Robert José Watson (10 de abril de 1946 - 14 de mayo de 2020) fue un jugador de béisbol profesional, entrenador y gerente general estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como primera base y jardinero izquierdo de 1966 a 1984, más prominentemente como miembro de los Astros de Houston, donde fue dos veces jugador All-Star . Watson tuvo un promedio de bateo de .295 a lo largo de una carrera que también lo vio jugar para los Medias Rojas de Boston , los Yankees de Nueva York y los Bravos de Atlanta .
Después de retirarse como jugador, Watson fue entrenador de los Atléticos de Oakland durante cuatro años, antes de unirse a la oficina principal de los Astros. En 1993, se convirtió en el segundo gerente general afroamericano en la historia de las Grandes Ligas de béisbol con los Astros. Luego se desempeñó como gerente general de los Yankees desde 1995 hasta 1998, tiempo durante el cual el equipo ganó la Serie Mundial de 1996. [1] Watson se convirtió en el primer gerente general afroamericano en operar un equipo que ganaría la Serie Mundial. [2] [3] Más tarde se desempeñó como vicepresidente de disciplina de la MLB y vicepresidente de reglas y operaciones en el campo, de 2002 a 2010. [2] En 2020, Watson fue incluido en el Salón de la Fama de los Astros de Houston. [4]
Watson nació en Los Ángeles el 10 de abril de 1946. Sus padres se separaron antes de su nacimiento y sus abuelos lo criaron. Watson asistió a la escuela secundaria John C. Fremont , donde jugó para el equipo de béisbol de la escuela como receptor . Fremont ganó el campeonato de la ciudad en 1963; los compañeros de equipo de la escuela secundaria de Watson incluyeron a los futuros jugadores de las grandes ligas Willie Crawford y Bobby Tolan . Watson asistió a Los Angeles Harbor College . [2]
Los Houston Astros ficharon a Watson como agente libre amateur en enero de 1965. Estuvo a punto de dejar el béisbol mientras jugaba en las Ligas Menores de Béisbol para una filial con sede en Savannah, Georgia , debido a la segregación en restaurantes y hoteles. Apodado " Bull ", [2] Watson se había convertido en primera base y jardinero cuando hizo su debut en las Grandes Ligas con los Astros el 9 de septiembre de 1966. [5] Watson era un bateador confiable cuyos números de jonrones se vieron algo afectados por el hecho de que jugó la mayor parte de su carrera en el Astrodome , que tenía reputación de ser un estadio de béisbol favorable para los lanzadores . [2]
Desde 1966 hasta 1970, Watson apareció en menos de 100 juegos cada temporada para los Astros, bateando .259, con 14 jonrones y 74 carreras impulsadas (RBI) en total. Desde 1971 hasta 1978, Watson apareció en al menos 129 juegos cada temporada, bateando .303, con 122 jonrones y 690 carreras impulsadas en total. Fue seleccionado como All-Star dos veces; en 1973 y 1975. [2] El 24 de junio de 1977, Watson bateó para el ciclo en una victoria de 6-5 sobre los Gigantes de San Francisco . [6] En total, durante sus 14 temporadas con los Astros, Watson apareció en 1,381 juegos, bateando .297, con 139 jonrones y 781 carreras impulsadas. [7]
El 13 de junio de 1979, los Astros cambiaron a Watson a los Red Sox a cambio de Pete Ladd , dinero en efectivo y un jugador que se nombraría más tarde [8] (que resultó ser Bobby Sprowl ). [9] Watson jugó 84 partidos para los Red Sox durante el resto de la temporada. Bateó .337 con 13 jonrones y 53 carreras impulsadas. El 15 de septiembre de 1979, Watson volvió a batear para el ciclo. [10] [11] Habiendo ya bateado para el ciclo con los Astros en 1977, se convirtió en el primer jugador en lograr esta hazaña tanto en la Liga Nacional (NL) como en la Liga Americana (AL). [12]
Después de la temporada, Watson firmó como agente libre con los Yankees de Nueva York. [2] Con los Yankees, llegó a la postemporada por primera vez en su carrera, perdiendo ante los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980. [13] Un año después, Watson llegó a la Serie Mundial por única vez en su carrera . Watson conectó dos jonrones y bateó .318 con siete carreras impulsadas, pero los Yankees perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles en seis juegos. [14]
Watson estuvo a punto de ser traspasado junto con Oscar Gamble y Mike Morgan de los Yankees a los Rangers de Texas por Al Oliver antes de la temporada regular de 1982, pero la transacción fue frustrada por Gamble, cuyo contrato tenía una lista de ocho equipos a los que podía ser traspasado, que no incluía a los Rangers. [15] Posteriormente fue traspasado a los Bravos de Atlanta por Scott Patterson el 23 de abril de 1982. [16] Watson ayudó a impulsar a los Bravos al título de la Liga Nacional Oeste de 1982. En 1983, Watson bateó .309 principalmente como bateador emergente . Se retiró después de la temporada de 1984. [17]
En su carrera en la MLB (19 años y 1.832 partidos de temporada regular jugados), Watson bateó .295, con 184 jonrones y 989 carreras impulsadas. [2] Bateó .371 en 17 juegos de postemporada. [18]
A Watson se le atribuyó el mérito de anotar la carrera número 1.000.000 en la historia de las Grandes Ligas el domingo 4 de mayo de 1975, a las 12:32 de la tarde. Watson anotó desde la segunda base con un jonrón de tres carreras de su compañero de equipo Milt May en el Candlestick Park de San Francisco . [19] Se sabía que la carrera número 999.999 ya se había anotado, y se proporcionaban actualizaciones patrocinadas por y para cada estadio de béisbol. A pesar de la falta de urgencia en el juego, Watson corrió a toda velocidad y llegó al plato aproximadamente cuatro segundos antes que Dave Concepción , que acababa de conectar un jonrón en Cincinnati y también estaba corriendo por las bases. "Nunca corrí tan rápido en toda mi vida", dijo Concepción. Pero fue Watson quien ganó $10,000 y un millón de Tootsie Rolls proporcionados por el patrocinador del evento. El total de carreras número 1.000.000 solo incluía carreras anotadas en las Ligas Nacional y Americana (no en las ligas mayores "terceras", como la Liga Federal ). Watson bromeó diciendo que, tras el evento, el correo que recibía de sus seguidores se duplicó: de cuatro cartas a ocho. Más tarde, cálculos más precisos de los registros del béisbol demostraron que ni Watson ni Concepcion anotaron la millonésima carrera del béisbol, y no se sabe quién lo hizo. [20] [21]
Después de jubilarse, Watson pasó a ser entrenador y fue el entrenador de bateo de los Atléticos de Oakland durante cuatro años. [2] Los Astros contrataron a Watson como su asistente de gerente general después de la temporada de 1988. [22]
Al final de la temporada de 1993, Watson fue nombrado gerente general de los Astros, convirtiéndose en el segundo afroamericano (después de Bill Lucas de los Bravos de Atlanta ) en servir como gerente general en las ligas mayores. [23] Después de la temporada de 1995, los Yankees contrataron a Watson fuera de Houston para servir como su gerente general. [24] Se desempeñó como gerente general de los Yankees desde el 23 de octubre de 1995 hasta el 2 de febrero de 1998. El equipo de 1996 ganó la Serie Mundial , el primer equipo de los Yankees en hacerlo desde 1978. Por lo tanto, Watson se convirtió en el primer gerente general afroamericano en ganar un campeonato de la Serie Mundial. [2]
Después de la temporada de 1997, Watson se retiró de los Yankees. Se desempeñó como vicepresidente de disciplina de la MLB y vicepresidente de reglas y operaciones en el campo a partir de 2002. [2] En 2007, se lo estaba considerando para regresar como gerente general de los Astros. [25]
En 2000, Watson trabajó con USA Baseball para seleccionar la plantilla del equipo que competiría en béisbol en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. El equipo nacional de béisbol de los Estados Unidos ganó la medalla de oro . [2]
Watson recibió críticas a finales de la temporada 2007. Bajo su supervisión, la MLB ordenó que los mánagers ya no pudieran usar un suéter provisto por el equipo en lugar de una camiseta del uniforme. Esto causó una fricción particular entre la MLB y el mánager de los Red Sox , Terry Francona , quien prefiere usar un suéter debido a problemas de circulación. [26]
"Habrá, a falta de un término mejor, una regla de Francona", dijo Watson. "Solo puedes usar la parte superior o la chaqueta de tu uniforme. No puedes usar tu camisón o lo que sea. Puedes usarlo antes de los juegos o después de los juegos, pero no durante los juegos. Tienes que tener la parte superior de tu uniforme en todo momento". [26]
Durante la segunda entrada de un partido entre los Medias Rojas y los Yankees el 28 de agosto, un representante de la MLB llegó para verificar que Francona llevaba puesta la camiseta del uniforme. Los medios de Boston consideraron que esto era frívolo, o incluso tendencioso, debido a la supuesta indiferencia del público hacia el tema, el uso específico de Francona como ejemplo y el hecho de que el representante apareció durante un importante enfrentamiento de la división. [26]
Watson se retiró de su puesto en la MLB en 2010. [27]
Watson y su esposa, Carol, tuvieron dos hijos. [2]
Mientras jugaba para Houston, Watson, junto con varios compañeros de equipo, tuvo un cameo en la película de 1977 The Bad News Bears en Breaking Training . [28]
A Watson le diagnosticaron cáncer de próstata en marzo de 1994, que fue tratado con éxito. Watson escribió sobre su experiencia con el cáncer de próstata en su libro de 1997, Survive To Win , y habló regularmente en conferencias de concienciación sobre el cáncer y con jugadores y personal de las Grandes Ligas de Béisbol. La defensa de Watson ha sido acreditada con la detección y el tratamiento de muchos miembros del personal de la MLB, incluido Joe Torre . [2] [29]
En 1999, Watson completó una licenciatura en Ciencias con concentración en gestión deportiva en el Empire State College de Nueva York . [30]
A Watson le diagnosticaron enfermedad renal en etapa 4 en 2016. [31] Murió el 14 de mayo de 2020 a causa de esa enfermedad a la edad de 74 años. [7]
