Zarya ( en ruso : Заря , lit. 'amanecer' [c] ), también conocido como bloque de carga funcional (en ruso: Функционально-грузовой блок ), es el componente inaugural de la Estación Espacial Internacional (ISS). Lanzado el 20 de noviembre de 1998 a bordo de un cohete Proton-K , el módulo serviría como fuente principal de energía, propulsión y guía de la ISS durante sus primeros años. A medida que la estación ha crecido, el papel de Zarya ha pasado principalmente al almacenamiento, tanto interno como en sus tanques de combustible externos. [3] Zarya, descendiente de la nave espacial TKS utilizada en el programa Salyut ,se construyó en Rusia, pero su construcción fue financiada por los Estados Unidos. Su nombre, que significa “amanecer”, simboliza el comienzo de una nueva era de cooperación espacial internacional. [4]
El diseño de Zarya fue pensado originalmente como un módulo para la estación espacial rusa Mir , pero no llegó a volar al finalizar el programa Mir. Se incorporó un bloque de carga FGB como motor de etapa superior en la nave espacial Polyus , que voló (sin éxito) en el primer lanzamiento de Energia . [5] Con el final del programa Mir, el diseño fue adaptado para su uso en la Estación Espacial Internacional.
El módulo Zarya es capaz de mantener la posición y proporciona una considerable cantidad de energía por batería; se sugirió que inicialmente se construyó para alimentar y controlar el retroceso de una derivación posterior del sistema láser Skif/satélite Polyus, que entonces estaba clasificado. Los comentaristas en Occidente pensaron que el módulo Zarya se construyó de manera más barata y se elevó a la órbita más rápido de lo que debería haber sido posible en la era postsoviética, y que el FGB podría haber sido construido en gran parte a partir de hardware descontinuado del programa láser Skif (que había sido cancelado después del fallido lanzamiento del Polyus en 1987 ). [6]
La investigación y el desarrollo de un diseño similar fue financiado por Rusia y la Unión Soviética; el diseño del módulo y todos los sistemas son soviéticos/rusos. Estados Unidos financió a Zarya a través de los contratos principales estadounidenses en la década de 1990 como el primer módulo para la ISS, y se construyó desde diciembre de 1994 hasta enero de 1998 en Rusia en el Centro Espacial de Investigación y Producción Estatal Khrunichev (KhSC) en Moscú. [7] El módulo se incluyó como parte del plan de la NASA para la Estación Espacial Internacional (ISS) en lugar de la opción "Bus-1" de Lockheed Martin porque era significativamente más barato ( US$ 220 millones frente a $ 450 millones). Como parte del contrato, Khrunichev construyó gran parte de un módulo idéntico (conocido como "FGB-2") para fines de contingencia. Se propuso que el FGB-2 se utilizara para una variedad de proyectos; se ha utilizado para construir el Módulo de Laboratorio Multipropósito Ruso Nauka . [8]
Zarya tiene una masa de 19.323 kilogramos (42.600 libras), mide 12,56 metros (41,2 pies) de largo y 4,11 metros (13,5 pies) de ancho en su punto más ancho.
El módulo tiene tres puertos de acoplamiento : uno axialmente en el extremo frontal en la esfera de acoplamiento, uno en el lado que mira hacia la Tierra ( nadir ) de la esfera de acoplamiento y uno axialmente en el extremo posterior. Unido al puerto delantero está el adaptador de acoplamiento presurizado PMA-1 , que a su vez está conectado al módulo Unity : esta es la conexión entre el segmento orbital ruso (ROS) y el segmento orbital estadounidense (USOS). Unido al puerto posterior está el módulo de servicio Zvezda . El puerto inferior (nadir) fue utilizado inicialmente por las naves espaciales Soyuz y Progress visitantes para acoplarse al ROS; el módulo Rassvet ahora está acoplado de forma semipermanente en el puerto nadir de Zarya , y las naves espaciales visitantes utilizan el puerto de acoplamiento nadir de Rassvet en su lugar. [9] Se planeó instalar otro puerto de acoplamiento cenital en la esfera de acoplamiento, sin embargo, después de que se cambió el diseño, se soldó una cubierta esférica en su lugar. [10]
Zarya tiene dos paneles solares que miden 10,67 por 3,35 metros (35,0 por 11,0 pies) y seis baterías de níquel-cadmio que pueden proporcionar un promedio de 3 kilovatios (4,0 hp) de energía; sin embargo, los paneles solares se han retraído parcialmente [11] para que los radiadores P1/S1 de la Estructura de Armazón Integrada pudieran desplegarse. Todavía están generando algo de energía, pero no los 3 kilovatios (4,0 hp) de energía promedio que alguna vez proporcionaron cuando estaban completamente desplegados. [12] Zarya tiene 16 tanques de combustible externos que pueden contener hasta 6,1 toneladas (13.000 lb) de propulsor (este requisito fue ordenado por la NASA a principios de 1997 por preocupaciones de que el Módulo de Servicio Zvezda se retrasaría aún más, por lo tanto, el FGB tenía que ser capaz de almacenar y transferir propulsor de forma independiente desde la nave espacial Progress incluso sin Zvezda [13] ). Zarya también tiene 24 grandes propulsores de dirección, 12 pequeños propulsores de dirección y dos grandes motores que se usaban para el reimpulso y los cambios orbitales importantes; con el atraque de Zvezda , estos ahora están deshabilitados permanentemente. Dado que ya no son necesarios para los motores de Zarya , los tanques de propulsor de Zarya ahora se usan para almacenar combustible adicional para Zvezda .
El Zarya fue lanzado el 20 de noviembre de 1998 a bordo de un cohete ruso Proton desde el sitio 81 del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, hasta una órbita de 400 km (250 millas) de altura, con una vida útil prevista de al menos 15 años. Una vez que el Zarya alcanzó la órbita, el 4 de diciembre de 1998 se lanzó la misión STS-88 para acoplar el módulo Unity .
Aunque sólo estaba diseñado para volar de forma autónoma durante seis u ocho meses, Zarya tuvo que hacerlo durante casi dos años debido a retrasos en el módulo de servicio ruso, Zvezda . Zvezda fue finalmente lanzado el 12 de julio de 2000 y se acopló a Zarya el 26 de julio de 2000.
Zarya superó la marca de 50.000 órbitas a las 15:17 UTC el 14 de agosto de 2007 durante la misión STS-118 a la Estación Espacial Internacional.
