Robert Morris (nacido el 4 de octubre de 1948) es un ex piloto de carreras australiano . Morris fue uno de los principales pilotos de turismos durante la década de 1970 y continuó compitiendo hasta 1984. Morris ganó la carrera de turismos más importante de Australia , la Bathurst 1000 en 1976. También ganó el Campeonato Australiano de Turismos en 1979. Morris fue incluido en el Salón de la Fama de los V8 Supercars en 2004.
Morris comenzó a competir en las carreras a principios de la década de 1960 con su padre, Ray Morris, que en ese momento competía en las primeras carreras de sedán deportivo con un Ford Falcon modificado . Bob Morris hizo su debut en la Bathurst 1000 en 1968 conduciendo un Toyota Corolla con Bruce Hindhaugh en el equipo respaldado por los importadores australianos de Toyota AMI, para el que también conducía su padre Ray. Morris y Hindhaugh ganaron su clase. Morris volvió a registrar una victoria en su clase el año siguiente con Brian Sampson , nuevamente en un AMI Corolla.
En 1970, el jefe del equipo Harry Firth lo descubrió y Morris fue elegido por el Holden Dealer Team . Fue emparejado con el otro joven piloto de HDT, Peter Brock, en un Torana GTR XU-1, pero una carrera problemática los vio terminar muy atrás en el campo. En 1971, Morris fue emparejado con su padre Ray y logró la vuelta más rápida en Bathurst en un Ford Falcon GTHO, pero el equipo familiar se retiró temprano porque el gran Ford se sobrecalentó.
En 1973, Morris recibió el respaldo del concesionario de automóviles de Sydney Ron Hodgson Motors y de la cadena de televisión Seven TV Network para su campaña con el Torana GTR XU-1. En las temporadas de 1973 y 1974, Morris fue muy competitivo en la Sun-7 Chesterfield Series en Amaroo Park, donde compitió contra Colin Bond , del Holden Dealer Team, y otros pilotos destacados de Sydney. Luego, en 1975, ganó su primera ronda del Campeonato de Turismos en Amaroo.
En 1975, Morris terminó segundo en Bathurst con el Ron Hodgson Torana SL/R5000 L34 y su copiloto Frank Gardner . Al año siguiente, Bob Morris, con el as de los turismos británicos John Fitzpatrick como copiloto, fue un paso más allá y ganó en un final espectacular en Bathurst. En las últimas vueltas de la carrera de 1976, John Fitzpatrick cuidó al enfermo Morris Torana que dejaba una estela de humo. El piloto rival del Torana, Colin Bond, estaba a una distancia sorprendente del liderato si Fitzpatrick tenía que entrar en boxes y hubo escenas emotivas cuando el mecánico jefe del equipo Ron Hodgson, Bruce Richardson, se desplomó desconsoladamente en los boxes, aparentemente resignado a ver la victoria arrebatada de las manos del equipo. Mientras tanto, un nervioso Bob Morris caminaba de un lado a otro por los boxes con los dedos cruzados, pero el Ron Hodgson Torana, que iba más lento, logró llegar a la línea de meta primero con Bond en segundo lugar en la misma vuelta.
Muchos creían que Fitzpatrick había cuidado el Torana después de que se le rompiera un eje y, de hecho, se informó que esa fue la razón por la que el coche casi no logró terminar la carrera. Fitzpatrick luego aclaró las cosas cuando reveló que una fuga en el sello de aceite (que era la causa del humo) estaba haciendo que el embrague patinara mucho. Esto hizo que fuera mucho más difícil acelerar el coche hasta la cima de la montaña, especialmente al salir de The Cutting, que es una de las curvas más lentas y empinadas del circuito.
En 1987, el escritor de automovilismo Bill Tuckey, en su libro The Rise and Fall of Peter Brock, afirmó que se había producido un error en la puntuación de vueltas en la carrera de 1976 y que el Torana de Colin Bond fue el primer coche en completar la distancia. Tuckey afirmó que Holden se negó a impugnar el resultado porque un equipo privado de Holden había ganado en un final tan memorable y emotivo. También afirmó que se debía a que el principal patrocinador de Bob Morris era Ron Hodgson Motors, uno de los principales concesionarios de Holden de Sydney en aquel momento, y Holden no quería agriar las relaciones con Hodgson. Sin embargo, sigue siendo una nota a pie de página controvertida: Bob Morris niega que este fuera el caso, afirmando que todos los demás equipos que puntuaban las vueltas, excepto el HDT, estaban de acuerdo en que los resultados publicados por el Australian Racing Drivers Club (ARDC) eran correctos. A pesar de esto, el copiloto de Bond, John Harvey, cree que él y Bond ganaron la carrera, a pesar de que el resultado oficial todavía mostraba a Morris y Fitzpatrick como ganadores de la carrera.
En 1979, Bob Morris, con un A9X Torana, ganó un reñido título del Campeonato Australiano de Turismos por delante del piloto del Holden Dealer Team, Peter Brock. Morris también ganó la Serie AMSCAR , que se corrió en Amaroo Park (en una aparición única, Morris tuvo un nuevo compañero de equipo para la ronda de apertura de la serie AMSCAR, el veterano piloto de Ford Allan Moffat ). En la Bathurst 1000 de ese año, Morris fue el segundo más rápido en la clasificación, pero Brock, con su nuevo A9X Torana, se escapó del grupo al comienzo de la carrera, liderando cada vuelta del evento, mostrando la superioridad del HDT al marcar la vuelta más rápida de la carrera (también el récord de vuelta en ese momento) en la última vuelta de la carrera. Hodgson, después de ver a su equipo vencer al HDT en la consecución del título de Turismos, se retiró de las carreras, habiendo logrado todo lo que se había propuesto. Morris se reunió con Frank Gardner, quien era el director del equipo Craven Mild Racing de Allan Grice . Morris ayudó a desarrollar un nuevo Holden VC Commodore durante el Campeonato de Turismos, pero en las carreras de enduro había dejado el equipo y compitió con el Ford XD Falcon de Bill O'Brien durante la temporada de resistencia de 1980, incluida la Hardie-Ferodo 1000 de 1980 , donde el Falcon llevaba una de las unidades Racecam de Channel 7 .
Bob Morris se vio involucrado en una dramática colisión en la famosa curva McPhillamy Park durante la Bathurst 1000 de 1981. El Falcon de Morris, que iba en segundo lugar, chocó con el Falcon de Christine Gibson, lo que provocó un choque de seis autos que bloqueó la pista. Los otros autos involucrados fueron los Commodores de Garry Rogers y Tony Edmondson, el Gemini de David Seldon y el Chevrolet Camaro Z28 ganador de la pole de Kevin Bartlett , con otros como John Goss en su Jaguar XJS evitando por poco el accidente al detenerse a tiempo. Como la pista estaba bloqueada y la carrera había superado el 75% de la distancia total, los oficiales declararon que la carrera faltaban 43 vueltas para completar la distancia total (las reglas de la carrera no permitían un reinicio) y, por lo tanto, el auto de Bob Morris / John Fitzpatrick recibió el segundo lugar detrás del Falcon similar de Dick Johnson y John French . Sin embargo, el choque tendría repercusiones para la carrera deportiva de Morris. Morris tendría problemas de equilibrio que afectaron su capacidad para competir, pero el talento siempre estuvo ahí.
En 1982 se formó un "súper equipo" de dos coches con el campeón del mundo de Fórmula Uno de 1980, Alan Jones , pero con los dos pilotos conduciendo coches diferentes: Morris, un Ford XE Falcon con motor V8 , y Jones, un Mazda RX-7 con motor rotativo . La asociación se disolvió al final de la temporada de 1982, en particular después de una decepcionante carrera en Bathurst en la que el muy competitivo Falcon sufrió graves daños en un accidente el sábado por la tarde por parte de su copiloto John Fitzpatrick, cuando se rompió una rueda y envió el coche contra un muro de hormigón, quedando el coche irreparable para la salida del domingo por la mañana, aunque Morris se alinearía en su posición de parrilla durante la precarrera sentado en una silla con 4 ruedas a su alrededor. La otra razón para el fin del equipo fue la decisión de Jones de hacer un regreso abortado a la Fórmula Uno en 1983 .
Morris regresó a las carreras de autos en la James Hardie 1000 de 1983. Originalmente, había planeado participar en un Holden VH Commodore SS , pero las negociaciones para comprar el auto de repuesto del Holden Dealer Team fracasaron solo unas semanas antes de la carrera. Fue a Bathurst de todos modos, solo como espectador (aunque con su traje de conducir y casco, por si acaso), pero le ofrecieron conducir el Commodore para que lo condujeran su propietario, Rusty French, y el ex propietario del equipo Re-Car, Allan Browne. Browne, que nunca fue un corredor serio y admitió que se sentía incómodo en el auto, vio a Morris en los boxes y después de hablar con él se ofreció a hacerse a un lado para permitir que el ganador de 1976 corriera. A pesar de no haber conducido el auto anteriormente, Morris fue inmediatamente 6,3 segundos más rápido que French y logró mover el auto del puesto 31 al 10 en la clasificación, lo suficiente para calificar para Hardies Heroes. Finalmente, empezaría en noveno lugar tras el accidente de Dick Johnson, que destruyó su Greens-Tuf XE Falcon en Forrest's Elbow, en el Hardies Heroes. Increíblemente, gracias a algunos cambios de coche, Johnson empezó la carrera desde la décima posición con un Falcon de repuesto que se reconstruyó durante la noche. Irónicamente, este Falcon era el mismo coche con el que John Fitzpatrick había chocado en los entrenamientos, lo que hizo que no pudiera participar en la carrera de 1982. En la carrera, Morris se arriesgó al principio con el RX-7 de Allan Moffat, pero los problemas de frenos debido a la ebullición del líquido de frenos hicieron que Morris y French terminaran en octavo lugar, nueve vueltas por detrás del ganador HDT Commodore de John Harvey, Peter Brock y Larry Perkins .
Morris regresó a las carreras de turismos a tiempo completo a mitad de la temporada de 1984 con un RX-7 preparado por Barry Jones. Después de ganar la tercera ronda de la serie AMSCAR con sede en Amaroo Park , se clasificó segundo una semana después en Oran Park para la quinta ronda de la ATCC de 1984. Con su RX-7 equipado con una caja de cambios estándar para carretera, Morris logró una victoria sorpresa en su primera salida en la ATCC desde 1982. Sería la novena y última victoria de Morris en una ronda de la ATCC.
Morris tuvo su última salida en Bathurst en la James Hardie 1000 de 1984, en lo que fue la última Bathurst 1000 del Grupo C. Morris clasificó el RX-7 en el noveno lugar después de "Hardies Heroes". Junto con el propietario del automóvil Barry Jones, la pareja no pudo terminar después de sufrir repetidos problemas con la caja de cambios durante toda la carrera, incluido el reemplazo de la caja de cambios en las primeras vueltas. El Morris/Jones Mazda solo completó 97 de las 163 vueltas de la carrera. Ese año, Morris se retiró de la conducción competitiva, a la comparativamente joven edad de 36 años, para vivir en su propiedad en Kangaroo Valley .
Bob Morris siguió involucrado parcialmente en el deporte y en la James Hardie 1000 de 1987 en Bathurst fue el conductor del primer coche de seguridad de la carrera . Los coches de seguridad se habían introducido en Bathurst ese año para cumplir con las reglas del Campeonato Mundial de Turismos de la FIA , del que Bathurst fue una prueba en 1987 .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)