Bob Nygaard es un investigador privado estadounidense especializado en la investigación de delitos de confianza , en particular fraude psíquico . Ha sido fundamental en el arresto y la condena de numerosos psíquicos, ayudando a sus víctimas a obtener justicia, incluida una restitución financiera por millones de dólares. Ha sido consultor para ABC News y 20/20 como especialista en fraude psíquico. Nygaard fue anteriormente miembro de la Policía de Tránsito de la Ciudad de Nueva York y del Departamento de Policía del Condado de Nassau , y se retiró del servicio en 2008.
En 2018, Nygaard apareció como él mismo en el episodio "The Psychic Didn't See Him Coming" del programa de crímenes reales de CBS Pink Collar Crimes , que retrata sus investigaciones de los crímenes cometidos por la autoproclamada psíquica y estafadora convicta Gina Marks . En 2021, Nygaard apareció en el episodio "The Psychic Con" de la serie de televisión de ABC The Con .
Nygaard se solidariza con las víctimas de fraude psíquico, a quienes, según afirma, las autoridades policiales a menudo no toman en serio. También critica abiertamente la falta de coherencia en el procesamiento de este tipo de delito en todo Estados Unidos y aboga por penas de prisión para los psíquicos condenados, en lugar de una simple restitución forzosa a sus víctimas.
Nygaard nació en Queens, Nueva York , y se crió en New Hyde Park , un suburbio de Long Island . Mientras estaba en la escuela secundaria, jugó en los equipos universitarios de béisbol, baloncesto y lacrosse. [1]
Con la intención de seguir los pasos de su padre en los negocios, Nygaard se mudó a Dallas , donde se especializó en emprendimiento en la Southern Methodist University , y se graduó en 1983. Sin embargo, en 1985 cambió de rumbo y se alistó en la Academia de Policía de la Ciudad de Nueva York . [1]
En 1985, después de graduarse de la Academia de Policía de la Ciudad de Nueva York , Nygaard se unió al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York como oficial de tránsito [1] trabajando en Harlem . [2] : 22:00
En 1987, Nygaard pasó del transporte público a la patrulla de calles en el condado de Nassau, en Nueva York , [3] y en 1991 fue asignado a investigar estafas de mejoras del hogar dirigidas a personas mayores. Arrestó a cinco hombres que eran buscados por varios esquemas de confianza , y esto lo llevó a interesarse en los casos de fraude. [4] Se volvió conocedor de las complejidades de las estafas de novios , el fraude de seguros y el fraude psíquico [5] mientras "rebotaba entre escuadrones de investigación y asignaciones federales con la DEA y el FBI ". [4]
En 2007, Nygaard se unió a la Asociación Nacional de Investigadores de Bunco , una organización comercial para miembros de las fuerzas del orden y otros campos relacionados que se especializan en la identificación, aprehensión y procesamiento de sospechosos del crimen organizado no tradicional . [4]
Nygaard se jubiló con pensión completa en 2008. [1] [4]
Después de retirarse del trabajo policial, Nygaard se mudó a Boca Raton, Florida , en 2008. [4] Después de su tiempo en la fuerza policial, Nygaard dijo que solo quería "pasar el resto de sus días en la playa, holgazaneando en bares tiki ". Sin embargo, la jubilación no le convenía a Nygaard, por lo que se registró como investigador privado (PI). [1]
En cuanto a su trabajo como detective privado, Nygaard dijo: "Me encantó poder finalmente usar ropa que reflejara mi estilo personal, como sombreros de fieltro y gabardinas . Había estado restringido a usar un uniforme de policía durante más de 20 años, y mi estilo personal coincidió perfectamente con el trabajo de mi nueva vida". Al principio, aceptó trabajos estándar de detective privado, como investigar dinero no reclamado y cónyuges infieles. [1] [6]
Un incidente a finales de 2008 en un bar del barrio puso a Nygaard en el camino profesional de investigar estafas psíquicas . [1] [6] En una hora feliz , Nygaard conoció a dos mujeres de la profesión médica y les contó historias sobre cómo había burlado a los estafadores y ayudado a sus víctimas. Poco después de salir del bar, una de las mujeres, una doctora, lo llamó para solicitar una reunión a solas. Estaba avergonzada, pero le reveló que había sido estafada por una psíquica local llamada Gina Marie Marks , [1] [5] una conocida adivina de Florida con unas memorias seudónimas publicadas recientemente Miami Psychic: Confessions of a Confidante . [4] Nygaard tomó el caso e investigó a Marks, descubriendo finalmente a otras cinco víctimas de Marks que habían sido defraudadas por un total de 65.000 dólares. A pesar de haber reunido estas pruebas, las autoridades se negaron a presentar cargos contra Marks después de que ella aceptara devolver todo el dinero al grupo de víctimas que Nygaard había descubierto. Las autoridades consideraron que eso era suficiente, [5] pero Nygaard no estuvo de acuerdo:
Es una puerta giratoria de justicia donde estas personas se meten en problemas y tratan de pagar a la gente, generalmente centavos por dólar, pero en este caso fue el monto completo... Y luego nunca tienen una condena en sus antecedentes y simplemente salen y hacen lo mismo.
La cobertura del caso Marks generó más solicitudes de ayuda, lo que a su vez generó más cobertura mediática y casos adicionales. [4]
En abril de 2014, ABC News hizo un segmento sobre un caso de fraude psíquico en el sur de Florida y entrevistó a Nygaard. Más tarde, lo contrataron como consultor para segmentos sobre estafadores. Eso condujo a un artículo de 20/20 que presentaba el trabajo de Nygaard, que fue un " éxito de audiencia , con un estimado de 8,2 millones de espectadores". Nygaard dijo que, como resultado, "mi teléfono comenzó a encenderse y no ha parado desde entonces". [7]
El 7 de mayo de 2018, Nygaard y una de sus clientas (Priti Mahalanobis) aparecieron en el programa de televisión Dr. Oz para hablar sobre la forma en que una falsa psíquica de Orlando llamada Peaches Stevens había estafado a la Sra. Mahalanobis por 136.000 dólares. [8] [9]
El 11 de agosto de 2018, CBS emitió por primera vez el episodio 3 de la temporada 1 de su programa Pink Collar Crimes , titulado "The Psychic Didn't See Him Coming". El episodio cuenta la historia de Gina Marie Marks y de la investigación de Nygaard sobre sus crímenes durante un período de 10 años, de 2008 a 2018. Nygaard se interpretó a sí mismo en el programa. [10] [11]
El 17 de marzo de 2021, ABC TV transmitió el episodio 6 de la temporada 1 de The Con , "The Psychic Con", [12] que entrevista a Nygaard y al mentalista Mark Edward a lo largo del episodio mientras cuenta las historias de tres de los clientes de Nygaard. [13] Cada mujer se volvió emocionalmente dependiente de su psíquico y fue defraudada por decenas de miles de dólares, pero luego buscó la ayuda de Nygaard para obtener justicia. [14]
La magnitud del problema del fraude psíquico es enorme. Nygaard dice que conoce un caso de Florida en el que una mujer afirmó haber sido estafada por adivinas por 17 millones de dólares [15] y que él mismo ha trabajado en un caso en el que su cliente fue estafada por 900.000 dólares [16] .
Un artículo de Skeptical Inquirer informa que, hasta febrero de 2020, Nygaard había "ayudado a que aproximadamente cuarenta autoproclamados psíquicos fueran arrestados y condenados con éxito" y había ayudado a las víctimas a recuperar más de 4 millones de dólares. Con respecto al monto recuperado, Nygaard dijo que los 4 millones de dólares reflejan lo que sus clientes realmente han recuperado como resultado de sus esfuerzos. Las órdenes de restitución penal, dice, fueron por mucho más. Sin embargo, las víctimas en gran medida no pueden cobrar dichas órdenes, dado que los autoproclamados psíquicos rara vez mantienen activos a su propio nombre. [17]
Nygaard ha estado involucrado en varios casos notables, incluidos los siguientes:
En 2015, en nombre de su cliente de Brooklyn , Nygaard llevó a la policía hasta Priscilla Kelly Delmaro, quien había defraudado a su cliente por más de 700.000 dólares. Delmaro había convencido a su cliente de que él y una mujer llamada Michelle eran "llamas gemelas separadas por la negatividad", y que ella podía unirlos. Después de que la víctima supiera que Michelle había muerto, Delmaro dijo que la reencarnaría en el cuerpo de otra mujer. [18] [19] A pesar de la objeción de Nygaard, a Delmaro se le ofreció un acuerdo de culpabilidad que incluía una sentencia de menos de un año, sin obligación de pagar una indemnización. [20] Nygaard calificó el resultado como una "farsa" que fomentará lo que él dice es un floreciente comercio nacional de estafas psíquicas. [21]
En 2016, Gina Marie Marks, usando el seudónimo de Natalie Miller, convenció a una mujer de Maryland de que tenía mala energía a su alrededor que podía arreglar. Cuando Marks dejó de responder las llamadas telefónicas de la víctima después de haber recibido $82,000 durante muchos meses, la mujer se dio cuenta de que estaba siendo estafada y llamó a la policía y a Nygaard. Se emitió una orden de arresto , pero Marks había huido. Nygaard la rastreó hasta el Aeropuerto Internacional de Miami y se comunicó con la policía, que la detuvo justo antes de que abordara un vuelo a Barcelona . [22] Nygaard dijo: "La vi entrar con su esposo y luego la seguí a través de la fila de la TSA , entré (y) los seguí hasta la puerta unos 15 a 20 minutos antes de que abordara el avión y se dirigiera a Europa". Para Nygaard, este fue un encuentro repetido con Marks; Jugó un papel decisivo en dos condenas anteriores en el condado de Broward , cuando Marks fue sentenciada a 18 meses de prisión en 2010 y obligada a devolver más de medio millón de dólares a sus víctimas. [22] [23]
En 2018, Marks fue declarada culpable de robar más de 340.000 dólares a cinco víctimas durante tres años. En septiembre de 2018, Marks fue condenada a seis años de prisión y se le ordenó pagar una indemnización a sus víctimas, y el juez declaró que las acciones de Marks fueron premeditadas y que se aprovechó de personas vulnerables. [24] [25]
En 2018, CBS emitió un episodio de su programa Pink Collar Crimes que documenta las actividades criminales de Marks y su persecución por parte de Nygaard. [10] [11]
En 2017, Melissa Lee, de Woodland Hills, Los Ángeles , fue acusada de hurto mayor por estafar a sus clientes por más de 100.000 dólares. Fue arrestada después de que Nygaard localizara a la psíquica en nombre de una joven actriz que alegó que la psíquica había tomado fraudulentamente 32.000 dólares. [26]
En 2017, una mujer de Washington denunció que Linda Marks, que dirigía un negocio de adivinación al norte de Seattle , la había estafado cuando la psíquica afirmó estar ayudándola con " la limpieza espiritual y la destrucción de la energía maligna ". Finalmente, sospechando una estafa, la mujer solicitó la ayuda de Nygaard, quien dijo que su cliente le había pagado a Marks más de 50.000 dólares durante muchos meses. La policía de Mount Vernon se reunió con Nygaard y la policía de Seattle, y comenzaron a recopilar detalles sobre Marks. Nygaard localizó a Marks, lo que llevó a su arresto en Mount Vernon por cargos de robo en primer grado por engaño; inicialmente fue detenida con una fianza de 75.000 dólares . Una década antes, Marks había defraudado a víctimas en el sur de Florida por más de 2 millones de dólares. En mayo de 2006, Marks fue condenada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Miami , pero había sido liberada de la prisión de Florida en 2008. [27]
El 6 de septiembre de 2019, Sherry Tina Uwanawich (también conocida como Jacklyn Miller), una autoproclamada "curandera gitana", fue sentenciada a 40 meses de prisión por un juez de distrito de los EE. UU. en Florida y se le ordenó pagar una restitución al cliente de Nygaard. [28] [29]
Uwanawich dijo que creció en la "cultura gitana" y que las mujeres de su familia ganaban dinero adivinando el futuro "a instancias de los hombres". Había trabajado en lugares de bajos ingresos hasta los 17 años, cuando conoció a la clienta de Nygaard, que entonces tenía 27 años, en la Galleria de Houston, Texas, en 2007. Uwanawich se ganó su confianza y finalmente la convenció de que una bruja había lanzado una maldición sobre su familia. Uwanawich afirmó entonces que necesitaba grandes sumas de dinero para levantar esa maldición, antes de que ella y su familia sufrieran daños. La relación entre Uwanawich y su víctima continuó durante siete años, incluso después de que Uwanawich se mudara a Florida. En total, hasta 2014, la víctima entregó aproximadamente 1,6 millones de dólares a Uwanawich. [28]
La víctima, una estudiante de medicina brasileña que sufría de depresión, [30] entregó dinero a Uwanawich, que provenía de numerosas fuentes, incluidos ingresos laborales, dinero de préstamos, dinero prestado a amigos y familiares y cientos de miles de dólares de una herencia. La víctima también pagó los servicios del psíquico con ropa, tarjetas de regalo y un automóvil alquilado. [28]
Tras la sentencia, Nygaard dijo:
Estoy muy orgulloso de [mi cliente] por ser valiente y buscar justicia en lugar de sufrir en silencio como muchas víctimas suelen hacer... Si hay algo que he aprendido en años de especialización en la investigación de delitos de confianza es que cualquiera puede ser estafado por un estafador profesional cuando atraviesa un momento vulnerable en su vida. [28]
Nygaard dice que cuando las personas denuncian a las autoridades que son víctimas de fraude psíquico, a menudo se les dice que se trata de un asunto civil y se les rechaza. Dice que intenta llevar el caso a las autoridades "envuelto en un moño", diciendo: "Escuche, cuando esta persona vino por primera vez, le dijo que era un asunto civil... ¿Sabe qué? Yo sé que no es así. Es un asunto penal ". [31]
Pero a pesar de su éxito con condenas de alto perfil, Nygaard dice que todavía se encuentra con frecuencia con la resistencia de las fuerzas del orden cuando les presenta pruebas de fraude psíquico. [31] "Me gustaría decir que las cosas han cambiado, pero es como si cada vez que entro en un lugar nuevo, estuviera hablando con un nuevo detective o fiscal... Algunos han aprendido sobre el tema; muchos no. Todavía se ve esta actitud de, 'Lo hicieron por su propia voluntad, no hay ningún delito aquí'". [7] [21]
Nygaard dice que, si bien el Departamento de Policía de Nueva York y la fiscalía de Manhattan en general son solidarios, la situación en el sur y centro de Florida es muy diferente. "He tenido delincuentes que me han llamado y me han dicho que Florida es temporada de caza para ellos; les encanta. Se ríen de ello porque los fiscales no los procesan". [3]
Como resultado de su trabajo, Nygaard ha sido un crítico abierto de los psíquicos y médiums que se aprovechan de las personas desesperadas. Nygaard dice que estos estafadores son expertos en manipulación psicológica y que, a nivel nacional, este fraude asciende a "miles de millones de dólares". Dice que "no hay otras víctimas más difamadas que las víctimas del fraude psíquico", y que las víctimas a menudo se sienten tan avergonzadas por haber sido estafadas que no denuncian el delito, a pesar de estar destrozadas emocionalmente y enfrentarse a un desastre financiero. "No quieren ver su nombre en los periódicos". Nygaard dice que los psíquicos anticipan y utilizan esto. Dice que no importa si la víctima es un profesor universitario , un abogado o un médico . "Estás en su territorio. Y [los psíquicos] saben cómo aprovecharse de eso". [5] [31]
Nygaard clasifica gran parte de este tipo de fraude como crimen organizado y dice: "Ha estado ocurriendo durante siglos y se transmite de generación en generación. Las madres enseñan a sus hijas". Dice que los psíquicos de las tiendas parecen tener dificultades económicas, pero en realidad viven en casas de lujo y pueden "conducir un Maserati ". [32]
A partir de 2018, Nygaard comenzó a interactuar con el movimiento escéptico . Su primera interacción fue como invitado destacado en el podcast Skepticality , donde fue entrevistado por Derek Colanduno. Con respecto a esto, Nygaard dijo: "Estoy tan feliz de que Derek me haya contactado porque abrió la puerta, por así decirlo, a un grupo completamente nuevo de personas con ideas afines..." Esto llevó a la invitación de Nygaard para hablar en DragonCon como parte del Skeptic Track de la convención, del cual dijo "Al darme cuenta de la gran oportunidad que sería ayudar a difundir la palabra sobre el fraude psíquico, inmediatamente aproveché la oportunidad de participar". Además de participar en el Skeptic Track, Nygaard participó en varios paneles en la agenda principal de la conferencia, incluidos "La ciencia de Sherlock Holmes " y " La clase de espías de James Bond ". Nygaard también habló en la misma convención en 2019, haciendo una presentación en solitario de una hora titulada "Combatiendo el fraude psíquico". [17]
Cuando se le preguntó su opinión sobre si alguien realmente tiene poderes psíquicos, Nygaard dijo: "Escuche, nadie ha demostrado que tiene habilidades psíquicas desde el principio de los tiempos. Y James Randi , de la Fundación James Randi , propuso un desafío de un millón de dólares a cualquier psíquico que pudiera demostrar sus habilidades. Nadie lo ha cobrado nunca". [5]
