación de registros dentales antemortem y postmortem, como radiografías y fotografías. [18] Se analiza la mandíbula para detectar cualquier peculiaridad en los dientes o cualquier enfermedad. [18] En el caso de que las huellas de la piel no puedan ayudar en el proceso de identificación, se puede utilizar el examen dental. [19] El Centro de Antropología y Odontología Forense de la Facultad de Odontología de Piracicaba analizó radiografías y registros dentales de una " placa ortopédica implantada quirúrgicamente " [19] para identificar con éxito un cuerpo quemado. El éxito de la identificación dental puede verse afectado si el individuo ha sufrido una experiencia físicamente traumática que ha causado daños en los dientes y la mandíbula. [20] En este escenario, la identificación por ADN se utiliza en el proceso de identificación del cuerpo.
Alec Jeffreys es conocido como el "padre fundador de la identificación por ADN". [11] Inventó la toma de huellas dactilares por ADN en la década de 1980 para ayudar en el proceso de identificación del cuerpo. [11] Desde entonces, el método de tipificación del ADN en la ciencia forense ha avanzado y Se han desarrollado muchas técnicas para identificar marcadores de microARN en fluidos corporales. [21] El análisis de ADN implica la comparación de perfiles de ADN y muestras de ADN. [22] Los científicos forenses analizan el impacto del tiempo y la sensibilidad en la apariencia de los microARN para determinar qué tan bien pueden detectarse en diferentes fluidos corporales. [21] Los fluidos que se utilizan más comúnmente en el proceso de identificación del ADN son la sangre menstrual, la sangre venosa, el semen, la saliva y la secreción vaginal. [23]
El proceso de elaboración de perfiles de ADN incluye la extracción de ADN, la cuantificación de ADN y el uso de tecnología PCR. [22]
El ADN se puede extraer de una variedad de muestras, pero en los casos de identificación corporal, se encuentran principalmente restos y dientes humanos, que son más resistentes al daño y la degradación que el cabello, la sangre y los tejidos corporales. [24] Los métodos comunes de extracción de ADN incluyen fenol, Chelex, sílice y perlas magnéticas. [22] El proceso de fenol es tóxico y "no está abierto a la automatización". [22] Este método se utiliza principalmente para extraer, de las células, los ácidos nucleicos necesarios para la purificación. [25] El proceso Chelex es seguro y "no está abierto a la automatización". [22] Este método conecta iones para "purificar otros compuestos". [26] Este es también el método más barato. [22] El proceso de sílice es seguro y está "abierto a la automatización". [22] Este método une moléculas de ADN con "superficies de sílice". [27] Este es también el método más caro. [22] El proceso de perlas magnéticas es seguro y está "abierto a la automatización". [22] Después de la unión del ADN, este proceso implica un campo magnético que paraliza las perlas y permite el lavado del ADN. [28]
El ADN extraído debe cuantificarse para “garantizar que se agregue la cantidad óptima de plantilla de ADN a una PCR”. [22] PCR, reacción en cadena de la polimerasa, es la tecnología utilizada con el fin de copiar un ADN particular en un tubo de ensayo. [29] Este método incluye tres pasos; desnaturalización, recocido, extensión. [30]
Los marcadores de ADN se utilizan para identificar características específicas del ADN que permiten la distinción entre diferentes individuos. [31] Estos marcadores son analizados por científicos forenses al identificar un cuerpo desconocido. Los marcadores de ADN son un genotipo o un fenotipo. [22] Un genotipo es un conjunto de genes en un organismo y un fenotipo son las características de un organismo que están determinadas por sus genes y su entorno. [32]
La secuenciación de próxima generación (NGS) es el método de identificación corporal más reciente en el campo de la genética. [22] El proceso de NGS incluye tres pasos fundamentales; "Preparación de bibliotecas, secuenciación e interpretación de datos". [22] Su éxito se debe a su capacidad para “apuntar a un mayor número de amplicones de PCR en un solo ensayo” . [22]
La genealogía genética se ha utilizado para identificar personas fallecidas, sospechosos desconocidos y personas vivas. [33] Este método utiliza genómica, tecnologías de bases de datos informáticas, genealogía y, finalmente, perfiles forenses de ADN para identificar a un individuo desconocido. [33] Comienzan determinando el perfil de ADN del individuo utilizando polimorfismos de nucleótido único (SNP, por sus siglas en inglés) que luego se cargan en una o más bases de datos de ADN capaces de coincidir con familiares. [33] Algunas bases de datos comúnmente utilizadas incluyen GEDmatch, FamilyTreeDNA (FTDNA) y D2C. [33] Una vez que se identifica a un pariente, los parientes más cercanos son mejores (primo tercero o más cercano), los genealogistas pueden determinar el árbol genealógico utilizando información disponible públicamente, como certificados de nacimiento, certificados de defunción, certificados de matrimonio, obituarios y más. [33] Esto proporciona una lista de posibles candidatos que luego pueden confirmarse mediante perfiles de ADN forense. [33] En los casos de personas fallecidas, esto generalmente se hace mediante pruebas de parentesco con un pariente vivo cercano. [33]
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