The Block Arcade es una galería comercial histórica en el distrito central de negocios de Melbourne , Victoria, Australia . [1] Construido entre 1891 y 1893, se considera una de las mejores galerías comerciales de finales de la época victoriana y se encuentra entre las atracciones turísticas más populares de Melbourne.
Diseñado por los arquitectos Twentyman & Askew, el Block es uno de los espacios interiores más ricamente decorados de Melbourne, repleto de pisos de mosaicos, marquesinas de vidrio sostenidas en hierro fundido y forjado, y fachadas altas y elaboradas de madera. La galería tiene forma de L con una rotonda octogonal en la esquina, que conecta Collins Street en el extremo sur con Elizabeth Street en el oeste. En el lado norte, la galería conecta con Block Place , un carril peatonal cubierto que conduce a Little Collins Street , frente a la galería comercial más antigua de Melbourne, Royal Arcade . Las fachadas externas de seis pisos de Block Arcade en las calles Collins y Elizabeth son algunos de los mejores ejemplos de arquitectura victoriana de estilo manierista que se conservan en Australia .
La galería toma su nombre de la práctica de "hacer el bloque": vestirse a la moda y pasear por la sección de Collins Street entre las calles Elizabeth y Swanston. Está incluido en el Registro del Patrimonio Victoriano . [1]
A finales de la década de 1870, el lado norte de Collins Street, entre las calles Swanston y Elizabeth , se había convertido en el paseo favorito de la gente acomodada de Melbourne, que iba allí para frecuentar sus prestigiosas tiendas y cafés, y para ver y ser visto mientras caminaban desde un extremo al otro. Esta práctica se conoció como "hacer el bloqueo". [2]
El autor Fergus Hume describió "hacer el bloque" en su novela El misterio de un taxi Hansom , publicada por primera vez en Melbourne en 1886:
Era sábado por la mañana y la elegante Melbourne estaba "haciendo el bloque". Collins Street es para la ciudad del sur lo que Bond Street y el Row son para Londres, y los bulevares para París... Los carruajes circulaban suavemente, sus ocupantes sonreían e inclinaban la cabeza al reconocer a sus amigos en la acera... Comerciantes corpulentos. , olvidándose de Flinders Lane y de los barcos que llegaban, caminó junto a hermosas hijas; y los representantes de la alta sociedad caminaban con sus vestimentas habituales de sombreros de ala rizada, cuellos altos y trajes inmaculados. En conjunto fue una escena agradable y animada...
El 1 de junio de 1837 se llevaron a cabo las primeras subastas de bloques en lo que hoy es el CBD de Melbourne. El bloque que ahora ocupa la parte de la galería de Collins Street fue comprado por William Briscoe & Son. Briscoes Bulk Grain Store ocupó el sitio desde 1856 hasta 1883, y construyó un gran local nuevo en 1877. [3]
En 1883, el edificio se vendió al George & George Federal Emporium de los hermanos George, establecido en 1880 unas puertas más arriba, que renovó el interior para su negocio de cortinas en expansión [4] (que eventualmente se convertiría en Georges Store ). El financiero y boom inmobiliario Benjamin Fink era director de la empresa y, en 1888, tenía planes de reubicar la tienda y crear una galería en forma de L en el área, y comenzó a comprar propiedades. [5] [6] En 1888, Fink compró la tienda Equitable Co-operative en 162 Collins Street y la convirtió en una sucursal de George's.
A las 6:15 pm del viernes 13 de septiembre de 1889, un gran incendio destruyó el Georges Emporium, causando daños por valor de más de 400 dólares australianos y acelerando los planes de Fink, con George's consolidado en el nuevo sitio.
El incendio se produjo en el apogeo del auge inmobiliario de la década de 1880, cuando Melbourne creció enormemente y en la ciudad se levantaron muchos hoteles, tiendas y bloques de oficinas grandes y elaborados. El incendio permitió a City Property & Co Pty Ltd (accionista principal Benjamin Fink) continuar con los planes para crear una suntuosa galería en este sitio central, contratando a los arquitectos Twentyman & Askew para diseñarlo, anunciado en enero de 1890, [7 ] con el nombre 'The Block' se reveló poco después. [8] Primero se construyó el tramo de Collins Street, que se completó a finales de 1891, [9] con poca fanfarria, con la gran inauguración de toda la galería el 7 de octubre de 1893. [10]
El tramo de Collins Street tiene una curva en ángulo porque el sitio se estrecha parcialmente debido a la presencia de una calle estrecha en el lado oeste. Originalmente conocido como Carpenters Lane, City Property Co solicitó con éxito techarlo, creando un acceso cubierto desde Block Arcade hasta Little Collins Street. Esto, a su vez, condujo al desarrollo de tiendas en la calle, que pronto pasó a llamarse Block Place. [11] En 1902, Royal Arcade , que había sido un callejón sin salida, se abrió hasta Little Collins Street creando un paseo cubierto desde Collins hasta Bourke Street.
A menudo se dice que el diseño se inspiró en la Galería Vittorio de Milán de la década de 1870, que tiene un crucero abovedado similar, pero en una escala mucho mayor. [12] [13]
En 1986, Time Corporation compró la sala de juegos por 15 millones de dólares australianos. [14] En 1991, Westpac se hizo cargo de la hipoteca y vendió el edificio a la familia Kearney en 1993 en una subasta pública. [15] Los Kearney llevaron a cabo una extensa remodelación, reparando los pisos de mosaico, repintando el interior con colores tradicionales y renovando los espacios de oficinas de arriba.
En 2014, la familia Cohen compró Block Arcade. La familia Cohen ha tenido vínculos de larga data con Melbourne que se remontan a la década de 1840, cuando el tatarabuelo de Trevor Cohen firmó uno de los primeros contratos de arrendamiento en Melbourne, para la planta baja del cercano 'Cashmore's Corner' en la esquina noreste de Collins y Elizabeth. Calles y donde nació su bisabuela. Los Cohen sienten pasión por el recinto y continúan manteniendo Block Arcade en su antiguo esplendor prestando atención a los detalles. [dieciséis]
El edificio adyacente al Block Arcade en 288-292 Collins Street fue construido en 1890 como Athenaeum Club , y en 1930 la planta baja se convirtió en una galería, diseñada por el destacado arquitecto Harry Norris , uno de los primeros y más elaborados Art Deco. Interiores en Melbourne. [17] Esta galería originalmente se conectaba con Block Arcade con la eliminación de uno de los escaparates en el ala de Elizabeth Street. En algún momento, este edificio fue comprado por los propietarios de Block Arcade, y todavía son del mismo propietario. En la década de 1990, como parte de la restauración de Block Arcade, se restableció la tienda, se cerró el extremo norte de Block Court y se quitaron los escaparates para crear una tienda de gran área. En 2016, Block Court Arcade fue parcialmente restaurado, restableciendo los escaparates, pero como mostradores para una sucursal del Bendigo Bank , con acceso por la parte trasera a un callejón y luego a Block Arcade. [18]
Los salones de té Hopetoun se inauguraron en 1894, establecidos por la "chica de sociedad" Miss Chrissie Robertson, "elegantemente decoradas" y destinadas a sus amigos de la sociedad que no deseaban frecuentar los salones de té ordinarios. [19] [20] Tras mudarse a las habitaciones actuales en 1907, fue redecorado en 1976 en estilo victoriano, con papel tapiz esmeralda y negro y tapices de terciopelo en el techo, diseñados por el diseñador de interiores Murray Sheldrick. [21] [22] Los salones de té Hopetoun a veces se confunden con el salón de té ubicado en la rotonda de la Ladies Work Association, una organización benéfica para mujeres de clase alta que habían atravesado tiempos difíciles, que funcionó entre 1891 y 1900, y cuyo patrón Era Lady Hopetoun. [23]
La Singer Sewing Machine Company se mudó al taller en el lado este de la entrada de Collins Street en 1902, donde permaneció durante muchos años. La tienda era popular entre las clientas y se impartían clases de costura en el sótano. Phillip Goatcher , artista escénico, recibió el encargo de pintar un elaborado mural en el techo, que todavía está en su lugar. [24]
En la tienda a la izquierda de la entrada de Collins Street, Block Arcade también albergó la primera tienda Kodak en Melbourne, la compañía de cámaras de Rochester, Nueva York . Kodak permitió que la persona promedio tomara fotografías y promovió el arte de la fotografía entre el público en general. La tienda vendía repuestos, cámaras y equipos tanto a aficionados como a profesionales, y tiene un elaborado techo de metal prensado. [25]
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