Robert Watson Ferguson (nacido el 23 de febrero de 1965) es un abogado y político estadounidense que se desempeña como el decimoctavo fiscal general de Washington . Miembro del Partido Demócrata , fue elegido por primera vez en 2012 y reelegido en 2016 y 2020. [1] Antes de desempeñarse como fiscal general, Ferguson fue miembro del Consejo del Condado de King .
En 2017, Ferguson fue incluido en la lista anual Time 100 de las personas más influyentes del mundo. [2]
Ferguson es candidato en las elecciones para gobernador de Washington de 2024 . [3]
Ferguson nació en Seattle en 1965, hijo de Murray y Betty (Hausmann) Ferguson. [4] Es un habitante de Washington de cuarta generación, cuyos bisabuelos vivieron en el río Skagit en el siglo XIX, cerca de lo que ahora es Marblemount . [5] Se graduó de la escuela secundaria Bishop Blanchet en 1983 y luego asistió a la Universidad de Washington , donde fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. [6] Después de la universidad, Ferguson se unió al Cuerpo de Voluntarios Jesuitas del Noroeste y dirigió una oficina de servicios de emergencia durante un año. [7]
Ferguson obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York . [8] Mientras estudiaba derecho, recibió una beca para brindar asistencia legal a la tribu yaqui en Guadalupe, Arizona . Ferguson vivió en Guadalupe por un tiempo, ayudando a los miembros de la comunidad en una amplia gama de asuntos legales. [9]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Ferguson comenzó su carrera jurídica en Spokane , donde se desempeñó como asistente legal del juez principal William Fremming Nielsen del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Washington , quien fue designado por George HW Bush . Luego trabajó como secretario del juez Myron H. Bright de la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos en el Medio Oeste, quien fue designado por Lyndon Johnson . [8]
Después de su pasantía, Ferguson regresó a Seattle y se unió a Preston Gates & Ellis (ahora K&L Gates ) como litigante , un bufete de abogados del Fiscal General Adjunto Especial de Washington, donde representó a individuos, empresas, gobiernos locales y corporaciones de Washington. Como abogado, Ferguson trabajó con el equipo legal que defendió exitosamente a los contribuyentes contra el pago de sobrecostos asociados con la construcción de Safeco Field . [10] Formó parte del equipo legal que impugnó con éxito la constitucionalidad de las iniciativas de Tim Eyman . [9]
Ferguson trabajó en casos relacionados con la piratería de software y demandó con éxito a empresas que robaron propiedad intelectual de empresas de Washington. [10] Ferguson también donó cientos de horas de asesoramiento jurídico gratuito a organizaciones sin fines de lucro . Por ejemplo, ayudó a la Fundación del Jardín Botánico Kruckeberg como asesor legal a convertir un jardín de seis acres en un parque público en Shoreline . [9]
Después de cuatro años en Preston Gates & Ellis, Ferguson decidió postularse para el Consejo del Condado de King .
Ferguson fue elegido por primera vez para el Consejo del Condado de King en 2003 al derrotar a Cynthia Sullivan , una veterana de 20 años en el Consejo. Ferguson logró superar a Sullivan por unos 500 votos. [11] [12] En ese momento, el consejo fue elegido sobre una base partidista. Ferguson no enfrentó ningún oponente en las elecciones generales en el distrito predominantemente demócrata . Durante su campaña para derrocar a Sullivan, Ferguson llamó a 22.000 puertas en el distrito. [13]
Como resultado de la reducción del consejo, la redistribución de distritos colocó a Ferguson en el mismo distrito que otra concejal demócrata del condado, Carolyn Edmonds de Shoreline . Ferguson derrotó por poco a Edmonds. [14] Luego derrotó al retador republicano Steven Pyeatt en las elecciones generales, ganando aproximadamente el 74% de los votos. [15]
Antes de ser elegido fiscal general, Ferguson sirvió en el Consejo del Condado de King, donde representó al Distrito 1 del Consejo, que incluye el noreste de Seattle , Shoreline , Lake Forest Park , Kenmore , Bothell , Kirkland y parte de Woodinville . [6]
Durante su tiempo en el Consejo, Ferguson se desempeñó como Presidente de los Comités de Política Regional y Derecho, Justicia y Servicios Humanos y dos veces presidió el Comité de Derecho y Justicia del Consejo. [8] En 2005, copatrocinó una legislación para presentar una medida electoral ante los votantes del condado de King para generar ingresos para mejorar los servicios de salud para los veteranos y el personal militar. [16] Los residentes del condado aprobaron la medida. [16] En 2011, los votantes del condado de King renovaron el Impuesto para Veteranos y Servicios Humanos.
Cuando la oficina del Ejecutivo del Condado de King propuso gastar $6.8 millones en muebles nuevos para el nuevo edificio de oficinas del Condado, Ferguson presionó al Condado para que comprara muebles usados, ahorrando a los contribuyentes más de $1 millón. [17]
Ferguson lideró el esfuerzo para recaudar 50 millones de dólares anualmente para ayudar a quienes padecen enfermedades mentales y dependencia química. [18] Recibió el premio Booth Gardner Mental Health Champion de Sound Mental Health en 2011. [19] Ferguson luchó con éxito por $5 millones para financiar clínicas de salud pública en Northgate y Bothell que estaban amenazadas de cierre. [20]
Ferguson formó parte del Consejo Coordinador de Justicia Juvenil sobre Pandillas. [21] Presionó por la supervisión civil de la oficina del Sheriff del condado de King. En 2006, ayudó a liderar el esfuerzo para crear una supervisión permanente en la oficina del Sheriff del condado de King. [20]
Patrocinó la Ley de Preservación de Espacios Abiertos, que protege 100.000 acres de espacios abiertos. [22] Ferguson fue autor de una legislación que impide que el condado de King haga negocios con empresas conocidas por violar repetidamente las leyes de robo de salarios . [23]
En 2007, Ferguson copatrocinó una legislación que aumenta el impuesto sobre las ventas en una décima parte del uno por ciento con el fin de ampliar los programas judiciales terapéuticos, de salud mental, dependencia química y para reducir la participación costosa e innecesaria en el sistema de justicia penal de personas con enfermedades mentales y dependencia química. y salvar vidas. El consejo aprobó la medida mediante votación bipartidista. [24] En 2009, Ferguson copatrocinó una legislación bipartidista que pedía al Ejecutivo que racionalizara el proceso de adquisiciones del condado. Junto con la republicana Kathy Lambert, Bob copatrocinó una legislación que eliminó 15 páginas de formularios en papel necesarios para contratar con el condado de King (Ordenanza 2010-0186). [ cita necesaria ] [25]
Ferguson también trabajó para reformar el gobierno del condado conectando los salarios de los trabajadores con la economía, lo que llevó al Seattle Times a escribir: "Esto es algo completamente nuevo y necesario en un condado que no puede permitirse el enfoque actual. Estos cambios no serían posibles sin el el arduo trabajo de la republicana Kathy Lambert y el presidente del consejo Bob Ferguson... Ferguson está recibiendo considerables críticas de los trabajadores por arriesgarse en políticas que pueden ser anatema para el trabajo de Ferguson y que deberían inspirar a otros demócratas en el consejo a unirse a él para mover el condado. adelante hacia el siglo XXI." [26]
Copatrocinó una legislación que promueve el uso de pequeñas empresas en el cumplimiento de los contratos del condado. (Ordenanza 2007-0146). Ferguson copatrocinó la legislación en 2011 que crea un programa "Acelerador de pequeñas empresas". [27] Se negó a aceptar un aumento salarial durante tiempos económicos difíciles. [28] Ferguson también ayudó a liderar el esfuerzo para una auditoría independiente de la oficina electoral del condado. [29]
En 2010, Ferguson patrocinó una medida electoral que aumentaría el impuesto sobre las ventas para proporcionar ingresos adicionales al condado de King. Proposición No. 1 Impuesto sobre Ventas y Uso. La medida fracasó entre un 54,9% y un 45,1%. [30] Escribió la ley que reformó el proceso de registros públicos del condado para garantizar que los ciudadanos puedan obtener registros fácilmente y monitorear su gobierno. [8]
Ferguson recibió el Premio Landmark Deeds por Servicio Público otorgado por el Washington Trust for Historic Preservation. [31]
El Centro de Servicios Humanos seleccionó a Ferguson como ganador de su premio anual Dorrit Pealy por su destacado servicio comunitario en 2008. [32] Food Lifeline le otorgó a Ferguson un Premio de Reconocimiento Especial en su almuerzo anual de premios Ending Hunger. [33] En 2010, Ferguson fue seleccionado para unirse a la Beca Rodel Institute-Aspen, un programa que reúne a los líderes políticos más prometedores del país. [8]
En 2012 , Bob Ferguson derrotó al concejal del condado de King, Reagan Dunn, para ser elegido como el 18º Fiscal General del Estado de Washington . Ferguson ganó por un margen de más de 200.000 votos, recibiendo el 53,48% de los votos frente al 46,52% de Dunn. [34]
Ferguson ganó a pesar de que un grupo de fuera del estado gastó una cantidad sin precedentes en la carrera por el Fiscal General del estado de Washington. [35] Durante el transcurso de la campaña, Ferguson visitó los 39 condados del estado de Washington. [36]
En 2016, Ferguson se enfrentó únicamente a Joshua Trumbull, un libertario sin experiencia política. [37] Ferguson gastó poco del dinero que había recaudado para la campaña, [38] y fue reelegido, 67% contra 33%. [39] Obtuvo la mayor cantidad de votos de cualquier candidato estatal y ganó 37 de los 39 condados del estado. [40]
En 2020, Ferguson se enfrentó a Matt Larkin, un recién llegado a la política y un firme partidario de Trump, quien dijo que Ferguson era demasiado blando con el crimen y criticó sus desafíos legales a la administración Trump. [41] Ferguson ganó cómodamente la reelección, 56% contra 43%. [1]
Ferguson demandó a la administración Trump 97 veces, liderando 36 de los casos, logrando la victoria 22 veces y perdiendo una. [42] [43]
En abril de 2013, Ferguson presentó una demanda de protección al consumidor contra Barronelle Stutzman y su tienda de flores Arlene's Flowers en Richland, Washington, incluso sin una queja de Robert Ingersoll y su prometido Curt Freed. [44]
Ferguson afirmó que el negocio violó la ley de protección al consumidor de Washington después de que Stutzman se negara a proporcionar flores para la boda del mismo sexo de la pareja . [45] La oficina del fiscal general envió una carta a Stutzman informándole que estaba violando la Ley de Protección al Consumidor del Estado de Washington. Una carta de Ferguson pedía una multa de 2.000 dólares y celebrar todas las uniones entre personas del mismo sexo. Stutzman respondió que hacerlo iba en contra de sus creencias religiosas. La oficina del fiscal general siguió con una llamada telefónica a Stutzman, dándole la oportunidad de cumplir con la ley, evitar acciones legales y evitar pagar honorarios o costos. Stutzman respondió con una carta de su abogado. La medida fue criticada por el abogado de Stutzman, quien afirmó que Ferguson no tenía la autoridad legal para presentar la demanda y que no estaba seguro de si se trataba o no de un "caso claro de discriminación". [46] Los abogados de la pareja comprometida en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles demandaron al florista por daños y perjuicios . [47]
La pareja había sido cliente anterior de Stutzman durante nueve años hasta que solicitaron sus servicios para su boda, a lo que ella se negó debido a su visión religiosa sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. [48] Stutzman presentó una contrademanda, afirmando que la demanda de Ferguson era un intento de obligarla a violar sus creencias religiosas. [49] Stutzman y sus abogados de Alliance Defending Freedom solicitaron que se desestimara la demanda, ya que alegaron que la demanda no demostraba que la pareja hubiera sufrido ningún daño financiero a su negocio o propiedad. [50] El juez Sal Mendoza Jr. dictaminó que la demanda podría continuar, ya que el tiempo y el costo de viajar a Arlene's Flowers y encontrar otro florista sí contaban como daño financiero. [51]
El 18 de febrero de 2015, el juez del Tribunal Superior del condado de Benton, Alexander Ekstrom, dictaminó que ella había violado la ley estatal contra la discriminación. [52] El 19 de febrero de 2015, Stutzman declaró que apelaría el fallo. [53] El 27 de marzo de 2015, el juez Ekstrom ordenó a Stutzman pagar una multa de 1.000 dólares, más 1 dólar por costas y honorarios judiciales. [54] [55]
El 15 de noviembre de 2016, Ferguson personalmente argumentó en la audiencia de la Corte Suprema de Washington , que se llevó a cabo ante una audiencia en el auditorio del Bellevue College . [56] El 16 de febrero de 2017, la Corte Suprema de Washington falló por unanimidad en contra del florista. [57] En opinión del tribunal, la jueza Sheryl Gordon McCloud escribió que ni la Cláusula de libre ejercicio de la Constitución de los Estados Unidos ni su Cláusula de libertad de expresión daban al florista ningún derecho a negarse a participar en la boda. [57] El 25 de junio de 2018, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló esta decisión y la devolvió para una nueva audiencia a la luz de la decisión de Masterpiece Cakeshop v. Colorado Civil Rights Commission . [58] El 6 de junio de 2019, la Corte Suprema de Washington falló por unanimidad nuevamente en contra de Stutzman, al no encontrar evidencia de animadversión religiosa. [59]
El 1 de agosto de 2016, Ferguson anunció que el estado de Washington demandaría a la empresa de telecomunicaciones Comcast por prácticas engañosas al consumidor. La demanda de protección al consumidor de $100 millones se presentó debido a 1,8 millones de violaciones individuales de la Ley de Protección al Consumidor del estado. [60] El fallo del tribunal resultó en $9,1 millones en sanciones civiles contra Comcast y requirió restitución a los clientes, pero el tribunal rechazó algunas de las alegaciones de la demanda sobre los honorarios de reparación. [61]
El presidente Donald Trump firmó la Orden Ejecutiva 13769 el 27 de enero de 2017, que prohibió efectivamente la entrada a los Estados Unidos durante noventa días a los no ciudadanos y refugiados de siete países del Medio Oriente. El 30 de enero, Ferguson y el gobernador Jay Inslee anunciaron que el Estado presentaría un recurso legal contra el presidente Trump, así como contra los secretarios administrativos pertinentes, para revocar la orden, argumentando que se trataba de un caso de discriminación religiosa. [62]
Ferguson presentó una demanda en un plazo de 72 horas, con declaraciones de apoyo de empresas con sede en Washington, incluidas Amazon y Microsoft . [63] En el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington el 3 de febrero de 2017, el juez de distrito de los Estados Unidos James L. Robart falló a favor de Ferguson para una orden de restricción temporal sobre la aplicación de la prohibición de viajar en todo el país. [64]
Ferguson sugirió un proyecto de ley que prohibiría las armas de asalto al representante estatal Strom Peterson , que fue aprobado por la Cámara en marzo de 2023. [65]
La prohibición de los cargadores de "gran capacidad" de Ferguson fue impugnada por una demanda presentada por la Coalición de Política de Armas de Fuego , la Fundación de la Segunda Enmienda y otras tres partes. [66]
Ferguson llegó a un acuerdo con una armería local por 3 millones de dólares después de que el propietario continuara vendiendo cargadores de municiones de alta capacidad. [67]
Bajo la dirección de Ferguson, el estado de Washington retuvo pruebas en un caso que involucraba a una mujer con discapacidad del desarrollo a quien el estado colocó en un hogar de ancianos. [68] El juez Michael Ryan determinó que la oficina del fiscal general de Ferguson tenía "un enfoque imprudente" respecto del descubrimiento y "no cuenta con procedimientos adecuados para garantizar que se cumplan sus obligaciones de descubrimiento". [69]
Como Fiscal General del Estado de Washington, Ferguson perdió un caso de larga duración con Savers Value Village . El caso comenzó en 2015 y llegó a la Corte Suprema del estado de Washington en 2023, donde los jueces determinaron por unanimidad que Value Village no defraudó a los consumidores al presentarse como una organización benéfica, como había afirmado Ferguson. [70] El estado gastó más de $4,2 millones en honorarios legales. [71]
En 2001, un grupo de tribus nativas americanas del estado de Washington demandaron al estado para instalar y mantener alcantarillas para ayudar al desove del salmón. [72] Los tribunales inferiores fallaron a favor de las tribus, pero Ferguson apeló el caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos. La Corte Suprema llegó a una decisión dividida 4-4 que permitió que el tribunal inferior dictaminara que las tribus se mantenían. Se estima que la pérdida de Ferguson en el caso le costó al estado más de $2 mil millones. [73] [74] Algunas estimaciones sitúan el costo de cumplir con la orden judicial en más de $ 7,3 mil millones. [75]
En 2021, Ferguson presentó demandas contra varias empresas, alegando conspiraciones para fijar precios por parte de los productores de pollo y las principales empresas atuneras. Los casos contra las empresas atuneras resultaron en resoluciones por 4,7 millones de dólares y 450.000 dólares en sanciones. A diciembre de 2023, las resoluciones de casos contra productores de pollo resultaron en una recuperación de $35,5 millones. [76]
Una demanda presentada por Ferguson contra Providence Health & Services por violar la ley de atención benéfica del estado resultó en un acuerdo de 2024 en el que el sistema de atención médica reembolsó casi $21 millones en facturas médicas, además de borrar una deuda médica de $137 millones. [77]
Cuatro años después de que Ferguson demandara a Johnson & Johnson por sus contribuciones a la adicción a los opioides, en 2024 se llegó a un acuerdo de 149,5 millones de dólares [78].
Ferguson anunció su candidatura a gobernador en septiembre de 2023. [79] Su gestión de más de 1 millón de dólares en contribuciones excedentes de campaña generó escrutinio y críticas. [80]
Bob Ferguson es un entusiasta alpinista , mochilero y observador de aves , y ha recorrido cientos de kilómetros de senderos en Washington y escalado muchos de los picos más altos del estado. [9] Después de la universidad, Ferguson viajó por todo el país para ver un partido de béisbol en todos los estadios de las grandes ligas . [6]
Ferguson es un maestro de ajedrez valorado internacionalmente . [81] Sus partidas han aparecido en publicaciones de ajedrez locales, nacionales e internacionales, y ha ganado dos veces el Campeonato de Ajedrez del Estado de Washington. [81] En 2014, tenía un rating de 2146 y actualmente tiene un rating FIDE de 2232 . [82] [83] Él y su esposa Colleen viven en Seattle con sus gemelos. [6]
