Robert Keith McFerrin Jr. (nacido el 11 de marzo de 1950) [1] es un cantante, compositor y director de orquesta estadounidense . Sus técnicas vocales incluyen cantar con fluidez pero con saltos rápidos y considerables en el tono (por ejemplo, sostener una melodía mientras también alterna rápidamente con arpegios y armonías), así como cantar scat , cantar armónicos polifónicos y percusión vocal improvisada . Actúa y graba regularmente como artista vocal solista sin acompañamiento. Ha colaborado frecuentemente con otros artistas tanto de la escena del jazz como de la clásica . [2]
La canción de McFerrin " Don't Worry, Be Happy " es la única canción a capela que ha alcanzado el número uno en los EE. UU., donde lo alcanzó en 1988 y además ganó los honores de Canción del año y Disco del año en los Premios Grammy de 1989. [ 3] McFerrin también ha trabajado en colaboración con instrumentistas de jazz fusión , incluidos los pianistas Chick Corea (de Return to Forever ), Herbie Hancock (de The Headhunters ) y Joe Zawinul (de Weather Report ), el baterista Tony Williams y el violonchelista Yo-Yo Ma . [2]
McFerrin nació en Manhattan, Nueva York, en 1950, hijo del barítono operístico Robert McFerrin , quien fue el primer hombre negro en cantar en la compañía de ópera insignia de Estados Unidos, la Metropolitan Opera, y de la cantante Sara Copper (1924-2019). Asistió a la Cathedral High School en Los Ángeles , [4] Cerritos College , [5] University of Illinois Springfield (entonces conocida como Sangamon State University) [6] y California State University, Sacramento . [4]
Su madre Sara (Copper) McFerrin era solista y enseñaba canto en el Fullerton College en el sur de California. [7]
El primer trabajo grabado de McFerrin, el álbum homónimo Bobby McFerrin , no se produjo hasta 1982, cuando tenía 31 años. Antes de eso, había pasado seis años desarrollando su estilo musical, los primeros dos de los cuales intentó no escuchar a otros cantantes en absoluto, para evitar sonar como ellos. Fue influenciado por Keith Jarrett , quien había logrado un gran éxito con una serie de conciertos de piano improvisados en solitario, incluido The Köln Concert of 1975, y quería intentar algo similar vocalmente. [8]
En 1984, McFerrin actuó en el Playboy Jazz Festival de Los Ángeles como sexto miembro del VSOP II de Herbie Hancock , compartiendo partes de trío de trompas con los hermanos Marsalis.
En 1986, McFerrin fue la voz de Santa Bear en Santa Bear's First Christmas , y en 1987 fue la voz de Santa Bear/Bully Bear en la secuela Santa Bear's High Flying Adventure . El 24 de septiembre de ese mismo año, grabó la canción principal para los créditos de apertura de la temporada 4 de The Cosby Show . [9]
En 1988, McFerrin grabó la canción " Don't Worry, Be Happy ", que se convirtió en un éxito y le trajo un amplio reconocimiento en todo el mundo. La canción alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 en 1988. [10] El éxito de la canción "acabó con la vida musical de McFerrin como la había conocido", y comenzó a buscar otras posibilidades musicales en el escenario y en los estudios de grabación. [11] La canción fue utilizada como la canción oficial de la campaña de George HW Bush en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1988 , sin el permiso o respaldo de McFerrin. En reacción, McFerrin protestó públicamente por el uso de su canción y dijo que iba a votar en contra de Bush. También eliminó la canción de su propio repertorio de actuaciones. [12]
En 1989, McFerrin compuso e interpretó la música para el cortometraje de Pixar Knick Knack . El corte preliminar en el que grabó su voz tenía las palabras "blah blah blah" en lugar de los créditos finales (para indicar que debía improvisar ). Decidió cantar "blah blah blah" como letra, y la versión final del cortometraje incluye estas letras durante los créditos finales. También en 1989, formó una "Voicestra" de diez personas que apareció tanto en su álbum de 1990 Medicine Music como en la banda sonora del documental ganador del Oscar de 1989 Common Threads: Stories from the Quilt .
Alrededor de 1992, comenzó una leyenda urbana de que McFerrin se había suicidado; se ha sugerido que la historia falsa se difundió porque la gente disfrutaba de la ironía de que un hombre conocido por el mensaje positivo de "No te preocupes, sé feliz" sufriera depresión en la vida real. [13]
En 1993, cantó el tema de la "Pantera Rosa " de Henry Mancini para la película de comedia de 1993 El hijo de la Pantera Rosa .
Además de su carrera como intérprete vocal, en 1994, McFerrin fue designado presidente creativo de la Orquesta de Cámara de Saint Paul . Realiza giras regulares como director invitado para orquestas sinfónicas en los Estados Unidos y Canadá, incluidas la Sinfónica de San Francisco (en su 40 cumpleaños), la Filarmónica de Nueva York , la Orquesta Sinfónica de Chicago , la Orquesta de Cleveland , la Orquesta Sinfónica de Detroit , la Orquesta Filarmónica de Israel , la Orquesta de Filadelfia , la Filarmónica de Los Ángeles , la Filarmónica de Londres , la Filarmónica de Viena y muchas otras. [14] En las apariciones en concierto de McFerrin, combina la dirección seria de piezas clásicas con sus propias improvisaciones vocales, a menudo con la participación del público y la orquesta. Por ejemplo, los conciertos a menudo terminan con McFerrin dirigiendo la orquesta en una interpretación a capela de la " Obertura de Guillermo Tell ", en la que los miembros de la orquesta cantan sus partes musicales en el estilo vocal de McFerrin en lugar de tocar sus partes en sus instrumentos.
Durante algunos años a finales de los años 1990, McFerrin realizó una gira con una versión en concierto de Porgy and Bess . Dijo que su producción era en parte en honor a su padre, que cantó el papel para Sidney Poitier en la versión cinematográfica de 1959 , y en parte "para preservar el carácter jazzístico de la partitura" frente a las "orquestas mayoritariamente blancas" que tienden a no "tocar alrededor de las líneas divisorias, a estirarse y doblarse". [15]
McFerrin también participa en varios programas de educación musical y hace apariciones voluntarias como profesor de música invitado y conferencista en escuelas públicas de todo Estados Unidos. Ha colaborado con su hijo, Taylor, en varios proyectos musicales. [ cita requerida ]
En julio de 2003, McFerrin recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music durante el Festival de Jazz de Umbria, donde dirigió dos días de clínicas. [16]
En 2009, McFerrin y el psicólogo Daniel Levitin presentaron The Music Instinct , un documental de dos horas producido por PBS y basado en el exitoso libro de Levitin This Is Your Brain on Music . Más tarde ese año, los dos aparecieron juntos en un panel en el Festival Mundial de la Ciencia .
McFerrin recibió un premio a la trayectoria en los A Cappella Music Awards el 19 de mayo de 2018. [ cita requerida ] Recibió el premio Jazz Masters del National Endowment for the Arts el 20 de agosto de 2020. [ cita requerida ]
McFerrin fue honrado con el premio Grammy a la trayectoria en 2022. Este premio se otorga a "artistas que, durante su vida, han hecho contribuciones creativas de importancia artística sobresaliente en el campo de la grabación". [17]
McFerrin está casado con Debbie Green y tiene tres hijos: los músicos Taylor y Madison , y el actor Jevon. [18] [19] [14]
Como vocalista, McFerrin suele cambiar rápidamente entre registros modales y falsetes para crear efectos polifónicos , interpretando tanto la melodía principal como las partes que la acompañan de las canciones. Hace uso de efectos de percusión creados tanto con la boca como golpeteando su pecho. También es capaz de cantar multifónicamente . [20]
Un documento del enfoque de McFerrin al canto es su álbum de 1984 The Voice , el primer álbum de jazz vocal en solitario grabado sin acompañamiento ni sobregrabación . [21]
