Robert Henry Michel [1] [2] ( / m aɪ k ɛ l / ; [1] 2 de marzo de 1923 - 17 de febrero de 2017) fue un político del Partido Republicano estadounidense que fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante 38 años. Representó al distrito 18 del Congreso del centro de Illinois y fue el líder del Partido Republicano en la Cámara, sirviendo como líder de la minoría de la Cámara durante sus últimos 14 años en el Congreso (1981-1995).
Su mandato como líder se produjo durante la última parte de una era de décadas en la que el Partido Demócrata tuvo una mayoría en la Cámara de Representantes. Muy conocido por su bipartidismo y su amistad con demócratas prominentes en la Cámara, Michel fue finalmente eclipsado por Newt Gingrich y otros republicanos más jóvenes que favorecían un estilo más duro. Michel no buscó la reelección en las elecciones de mitad de período de 1994 , donde Gingrich lideró la Revolución Republicana que resultó en que el Partido Republicano tomara el control de la Cámara por primera vez en 40 años.
Michel nació y creció en Peoria, Illinois. [1] Su padre era un inmigrante de Alsacia [ cita requerida ] y su madre era hija de inmigrantes alemanes . [ cita requerida ] [3] Asistió a la escuela secundaria de Peoria . Recibió una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Bradley . [1]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , Michel se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el 39.º Regimiento de Infantería como soldado de infantería en Inglaterra , Francia , Bélgica y Alemania desde el 10 de febrero de 1943 hasta el 26 de enero de 1946, mientras también participaba en la Invasión de Normandía en 1944. [1] Fue herido por fuego de ametralladora y recibió dos Estrellas de Bronce , el Corazón Púrpura y cuatro estrellas de batalla . [4]
Después de terminar la guerra, Michel asistió a la Universidad Bradley en Peoria, graduándose en 1948. De 1949 a 1956, trabajó como asistente administrativo del representante estadounidense Harold Velde . [5]
Aunque Michel nunca fue parte del partido mayoritario, durante sus 38 años en la Cámara se destacó por su bipartidismo a la hora de lograr acuerdos. [ cita requerida ] Michel era muy respetado en el partido y era buen amigo de demócratas como el presidente de la Cámara, Thomas "Tip" O'Neill , y el presidente de Ways and Means, Dan Rostenkowski . [6]
Michel fue elegido como republicano para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1956 y sirvió hasta su jubilación el 3 de enero de 1995. [7] Se desempeñó como líder de la minoría desde el 94.º Congreso hasta el 96.º Congreso . [8] Michel sirvió desde 1959 hasta 1980 como miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara , incluidos 12 años como el republicano de mayor rango en el Subcomité de Trabajo, Salud, Educación y Bienestar. Más tarde, se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara desde el 97.º Congreso hasta el 103.º Congreso . [9] Michel votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [10] [11] 1960 , [12] [13] 1964 , [14] [15] y 1968 , [16] [17] así como la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [18] Michel votó a favor de la enmienda de la Cámara a la Ley de Derechos Electorales de 1965 el 9 de julio de 1965, [19] pero votó en contra del informe del comité de conferencia conjunto el 3 de agosto de 1965. [20]
La reelección más difícil de Michel fue probablemente durante las elecciones intermedias de 1982, cuando estaba en una carrera reñida debido a la insatisfacción con las políticas económicas del presidente estadounidense Ronald Reagan y la recesión de 1982. [ 21] Reagan viajó a Peoria para hacer campaña por él. [22]
Michel votó a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal en agosto de 1983. [23] En marzo de 1988, Michel votó en contra de la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para mantener el veto del presidente Reagan ). [24] [25] Michel provocó una controversia en 1988 cuando recordó haber disfrutado y participado en espectáculos de juglares con cara pintada de negro cuando era joven, y dijo que extrañaba los espectáculos. [26] [27] También comparó la eliminación de palabras racialmente ofensivas en canciones como " Ol' Man River " con la reescritura soviética de la historia. [26] Más tarde se disculpó por haber ofendido, explicando que estaba tratando honestamente de comprender y aceptar los cambios en la cultura estadounidense. [26]
A principios de los años 1990, Newt Gingrich y otros congresistas conservadores jóvenes y agresivos criticaron a Michel por ser demasiado tolerante y no luchar lo suficientemente duro por los objetivos republicanos en la Cámara. [1] Los partidarios dijeron que la práctica de Michel de socializar con los demócratas mientras jugaban al golf o a las cartas resultó en acuerdos que hicieron avanzar los proyectos de ley a través del proceso legislativo. [28] También se observó que el voto de Michel era casi tan conservador como el de Gingrich. [28]
Durante las negociaciones con los demócratas que tenían mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado, el presidente George H. W. Bush llegó a un paquete de reducción del déficit que contenía aumentos de impuestos a pesar de su promesa de campaña de " lean mis labios: no habrá nuevos impuestos ". Gingrich lideró una revuelta que derrotó el paquete de asignaciones inicial y condujo al cierre del gobierno federal de los Estados Unidos en 1990. El acuerdo fue apoyado por el presidente y los líderes del Congreso de ambos partidos después de largas negociaciones, pero Gingrich se retiró durante un evento televisado en el jardín de rosas de la Casa Blanca . Michel calificó la revuelta de Gingrich como " mil puntos de rencor ". [29] [30]
En 1993, Michel refutó el discurso del presidente Bill Clinton ante una sesión conjunta del Congreso , criticando las políticas económicas del recién investido presidente. "Los asesores de imagen de Clinton incluso nos han dado un nuevo vocabulario político, por así decirlo: inversión significa ahora un gran gobierno que gasta los dólares de los impuestos. Cambio significa ahora revivir los viejos y desacreditados planes de gran gobierno de impuestos y gastos. Patriotismo significa ahora estar de acuerdo con el programa de Clinton. La poderosa y evocadora palabra, sacrificio, ha sido reducida al nivel de un eslogan para un parachoques", dijo. [31] Más tarde fue criticado por obstruir el plan de estímulo económico de Clinton. [28]
Como resultado de la creciente prominencia de Gingrich, que gradualmente atrajo el apoyo del grupo parlamentario, Michel decidió no buscar la reelección en las elecciones de mitad de período de 1994. [32] Si Michel se hubiera presentado a las elecciones de 1994 y hubiera ganado , habría servido en una Cámara controlada por los republicanos por primera vez en toda su carrera en el Congreso. Sin embargo, el grupo parlamentario probablemente habría favorecido a Gingrich sobre Michel como presidente de la Cámara, debido al papel central de Gingrich en la Revolución Republicana . Al anunciar su retiro, Michel se quejó de que algunos de sus compañeros congresistas estaban más interesados en buscar peleas que en aprobar leyes. [28] Gingrich tenía un estilo confrontativo, que contrastaba marcadamente con el bipartidismo de Michel, pero los republicanos mantuvieron la mayoría durante su mandato. El sucesor de Gingrich como presidente, Dennis Hastert , manifestó su deseo de volver al estilo de Michel. [33]
A Michel lo sucedió en el Congreso su antiguo jefe de gabinete, Ray LaHood . Varios años después de la jubilación de Michel, LaHood elogió a su ex jefe. Michel "conocía la guerra de primera mano", dijo LaHood. "Esa es la razón por la que nunca usó frases machistas como 'guerra' y 'no hacer prisioneros' cuando hablaba de política con su personal. Para Bob, la retórica dura y personal de la guerra ideológica no tenía cabida en su oficina, no tenía cabida en la Cámara y no tenía cabida en la política estadounidense". [34]
El 18 de enero de 1989, el presidente saliente Ronald Reagan le confirió la Medalla Presidencial de Ciudadanos , el segundo premio civil más alto otorgado, convirtiéndolo en el séptimo destinatario del honor. [35] El 8 de agosto de 1994, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto de los Estados Unidos . [36] Fue uno de los destinatarios del primer Premio al Servicio Distinguido del Congreso en 2000, junto con John Rhodes , Louis Stokes y Don Edwards . Este honor fue creado por el entonces presidente Dennis Hastert y el entonces líder de la minoría Dick Gephardt . [37] [38] En 2010, la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular le otorgó el Premio Schachman. [5] La Sociedad lo elogió por su trabajo posterior al Congreso para aumentar el apoyo público y del Congreso a los Institutos Nacionales de Salud , lo que contribuyó a duplicar el presupuesto del NIH. [5]
Durante la década de 1960, Michel fue un lanzador ganador frecuente en el juego de béisbol anual demócratas contra republicanos , y en 1993, la publicación del Capitolio Roll Call lo nombró miembro de su Salón de la Fama del Béisbol. [39] [40]
En 1994, Michel recibió el Premio del Senador estadounidense John Heinz al Mayor Servicio Público prestado por un Funcionario Electo o Designado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [41]
El puente Bob Michel , que lleva la Ruta 40 de Illinois a través del río Illinois en Peoria, lleva el nombre de Robert H. Michel [42] al igual que el Centro de Estudiantes Robert H. Michel en la Universidad Bradley . [43] En el Capitolio de los Estados Unidos , la suite de oficinas del segundo piso ocupada por el Portavoz fue designada como las Salas Robert H. Michel por la Cámara en 1995. [44] En el Capitol Hill Club ubicado junto al Comité Nacional Republicano, el guardarropa lleva el nombre de Bob Michel. En Peoria, Illinois, la Clínica de Veteranos se llama Clínica Ambulatoria Comunitaria Bob Michel. [45] El Premio a la Trayectoria Robert H. Michel es presentado por el Creve Coeur Club de Peoria cada año en el Banquete del Día de Washington del club para reconocer el liderazgo comunitario. [46]
Robert H. Michel fue incluido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el máximo honor del Estado) por parte del Gobernador de Illinois en 1997 en el área de Gobierno. [47]
Michel estuvo casado con Corinne Woodruff (Michel) desde 1948 hasta su muerte en 2003. [1] La pareja tuvo cuatro hijos, Scott, Bruce, Robin y Laurie. [1]
En 1978, necesitó tratamiento hospitalario después de que unos jóvenes lo robaran y lo golpearan fuera de su casa en Washington, DC. [48] [49] Un perpetrador fue capturado y condenado en un tribunal de menores por agresión a un miembro del Congreso y agresión con intención de robar. [49]
Michel murió el 17 de febrero de 2017, a la edad de 93 años, por neumonía en Arlington, Virginia . [1] [50] [2] [51]
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