Arthur D'Arcy " Bobby " Locke (20 de noviembre de 1917 - 9 de marzo de 1987) fue un golfista profesional sudafricano. Se le considera uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. Ganó el Open Championship cuatro veces y 15 eventos del PGA Tour en total. Además, fue un prolífico ganador de torneos en Sudáfrica, registrando más de 50 victorias importantes en su país natal, incluido el Abierto de Sudáfrica nueve veces.
Locke nació en Germiston , Sudáfrica, hijo único del Sr. CJ y la Sra. O. Locke, de 70 Nottingham Road, Kensington , Johannesburgo . Obtuvo su Certificado de Educación Secundaria en Benoni High School en 1934.
Locke ganó el Abierto de Sudáfrica por primera vez de nueve veces en 1935, en el Parkview Golf Club en Johannesburgo, con una puntuación de 296, jugando como amateur . Jugó en su primer Open Championship en 1936, cuando tenía 18 años, y terminó como el amateur más bajo.
Se convirtió en profesional en marzo de 1938 a la edad de 20 años [2] y fue contratado por el Maccauvlei Country Club como profesional del club en diciembre de 1939. Surgieron problemas [3] cuando Locke quiso dar lecciones a no miembros, así como tomarse una licencia, sin solicitud previa, para participar en competiciones externas como el US Open . Locke renunció al club, por carta, el 26 de julio de 1940. Su carrera de golf se vio interrumpida por el servicio en la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial .
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Locke reanudó con éxito su carrera en Sudáfrica en 1946. Recibió a Sam Snead , uno de los mejores golfistas estadounidenses de la época, para una serie de partidos de exhibición en Sudáfrica en enero/febrero de 1947, ganando 12 de los 16 partidos, dos se empataron y Snead ganó dos. [4] : 147 Snead quedó tan impresionado que sugirió que Locke viniera a los Estados Unidos y probara el PGA Tour , consejo que Locke siguió rápidamente. [5]
Locke llegó a los Estados Unidos por primera vez en abril de 1947, mucho después de que comenzara la temporada del American Tour. En dos años y medio en el PGA Tour, Locke jugó en 59 eventos; ganó 11 y terminó entre los tres primeros en 30, poco más de la mitad. En 1947, a pesar de un comienzo tardío, Locke dominó el American Tour, ganó seis torneos (incluidos cuatro en un período de cinco semanas) y terminó segundo, detrás de Jimmy Demaret , en la lista de ganancias.
En 1948, ganó el Chicago Victory National por 16 golpes, lo que sigue siendo un récord del PGA Tour por margen de victoria (empatado por margen de victoria con la victoria de J. Douglas Edgar en el Abierto de Canadá de 1919 ). [6]
Al año siguiente, Locke fue expulsado del circuito, aparentemente debido a una disputa sobre sus compromisos de juego. Locke había dado varios compromisos por adelantado para aparecer en torneos y exhibiciones, pero luego no se presentó ni dio aviso adecuado ni explicaciones por sus ausencias. [5] Sin embargo, el campeón del Masters de 1948, Claude Harmon, le dijo, sin que se lo pidieran, a otra personalidad del golf durante esa época: "Locke era simplemente demasiado bueno. Tuvieron que prohibirle jugar". [7] La prohibición se levantó en marzo de 1950. [8] Sin embargo, Locke decidió no volver a jugar en los Estados Unidos, excepto por unas pocas apariciones aisladas.
Locke explicó su punto de vista y los acontecimientos que llevaron a la prohibición. [4] : 57, 58 Afirmó que había aceptado invitaciones, organizadas a través de la PGA, para jugar en dos torneos locales, el Inverness Fourball y el Western Open . Explicó cómo le habían ayudado a resolver un problema de putt que le llevó a ganar el Open Championship de 1949. Da la victoria en el "Open" como una de sus razones para romper su contrato. El texto indica que comprendió la naturaleza contractual de sus tratos con la PGA.
Tras abandonar el PGA Tour, Locke continuó su carrera en Europa y África, donde se sentía más cómodo. Ganó 23 veces en Europa, destacando un cuarteto de éxitos en el Open Championship , que se produjo en 1949, 1950, 1952 y 1957. Fue el primero de muchos sudafricanos que posteriormente ganaron campeonatos importantes, entre ellos Gary Player , Ernie Els , Retief Goosen , Trevor Immelman , Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel . Su victoria en el Open Championship de 1957 estuvo acompañada de cierta controversia. Locke no había podido reemplazar correctamente su bola después de marcar en el green 72 y procedió a hacer un putt out. Esto había sido confirmado a través de imágenes de noticieros proporcionadas al Royal and Ancient después de la presentación del trofeo. Las reglas en ese momento no preveían una penalización de dos golpes, por lo que la victoria de Locke podría haber sido revocada mediante descalificación. Sin embargo, el comité del Campeonato no aplicó la regla de descalificación, citando "la equidad y el espíritu del juego" como factores determinantes para sostener el resultado publicado.
Durante esta época, Locke también jugó en muchas otras partes del mundo. En 1955 ganó el Abierto de Australia, celebrado en el Gailes Golf Club de Queensland ; más tarde calificó este campo como uno de los mejores en los que había jugado. En 1959, Locke sufrió un grave accidente automovilístico. Los problemas médicos relacionados con este incidente contribuyeron al final de su carrera.
Locke construyó su éxito en torno a su extraordinaria habilidad con el putt, acuñando la frase "Se conduce para lucirse, pero se patea para ganar dinero". [9] Con sus característicos pantalones bombachos , zapatos blancos y medias, Locke jugaba a un ritmo lento y deliberado, tal vez otra razón por la que los profesionales estadounidenses estaban molestos con él. En los greens, Locke era un genio genuino, utilizando un estilo de putt muy inusual (llevaba el putter muy hacia adentro en el golpe de espalda, luego "atrapaba" virtualmente la bola con una cara del palo cerrada y encapuchada en el golpe de avance, impartiendo una tremenda cantidad de overspin), y un gran ojo para leer los quiebres, para dar verdaderas clases de putt cada vez que jugaba. Locke creía que podía dar efecto a los putts [10] (similar a los golpes de swing completo) y hacer que "engancharan" y "cortaran", y utilizó su técnica poco ortodoxa con gran éxito.
Locke no era especialmente largo desde el tee, pero ponía gran énfasis en la precisión al golpear fairways y greens; empleaba un vuelo de bola extremo de derecha a izquierda (que bordeaba el gancho) en casi todos los tiros completos. [10]
El profesional australiano contemporáneo Jim Ferrier , que jugó el US Tour a finales de los años 40 con Locke, describió el método de putting de Locke como diseñado para superar el grano muy pesado presente en muchos greens de césped Bermuda de esa época, particularmente en regiones de clima cálido como Sudáfrica y el sur de los Estados Unidos. En estas regiones, los greens tuvieron que construirse durante esa época utilizando césped Bermuda para sobrevivir al calor extremo del verano; la investigación del césped finalmente desarrolló una variedad más amplia de cepas que podían usarse. El método de putting de Locke permitió que la pelota se deslizara sobre la hierba sin verse muy afectada por el grano. Ferrier explicó que Locke aparentemente había aprendido la técnica de un inglés en Egipto , mientras estaba destinado allí durante la Segunda Guerra Mundial . De hecho, Locke había aprendido la técnica de Walter Hagen durante la gira "Haigs" de Sudáfrica con Joe Kirkwood Sr. en 1938. [4] [11]
Locke sirvió en la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial . Su Registro Oficial de Guerra se conserva en los archivos del Departamento de Defensa de Sudáfrica con el número de servicio 103940. Esos registros muestran que primero se formó como piloto y luego como instructor de pilotos. Fue enviado a Oriente Medio desde diciembre de 1944 hasta mayo de 1945, y luego a Italia, después del Día de la Victoria en Europa , en tareas de transporte hasta agosto de 1945. Fue dado de baja honorablemente en octubre de 1945 tras haber alcanzado el rango de segundo teniente. Recibió la Estrella de Italia y la Medalla de Guerra/Medalla de Servicio en África de 1939-45 .
Otras descripciones del historial de guerra de Locke sugieren que fue más activo que las tareas de transporte que realizó, con el Escuadrón Número 31 de la SAAF en Italia, que se describen en los archivos oficiales de la SANDF . Las descripciones incluyen: pasó doce meses en un Escuadrón Liberator en Italia [4] : 40 fue un piloto de bombarderos que bombardeó Monte Casino , [12] luchó por Gran Bretaña como piloto de bombarderos; [13] voló más de 100 misiones sobre Europa con la SAAF; [14] y "sirvió con distinción como piloto de bombarderos de la Royal Air Force". [15] Locke también afirma que:
Tras el accidente automovilístico que acabó con su carrera competitiva en 1960, Locke sufrió migrañas y problemas oculares, aunque continuó compitiendo ocasionalmente después de eso, sin mucho éxito.
A continuación, tuvo problemas de salud mental, incluidos episodios de depresión, alcoholismo e incluso un cargo de intento de asesinato tras una disputa con un decorador, Big Boy Ndlovu. Locke consideró que el trabajo de Ndlovu no estaba a la altura y se negó a pagarle los 220 rands que Ndlovu le pedía. Después de una discusión, Locke le disparó a Ndlovu en el hombro. Locke fue multado con 120 rands y le suspendieron la licencia de armas durante seis meses. [16]
Murió de meningitis en Johannesburgo, Sudáfrica, en marzo de 1987.
Después de su muerte, su esposa Mary y su hija Carolyn se volvieron solitarias y murieron juntas en un pacto de suicidio en su casa en 2000, a los 80 y 40 años respectivamente. [16]
Récord en los playoffs del PGA Tour (4-0)
1 Derrotó a Harry Bradshaw en el desempate de 36 hoyos: Locke (135), Bradshaw (147)
NT = No hay torneo
LA = Aficionado de bajo nivel
CUT = No pasó el corte a mitad de camino
WD = Se retiró
"T" indica un empate por un lugar
Fuentes: Campeonato Amateur de 1936, [35] Campeonato Amateur de 1937 [36]
En entrevista con
Max Faulkner
:Locke era mi ídolo, ya ves. Oh, Dios, sí. Un tipo maravilloso. Duro .
Un piloto de bombarderos. Bombardeó Monte Casino. Nunca practicó.
Durante toda su vida se consideró británico (sus padres eran del Ulster), contó con orgullo su logro de ser el primer británico en ganar el Abierto de Canadá desde 1914 y luchó por Gran Bretaña como piloto de bombarderos en Oriente Medio durante la guerra.
Sin embargo, Locke puso en pausa su carrera de golf con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que sirvió con distinción como piloto de bombarderos de la Real Fuerza Aérea.