El demonio de Brownsville Road es un libro de Bob Cranmer y Erica Manfred, publicado en agosto de 2014. La historia también es la base de una serie de documentales televisivos y dramatizaciones estrenadas entre 2011 y 2016. Se afirma que el libro está basado en las experiencias paranormales de la familia Cranmer, con Bob Cranmer contando el relato en primera persona. [1]
En marzo de 1792, una madre y sus tres hijos pequeños fueron asesinados por indios americanos merodeadores en las cercanías de Fort Pitt durante la Guerra de los Indios del Noroeste . Esto se hizo para desalentar el asentamiento de pioneros en el oeste de Pensilvania y Ohio. El libro sostiene que esta masacre ocurrió en el terreno donde está construida la casa y que los cuatro individuos están enterrados en el patio delantero. La premisa de la infestación demoníaca es que el espíritu maligno que precipitó la matanza brutal de estos inocentes permaneció en el terreno y finalmente habitó la casa que se construiría allí. Un trabajador inmigrante también lanzaría una maldición sobre la casa mientras estaba en construcción por celos de su rico propietario y su hermosa esposa. El libro también afirma que un médico local más tarde realizaría muchos abortos ilegales en la casa cuando sus dueños necesitaban dinero para mantener a sus sirvientes y su estilo de vida de clase alta. No hay registros ni relatos de primera mano de esta actividad ilegal, pero un artículo de investigación de un periódico identificó que dicho médico existía y que la tradición local respaldaba la afirmación de que realizó muchos abortos. Se presenta que el espíritu demoníaco estaba centrado principalmente en herir y matar niños.
En diciembre de 1988, Bob y Lesa Cranmer y sus cuatro hijos se mudaron a la casa. Así comenzó la larga serie de acontecimientos que finalmente llevaron a que una “entidad demoníaca” fuera expulsada de su hogar en 2006 por sacerdotes de la Iglesia Católica. [2] [3]
La casa en 3406 Brownsville Road fue construida en 1909-10 y tuvo tres propietarios anteriores antes de los Cranmer. En diciembre de 1988, Bob y Lesa Cranmer compraron la casa cuando su empleador los transfirió a Pittsburgh. Bob afirma que la casa era su "sueño" y que misteriosamente se puso a la venta la misma semana en la que comenzaron a buscar una casa para comprar. Cuando era niño, a menudo se quedaba de pie y miraba la casa con la esperanza de que algún día pudiera ver el interior. La casa de tres pisos fue construida en estilo Craftsman y más tarde sería designada como un monumento histórico (por Pittsburgh History & Landmarks) debido a su diseño único. Bob y Lesa se casaron en 1980 mientras Bob era oficial del ejército de los EE. UU. Dejó el servicio en 1986 y se fue a trabajar para AT&T en Whippany, Nueva Jersey. Su objetivo era mudarse eventualmente a Pittsburgh, donde Bob había crecido. Esto se dio cuenta inesperadamente más rápido de lo que esperaban, ya que acababan de construir una nueva casa en 1987. Tenían cuatro hijos: Jessica (4), Bobby (3), David (2) y Charles (2 meses) cuando se mudaron a Pittsburgh. [4]
Bob Cranmer afirma que los vendedores parecían muy ansiosos por mudarse y sorprendentemente aceptaron su primera oferta (baja) sin negociar. Durante un recorrido por la casa, el joven Bobby Jr. se alejó solo mientras el grupo bajaba al sótano. Pronto lo encontraron en la escalera principal llorando e hiperventilando como si "hubiera visto un fantasma". Lesa más tarde le expresó a Bob sus dudas sobre la casa, que era demasiado grande y, además, "le daba escalofríos". Bob descartó esto y estaba decidido a hacer de esta casa un hogar para su joven familia. Sin embargo, le preguntó al vendedor si "había algo malo en la casa". Entendiendo exactamente a qué se refería, el vendedor le aseguró que la casa estaba bien y que se celebraban misas católicas varias veces en la sala de estar de la casa. Bob pensó que era una respuesta extraña, pero la tomó con la tranquilidad que se había dado a entender. La primavera siguiente, Bob descubrió una pequeña caja de metal enterrada en el patio delantero que contenía artículos religiosos católicos. Llamó al dueño anterior, quien le había asegurado que “la casa estaba bien”, y luego lo escuchó decir “simplemente devuélvela donde la encontraste”.
A las pocas semanas de mudarse, Bob y Lesa comenzaron a experimentar actividad paranormal en la casa. El primer fenómeno que experimentaron fue una cadena que se enroscaba alrededor de la lámpara en un armario de abrigos y que nunca permanecía colgada. Pronto comenzaron otras actividades molestas que continuaron durante años. La familia decidió ignorarlas y aceptó que compartían su hogar con un "espíritu". Bob llegaría a ocupar un cargo político en la década de 1990, primero como concejal y luego como comisionado del condado, ganando notoriedad y celebridad significativas en el área occidental de Pensilvania (Pittsburgh).
Con el paso de los años, la familia Cranmer se fue volviendo cada vez más disfuncional y, finalmente, Lesa y dos de los niños experimentaron graves problemas mentales que requirieron hospitalización. Bob no tenía idea de que el espíritu de la casa tuviera algo que ver con los problemas relacionales y psicológicos dentro de su familia e intentó salir adelante. Sin embargo, una noche de 2003, su hijo mayor lo atacó y Bob fue arrestado. A la mañana siguiente, su anciana tía, que vivía con la familia, también fue encontrada muerta en su cama por causas naturales.
Todos los cargos asociados con el incidente finalmente serían retirados, pero la actividad paranormal en la casa aumentó como si se hubiera roto una presa. En menos de un mes, Bob estaba al borde de la desesperación y decidió contactar con la Iglesia Católica en busca de ayuda (los Cranmer no eran católicos en ese momento). El alcalde de Pittsburgh, Tom Murphy, que era amigo personal de Cranmer, fue a ver al entonces obispo de Pittsburgh, Donald Wuerl, para solicitar la ayuda de la diócesis. Wuerl asignaría la gestión del caso al padre Ron Lengwin, quien finalmente sería asistido por varios otros sacerdotes y un laico, Connie Valenti. Así comenzaría una batalla para limpiar la casa de un espíritu demoníaco que duraría dos años. Los investigadores paranormales de la Universidad Estatal de Pensilvania finalmente se asociarían con la situación y luego pasarían a la celebridad con un exitoso programa de televisión llamado Paranormal State . El líder del grupo (Ryan Buell) hablaría más tarde de la casa Cranmer en un artículo para la revista People . [5] La película de Mel Gibson La Pasión de Cristo también se presenta en el libro como jugando un papel importante en la limpieza de la casa de la entidad maligna.
La infestación de la casa llegaría a su fin en febrero de 2006 y Cranmer comenzaría a escribir la historia a partir de las notas que había tomado el año siguiente. El libro se publicó en 2014 con gran éxito de los medios y Cranmer sería entrevistado en todo el país. Su reputación como funcionario público, combinada con la participación de otras personas notables; es decir, el alcalde Thomas J. Murphy, Jr. , el obispo Donald Wuerl y el padre Ronald Lengwin, agregó una base de credibilidad a la historia al mismo tiempo que atrajo la atención de los medios de comunicación de Pittsburgh. Cranmer tenía poco que ganar y su reputación que perder, sin embargo, afirma que la historia tuvo que ser contada para verificar que el "Mal" existe en el mundo.
El manuscrito fue escrito por Cranmer y, con el tiempo, fue reducido y reorganizado por la autora y editora profesional Erica Manfred. Ella fue la tercera de tres escritoras contratadas por Cranmer, ya que surgían problemas y conflictos que parecían querer impedir la publicación del libro.
Con la notoriedad del libro en el área metropolitana de Pittsburgh, uno de los dos periódicos más importantes ( The Post-Gazette ) decidió hacer un artículo de investigación sobre la historia. Se entrevistó a muchas de las personas que aparecen en el libro y se verificaron algunos de los relatos históricos. Se verificó que el médico citado era un residente local, al igual que su nefasta reputación de abortista, obviamente sin que existieran registros oficiales de las actividades ilegales que se habían llevado a cabo durante décadas. Monseñor Ron Lengwin, portavoz de la Diócesis Católica de Pittsburgh, confirmó todos los aspectos del libro junto con la participación oficial de la Iglesia Católica. [6]
Sin embargo, la principal fuente de críticas provino de varios hijos o nietos de las dos familias que vivieron en la casa antes que los Cranmer (un período de 47 años, ya que todos los propietarios anteriores habían fallecido). Todos ellos afirmaron no tener ningún recuerdo de ninguna actividad paranormal en la casa y dijeron que la historia fue inventada por Cranmer para su propia menguante notoriedad. Cranmer replicó que los hijos de Joyce (de los propietarios anteriores) estaban molestos porque la reputación de sus padres fallecidos posiblemente estaba siendo manchada por el libro. (Aunque se utilizó un nombre ficticio para identificarlos). Casualmente, la pareja murió de causas naturales en los meses previos a la publicación del libro.
Cranmer afirmó que la señora Joyce le dejó claro a él y a su esposa que "detestaba" a los Wagner, quienes les habían vendido la casa. Afirmó: "La gente siempre está preocupada de que puedan ser considerados legalmente responsables si no revelan a los compradores los problemas de naturaleza espiritual que tienen con una casa, lo que descubrí que no es el caso en Pensilvania. Sus reacciones obviamente tienen la intención de encubrir el engaño utilizado en la venta de la casa, tanto en 1979 como en 1988. La casa no fue vendida oficialmente en 1941 por los propietarios originales, sino que fue comprada a través de una subasta del sheriff. La casa permaneció vacía durante un largo período y los niños del lugar que se aventuraron a entrar en ella la conocieron como la casa embrujada".
Cranmer también afirma en el libro que una hija (Barbara Wagner) que creció en la casa le contó (de mala gana) detalles de una actividad paranormal significativa mientras escribía el libro (murió antes de la publicación). También afirmó que el hijo de un hombre que había crecido en el vecindario durante la década de 1930 afirmó que era bien sabido que la casa estaba embrujada. Además, afirma que uno de los hijos de los propietarios anteriores (los Joyce) le confirmó la actividad extraña antes de que ese hijo comprendiera que un libro arrojaría una luz desfavorable sobre su padre fallecido. [7] Cranmer se ha ofrecido a pagar y someterse a una prueba de detector de mentiras sobre cualquiera de las afirmaciones presentadas en su libro, siempre y cuando los tres hijos adultos de los propietarios anteriores se unan a él. Después de la publicación (julio de 2016), una nieta del médico (presentada en el libro) se puso en contacto con Cranmer para contarle que, si bien era demasiado joven en ese momento para saber de la práctica ilegal de su abuelo, podía confirmar que su personalidad y su "mal comportamiento" encajaban con lo que recordaba en sus primeros recuerdos. La historia no la sorprendió, ya que describió que él "le tiraba zapatos" cuando era una niña pequeña.
La respuesta de Cranmer al artículo, que fue publicado por el Post-Gazette tres días después, es la siguiente:
29 de octubre de 2014 00:00
Cualquier autor debería disfrutar de un artículo sobre su libro publicado en un periódico importante, ya sea positivo o negativo. Sin embargo, la reciente cobertura de mi libro por parte de PG fue exagerada (“Ex residentes de la casa “demonio” de Brentwood disputan por el libro”, 26 de octubre). El artículo de primera plana del domingo claramente buscaba desacreditar la historia, su base en la fe cristiana y sus temas controvertidos.
He tenido suficiente contacto con la prensa como para saber que, cuando un artículo tiene un sesgo, nada de lo que digamos puede cambiarlo. Pasé casi dos horas al teléfono con el periodista y logré responder a todas las objeciones, pero sólo se publicaron unos pocos comentarios breves míos. Una vez que determiné que la intención del periodista era negativa, simplemente me preparé. Pero si eso incita a leer más el libro, tanto mejor.
En un informe especial en Skeptical Inquirer , - "El escéptico satánico investiga al demonio de Brownsville Road"; el colaborador JD Sword (un miembro declarado de la Iglesia de Satán) cuestiona otras afirmaciones hechas por Cranmer en su libro. Sword comienza explicando cómo desde un exorcismo demoníaco realizado por la Diócesis Católica de Pittsburgh en 2006, la casa de Brownsville se convirtió en un bed and breakfast en 2019, por lo que cualquier intento de investigar verdaderamente la casa sería difícil, si no simplemente descartado como Cranmer afirma que ha estado "libre y limpia" de problemas desde el exorcismo. La página del B&B afirma que Cranmer está abierto a discutir su libro, pero los "cazadores de fantasmas e investigadores paranormales" no están permitidos ya que tal actividad podría posiblemente reavivar los problemas paranormales. Sin embargo, Sword logró investigar un poco sobre la historia y los métodos utilizados por Cranmer en el libro. Por ejemplo, en el libro, Cranmer afirma haber hablado con la hija de la pareja propietaria de la casa desde 1941 hasta 1979, Barbara Paisley, y afirma que Paisley y su familia habían vivido sucesos espirituales en la casa "muchas veces", llegando incluso a decir que su marido añadió que una vez un perro que estaba de visita en la casa pareció percibir estos espíritus y fue de habitación en habitación en su búsqueda. Sin embargo, según la hija de Paisley, Karen Dwyer, su madre, su abuela y su abuelo nunca habían mencionado nada sobre que la casa estuviera embrujada ni siquiera había un perro, ya que a sus padres no les gustaba tener mascotas. [8]
Sword también investigó sobre el "Dr. M" del libro. Connie Valenti, una psíquica, afirmó haber tenido visiones que revelaban que la casa había sido utilizada alguna vez por un "Dr. M", del que se rumoreaba que había realizado abortos ilegales en los años 1920 y 1930. A través de la búsqueda de registros de la época, se aceptó que el verdadero nombre del "Dr. M" era el Dr. James Merton "Clay" Mahan, un pediatra adinerado que era dueño del Hospital Mahan en el barrio de Arlington de Pittsburgh, que domina el South-Side, un antiguo distrito industrial de Pittsburgh. Monseñor Ron Lengwin, un sacerdote católico de alto rango de la diócesis y la psíquica Valenti afirmó que mientras se construía en un sitio de un violento ataque de nativos americanos en 1792 a una familia, las cuatro víctimas fueron enterradas en el patio delantero, también alegó que Mahan alimentó la posesión demoníaca en 3406 Brownsville Road. Sin embargo, cuando se les preguntó en una entrevista sobre la evidencia que apoyaba que Mahan era de hecho responsable del demonio en Brownsville Road, Lengwin, Valenti y Cranmer afirmaron que no necesitaban la evidencia de apoyo porque Mahan en realidad no estaba nombrado en el libro y podían contar la historia como la vieran, o en el caso de Cranmer dijeron descaradamente que no iba a hablar de él. Sin embargo, el nieto del Dr. James Mahan, Dean Mahan, afirmó que su abuelo no podría haber realizado abortos en 3406 Brownsville Road en los años 1920 y 1930 como afirma el libro porque su abuelo no había vivido en Brownsville Road en ese momento, lo que está respaldado por los registros del censo de 1920 y 1940 que muestran que el Dr. Mahan vivía en 2400 Berg Street; el libro sostiene que alquilaba habitaciones de los propietarios y no residía allí. Según Dean Mahan, su abuelo se mudó a una casa en Brownsville Road en los años 40, y su certificado de defunción lo ubica en el 3233 de Brownsville Road, no en el 3406 de Brownsville Road. Además, no hay registro de mala praxis o abortos ilegales vinculados al Dr. Mahan porque no hay registro oficial de que haya sido acusado, arrestado, juzgado o condenado. [3] Cranmer afirma en el libro que la nefasta práctica del Dr. M era de conocimiento público en la comunidad de Brentwood (donde se encuentra su casa), y que también era el hogar de quienes dirigían el notorio "tráfico de números del South Side", junto con numerosos clubes nocturnos, bares y burdeles.
Desde que contó la historia, la vida de Cranmer ha vivido tragedias. En marzo de 2015, su hijo David murió inesperadamente y su esposa entró en depresión. Posteriormente, en 2018, terminaron su matrimonio de 37 años. En una entrevista, Cranmer dijo que "escribir el libro fue como delatar a la mafia, obviamente habrá consecuencias". Sigue concediendo entrevistas sobre el libro y su experiencia.
Después de más de una década de limpiar la casa de todo mal, Bob la abrió como Bed & Breakfast en noviembre de 2019; "The Brownsville Road House".
El Demonio de Brownsville Road ha sido objeto de una serie de programas que son dramatizaciones:
En 2015 se anunció que Fox Network compró los derechos de la historia por un año y que una nueva serie basada en el libro se emitiría en 2016. Sin embargo, después de escribir el episodio piloto, Fox decidió cancelar el proyecto y seguir adelante con otro programa. [9]
Se informó en los medios (9/2019) que se vendió una opción para producir una película basada en el libro a New Line Cinema , una división de Warner Brothers Entertainment . [10] [11]