Solent Blue Line Limited , [1] que opera bajo el nombre de Bluestar , es un operador de autobuses que presta servicios en Southampton y las zonas circundantes de Hampshire . Es una filial del sector Go South Coast del Grupo Go-Ahead .
En 1987, John Chadwick y Peter Shelley crearon Musterphantom Limited. Luego se recaudaron £ 100 000 para iniciar operaciones en mayo de 1987. £ 75 000 de las cuales provinieron de Southern Vectis , y la nueva empresa terminó como una subsidiaria. La nueva empresa recibió antiguos VRT de Southern Vectis Bristol para comenzar a operar. Chadwick & Shelley (ambos ex gerentes de Citybus) y Southern Vectis querían desafiar la posición de Southampton Citybus , que operaba la mayoría de las rutas dentro de Southampton. [2] [3]
En octubre de 1987, Solent Blue Line, de Basil Williams, compró The Hants & Sussex Bus Company. [4] Este acuerdo se cerró el 3 de octubre de 1987.
A lo largo de la década de 1980, la Compañía Nacional de Autobuses fue privatizada y escindida por la fuerza. Se liberalizó el mercado de autobuses en su conjunto. Esto dio lugar a que Hants & Dorset se dividiera en tres nuevas empresas en 1983. Una de ellas fue Hampshire Bus, que pasó a formar parte de Stagecoach South en abril de 1987. La rama de Southampton y Eastleigh de esta empresa se vendió luego a Solent Blue Line el 4 de octubre. 1987. La venta incluyó 82 autobuses, la estación de Eastleigh Chickenhall Lane y las rutas locales. [3]
Después de menos de un año de funcionamiento, la empresa había pasado de 16 autobuses a más de 115. También había desarrollado una importante red. Debido a esto, se emprendió una racionalización, reestructurando la empresa sus operaciones. En 1988, estaba en buena posición para desafiar a CityBus. En los siguientes cinco años, la empresa compró vehículos nuevos, de modo que en 1993, 1 de cada 3 de sus autobuses eran nuevos. En este punto, Marchwood Motorways comenzó a operar algunos servicios bajo franquicia , operando las rutas '30' y '32' de Totton a Southampton. Esto luego se expandiría para incluir las rutas '18' y '19'. Esto tenía su base en su depósito de Totton Salisbury Road. Brijan Tours también se utilizó para ejecutar algunos servicios. [5] [6]
En 2003, la red experimentó un cambio que implicó un nuevo nombre y el lanzamiento de la marca Bluestar poco después, como nombre para sus servicios principales [7] con el lanzamiento de los servicios uno y dos de Bluestar en 2004, [8] el servicio tres y cuatro. se lanzó un año después [9] y los servicios Waterside ocho y nueve se lanzaron por completo en 2006. [10]
En julio de 2005, Solent Blue Line se incluyó en la venta de Southern Vectis al Grupo Go-Ahead . [11] [12] Las funciones de la oficina central de la empresa se consolidaron con las de las otras empresas de Go South Coast , Southern Vectis y Wilts & Dorset , en Poole .
En marzo de 2006, la empresa cambió su nombre legal a Solent Blue Line. En octubre, Solent Blue Line compró Marchwood Motorways [13] [14] [15] [16]
Tras la retirada de la marca Red Rocket el 25 de febrero de 2008, la mayoría de los servicios de la empresa comenzaron a funcionar bajo la marca Bluestar. [17]
El 28 de septiembre de 2008, QuayConnect (City-Link en ese momento) pasó a manos de Enterprise. Los dos primeros autobuses utilizados en el servicio fueron Dennis Darts heredados de Enterprise y fueron repintados con una nueva librea azul de dos tonos y los interiores renombrados. En mayo de 2016, el servicio pasó a llamarse QuayConnect con una nueva decoración roja y blanca que presenta el Red Jet más nuevo que entró en servicio para Red Funnel poco después. Originalmente, el servicio era de uso gratuito para todos los pasajeros, pero un cambio en mayo de 2014 introdujo tarifas para todos, excepto para los titulares de boletos de Red Funnel. La frecuencia del servicio también se redujo a cada 30 minutos, pero con un autobús duplicado en algunos servicios matutinos y una frecuencia de 15 minutos entre las 4 y las 7 p. m., o cuando tienen lugar eventos locales en Southampton o la Isla de Wight, como como Cowes Week o Bestival. [18] El servicio se actualizó con un Alexander Dennis Enviro400 City en noviembre de 2018. [19]
Desde 2010, la flota ha sufrido varias actualizaciones, entre ellas: [20]
Los pagos con tarjeta sin contacto se introdujeron en junio de 2017, en todos los autobuses Bluestar y Unilink , como parte de una inversión de 1,6 millones de libras esterlinas del Consejo del Condado de Hampshire . [21] [22] Bluestar también comenzó a implementar Wi-Fi en sus autobuses, aunque ahora se ha retirado debido al crecimiento en el uso de 4G y 5G. Finalmente, Bluestar alguna vez tuvo una tarjeta inteligente llamada "la clave". Esto funcionó en todos los servicios de Go South Coast. [23] Esto se retiró en junio de 2023, debido al bajo uso, junto con la alta utilización de Tap on, Tap off. [24]
Bluestar también ha sido uno de los sitios de prueba de nueva tecnología de filtro de aire que elimina y captura partículas de la atmósfera. [25] En septiembre de 2018 se realizó una prueba durante 100 días y se afirmó que se habían limpiado 3,2 millones de metros cúbicos. Está previsto que se instalen en los autobuses de Go Ahead de todo el país. [26] Para acompañar esto, también instalaron paneles solares en el techo del autobús de prueba para ver si se puede hacer que el filtro funcione con su propia energía. Se han instalado 16 autobuses más con paneles solares para reducir costes de mantenimiento y consumo de combustible. Hay 6 autobuses con filtro de aire, incluido el original con el prototipo de filtro de aire instalado en los tipos ADL Enviro200 MMC, que lleva la marca Bluestar "breathe". [27]
En diciembre de 2022, First Hampshire & Dorset anunció la intención de retirar sus operaciones con sede en Southampton, lo que tuvo lugar el 19 de febrero de 2023 y Bluestar agregó seis rutas de reemplazo a su red, dando servicio a las áreas donde operaba la antigua empresa. [28] [29] [30] Esto le dio a Bluestar, en su mayor parte, un monopolio de los servicios de autobús en Southampton. En julio de 2023, Xelabus también redujo su red de autobuses públicos. Esto resultó en que Bluestar tuviera el monopolio de los servicios de autobús en Eastleigh. [31]
Bluestar cuenta actualmente con 29 rutas. La mayoría de estos servicios comienzan/paran o pasan por el centro de la ciudad de Southampton, y Bluestar se basa en un modelo de operaciones de centro y radio . También opera 32 servicios para Barton Peveril College . Además, opera múltiples servicios escolares en el área. [32]
El servicio Unilink lo gestiona Bluestar, en nombre de la Universidad de Southampton , bajo contrato . [33] Todos estos servicios pasan por el centro de autobuses de Highfield Lane, en el campus principal de la universidad.
Las rutas turísticas circulares en New Forest que utilizan autobuses descapotables son gestionadas conjuntamente por Bluestar y Morebus . [34]
Desde abril de 2024, Bluestar opera la ruta 1 los viernes y sábados por la noche. El servicio utiliza la marca 'Nightstar' y tiene el número 'N1'. Se desvía de la ruta habitual en Winchester, lo que le permite dar servicio al Royal Hampshire County Hospital . Esta ruta está financiada por el Consejo del Condado de Hampshire , a través de su 'Plan de Mejora del Servicio de Autobuses'. [35] [36] [37]
Desde 2022, Bluestar opera un servicio Park & Ride entre el Hospital General de Southampton y el Campus de Salud e Innovación de Adanac Park, que cuenta con un aparcamiento de varias plantas, situado junto a la autopista M271 . [38] El servicio de autobús opera cada 15 minutos en las horas pico, y el servicio solo está disponible para el personal del NHS. [39] [40]
Ruta de temporada estival que circula los domingos y festivos. Esta ruta pasa por el Parque Nacional South Downs , desde la estación de tren de Winchester hasta la estación de tren de Petersfield , pasando por Hinton Ampner, Bramdean, West Meon, Exton y East Meon. Pasa por atracciones notables como el Centro de Ciencias de Winchester , Cheesefoot Head , Hinton Ampner House , Old Winchester Hill y Langrish House . El servicio se ejecuta en asociación con la Autoridad del Parque Nacional South Downs. Está financiado por el Consejo del Condado de Hampshire y los trenes CrossCountry . [41]
Los servicios Nightstar solían funcionar los viernes y sábados por la noche y estaban dirigidos a personas que salían por la noche en Southampton. El servicio comenzó junto con los nuevos servicios bluestar y funcionó desde las 00:45 hasta las 03:45. [42] Todos los servicios comenzaron en Leisure World, Southampton y pasaron por otros grandes clubes antes de completar su ruta. Estas rutas generalmente seguían a las de sus contrapartes diurnas con paradas adicionales para tener en cuenta los destinos atendidos por otras rutas. Las rutas se extendían desde Winchester en el norte, Langley en el oeste y Hamble en el este. En febrero de 2014, todos menos Unilink U1N dejaron de funcionar debido a recortes de financiación del consejo. [43]
Red Rocket se lanzó el 3 de septiembre de 2006 como una red de alta frecuencia centrada en Eastleigh , extendiéndose hasta Winchester en el norte y Hamble-le-Rice en el sur. Originalmente había seis rutas de Red Rocket, marcadas para evitar confusiones con el servicio Bluestar y Solent Blue Line en funcionamiento en ese momento. Los servicios de Red Rocket fueron retirados o rebautizados como Baby Bluestar el 24 de febrero de 2008. [44] [45] [46]
Entre 2008 y 2010, Bluestar utilizó la marca Baby Bluestar para sus servicios locales. Ha habido once servicios Baby Bluestar, muchos de los cuales han dejado de funcionar debido a recortes de subsidios tanto del ayuntamiento de Southampton como del condado de Hampshire. Bluestar continúa operando el H1 y el H2. Todas las demás rutas se han entregado a nuevos operadores, como Xelabus , o ya no funcionan. Bluestar ahora también opera la T3 y la T4, aunque se introdujeron después de que Baby Bluestar dejara de funcionar, lo que significa que no eran rutas de Baby Bluestar. [47] [48] [45] [46]
El Solent Shuttle era un enlace de autobús expreso que circulaba entre Portsmouth y Southampton. El servicio en sí se estableció en 1976 como una empresa conjunta entre Hants & Dorset y Southdown Motor Services , y luego pasó a otros operadores, incluidos Southampton City Bus, First Hampshire & Dorset y Tellings-Golden Miller ; Primero calificó los servicios como 727 y 747, mientras que Tellings-Golden Miller los calificó como Solent Clipper, bajo los nombres de servicio X27 y X47.
Solent Blue Line se hizo cargo del servicio, pero tuvo dificultades tras el cese de la financiación de los ayuntamientos de Portsmouth y Southampton . El servicio debía cerrarse el 2 de junio de 2007, pero por demanda popular y con el apoyo de las asociaciones de pensionistas de ambas ciudades, el servicio continuó con una frecuencia de dos horas. [49] Sin embargo, el servicio cesó dos años después, el 21 de febrero de 2009.
La gira 'Do the Docks' fue un recorrido en autobús descapotable por los muelles de Southampton, utilizando autobuses descapotables del New Forest Tour y un olímpico Wilts & Dorset Leyland sin marca . El servicio cambió el 29 de julio de 2007 como resultado del bajo número de pasajeros debido al mal tiempo durante la temporada de verano de 2007, y el servicio perdió su formato de "presentarse y subirse" y convertirse en un servicio fletado. [50] La ruta tuvo un breve respiro en abril de 2008, cuando el servicio funcionó durante dos días, los días 26 y 27 de ese mes, como parte del festival caribeño en Southampton. Como Solent Blue Line ya no tenía autobuses descapotables para las rutas, se utilizó un autobús descapotable alquilado Southern Vectis . [51]
Bluestar opera una flota de aproximadamente 327 autobuses, 88 de los cuales son de un piso y 239 de dos pisos. [52] Bluestar utiliza con frecuencia autobuses transferidos de otras empresas dentro de Go South Coast. Se asignan 32 autobuses a Unilink, que se utilizan en las rutas de Bluestar, de vez en cuando. [ cita necesaria ]
Este depósito fue adquirido de First Hampshire y Dorset en 2023, después de que cerraron el depósito y retiraron sus servicios de Southampton. Este depósito luego se convirtió en la sede de Bluestar. [53] Fue construido expresamente en 2010 y se pagó con la venta del antiguo depósito First en Portswood. El depósito tiene una capacidad máxima de 134 autobuses. [54] Los autobuses Unilink también tienen su base en este depósito.
Eastleigh estuvo en el centro de las operaciones de Bluestar hasta 2023, cuando fue reemplazado por el nuevo Southampton Depot. Originalmente era un depósito de Hants & Dorset , pero fue transferido a Hampshire Bus en 1983, cuando la empresa se dividió en 3 empresas independientes. Luego, Stagecoach South compró Hampshire Bus, quien vendió la rama Eastleigh de la empresa a Solent Blue Line en 1987, que ganó Eastleigh Depot, 82 vehículos y las rutas locales. [54] En 2022 (antes de la apertura del depósito de Southampton), este depósito atendía 86 autobuses. Los autobuses Unilink también tienen su base en este depósito. [55] El edificio Depot está conectado físicamente al edificio Hants & Dorset Trim, que también es propiedad de Go South Coast.
Este depósito fue adquirido por Solent Blue Line, cuando compró Marchwood Motorways en 2006. Marchwood Motorways había estado operando bajo un acuerdo de franquicia con Solent Blue Line durante mucho tiempo en este momento, y la mayoría de sus vehículos estaban pintados con libreas de Solent Blue Line. . Con la adquisición, Solent Blue Line adquirió la estación y 51 autobuses. La marca Marchwood Motorways se fusionó completamente con Bluestar en 2010. [56] En 2023, había 44 autobuses con base en Totton. [57]
La estación de Lymington es parte de Morebus, una empresa de autobuses asociada de Go South Coast. Todos los autobuses Bluestar de esta estación son operados por Morebus. El depósito admite principalmente el Bluestar 6. Hay 5 autobuses de la marca Bluestar en este depósito. [57]
La competencia entre Black Velvet y Bluestar comenzó cuando este último inició su Beep! Servicio de autobús entre Eastleigh, Boyatt Wood, Velmore y Southampton el 8 de octubre de 2008, que operaba en competencia directa con el servicio rival Black Velvet B que operaba en la misma ruta y tenía un horario de tres minutos por detrás del del autobús Beep. [58]
El servicio se registró inicialmente como una ruta de Wilts & Dorset para comenzar el 15 de septiembre de 2008 con VOSA , pero luego fue cancelado y reemplazado por un registro Bluestar idéntico. [59] El servicio comenzó una semana completa antes de su fecha de registro para coincidir con la fecha de inicio del servicio de Black Velvet, pero no pudo aceptar tarifas y, por lo tanto, operó como un servicio gratuito hasta su fecha de inicio una semana después. Las tarifas normales eran ligeramente más bajas que las de Black Velvet en algunos viajes, pero los viajes locales eran más caros. [58]
El ex director general de Black Velvet, Phil Stockley, afirmó que Bluestar estaba siendo agresivo e intentó "exprimirlos" con sus nuevos autobuses Beep. [60] El director de operaciones de Bluestar, Andrew Wickham, dijo que la decisión fue "una decisión de negocios pura y simple", y agregó que "no tienen miedo de la competencia", pero Velvet estaba "deliberadamente eliminando" a algunos de sus pasajeros. [60]
El servicio rival Black Velvet finalizó el 10 de enero de 2009 debido al bajo número de pasajeros. [61] Sin embargo, el director general de Black Velvet dijo que, en cambio, apuntaría a los servicios más rentables de Bluestar introduciendo la ruta 500, que seguiría una dirección similar a su antigua ruta B, aunque serviría a Chestnut Avenue antes de dirigirse a Southampton; así como el volante de Fair Oak que circulará entre Eastleigh y Fair Oak. [62] Bluestar luego anunció su intención de retirar Beep! Autobús del 22 de febrero de 2009, citando razones similares a Black Velvet. [63]
Luego, Black Velvet socavó a Bluestar en su oferta por dos servicios universitarios entre Eastleigh, Hiltingbury y Chandler's Ford y se le adjudicó el contrato el 19 de febrero de 2009. El director de operaciones de Bluestar, en respuesta, dijo que no responderían, alegando que no había suficientes pasajeros. para un servicio de autobús y mucho menos para dos. [64]
En mayo de 2009, el diputado de Eastleigh Chris Huhne acusó el comportamiento de Bluestar de atroz y pidió nuevas leyes que permitieran a las autoridades locales regular las empresas de autobuses. [65] Más tarde, en julio de 2009, solicitó una investigación sobre las acusaciones de comportamiento anticompetitivo de Bluestar contra Velvet por su implementación y posterior eliminación de servicios adicionales, que operaban entre Eastleigh y Fair Oak, para rivalizar con el servicio de Velvet, el Fair Oak. Volantes. [66] Este último servicio, que comenzó a principios de 2009, realizaba 55 viajes por día. Sin embargo, Black Velvet afirmó que el servicio se volvió inviable cuando Bluestar aumentó la frecuencia en su ruta competidora y luego canceló su servicio el 23 de mayo de 2009. [65]
La competencia entre Bluestar y Black Velvet llegó a su fin en marzo de 2010, cuando Bluestar anunció cortes de frecuencia en su ruta 3 entre Hedge End y Botley e hizo un trato con este último para ejecutar un servicio para llenar el horario eliminado con ambos. de ellos aceptando los billetes de cada uno en el mismo corredor de ruta. El ayuntamiento de Eastleigh estaba trabajando con ambas empresas para negociar este acuerdo. [67]
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