Bobby Thomas (Robert C. Thomas) (14 de noviembre de 1932 - 20 de octubre de 2013) fue un baterista de jazz estadounidense de ascendencia crisitiana. [1] Miembro del trío de Junior Mance en 1960, Thomas grabó con los Montgomery Brothers en Nueva York en enero de 1960.
Nacido en Newark, Nueva Jersey, de padres antillanos emigrados de la isla caribeña de Saint Kitts , Thomas comenzó sus estudios de música a los 12 años. Estudió batería con Al Germansky. [2] Continuó su formación durante la escuela secundaria en Central High. Actuó con la Nat Phipps Band durante su adolescencia y su juventud. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1953 a 1955, donde tocó en la Banda del Ejército.
Después de su servicio militar, asistió a la Juilliard School of Music y se graduó con una licenciatura en Ciencias. Mientras estuvo en Juilliard, trabajó y grabó con Wes Montgomery , Gigi Gryce , Junior Mance , Illinois Jacquet , Roland Hanna , Hubert Laws , Don Ellis , Wayne Shorter , Richard Williams y Richard Davis .
El 29 de agosto de 1966, Thomas grabó algunas pistas inéditas de Atlantic Records con el Dorothy Ashby Octet, con Clark Terry , Hubert Laws, John Patton , Richard Davis, Ray Barretto , Randall Hicks, [3] y al día siguiente, otra serie de pistas, también inéditas, del Dorothy Ashby Nonet, con el mismo personal, menos Laws y con Richard Williams y Clifford Jordan en su lugar.
En sus años de estudio en la Juilliard School, a menudo tocaba la batería en clases de baile y se hizo amigo del coreógrafo Michael Bennett, con quien más tarde trabajó como coordinador musical (acreditado como Robert Thomas), desarrollando el espectáculo de Broadway aclamado por la crítica y ganador del premio Pulitzer A Chorus Line . [4] Sus otros créditos musicales de Broadway incluyen "Henry, Sweet Henry", "Promise, Promises", "Coco", "Company", "Don't Play Us Cheap".
Thomas actuó con Jerome Robbins' Ballet USA, Carmen McRae , Herbie Mann , Cy Coleman , Alvin Ailey Dance Company , Ray Charles , Jimmy Heath , Gloria Lynn, Charles Aznavour , Frank Wess , Dionne Warwick , Joe Williams , Lionel Hampton , Gerry Mulligan , Paul Desmond , Oliver Jones y el Billy Taylor Trio. Como miembro del Billy Taylor Trio, realizó dos funciones de mando en la Casa Blanca para los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford , y realizó giras por Europa, Rusia, Estados Unidos y el Caribe.
Wayne Shorter, Hubert Laws, Junior Mance, Dave Pike y Attila Zoller grabaron las composiciones de Bobby y la banda del programa de televisión David Frost, liderada por Billy Taylor. Fue el coordinador musical y compositor del tema de Tony Brown's Journal .
Thomas fue codirector junto con Max Roach como instructor de percusión en el Taller de improvisación de jazz Jazz in July en la Universidad de Massachusetts en Amherst . Ha impartido clases magistrales en muchas universidades y centros de artes escénicas tanto en los EE. UU. como en el extranjero. Fue profesor asociado en la Facultad de Jazz de la Escuela de Artes Mason Gross de la Universidad Rutgers desde 1993 hasta 1996.
Thomas fue profesor de batería de su amigo y ex compañero de habitación en Juilliard Frank Perowsky, hijo del baterista de jazz y rock Ben Perowsky durante muchos años. [5] También dio lecciones al baterista y percusionista Alphonse Mouzon . [6]
De 1999 a 2010, Thomas y su esposa Nicole vivieron en Montreal , Quebec, donde él dedicó su tiempo a componer y asesorar a jóvenes músicos y vocalistas. La pareja se mudó nuevamente a Harlem , en la ciudad de Nueva York, en 2011. Tienen dos hijos: la productora de televisión Lorna Thomas y Marc Thomas.
El baterista Bobby Thomas no debe confundirse con Robert Thomas Jr. , el percusionista y baterista del mismo nombre que tocó con Weather Report , [1] aunque casualmente ha sido amigo de toda la vida del fundador de Weather Report , Wayne Shorter , a quien conoció durante su adolescencia actuando en Nueva Jersey. Wayne grabó la pieza original de Thomas "Depois Do Amor, O Vazio (After Love, Emptiness)" en su álbum Odyssey of Iska . [7]
Con Paul Desmond
Con Art Farmer
Con Stan Getz
Con Gigi Gryce
Con Eddie Harris
Con Junior Mance
Con Herbie Mann
Con Dave Pike
Con Billy Taylor
Con Richard Williams