Robert Foster Bennett (18 de septiembre de 1933 - 4 de mayo de 2016) fue un político y empresario estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Utah de 1993 a 2011. Miembro del Partido Republicano , Bennett ocupó presidencias y altos cargos en varios comités clave del Senado, incluido el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos; el Comité de Asignaciones; el Comité de Reglas y Administración; el Comité de Energía y Recursos Naturales; y el Comité Económico Conjunto.
Bennett fue un senador popular y confiablemente conservador durante la mayor parte de su mandato, obteniendo altas calificaciones de grupos activistas conservadores como el Fondo de Victoria Política de la NRA , [1] la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y la Unión Conservadora Estadounidense . [2] [3] Sin embargo, en 2010, Bennett se convirtió en uno de los objetivos más destacados del Movimiento Tea Party , que criticó su apoyo al rescate bancario de la Administración Bush y argumentó que Bennett no era lo suficientemente conservador. A pesar del respaldo entusiasta de Mitt Romney , a Bennett se le negó un lugar en la boleta de las primarias en la Convención Republicana del Estado de Utah de 2010, quedando tercero detrás de dos candidatos respaldados por el Tea Party. [4]
Tras su salida del Senado, Bennett se unió al bufete de abogados Arent Fox como asesor principal de políticas. [5] También se convirtió en presidente de Bennett Group, una firma de consultoría con oficinas en Salt Lake City y Washington, DC, y anunció su intención de convertirse en un lobista registrado a principios de 2013, después de estar fuera del cargo durante los dos años legalmente requeridos. [6] Se desempeñó como miembro senior del Bipartisan Policy Center , donde se centró en cuestiones de presupuesto, energía y salud. [7] Bennett también fue profesor, investigador y conferenciante a tiempo parcial en el Instituto de Política Hinckley de la Universidad de Utah y fue miembro de la Escuela de Medios y Asuntos Públicos de la Universidad George Washington . [8] Fue miembro de la junta directiva del German Marshall Fund .
Nacido el 18 de septiembre de 1933 en Salt Lake City, Utah , Bennett era hijo de Frances Marion (de soltera Grant) y del senador estadounidense Wallace Foster Bennett , [9] así como nieto de Heber J. Grant , séptimo presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y bisnieto de Jedediah M. Grant (padre de Heber J. Grant) y Daniel H. Wells (a través de la esposa de Heber J. Grant, Emily H. Wells ), primeros alcaldes de Salt Lake City y consejeros de la Primera Presidencia de la Iglesia SUD.
Bennett asistió a la escuela secundaria en East High y obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en la Universidad de Utah en 1957. También se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil en la Universidad de Utah y fue iniciado en Owl and Key . Después de graduarse en 1957, Bennett se unió a la Guardia Nacional del Ejército de Utah y pasó seis meses en servicio activo. A su regreso, fue nombrado capellán de la Guardia y sirvió hasta 1960. Trabajó en Bennett's, una empresa familiar de pinturas y vidrios, hasta 1962, cuando se fue para trabajar a tiempo completo en la campaña de reelección de su padre. [ cita requerida ]
En 1963 fue a Washington como secretario de prensa de un congresista de Utah, Sherman P. Lloyd , y más tarde como asistente administrativo de su padre. Se convirtió en el jefe de la oficina de Asuntos Gubernamentales de la JC Penney Company en 1965, pero renunció a Penney's para aceptar un nombramiento en la Administración Nixon , como Director de Asuntos del Congreso en el Departamento de Transporte de los Estados Unidos . Ocupó este puesto durante 1969 y 1970, y lo dejó en 1971 para comprar Robert Mullen Company , una empresa de relaciones públicas de Washington, DC . [ cita requerida ] Mientras estaba en Mullen, Bennett fue presidente de varios comités ficticios que canalizaron donaciones corporativas a la campaña de reelección de Nixon en 1972 [10]
El principal cliente de Bennett era Summa Corporation , la sociedad de cartera del multimillonario Howard Hughes , alineada con la CIA . En 1974, después de que sus vínculos con la CIA y los de la Mullen Company se revelaran a raíz del escándalo Watergate , [11] [a] cerró la empresa y se incorporó a Summa a tiempo completo como director de relaciones públicas de la empresa matriz y vicepresidente de asuntos públicos de Hughes Airwest , la aerolínea. Tras la muerte de Hughes, Bennett dejó Summa Corporation para convertirse en presidente de Osmond Communications. [ cita requerida ]
Posteriormente se convirtió en presidente de American Computer Corporation y luego presidente de Microsonics Corporation, una empresa pública que cotiza en el NASDAQ . En 1984, Bennett fue nombrado director ejecutivo del Franklin International Institute, una empresa emergente que produjo las agendas Franklin Day Planners y se convirtió en Franklin Quest , que cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1992. Después de ser nombrado Emprendedor del Año para la Región de las Montañas Rocosas por la revista Inc. , renunció como director ejecutivo en 1991, antes de su candidatura al Senado. [ cita requerida ]
En 1992 se abrió un escaño en el Senado, cuando Jake Garn se negó a presentarse a la contienda para un cuarto mandato. Bennett ganó por un estrecho margen las reñidas elecciones primarias del Partido Republicano (con el 51% de los votos emitidos) en 1992, siendo su principal oponente Joseph A. Cannon , otro millonario con prominentes antepasados mormones. Bennett luego derrotó a su oponente demócrata , el congresista Wayne Owens , en las elecciones generales. Fue reelegido en 1998 y 2004. Su oponente demócrata en 2004 fue el ex fiscal general del estado Paul Van Dam , y Bennett ganó por un total de votos del 68% al 29%. [ cita requerida ]
Bennett fue desafiado por otros siete republicanos y dos demócratas en su intento de reelección en 2010 , incluidos Mike Lee , Cherilyn Eagar , Tim Bridgewater y los demócratas Sam Granato y Christopher Stout . El fiscal general de Utah, Mark Shurtleff, se retiró de la carrera, citando preocupaciones familiares. [12] [13] [14]
A pesar de un alto índice de aprobación entre los votantes de todo el estado, Bennett fue derrotado el 8 de mayo de 2010 en la Convención Republicana de Utah, después de terminar tercero en la segunda ronda de votación, detrás de Mike Lee y Tim Bridgewater. [15]
Después de la convención, el senador Bennett fue ampliamente alentado por sus electores y colegas a presentar una candidatura por escrito para conservar su escaño en el Senado de los EE. UU., pero finalmente declinó, citando la atmósfera tóxica que tal candidatura traería al entorno político del estado. [16]
Durante el 106.º Congreso , Bennett fue elegido por el entonces líder de la mayoría , Bill Frist , para desempeñarse como jefe adjunto del grupo parlamentario del Partido Republicano . Más tarde, como asesor de Mitch McConnell , el senador Bennett fue un miembro influyente del equipo de liderazgo republicano y asesoró al líder de la minoría sobre "estrategia legislativa y prioridades políticas". [17]
Bennett era un firme opositor al aborto y apoyaba las medidas para restringirlo, entre ellas la exigencia de notificar a los padres para que se llevara a cabo y la prohibición de permitir que las menores cruzaran las fronteras estatales para obtener el procedimiento y abortos tardíos. Sin embargo, mostró cierto apoyo a la investigación con células madre embrionarias . [18]
El 25 de marzo de 2010, durante el debate de la Ley de Reconciliación de la Atención Sanitaria y la Educación de 2010 , el Senado de Estados Unidos derrotó un intento de Bennett [19] de "suspender la emisión de licencias de matrimonio a cualquier pareja del mismo sexo hasta que la gente del Distrito de Columbia tenga la oportunidad de celebrar un referéndum o una iniciativa sobre la cuestión". [20]
Bennett apoyó las propuestas de la administración Bush de interceptar las comunicaciones telefónicas . Fue uno de los tres senadores republicanos que votaron en contra de una propuesta constitucional de prohibir la quema de banderas . [21]
Bennett era partidario de un impuesto de tasa única y también fue una voz destacada en la derogación del impuesto a la herencia , el Impuesto Mínimo Alternativo y la " penalización del matrimonio ". Afirmó que era injusto que la carga fiscal recayera sobre el uno por ciento más rico de la población. Bennett votó en contra de los aumentos del salario mínimo y de los proyectos de ley que aumentarían la facilidad con la que los trabajadores podían organizarse. [18]
Bennett, defensor del libre comercio , votó a favor del CAFTA , la vía rápida presidencial para normalizar las relaciones comerciales y la eliminación de los bienes comunes de los controles de exportación por motivos de seguridad nacional. Fue partidario de los recientes acuerdos comerciales con países como Chile , Singapur y Omán . [18]
Bennett se oponía a la sanidad pública y culpaba a las políticas gubernamentales del elevado coste de los seguros. Votó en contra de las propuestas para ampliar la sanidad pública, como las que permitirían a Medicare negociar en bloque con las compañías farmacéuticas o las que inscribirían a más niños en seguros proporcionados por el gobierno federal. También votó en contra del Programa Estatal de Seguro Médico Infantil . Durante su última campaña al Senado, afirmó que los altos impuestos estaban haciendo que las aseguradoras trasladaran los costes a los clientes. Creía que no se estaban desarrollando adecuadamente los nuevos medicamentos porque las compañías farmacéuticas temían demandas judiciales si se producían efectos secundarios inesperados. [18]
Bennett fue el principal patrocinador republicano de la Ley de Estadounidenses Saludables , promovida por el senador demócrata Ron Wyden . [22] [ cita requerida ]
Bennett tuvo un historial mixto en materia de control de la inmigración. Votó a favor de la valla a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos , convirtiendo el inglés en el idioma oficial del país y negando los derechos de ciudadanía a los trabajadores invitados . Votó a favor de la Ley de Reforma Integral de la Inmigración de 2006 , que habría otorgado la legalización del estatus a aproximadamente 12 millones de inmigrantes ilegales .
Bennett era partidario de la Ley Patriota . Votó en contra de limitar los períodos de servicio de los soldados en Irak y de conceder derechos de habeas corpus a los detenidos en la bahía de Guantánamo . [18]
Bennett obtuvo una puntuación de 6% en su carrera por parte de la Liga de Votantes Conservacionistas. [23] Se opuso a los estándares corporativos de economía de combustible promedio , definiendo metas para una reducción del 40 por ciento en el uso de petróleo para 2025 y teniendo en cuenta el calentamiento global en la planificación gubernamental. Bennett apoyó la perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y el uso de energía nuclear como solución energética. También votó en contra de proporcionar fondos de energía de emergencia a Luisiana después del huracán Katrina . [18]
En 1962, Bennett se casó con Joyce McKay, nieta de David O. McKay , el noveno presidente de la Iglesia SUD. Esta pareja tiene seis hijos: Julie, Robert, James, Wendy, Heather y Heidi. Bob y Joyce tienen juntos 20 nietos.
Bennett murió el 4 de mayo de 2016, a los 82 años, en su casa de Arlington, Virginia , después de sufrir cáncer de páncreas y un derrame cerebral . [24] [25]
Bennett pasó los últimos días de su vida pidiendo disculpas a la comunidad musulmana por la retórica controvertida de los candidatos presidenciales republicanos, incluido el eventual candidato y vencedor absoluto, Donald Trump . [26]
* Notas sobre candidatos independientes y candidatos menores: En 1998, los candidatos independientes recibieron 12 votos. En 2004, recibieron 18 votos.
...en sus dos mandatos en el Senado de los EE. UU., Bennett ha emitido 45 votos en defensa de nuestro derecho a poseer y portar armas, y tiene una calificación "A" de la NRA-PVF.
