Robert Wesley " Bob " Cranmer (nacido en 1956, en Pittsburgh , Pensilvania) es un veterano, [3] empresario, autor y político, mejor conocido como ex comisionado republicano del condado de Allegheny , Pensilvania, de 1996 a 2000. Es el autor de la novela de terror The Demon of Brownsville Road .
Hijo de un oficial militar retirado, Cranmer se graduó de Brentwood High School en 1974 y recibió una licenciatura en ciencias en educación secundaria e historia de la Universidad de Duquesne en 1978. Después de servir como oficial del ejército de los Estados Unidos , donde una de sus asignaciones fue como comandante de compañía con la 101.a División Aerotransportada , [3] regresó a casa y fue elegido para el Consejo de Brentwood en 1991.
En 1991, Cranmer se postuló para un puesto en el consejo de Brentwood y afirmó que traería una nueva tienda de comestibles a la comunidad. Pero después de su elección, Cranmer descubrió que su promesa de campaña era más fácil de decir que de hacer cuando las cadenas de supermercados con las que se puso en contacto menospreciaron el estado del centro comercial actual y la topografía del terreno donde se encontraba. Al comprender que el centro comercial Brentwood-Whitehall estaba en un avanzado estado de deterioro (y había caído en quiebra), inició un plan para crear una corporación de desarrollo económico (Brentwood Economic Development Corporation, más tarde ampliada y rebautizada como Economic Development South) para trabajar con los desarrolladores en la atención de las necesidades comerciales de Brentwood (específicamente) y más tarde se amplió para servir a otras comunidades en South Hills del condado de Allegheny. [4] [5] [6]
En colaboración con el condado de Allegheny (Cranmer, más tarde como comisionado del condado), Kappa Properties y Giant Eagle, esta corporación emprendió un plan de desarrollo para demoler y reconstruir este distrito comercial principal, creando finalmente un desarrollo de 32 millones de dólares que se conoció como "Brentwood Towne Square o Center". [4] [7]
En 1993, ganó la atención de los medios nacionales cuando cuestionó las prácticas operativas del gigante de los medios TCI Cable . La empresa, que había contratado a Brentwood para proporcionar servicios de televisión por cable, agregó sin previo aviso ni aprobación dos canales explícitamente para adultos (pago por visión), Playboy TV y Spice Networks , y se hizo para probar el servicio en el mercado. Cuando se encendía un televisor de abonado, automáticamente "se activaba por defecto" uno de los canales para adultos, cada uno ligeramente codificado pero aún proporcionando audio completo sin censura. Estas características "mecánicas" hacían inevitable el contacto con los canales, lo que hacía que los niños fueran vulnerables a la programación diseñada explícitamente para espectadores adultos.
Cranmer afirmó que esto se hizo como una estratagema para atraer a los espectadores a suscribirse y, al mismo tiempo, someter a todos los espectadores, incluidos los niños, a contenido para adultos. También basó sus objeciones en una ordenanza municipal existente que prohibía la venta de revistas, videos o actuaciones sexualmente explícitas. Al firmar un contrato con el municipio, TCI había acordado cumplir con todas las leyes y regulaciones del municipio y que ahora estaban violando la ordenanza al proporcionar un "servicio de entrega a domicilio" de material pornográfico. El municipio de Brentwood y TCI finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial en el que los canales serían codificados aún más y bloqueados por completo a pedido del suscriptor. [8] [9]
En 1994, fue elegido presidente del Partido Republicano del condado de Allegheny. En octubre de ese año, Cranmer volvió a ganar protagonismo nacional cuando Teresa Heinz , la esposa del difunto senador John Heinz , republicano , y más tarde esposa del candidato presidencial John Kerry , apoyó públicamente al senador demócrata en ejercicio Harris Wofford , que había sido designado para el escaño por el gobernador Bob Casey tras la muerte de su marido. Llamó al candidato republicano, el congresista Rick Santorum , " Forrest Gump con actitud" y lo etiquetó como demasiado conservador para Pensilvania. [10]
El mismo día que su apoyo apareció en los periódicos de Pensilvania, Cranmer emitió un comunicado de prensa que incluía una carta suya a la señora Heinz (que en ese momento estaba registrada como republicana) pidiéndole que cambiara su registro de votante al Partido Demócrata; también incluyó un formulario de registro de votante. La carta de Cranmer lo ayudó a ganar notoriedad, ya que fue vista como un símbolo de la traición que sintieron los republicanos del estado . [11] [12] [13]
En 1995, durante su campaña para comisionado del condado, dos oficiales de policía de Brentwood estuvieron involucrados en un incidente durante el cual un joven negro llamado Jonny Gammage de Syracuse, Nueva York, fue asesinado durante una parada de tráfico de rutina. Gammage era primo de Ray Seals , un jugador del equipo de fútbol americano Pittsburgh Steelers . La controversia en torno a la muerte apareció en los medios nacionales y la tensión racial alcanzó un punto álgido en Pittsburgh. [ cita requerida ]
Cranmer, que había tenido problemas con la policía de Brentwood cuando era concejal, denunció la conducta policial y, cuando se le presionó, acusó a Brentwood de tener antecedentes de incidentes racistas. Él y su familia fueron castigados por miembros de la comunidad y pensaron en mudarse, pero finalmente no lo hicieron. Después de varios juicios y juicios nulos, todos los agentes de policía fueron finalmente absueltos en el caso. Muchos miembros de la comunidad nunca perdonaron a Cranmer por sus declaraciones. [14] [15]
Cranmer fue elegido comisionado del condado en noviembre de 1995 en una elección histórica y se lo consideraba un conservador apasionado. Al ser miembro de la primera mayoría republicana en el gobierno del condado de Allegheny desde la Gran Depresión, Cranmer posteriormente se separó de su compañero de fórmula republicano Larry Dunn debido a diferencias importantes en cuanto a la gestión del gobierno del condado, [1] [16] [17] [18] y formó una estrecha alianza de gobierno con el comisionado demócrata Mike Dawida . [19]
El comisionado Dunn lo calificó de "traidor" a los republicanos y, posteriormente (a diferencia de Cranmer), cambió de partido y se registró como demócrata para postularse como contralor del condado en 2003. [20] [21] [22] En resumen, el Post-Gazette afirmó que "a pesar del suicidio político que él mismo provocó, este fue el punto de inflexión que ayudó al condado a recuperarse de errores anteriores". [1] [23]
Como comisionado, realizó cambios significativos en el gobierno del condado, reduciendo los impuestos del condado en un 20 por ciento, [24] reduciendo el personal del condado en un 18%, [25] [26] fusionando veintiocho departamentos del condado en seis, [27] creando el puesto de Gerente del Condado, [28] un sistema integrado de 9-1-1 del condado, [29] y formando una organización de desarrollo económico conjunta de la ciudad y el condado. [30] [31] [32] La organización de desarrollo económico es más notable por la coordinación y construcción del desarrollo comercial/residencial The Waterfront con Continental Real Estate-Development, en el antiguo sitio de United States Steel Homestead Works. [32]
Lideró un esfuerzo para establecer un gobierno local en el condado de Allegheny, que creó el cargo de ejecutivo del condado y el consejo del condado después de llegar a la conclusión de que se necesitaba una nueva estructura de gobierno. Esta iniciativa se basó en un estudio puesto en marcha por los ex comisionados del condado Tom Foerster y Pete Flaherty en 1995. Habían establecido un comité presidido por el entonces rector de la Universidad Duquesne, John E. Murray Jr. llamado "ComPAC 21", (El Comité para Preparar al Condado de Allegheny para el Siglo XXI). Su informe estableció el plan para una estructura organizativa completamente nueva del gobierno del condado. [33] También inició la creación de la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Allegheny para gestionar el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh de una manera más eficaz y profesional. [34] [35]
Durante su administración, Mike Dawida y Bob Cranmer también supervisaron la rehabilitación y restauración de la famosa cárcel del condado de Allegheny Henry Hobson Richardson, diseñada a fines del siglo XIX. La estructura vacía y deteriorada se convirtió en la nueva sede combinada de las secciones para familias de adultos y jóvenes del Tribunal de Causas Comunes del condado de Allegheny. Los 46 millones de dólares gastados en el proyecto de renovación fueron casi 23 veces el costo original de las dos obras maestras del románico richardsoniano , la cárcel y el palacio de justicia del condado. [36] [37]
Cranmer y Mike Dawida trabajaron en cooperación para alcanzar sus objetivos en el condado y, como lo expresó el Pittsburgh Post-Gazette: "La asociación se mantuvo sólida a través de decisiones que hicieron que el gobierno del condado volviera a encarrilarse". [1] [38]
El liderazgo combinado de Cranmer, Dawida y el alcalde Tom Murphy ( Thomas J. Murphy Jr. ) condujo a un auge de la construcción en Pittsburgh denominado "Renacimiento III" que fue un catalizador de cómo se vería la ciudad una década después cuando fue seleccionada para albergar la cumbre del G-20 de 2009 , liderada por el presidente Barack Obama . [39] [40] El Post-Gazette comentó en 1998 que los comisionados del condado de Allegheny Bob Cranmer y Mike Dawida entienden la importancia de un núcleo urbano fuerte y, a través de su asociación, han ayudado al alcalde a encontrar formas de hacer lo que un liderazgo menor sería considerablemente impensable. Es una reunión de mentes tan centradas y espíritus dispuestos que llevará a Pittsburgh a una nueva era. Llámelo Renacimiento III o llámelo simplemente un mejor lugar para vivir, este es el modelo de una ciudad renovable que más personas estarán orgullosas de llamar hogar". [40] [41] [42]
El mandato de Cranmer tuvo un impacto en el tamaño, la estructura y el costo del gobierno del condado. El Post-Gazette resumiría más tarde su tiempo en el cargo con lo siguiente cuando anunció que no buscaría la reelección: "Al reducir el campo y trabajar para el día en que los republicanos tengan una única alternativa a las políticas de recortes de impuestos mal concebidos, pensamiento reaccionario y gobierno habitual, el Comisionado Cranmer ha hecho el máximo sacrificio político. Si esa es la marca de un ciudadano-legislador -para ser honesto, rechazar el clientelismo, reformar el sector público y luego salir- este comisionado ha sido uno de esos líderes. El condado de Allegheny podría usar algunos Bob Cranmers más". [24] Fue sucedido en el cargo por Jim Roddey , el primer Ejecutivo del Condado de Allegheny. Los documentos y registros históricos asociados relacionados con el mandato de Cranmer en el cargo se archivan en el Centro de Historia Heinz (almacenamiento de archivos) en Pittsburgh.
Los siguientes comentarios fueron hechos cuando dejó el cargo: (I) encontré a Cranmer "muy franco". "Me impresionó su integridad. Simplemente lo vi desarrollar su conocimiento. Siempre sentí que recibía una respuesta honesta de él". Moe Coleman, director jubilado del Instituto de Política de la Universidad de Pittsburgh [43] "Una figura política fascinante que contravino predicciones anteriores. Cuando fue elegido por primera vez, la gente pensó que sería un agitador, partidario de la Coalición Cristiana de derecha y resultó ser todo lo contrario. Resultó ser una figura política muy complicada, casi enigmática. Es claramente alguien que escuchó a su propio tambor". Jon Delano, analista político demócrata [43] Aunque la decisión de Cranmer de separarse de Dunn probablemente le costó su futuro político, Green dijo que debería recibir crédito por ello. "Fue una decisión personal muy difícil, pero lo hizo porque era lo correcto para el condado". Bill Green, consultor político republicano [43]
Trabajó para varias empresas después de dejar el cargo (en relaciones gubernamentales) y en julio de 2009 estableció "Cranmer Consultants", una empresa de asuntos gubernamentales y legislativos. [44] En 2000, Cranmer fue incluido en los Hijos de la Revolución Americana después de rastrear su linaje hasta Noadiah Cranmer, quien luchó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y se desempeñó como presidente del capítulo de Pittsburgh durante dos años. [45]
Los equipos deportivos Pittsburgh Steelers y Pittsburgh Pirates compartieron el Three Rivers Stadium desde 1970 hasta 2000. Después de las discusiones sobre la construcción de un estadio de béisbol de tiempo completo por parte de los Pittsburgh Pirates , se hizo una propuesta para renovar el Three Rivers Stadium y convertirlo en una instalación de fútbol de tiempo completo. [46] Aunque esto se encontró con una reacción negativa por parte de los propietarios de los Steelers, la propuesta se utilizó como una "posición de reserva" que se utilizaría si las discusiones para un nuevo estadio fracasaban. [47]
Los propietarios de los Steelers declararon que no construir un nuevo estadio dañaría las posibilidades de la franquicia de contratar jugadores que podrían optar por firmar con otros equipos, como los otros cuatro equipos de la división Steelers que recientemente habían construido nuevos estadios exclusivos para fútbol. [48]
Originalmente, la Conferencia de Desarrollo Comunitario de Allegheny propuso un aumento del impuesto a las ventas del medio por ciento en diez condados para financiar tres proyectos: Heinz Field , PNC Park y una importante expansión del Centro de Convenciones David L. Lawrence , junto con otras mejoras de infraestructura de obras públicas regionales en los diez condados. Después del rechazo de esta propuesta en un referéndum, Cranmer, Mike Dawida y el alcalde de Pittsburgh, Tom Murphy, desarrollaron el Plan B que no implicaba ningún "nuevo" impuesto. La fuente de la financiación sería el Distrito de Activos Regionales del Condado de Allegheny, que ya recaudaba un impuesto a las ventas del uno por ciento en el Condado de Allegheny. Se requería que los comisionados del condado participaran si se iba a utilizar este ingreso para los proyectos.
De esta manera, Cranmer se convirtió en una figura central para la formulación y el éxito del plan. [49] [50] De manera similar, la propuesta alternativa fue etiquetada como Estafa B por los oponentes. [51] La promesa de los Steelers para el nuevo estadio fue criticada por ser demasiado pequeña, incluso después de que se aumentó de $50 millones a $76,5 millones. [46] [52] Otros miembros del gobierno local criticaron los $281 millones de dinero público asignados para el Plan B. [ 46] [53]
El único republicano, el apoyo de Cranmer, fue visto como clave para que el plan tuviera éxito. Inicialmente había declarado que no usaría dinero de los impuestos para construir estadios, pero más tarde aclaró su posición y dijo que se refería a los ingresos recaudados de los "impuestos sobre la propiedad". Esto se debió a su descubrimiento de que una parte del Impuesto sobre el Distrito de Activos Regionales estaba específicamente designada para la "construcción y mantenimiento" de instalaciones deportivas. Sin embargo, estaba decidido a lograr el mejor acuerdo posible y dirigió personalmente las negociaciones finales con los Steelers. [54] "Era hora de llegar a un acuerdo. Si no se hubiera hecho entonces, probablemente no se hubiera hecho. Cuando se llega a un compromiso, hay cosas que se quieren y cosas que no se consiguen", dijo Art Rooney ( Art Rooney II ) de los Steelers. [54] El gobernador Tom Ridge fue entonces a trabajar en Harrisburg para presionar personalmente a la legislatura para que aprobara el último componente crítico restante. El acuerdo implicaba una financiación de un tercio por parte del estado y requería un aumento en el techo de la deuda del estado para financiar su parte del acuerdo. Después de una gran controversia y un estridente debate, tuvo éxito. El plan nunca se habría completado sin los esfuerzos personales y la participación del gobernador. [55] [56]
El plan fue criticado y se opuso a él Fred Baker, miembro de la Junta del Distrito de Activos Regionales. Cuando Baker dejó clara su oposición al plan, Cranmer le pidió la dimisión. [57] Después de dimitir, Baker se postuló para un escaño en el nuevo Consejo del Condado para seguir oponiéndose a los planes de Cranmer. [54] [58] Un miembro de la junta del Distrito de Activos Regionales de Allegheny calificó el uso de los dólares de los impuestos como " bienestar corporativo ". [59]
El plan, con un total de 809 millones de dólares, fue aprobado por la junta del Distrito de Activos Regionales de Allegheny el 9 de julio de 1998, con 233 millones de dólares asignados para Heinz Field. [59] [60] Poco después de que se aprobara el Plan B, los Steelers y los Pirates firmaron contratos de arrendamiento para permanecer en la ciudad al menos hasta 2031. [51] El costo total de Heinz Field fue de 281 millones de dólares, y los Pittsburgh Steelers pagaron todos los costos que superaron el monto presupuestado originalmente. [61]
Debido a su apoyo al Plan B, su popularidad entre los votantes republicanos cayó significativamente y a principios de 1999 anunció que no se presentaría como candidato al puesto recién creado de ejecutivo del condado . Recibió tanto elogios como vilipendio por su papel en el Plan B, y gran parte de su trabajo pasó desapercibido para el electorado en general. Muchos republicanos tampoco le perdonaron que trabajara en cooperación con los demócratas.
En 1999, Cranmer no aceptó un acuerdo similar con el equipo de hockey Pittsburgh Penguins , que garantizaba que en 2002 se establecería un plan de financiación para construir un nuevo estadio de hockey. Sostuvo que no habría dinero para respaldar un plan financiero de ese tipo sin un aumento de impuestos y se opuso a que el futuro gobierno asumiera una responsabilidad financiera de ese tipo. [62] [63]
El 14 de septiembre de 2003, la policía fue llamada a la casa de Cranmer en Brentwood a las 11:30 p. m. por el hijo de 14 años de Cranmer, Charles, donde Cranmer fue arrestado después de una disputa con su hijo de 19 años, Robert Cranmer Jr. [64]
En una declaración jurada, un oficial que lo detuvo afirmó que su hijo estaba "en un estado de semiconsciencia al punto de no poder responder a mi interrogatorio", y Cranmer admitió en ese momento haberle dado un puñetazo en la cara. Su hijo fue examinado por paramédicos y llevado al Hospital Jefferson Memorial, y Cranmer fue acusado de agresión simple, procesado en el Tribunal Nocturno por el Juez Superior del Distrito Leonard Boehm y puesto en libertad bajo palabra a la mañana siguiente de la cárcel del condado de Allegheny. [64]
La esposa de Cranmer, Lesa, y su hijo Charles dieron declaraciones a la policía alegando que Cranmer había agredido a su hijo, tras una disputa sobre el uso del baño de Cranmer por parte de su hijo Robert. Cranmer afirmó que sus acciones fueron en defensa propia y que su hijo sufría trastorno bipolar que le hacía volverse violento. [65]
En noviembre de 2003, la audiencia judicial de Cranmer sobre los cargos de agresión fue pospuesta por treinta días por el juez de distrito que conocía del caso, después de que el tribunal fuera informado de que Cranmer y su familia estaban recibiendo terapia. [66] Los cargos fueron posteriormente retirados. [67]
En 1998, el ex investigador de la oficina del defensor público del condado Geary M. Conley demandó a Cranmer, a su colega Larry Dunn, al Procurador del Condado de Allegheny y al Defensor Público en funciones, alegando que había sido despedido en 1996 por motivos políticos. El Procurador y el Defensor Público en funciones también fueron reemplazados más tarde (en 1996). [68]
En 2009, se informó que se esperaba que Cranmer testificara en una demanda contra el condado presentada por el ex administrador de recreación del condado, Mike Diehl. La demanda afirmaba que Cranmer había despedido a Diehl por motivos políticos. [69]
En febrero de 2009, Cranmer testificó extensamente que Diehl fue despedido específicamente por su mala administración, ya que los empleados del condado vivían en casas propiedad del condado con tarifas de alquiler reducidas o sin pagar alquiler alguno (según lo informado oficialmente por la oficina del Contralor del Condado de Allegheny). Una auditoría realizada por el Contralor del Condado encontró que al condado se le debían al menos $39,000 en pagos de alquiler y multas por pagos atrasados. Cranmer ordenó que Diehl (empleado del condado durante 25 años) y los tres empleados que vivían en las casas fueran despedidos como resultado. [70]
A pesar del testimonio de Cranmer de que su acción no estaba relacionada de ninguna manera con la afiliación política de Diehl, el jurado le otorgó a Diehl $144,000 en daños compensatorios por angustia emocional, vergüenza, daño a su reputación y humillación. [71]
Después de dejar el cargo, Cranmer se propuso registrar en imágenes lo que él llamó "el paisaje y la arquitectura increíblemente únicos del condado de Allegheny". Recopiló estas fotos en un libro que tituló "El mundo a través de la lente de Pittsburgh" en 2009. [72] [73]
Después de dejar su cargo político, Cranmer escribió numerosos artículos de opinión y un artículo de investigación histórica sobre George Washington en el oeste de Pensilvania. En 2014 publicó una novela de terror titulada The Demon of Brownsville Road .
