Robert Richard Ward (16 de septiembre de 1927 - 29 de abril de 2005) fue un jugador y entrenador de fútbol americano. Jugó fútbol americano universitario para los Terrapins en la Universidad de Maryland . Es considerado, junto con Randy White , como uno de los mejores linieros que haya jugado para Maryland. Ward es el único jugador que ha sido nombrado All-American del primer equipo de Associated Press tanto para una posición ofensiva como defensiva.
En 1950, Ward fue nombrado All-American del primer equipo y, al año siguiente, recibió los honores por consenso para el primer equipo. Se desempeñó como entrenador principal de fútbol de Maryland de 1967 a 1968, pero sin éxito. Entrenó fútbol durante un total de 22 años, incluidos puestos de entrenador asistente en Oklahoma , Iowa State y Army , y en la Canadian Football League . Ward fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario como jugador en 1980.
Bob Ward nació en Elizabeth, Nueva Jersey , el 16 de septiembre de 1927. Asistió a la escuela secundaria Thomas Jefferson . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , Ward se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Completó la Escuela Aerotransportada para convertirse en paracaidista [2] y estuvo destinado en Fort Benning, Georgia . [3] Más tarde sirvió como primer teniente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [4]
En 1948, Ward se matriculó en la Universidad de Maryland y jugó fútbol americano universitario durante los cuatro años como guardia ofensivo y liniero defensivo . Con 1,75 metros de estatura y 85 kg de peso, [2] Ward era demasiado pequeño para ser liniero según los estándares de la época (y sería significativamente más pequeño en comparación con los linieros actuales), [5] pero era conocido por "dominar constantemente" [2] a jugadores mucho más grandes. [1] [6] Su estatura relativamente pequeña le valió el apodo de "guardia encantador". [2] Ward era conocido por su agresividad y tenacidad, rasgos que usaba para compensar el hecho de que los linieros oponentes lo superaban en tamaño. [6] El mariscal de campo de Maryland y subcampeón del Trofeo Heisman de 1952 , [7] Jack Scarbath , dijo más tarde sobre Ward:
"Recuerdo un partido contra Michigan State cuando Bobby [Ward] estaba de guardia central y pasó por encima del centro para hacer un tackle. Luego pasó por debajo del centro para hacer otro tackle. Un poco más tarde, pasó por el centro hacia la izquierda. Luego lo pasó por la derecha. Nunca he visto a nadie que pudiera dominar un partido como Bobby". [6]
Durante los cuatro años de Ward en Maryland, los Terrapins lograron un récord de 32-7-1, ganaron dos juegos de bowl y aseguraron un campeonato nacional. [2] En el Gator Bowl de 1950 , Ward fue nombrado el Jugador Más Valioso del juego . [8] En el Sugar Bowl de 1952 , lo que The Washington Post llamó el segundo " juego del siglo ", Ward fue parte del tercer equipo de Maryland que derrotó al primer equipo de Tennessee del entrenador Robert Neyland , 28-13. Esa actuación coronó una temporada perfecta de 10-0 para los Terrapins. Durante ese último juego de su carrera, Ward tackleó al back ofensivo de Tennessee Hank Lauricella y forzó un balón suelto, que Maryland capitalizó con un touchdown. [9] Ward se graduó de la Universidad de Maryland en 1951 con una licenciatura en negocios. [3]
En el Juego de las Estrellas Universitarias de 1952 , Ward fue el capitán del equipo universitario contra los campeones reinantes de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), Los Angeles Rams , pero los profesionales ganaron 10-7. Ward rechazó una carrera como jugador profesional y rechazó ofertas de contrato de los Baltimore Colts y una selección de la ronda 24 del draft de la NFL por parte de los Dallas Texans . [6] [10]
Ward fue nombrado All-American del primer equipo de la Associated Press (AP) como guardia central defensivo en 1950 y como guardia ofensivo en 1951. Es el único jugador que ha logrado el honor tanto en una posición ofensiva como defensiva. [3] [6] En 1950, el legendario periodista deportivo Grantland Rice nombró a Ward All-American de la revista Look , y todos los equipos contra los que había jugado Maryland seleccionaron a Ward para el equipo All-Players All-America del Chicago Tribune . [11] También fue nombrado para el equipo All- Southern Conference de 1950. [12]
En 1951, Ward fue elegido All-American por consenso por Associated Press, United Press International , The Sporting News y el International News Service . También fue nombrado Jugador del Año de la Conferencia Sur de 1951, Liniero del Año del Washington DC Touchdown Club y Liniero del Año de la Philadelphia Sports Writers Association . [13] Fue seleccionado nuevamente para el equipo All-Southern Conference en 1951. [12] Ward fue votado como el Jugador Más Valioso de Maryland durante los cuatro años de su carrera como jugador y recibió dos veces el Trofeo Conmemorativo Anthony C. Nardo al liniero más destacado del equipo. Su número de camiseta, el 28, fue el primero en ser retirado por la Universidad de Maryland. [14]
El entrenador en jefe de Maryland, Jim Tatum , que había entrenado previamente a ocho All-Americans del primer equipo en Oklahoma y entrenó a seis además de Ward en Maryland , [13] [15] dijo que Ward era "el mejor jugador de fútbol que he visto onza por onza, y el mejor que he entrenado". [1] El mariscal de campo Jack Scarbath consideró a Ward uno de los mejores linieros de todos los tiempos de Maryland junto con Randy White . [6] Su compañero de equipo y selección de primera ronda del Draft de la NFL, Ed Modzelewski , dijo: [16] "Sigo creyendo que fue el mejor jugador, libra por libra, que he visto tanto en el fútbol profesional como en el universitario". [3] Ward fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1980, [1] y en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Maryland en 1984. [17]
Después de rechazar ofertas para seguir una carrera como jugador profesional, Ward entrenó el juego durante 22 años. [6] La mayor parte de ese tiempo lo pasó como entrenador asistente, [1] y sirvió en esa capacidad en Maryland de 1952 a 1957, [18] Oklahoma de 1957 a 1958, [19] Iowa State de 1958 a 1965, [20] y Army en 1966. [21] En la Academia Militar de los Estados Unidos , Ward disfrutaba del ambiente estrictamente regimentado, y los jugadores apreciaban su agresividad. [14]
En 1967, Ward regresó a su alma mater para asumir el puesto de entrenador en jefe. [18] Antes de la temporada, 12 jugadores no lograron calificar académicamente para jugar en el equipo. [22] Durante esa primera temporada, el equipo perdió sus nueve juegos por primera vez en la era moderna. [18] El segundo año de Ward vio una ligera mejora, registrando ocho derrotas pero con victorias sobre Carolina del Norte y Carolina del Sur . [18] Sin embargo, muchos de sus jugadores estaban cada vez más descontentos con su estilo de entrenamiento. [14]
En marzo de 1969, el director deportivo de Maryland, Jim Kehoe, convocó una reunión entre 120 jugadores, Ward, sus asistentes y un comité de tres personas. Treinta y un jugadores le dijeron a Ward que ya no querían jugar en el equipo y lo acusaron de usar tácticas de intimidación que incluían abuso verbal y físico. Ward escuchó las quejas del jugador, pero no respondió en ese momento. Dos días después, renunció como entrenador principal. [14] Más tarde ese año, Sports Illustrated entrevistó a Ward, y dijo:
"No entraré en detalles, pero no fueron los buenos jugadores los que empezaron. Fueron los chicos que no pudieron salir de una bolsa de papel, los chicos que se sentaron en el banquillo y no pudieron soportarlo y un par de periodistas novatos y mediocres que no saben de qué se trata el fútbol... Aparece en el periódico del campus y, de repente, tiene un poder que nunca pensó tener". [14]
El periódico estudiantil de la universidad, The Diamondback , había criticado a Ward por trasladar al equipo a un dormitorio, lo que obligó a otros estudiantes a irse. Ward declaró que la mudanza se hizo por consejo de Kehoe (que Kehoe negó) y con la intención de centrar a los jugadores en sus estudios y crear camaradería. Ward y sus asistentes supervisaron el rendimiento académico de los jugadores, hicieron cumplir la asistencia a clase e impusieron toques de queda a los percibidos como alborotadores. Ward declaró que, en su primer año, solo dos de sus jugadores reprobaron la escuela que, según él, tenía un historial de malos resultados académicos como deportistas. Se quejó de que era un chivo expiatorio y de que había habido una mala comunicación entre él y Kehoe. [14] El entrenador en jefe de Penn State, Joe Paterno, estaba preocupado por la situación en torno a la renuncia de Ward y envió una carta a la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano exigiendo una investigación. Paterno dijo:
"No sé quién tiene razón o no, pero... no creo que sea bueno que un equipo despida a un entrenador. Como asociación, deberíamos saber qué pasó. Si una universidad despidiera a un profesor de inglés porque a su clase no le gusta la forma en que hace las cosas, sé muy bien que la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios querría saber qué pasó". [14]
El entrenador principal de Maryland, Ralph Friedgen, jugó como guardia ofensivo bajo las órdenes de Ward y fue uno de los jugadores que permaneció en el equipo cuando 40 de sus compañeros abandonaron el equipo en señal de protesta. Mucho tiempo después de los hechos, Friedgen dijo que "era un entrenador duro... Si hubiera abordado algunas de las preocupaciones de los jugadores, no sé si tantos se habrían ido... Una de las cosas que aprendí de él fue a rodearme de buenos asistentes, y no sé si necesariamente lo hizo". [6] Kehoe, que había sido uno de los entrenadores de atletismo de Ward en la universidad, dijo: "Creo que el problema de Bob era que esperaba que sus jugadores jugaran y se esforzaran de la misma manera que él, y los tiempos habían cambiado". [6] Después de Maryland, Ward aceptó un trabajo como entrenador asistente con los Ottawa Rough Riders de la Canadian Football League en 1969, [3] y más tarde entrenó para los Montreal Alouettes , de 1970 a 1971, [23] y los Toronto Argonauts de 1975 a 1976. [24] Permaneció en Canadá por el resto de su carrera como entrenador. [2]
Después de su período como entrenador en Canadá , Ward y su esposa, Miss Ellen, abrieron una licorería, [2] Manhattan Liquors, ubicada en City Dock en Annapolis, Maryland , [3] que operaron desde 1970 hasta 1988. [4] Tuvieron tres hijos, James; Robert, Jr.; y Kelly; y una hija, Kathleen. [3] Kelly Ward asistió a la Universidad Estatal de Iowa , donde fue tres veces luchador All-American y campeón nacional en su categoría de peso en 1979. [20] Bob Ward murió en la casa de uno de sus hijos en Laytonsville, Maryland , el 29 de abril de 2005, a la edad de 77 años, [3] debido a complicaciones relacionadas con la enfermedad de Alzheimer . [6] Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]