Robert Earl Filner (nacido el 4 de septiembre de 1942) es un ex político estadounidense que fue el 35.º alcalde de San Diego desde diciembre de 2012 hasta agosto de 2013, cuando renunció en medio de múltiples acusaciones de acoso sexual . [3] Más tarde se declaró culpable de los cargos estatales de encarcelamiento falso y agresión . Es miembro del Partido Demócrata .
Filner fue anteriormente representante de los EE. UU. por el distrito 51 del Congreso de California y el 50 , cargo que ocupó entre 1993 y 2012. Fue presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes entre 2007 y 2011.
Filner nació en Pittsburgh , Pensilvania , en el barrio de Squirrel Hill . Es judío, [4] hijo de Sarah F. y Joseph H. Filner. [5] Su padre fue organizador sindical, veterano del ejército de los EE. UU. y más tarde comerciante internacional de metales. [6]
Asistió a la Universidad de Cornell , donde trabajó en The Cornell Daily Sun , un periódico estudiantil, y participó en manifestaciones por los derechos civiles . En junio de 1961, después de llegar a la estación de autobuses de Jackson, Mississippi, como miembro de Freedom Rider , Filner fue arrestado por "alterar la paz e incitar a un motín". Se negó a pagar la fianza para su liberación y permaneció encarcelado durante dos meses. [7]
Se graduó en Cornell en 1963 con un título en química y seis años más tarde obtuvo su doctorado en historia de la ciencia.
Mientras completaba su doctorado , se mudó a San Diego , donde se convirtió en profesor de historia en la Universidad Estatal de San Diego durante más de 20 años.
Filner trabajó para el senador estadounidense Hubert Humphrey de Minnesota en 1975 y para el congresista de Minnesota Don Fraser en 1976. También trabajó para el congresista Jim Bates del área de San Diego en 1984. [8]
Su carrera electiva comenzó en 1979, cuando su oposición al cierre de una escuela del barrio lo llevó a postularse para el Consejo de Educación del Distrito Escolar Unificado de San Diego , derrotando a un titular que llevaba mucho tiempo en el cargo. Su enfoque de "vuelta a lo básico" en materia de educación le valió amplios elogios y sus colegas lo eligieron presidente del consejo en 1982. [9] Fue elegido para el Ayuntamiento de San Diego en 1987 y reelegido en 1991; sus colegas lo eligieron vicealcalde de San Diego. [8]
California ganó siete escaños después del censo de 1990, y uno de ellos fue el Distrito 50 en el sur de San Diego (renumerado como el Distrito 51 después del censo de 2000). El distrito es uno de los más diversos étnicamente en la nación, incluyendo gran parte de la sección sur de San Diego , las ciudades de Chula Vista y National City y todo el condado de Imperial . Incluye la mayor parte de la frontera de California con México , a excepción de la ciudad de Imperial Beach . En 1992, Filner se presentó en una primaria demócrata de cinco candidatos para el escaño y ganó por una estrecha victoria. Uno de sus oponentes en las primarias fue su ex jefe, Jim Bates , que había perdido su escaño en un escándalo de acoso sexual en 1990 [10] y cuya casa había sido arrastrada al distrito.
Otro oponente fue el veterano senador estatal Wadie Deddeh, cuyo mandato estaba limitado. Filner derrotó a Deddeh por un estrecho margen, y Bates terminó en tercer lugar en las primarias. El distrito era casi 40% hispano (la redistribución de distritos en 2000 lo convirtió en 53% hispano) y fuertemente demócrata, y su victoria en noviembre (con el 57 por ciento de los votos) era una conclusión inevitable. [11] Fue reelegido nueve veces sin oposición republicana sustancial . Se presentó sin oposición en 1998. Decidió no presentarse a la reelección al Congreso en 2012, optando en su lugar por presentarse a la alcaldía de San Diego. Renunció a la Cámara de Representantes el 3 de diciembre de 2012, para asumir el cargo de alcalde de San Diego. [12]
Filner tuvo una amarga rivalidad con Juan Vargas , otro político demócrata que compitió contra Filner en las primarias demócratas tres veces. [13] Filner y Vargas se acusaron mutuamente de corrupción. Sin embargo, en la carrera por la alcaldía de 2012, Vargas apoyó a Filner para la alcaldía de San Diego y Vargas fue elegido para el escaño de Filner en el Congreso. [14] [15]
Filner fue miembro fundador del Caucus Progresista del Congreso . [16] También fue miembro del Caucus de Seguridad de Motocicletas del Congreso y del Caucus Internacional de Conservación . Fue uno de los 31 demócratas de la Cámara de Representantes que votaron para no contar los 20 votos electorales de Ohio en las elecciones presidenciales de 2004 , a pesar de que el presidente republicano George Bush ganó el estado por 118.457 votos. [17] [18] [19] En 2008, Filner patrocinó una resolución, aprobada por la Cámara de Representantes, en apoyo del Día Nacional del Técnico de Mantenimiento de Aviación . [20] Mientras estuvo en el Congreso, Filner fue conocido por su personalidad combativa y por tratar personalmente los problemas de los constituyentes. [21]
Filner formó parte del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes y ascendió a la presidencia cuando los demócratas tomaron el control de la Cámara de Representantes después de las elecciones de 2006. Como presidente, Filner abogó por la financiación de los beneficios para los veteranos, el aumento del gasto en atención médica para veteranos y una nueva ley GI para veteranos de Afganistán e Irak. Filner permaneció como demócrata de mayor rango en el comité después de que los republicanos recuperaran la Cámara en las elecciones de 2010. [ 22]
El distrito de Filner en el sur de San Diego tenía una de las mayores poblaciones de filipino-estadounidenses del país, lo que llevó a Filner a centrarse en cuestiones relevantes para Filipinas mientras estaba en el Congreso, especialmente los veteranos filipinos. Los logros de Filner incluyeron una legislación que permitía a los veteranos filipinos mantener un pequeño estipendio del gobierno si regresaban a Filipinas, beneficios funerarios y acceso a clínicas de VA . En 2009, Filner negoció un acuerdo para asegurar $198 millones en beneficios de pensión para los veteranos filipinos que habían servido para los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en forma de un pago único de $15,000 como parte del proyecto de ley de estímulo de 2009. [22] En febrero de 2009, el representante Antonio Díaz presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Filipinas que buscaba conferir la ciudadanía filipina honoraria a Filner y los senadores estadounidenses Daniel Inouye , Daniel Akaka y Ted Stevens por su papel en asegurar la aprobación de esta legislación. [23]
El 20 de agosto de 2007, Filner se vio involucrado en un altercado con un empleado de United Airlines en el Aeropuerto Internacional de Dulles después de que se enojó porque su equipaje aún no había llegado en una cinta transportadora de equipaje . Filner entró en la oficina de reclamo de equipaje y se irritó cuando el empleado estaba ocupado ayudando a otro cliente y le pidió al congresista que esperara su turno. Fue en este punto que se alega que Filner intentó ingresar al área exclusiva para empleados de la oficina. Los empleados de la aerolínea le pidieron que abandonara el área varias veces, pero se negó a hacerlo hasta que llamaron a la policía del aeropuerto. [24]
Filner se dirigía a visitar a las tropas en Irak en el momento del incidente. Emitió una declaración en la que decía: "Basta con decir ahora que la historia que ha aparecido en la prensa es objetivamente incorrecta y que los cargos son ridículos". [24] Posteriormente fue acusado de agresión y lesiones . [25] Filner se declaró culpable en una declaración de culpabilidad en la que se le redujeron los cargos de allanamiento . [26] El Comité de Ética de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre el evento, [27] pero más tarde fue desestimada. [28]
Filner, junto con varios altos funcionarios de los Estados Unidos, argumentó que se debería retirar la designación de los Muyahidines del Pueblo de Irán , también conocidos como MEK, como grupo terrorista. Filner consideraba al MEK, un miembro importante del Consejo Nacional de Resistencia de Irán , un aliado contra el actual régimen iraní. [29] El Departamento de Estado de los Estados Unidos levantó la designación del MEK como organización terrorista a partir del 28 de septiembre de 2012. [30]
El 8 de junio de 2011, Filner anunció que sería candidato a alcalde de San Diego en las elecciones de 2012 [31] y que no se presentaría a la reelección al Congreso. En las primarias del 5 de junio de 2012, quedó en segundo lugar con el 30,7% de los votos. [32] Se enfrentó al concejal de la ciudad Carl DeMaio en la segunda vuelta de las elecciones de noviembre de 2012. Filner derrotó a DeMaio por 52,5% frente a 47,5%. [33] Filner, de 70 años, ganó como el primer alcalde demócrata electo de San Diego desde 1992 y solo el segundo desde 1971. [34] [35]
En su primer discurso como alcalde, Filner prometió centrarse en reconstruir los barrios de San Diego, mejorar los servicios de la ciudad, aumentar la dotación de personal para la seguridad pública, traer empleos a la ciudad y desarrollar lazos regionales más fuertes con Tijuana . [36]
En enero de 2013, tras una reunión entre Filner y el capítulo de San Diego de Americans for Safe Access , Filner instruyó al Departamento de Policía de San Diego y a los oficiales de cumplimiento del código de la ciudad para que dejaran de aplicar códigos contra los dispensarios de marihuana y dejaran de enviar casos a la Oficina del Fiscal de la Ciudad de San Diego. [37] [38] En abril de 2013, Filner propuso una nueva ordenanza para restaurar el estatus legal permanente a los dispensarios, pero el Ayuntamiento la rechazó y sugirió que el Fiscal de la Ciudad redactara una nueva ordenanza en su lugar. [39] Mientras tanto, las agencias federales continuaron allanando y procesando dispensarios dentro de los límites de la ciudad. [40]
En febrero de 2013, Filner generó controversia al no autorizar la financiación del Distrito de Marketing Turístico, una organización dirigida por hoteleros encargada de promover San Diego como destino turístico que se financia con un recargo del 2 por ciento en las habitaciones de hotel. En 2012, el Ayuntamiento de San Diego acordó renovar el Distrito por 39 años y medio, pero el alcalde saliente Jerry Sanders no firmó el acuerdo antes de dejar el cargo. [41] Filner retuvo públicamente su firma en el acuerdo, queriendo una serie de concesiones que aumentarían los salarios de los trabajadores del hotel, protegerían a la ciudad de la responsabilidad y dirigirían más fondos recaudados para ser utilizados por la ciudad de San Diego. Posteriormente, el Distrito presentó una demanda contra el alcalde para hacer cumplir el acuerdo, pero el juez Timothy Taylor dictaminó que Filner tenía la discreción de no firmar. [42] Después de esta decisión, Filner y los hoteleros acordaron un compromiso y Filner firmó el contrato. Sin embargo, a fines de mayo de 2013, Filner retuvo temporalmente los pagos al Distrito hasta que éste aceptara proporcionar fondos por adelantado para una celebración del centenario del Parque Balboa . [43] [44]
El 11 de julio de 2013, tres de los partidarios de Filner desde hace mucho tiempo celebraron una conferencia de prensa para pedir la renuncia de Filner como alcalde, basándose en numerosas acusaciones no especificadas pero "creíbles" de que había acosado sexualmente a mujeres. KPBS-FM dijo que había estado investigando informes de acoso sexual a miembros del personal femenino durante varios meses, y que las quejas incluían "comentarios inapropiados, besos y manoseos". [45] Más tarde ese día, Filner emitió una declaración en video en la que se disculpaba y decía que estaba buscando ayuda profesional para cambiar su comportamiento. [46] Al día siguiente, Filner dijo a los periodistas que había tratado mal a las mujeres y que a veces las había intimidado, pero insistió en que una "investigación justa e independiente" lo exculparía de los cargos de acoso sexual. [47]
El 12 de julio, el jefe de gabinete de Filner, Vince Hall, anunció su renuncia, con efecto inmediato. [47] El 24 de julio, el nuevo jefe de gabinete de Filner, Tony Buckles, su ex jefe de gabinete en el Congreso, renunció después de solo 10 días en el trabajo y fue reemplazado por Lee Burdick, una mujer que se desempeñaba como subdirectora de gabinete. [48]
El 15 de julio, los mismos tres ex partidarios celebraron otra conferencia de prensa, describiendo con más detalle las acusaciones presentadas por mujeres que dijeron que Filner las había besado a la fuerza, manoseado y sometido a comentarios sexualmente sugerentes; las presuntas víctimas, pero no identificadas, incluyen a un miembro del personal del alcalde, un voluntario de campaña y un elector. [49] Filner repitió que no había hecho nada malo y que no renunciaría.
El 22 de julio de 2013, la abogada Gloria Allred anunció en una conferencia de prensa que su firma había presentado una demanda por acoso sexual contra Filner en nombre del ex director de comunicaciones del alcalde. [50] Para el 26 de agosto, 19 mujeres [51] habían afirmado públicamente que Filner las había acosado sexualmente, incluido un almirante retirado, [52] un imitador de Marilyn Monroe que apareció en uno de sus eventos de recaudación de fondos, [53] una bisabuela de 67 años que trabajaba para la ciudad, [54] una enfermera que dijo que Filner exigió una cita a cambio de ayudar a un marine que había sufrido una lesión cerebral y trastorno de estrés postraumático durante el servicio en Irak, [55] y varias mujeres miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. que habían sido violadas durante su servicio. [56] En los dos últimos casos, el contacto de Filner con las mujeres se derivó de su posición en ese momento como miembro de alto rango del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara .
En las semanas siguientes, los pedidos de renuncia de Filner vinieron de las senadoras demócratas estadounidenses Dianne Feinstein y Barbara Boxer , los representantes Susan Davis y Scott Peters , la presidenta del DNC y representante estadounidense Debbie Wasserman Schultz , [57] los miembros de la Asamblea Estatal de California Toni Atkins y Lorena Gonzalez , [58] Nancy Pelosi , [59] y los nueve miembros del Concejo Municipal. [60]
El 26 de julio de 2013, Filner anunció que planeaba tomar una licencia "para someterse a dos semanas de terapia intensiva" a partir del 5 de agosto. [61] [62] Comenzó el tratamiento, pero lo terminó antes de tiempo el 10 de agosto, según su abogado. [63]
El 29 de julio de 2013, Filner solicitó a la ciudad de San Diego que pagara sus honorarios legales por una demanda por acoso sexual contra su exdirector de comunicaciones. El ayuntamiento votó en contra de hacerlo, [64] y, de hecho, demandó a Filner por los costos incurridos por la ciudad debido a las demandas presentadas contra él y la ciudad. [65] El ayuntamiento luego revocó su postura como parte de un acuerdo negociado con Filner. [66]
Los investigadores federales, estatales y locales investigaron otros asuntos relacionados con Filner. [67] Un asunto involucraba un viaje que hizo a París con su entonces prometida en junio de 2013; se habían planteado preguntas sobre el grupo sin fines de lucro que pagó sus gastos y el uso de tarjetas de crédito de la ciudad para pagar su equipo de seguridad acompañante. [68] [69] En otro asunto, los agentes del FBI investigaron un par de desarrollos de vivienda propuestos que Filner bloqueó con una "suspensión administrativa" hasta que los desarrolladores contribuyeran con dinero a ciertos proyectos de la ciudad. [70]
En agosto de 2013, dos grupos diferentes iniciaron el proceso para organizar una campaña de destitución contra Filner; más tarde, ambos grupos combinaron sus esfuerzos. [71] Para forzar una elección de destitución, habrían tenido que reunir más de 100.000 firmas de votantes de la ciudad (el 15% de los votos emitidos en la elección más reciente) en un plazo de 39 días. [72] El 18 de agosto, 1.200 voluntarios comenzaron a recolectar firmas. Menos de una semana después de que comenzara la campaña de firmas, Filner aceptó renunciar. Los organizadores de la campaña de destitución terminaron con la campaña, pidieron que se entregaran todas las peticiones para que pudieran ser contadas y destruidas, y trabajaron en la preparación de un informe financiero final. [73]
El 21 de agosto de 2013, la abogada de la ciudad, Jan Goldsmith, dijo que Filner había llegado a un acuerdo con la ciudad después de tres días de mediación. [74] El Ayuntamiento consideró el acuerdo en una sesión a puertas cerradas el 23 de agosto y votó 7-0 para aceptar la renuncia de Filner. [3] El acuerdo de renuncia con el Ayuntamiento limita la "exposición legal y financiera" de Filner [66] al proporcionar una defensa legal conjunta para él y la ciudad por reclamos presentados en su contra por empleados actuales o anteriores de la ciudad, así como pagar hasta $ 98,000 de sus honorarios legales externos. [51] Filner firmó una carta de renuncia que entró en vigencia a las 5 pm PDT del 30 de agosto de 2013. [75] El presidente del Ayuntamiento, Todd Gloria, se desempeñó como alcalde interino, con poderes limitados, en espera de la elección de un nuevo alcalde. [76] Se llevó a cabo una elección especial el 19 de noviembre de 2013; [77] Como ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos, el 11 de febrero de 2014 se celebró una segunda vuelta, en la que Kevin Faulconer fue elegido próximo alcalde.
El 15 de octubre de 2013, Filner se declaró culpable en el Tribunal Superior de San Diego de tres cargos penales presentados en su contra por el fiscal general del estado de California , quien se hizo cargo del caso después de que la fiscal de distrito del condado de San Diego se recusara. [78] Los cargos fueron un delito grave de encarcelamiento falso y dos cargos de delito menor de agresión . Las víctimas fueron identificadas como tres Jane Doe . Podría haber enfrentado hasta cinco años de prisión, [79] pero, según se informa, se llegó a un acuerdo de culpabilidad , en virtud del cual se le darían tres meses de arresto domiciliario , tres años de libertad condicional y pérdida parcial de su pensión de alcalde. [78] El 9 de diciembre de 2013, los términos del acuerdo de culpabilidad se impusieron en una audiencia de sentencia. [80] El acuerdo de culpabilidad le habría prohibido volver a buscar o ejercer un cargo público, pero el juez redujo la prohibición para que solo se aplique mientras esté en libertad condicional. [81] Cumplió una pena de tres meses de arresto domiciliario que finalizó el 6 de abril de 2014. [82]
En una entrevista de 2016, Filner negó todas las acusaciones de acoso sexual. [83]
El 20 de noviembre de 2017, la representante Diana DeGette (D-Colorado) alegó durante una entrevista en Meet the Press Daily de MSNBC que Filner intentó forzarla en un ascensor. [84]
Filner está divorciado de su primera esposa, Barbara (Christy) Filner, una especialista en mediación jubilada [85] a quien conoció cuando ambos enseñaban en un programa de verano a principios de los años 1960 en la Universidad de Tuskegee (entonces Instituto). Tienen dos hijos adultos, un hijo y una hija.
Filner se casó más tarde con Jane Merrill, pero se divorciaron en 2011.
En su primera conferencia de prensa después de su elección como alcalde en 2012, Filner presentó a su prometida, Bronwyn Ingram, una analista de discapacidad que trabajaba para la Administración del Seguro Social . [86] El 8 de julio de 2013, Ingram anunció por correo electrónico a un grupo de sus partidarios que el compromiso había sido cancelado y la relación había terminado. [87] En una declaración posterior, Ingram citó el abuso verbal de Filner y el sexting descarado como razones de la separación. [88]
