Blind Guardian es una banda alemana de power metal formada en 1984 en Krefeld , Alemania Occidental . [1] A menudo se les atribuye el mérito como una de las bandas seminales y más influyentes en los subgéneros del power metal y el speed metal . [2] [3] Nueve músicos han formado parte de la formación de la banda a lo largo de su historia, que actualmente incluye al cantante Hansi Kürsch , los guitarristas André Olbrich y Marcus Siepen y, desde 2005, al baterista Frederik Ehmke.
Blind Guardian es una figura clave en la escena del heavy metal alemán que surgió a mediados de los años 1980. La banda fue formada en 1984 como Lucifer's Heritage por Kürsch (que también tocaba el bajo en ese momento), Olbrich, el guitarrista Markus Dörk y el baterista Thomas Stauch . Dörk y Stauch se fueron al año siguiente y fueron reemplazados por Christof Theißen y Hans-Peter Frey, respectivamente, quienes también se fueron antes de que terminara el año. En 1987, Siepen se unió al grupo y Stauch regresó; esta formación, que duró 18 años (la más larga en la historia de la banda), llevó a la banda a cambiar su nombre a Blind Guardian y lanzar su álbum debut, Battalions of Fear , en 1988. Desde entonces han lanzado diez álbumes de estudio más, incluido un álbum orquestal lanzado bajo el nombre de Blind Guardian Twilight Orchestra.
A través de su discografía, Blind Guardian se ha consolidado como una banda notable y exitosa y como pionera del movimiento power metal. En 1996, Kürsch dejó de actuar como bajista de la banda para centrarse en la voz, con varios músicos de sesión reemplazando, principalmente Oliver Holzwarth. Sin embargo, en 2005, Stauch dejó la banda, expresando su desaprobación del cambio de Blind Guardian hacia un sonido progresivo más complejo con coros pesados, y fue reemplazado por Ehmke.
La mayoría de los álbumes de Blind Guardian han sido bien recibidos por los fanáticos y los críticos por igual: Somewhere Far Beyond (1992), Imaginations from the Other Side (1995) y Nightfall in Middle-Earth (1998) son particularmente considerados como obras influyentes. La música está compuesta principalmente por Kürsch y Olbrich juntos, mientras que las letras, escritas por Kürsch, se inspiran en las obras de autores de fantasía como J. R. R. Tolkien , Michael Moorcock , Stephen King , George R. R. Martin y Robert Jordan , así como en leyendas y epopeyas tradicionales . [4] A lo largo de los años, se ha desarrollado un tema que personifica a los miembros de la banda como narradores viajeros, lo que lleva a los fanáticos a referirse a ellos cariñosamente como "Los Bardos". Blind Guardian ha sido descrito en un artículo como una de las "cuatro grandes" bandas de power metal, junto con Helloween , Sabaton y DragonForce . [5]
Blind Guardian fue formada en 1984 en Krefeld , Alemania Occidental , por Hansi Kürsch (voz, bajo) y André Olbrich (guitarra) bajo el nombre de Lucifer's Heritage, junto a Markus Dörk (guitarra) y Thomen Stauch (batería). La banda se expandió brevemente a un quinteto con la incorporación de un segundo vocalista principal, Thomas Kelleners. Sin embargo, después de tres meses, Kelleners dejó la banda por mutuo acuerdo. [6] Lucifer's Heritage lanzó dos demos en 1985 y 1986, a pesar de sufrir cambios caóticos en la formación: Dörk y Stauch fueron reemplazados por Christof Theißen y Hans-Peter Frey, respectivamente. Finalmente, en 1987, Marcus Siepen se unió y Stauch regresó para formar la formación que se mantendría constante durante los siguientes 18 años.
Después de que Lucifer's Heritage firmara un contrato con No Remorse Records , la banda cambió su nombre a Blind Guardian para evitar cualquier especulación con respecto al satanismo . En su biografía, la banda señaló que también querían distanciarse del movimiento black metal , ya que sus demos habían sido colocados junto a álbumes de black metal en las tiendas de discos locales. El nuevo nombre se inspiró en el álbum Awaken the Guardian de Fates Warning . [7] Lanzaron su álbum debut, Battalions of Fear , en 1988, que fue esencialmente un álbum de speed metal fuertemente influenciado por Helloween . [8] Estas dos bandas alemanas tenían vínculos estrechos, y el fundador de Helloween, Kai Hansen, hizo una aparición especial en el segundo LP de Blind Guardian, Follow the Blind (1989), donde la banda reveló algunas influencias de thrash metal . [9] [10] Su tercer LP, Tales from the Twilight World (1990), mostró un sonido mucho más melódico y "épico", incorporando elementos de coro y música clásica.
Blind Guardian firmó con Virgin Records en 1991 y lanzó su cuarto álbum de estudio, Somewhere Far Beyond , en 1992, seguido por el álbum en vivo Tokyo Tales en 1993. En 1994, Flemming Rasmussen , el ex productor de Metallica , comenzó a trabajar con la banda, produciendo su quinto álbum de estudio, Imaginations from the Other Side , lanzado en 1995, así como The Forgotten Tales , un álbum que presentó una mezcla de covers y material original, lanzado en 1996.
En 1998, Blind Guardian lanzó su álbum épico Nightfall in Middle-Earth . Descrito por Vincent Jeffries de Allmusic como "completo con coros himnos, historias habladas y mucho power metal grandilocuente que puntúan cada giro dramático", afirmó que "Nightfall in Middle-Earth es quizás el trabajo más triunfal de Blind Guardian". [11] Un álbum conceptual basado en El Silmarillion de JRR Tolkien , [4] la música de Nightfall demostró cierta influencia del folk rock al tiempo que presentaba un uso intensivo de coros en capas al estilo de Queen . Después del lanzamiento de Nightfall , las tareas del bajo fueron asumidas por el miembro de sesión Oliver Holzwarth, lo que permitió a Hansi concentrarse por completo en las voces. Este álbum también marcó la última vez que Blind Guardian trabajó con el productor Flemming Rasmussen.
Cuatro años después, la banda lanzó A Night at the Opera , llamado así por el álbum de Queen. En este álbum, el sonido de la banda se alejó en gran medida de sus influencias originales de speed metal, abrazando en cambio el power y el metal progresivo con un acompañamiento orquestal exagerado y capas vocales y de guitarra consistentes en todo momento. [12] Si bien no es un verdadero álbum conceptual, muchas de las letras exploraron temas comunes de la religión y las relaciones entre los poderes humanos y divinos. Esto fue seguido por un álbum en vivo en 2003 y un DVD, Imaginations Through the Looking Glass , en 2004, que fue el último material grabado de Blind Guardian con Thomen Stauch en la batería. Se fue de la banda debido a diferencias musicales y fue reemplazado por Frederik Ehmke. El primer álbum con Ehmke fue A Twist in the Myth , lanzado en 2006.
Blind Guardian contribuyó a la banda sonora de la película de fantasía In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale dirigida por Uwe Boll , que se estrenó en 2008. [13] La banda también grabó un tema principal para Sacred 2: Fallen Angel , un videojuego de rol y la secuela de Sacred . [14]
" A Voice in the Dark " fue el siguiente sencillo de Blind Guardian, lanzado el 25 de junio de 2010. Después de esto, el álbum At the Edge of Time fue lanzado el 30 de julio de 2010. Para promocionar el álbum, la banda se embarcó en "The Sacred Worlds and Songs Divine Tour 2010", con teloneros como Enforcer y Steelwing para las fechas europeas, mientras que Holy Grail y Seven Kingdoms abrieron para los shows en Estados Unidos. La banda también anunció que actuarían en el Wacken Open Air en 2011.
El 21 de julio de 2011, Hansi Kürsch reveló en el sitio web oficial de Blind Guardian que estaban trabajando en un álbum orquestal. [15] [16] El 1 de septiembre de 2011, Oliver Holzwarth se unió a Rhapsody of Fire como miembro de tiempo completo después de 13 años como bajista de sesión de Blind Guardian. [17]
El 27 de enero de 2012, Blind Guardian lanzó un álbum recopilatorio titulado Memories of a Time to Come , con canciones regrabadas y remezcladas de toda su discografía. [18] Casi exactamente un año después, el 28 de enero de 2013, lanzaron un box set titulado A Traveler's Guide to Space and Time , que incluía todos los álbumes de estudio, en vivo y recopilatorios de la banda de 1988 a 2004, junto con material inédito. [19]
El 11 de julio de 2012, Hansi publicó en el sitio web oficial de la banda que dejarían de hacer giras después de su actuación en el festival Rockharz en Ballenstedt , que tuvo lugar dos días después. En su anuncio, mencionó el deseo de centrarse en un nuevo disco antes de volver a la carretera en 2014. También expresó su deseo de interpretar canciones que nunca habían tocado en vivo antes de su próxima gira. [20]
En octubre de 2013, Blind Guardian fue anunciado como cabeza de cartel del Out & Loud Festival en Geiselwind el 31 de mayo de 2014. El 18 de octubre de 2013, Hansi compartió una actualización a través del sitio web oficial, indicando que esperaba que el nuevo disco estuviera completamente producido en mayo de 2014. Confirmó que el álbum estaba progresando bien y mencionó nueve nuevas canciones por su nombre: Irish Hill (más tarde titulada Grand Parade ), Encrypted Time , Prophecies , Holy Grail , Winter's Coming , The Throne , The Ocean y Outcast , junto con otras dos con títulos inciertos, Song 9 y Midtempo Song . [21]
El décimo álbum de Blind Guardian, titulado Beyond the Red Mirror , fue lanzado el 30 de enero de 2015. El primer sencillo, "Twilight of the Gods", fue lanzado el 5 de diciembre de 2014. [22] El 28 de enero de 2015, dos días antes del lanzamiento de Beyond the Red Mirror , Blind Guardian anunció a Barend Courbois como su nuevo bajista de sesión/en vivo en su página oficial de Facebook. [23]
La banda grabó shows en vivo durante la etapa europea de 2015 de la gira Beyond the Red Mirror para un nuevo álbum en vivo, Live Beyond the Spheres , que se lanzó el 7 de julio de 2017. [24]
Cuando le preguntaron en julio de 2017 sobre el próximo álbum de estudio de Blind Guardian, Kürsch declaró: "No hemos compuesto demasiadas canciones para el próximo álbum regular de Blind Guardian, pero aún así, al menos hemos dado algunos pasos, y puedo sentir un fuerte cambio en comparación con lo que hicimos en el último álbum. Hay una canción llamada 'Architect of Doom', que es una pista realmente pesada. Muy poderosa. Muy thrashy en algunos puntos. Y hay otra canción llamada 'American Goth', que es algo así como lo que esperarías de Blind Guardian, pero la forma en que mantuvimos la batería y la orquesta (esta canción presenta elementos orquestales) hace que se sienta claramente diferente. Estoy bastante seguro de que notarás un cambio significativo cuando escuches estos dos álbumes, y desde ese punto de vista, sí, Live Beyond the Spheres es el final de una era". También mencionó que estaban trabajando en un álbum orquestal, que originalmente estaba programado para terminarse y lanzarse en 2016, [25] pero que ahora se lanzaría en 2019, seguido de un "álbum pesado" programado para lanzarse en 2020. [26]
El tan esperado álbum orquestal de la banda, Legacy of the Dark Lands , fue lanzado el 1 de noviembre de 2019, después de que Olbrich y Kürsch hubieran concebido y escrito el proyecto desde 1996. [27] [28] Presenta solo a Kürsch como intérprete, junto con la Orquesta Filarmónica de Praga , y se acredita a la "Blind Guardian Twilight Orchestra" en lugar del nombre habitual de la banda. [29]
En noviembre de 2021, se anunció que un nuevo sencillo, "Deliver Us From Evil", se lanzaría el 3 de diciembre de 2021, y que el próximo duodécimo álbum de la banda se lanzaría en septiembre de 2022. Kürsch le dijo a Nuclear Blast: "Sabemos que la brecha entre ahora y el lanzamiento del álbum a fines de 2022 es dolorosamente larga. Ni nosotros ni nuestro sello podríamos desafiar la actual crisis económica mundial. En resumen: no hay nadie a quien culpar por esta situación... Hablando de anticipación, aunque 'Violent Shadows' y 'Deliver Us From Evil' son temas indiscutiblemente fantásticos, ten la seguridad de que no te dejaremos esperar otros diez meses con solo dos canciones. Te prometo que siempre quedarás impresionado: salud por la era digital y sus infinitas posibilidades. Ah, y el título del álbum. Hay uno, pero no te lo diré todavía. Esto sería revelar demasiado en este momento ". [30]
En julio de 2022, Jon Van Stratum reemplazó a Barend Courbois como miembro de sesión. A pesar de que algunos fanáticos siguen creyendo que se convirtió en miembro permanente, Hansi Kürsch confirmó que solo es miembro de sesión en vivo. [31]
En mayo de 2022, se anunció el título del duodécimo álbum de la banda como The God Machine , junto con una fecha de lanzamiento para el 2 de septiembre de 2022. [32] [33]
En una entrevista de febrero de 2024 con Subculture Entertainment de Australia, Kürsch reveló que Blind Guardian comenzará a "componer canciones reales" para su decimotercer álbum de estudio en 2025. [34] Cuando se le preguntó ese mismo mes si habría "un tiempo de entrega más corto" para el álbum, luego de una brecha de siete años entre Beyond the Red Mirror y The God Machine , Kürsch reiteró que la banda "mantendrá [su] enfoque en la composición regular de canciones" después de su próxima gira. Con respecto a una posible fecha de lanzamiento, afirmó: "No lo sé, me sorprendería mucho descubrir que no hay un nuevo álbum de Blind Guardian antes de 2027, lo cual ya es un logro, pero espero que sea a fines de 2025 o 2026". [35]
El estilo musical de Blind Guardian ha sido descrito como power metal , [2] [36] [37] metal sinfónico , [37] metal progresivo , [36] speed metal , [2] [3] [36] heavy metal , [38] thrash metal , [36] y metal neoclásico . [36]
Los dos primeros álbumes de Blind Guardian, Battalions of Fear y Follow the Blind , se inspiraban más en el estilo del speed metal en comparación con sus trabajos posteriores. A partir de su tercer álbum, Tales from the Twilight World , Blind Guardian comenzó gradualmente a escribir composiciones más intrincadas, poniendo menos énfasis en la velocidad. En el momento de su sexto álbum, Nightfall in Middle Earth , Hansi Kürsch dejó de tocar el bajo para concentrarse únicamente en las voces. En este momento, la banda comenzó a incorporar arreglos orquestales sustanciales y utilizó la técnica del overdubbing , fuertemente influenciada por la banda de rock inglesa Queen . [39]
La música de Blind Guardian presenta las guitarras staccato y la batería contrabajo características del power metal, junto con el uso de sobregrabaciones y numerosos coros para crear un sonido rico y denso. Esto resultó significativo en todos los álbumes posteriores a los dos primeros, pero más particularmente en A Night at the Opera .
Otra característica definitoria de la música de Blind Guardian es el uso frecuente de melodías e instrumentos folclóricos, especialmente en baladas poderosas como "El Señor de los Anillos", "La Canción del Bardo", "Un Secreto Pasado y Futuro", "Skalds and Shadows" y "Curse My Name", entre otras.
La banda se inspiró inicialmente en sus compatriotas Helloween , y en sus primeros lanzamientos, también mostró influencias de Iron Maiden y Metallica . [40] Según el guitarrista Marcus Siepen, durante la composición de Follow the Blind , también escucharon bandas de thrash metal de Bay Area , como Testament y Forbidden , lo que resultó en un sonido algo más pesado. [40]
A partir de su tercer álbum, Tales from the Twilight World , y continuando con Somewhere Far Beyond e Imaginations from the Other Side , Blind Guardian incorporó gradualmente más influencias de la música progresiva y clásica. Queen tuvo un impacto significativo, particularmente en lo que respecta a los arreglos del coro y las armonías, un efecto más notable en A Night at the Opera . [40]
El cantante Hansi Kürsch expresó la atracción de la banda por el rock progresivo de los años 70 , citando a Genesis , Gentle Giant y ELP como influencias clave. Sin embargo, con respecto al género, ve influencias más directas en bandas de metal progresivo , particularmente Fates Warning , Queensrÿche y Savatage . [41] Las influencias folclóricas en Nightfall in Middle-Earth provienen principalmente de la banda de rock británica Jethro Tull . [40]
Junto con Jon Schaffer , líder y fundador de Iced Earth , Kürsch fue miembro de Demons & Wizards , donde se desempeñó como cantante principal hasta su disolución a principios de 2021 debido a la participación de Schaffer en el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero .
Frederik Ehmke fue miembro fundador de la banda Sinbreed , en la que Marcus Siepen fue inicialmente miembro de sesión. Más tarde, en 2012, Marcus se convirtió en miembro de pleno derecho de la banda.
Tras el tsunami que azotó Japón el 11 de marzo de 2011, Blind Guardian colaboró con su antigua compañía discográfica, EMI Music , para subastar una sesión de estudio exclusiva para dos en el Twilight Hall Studio en Grefrath, Alemania, con fines benéficos. Todos los ingresos se donaron a las labores de socorro tras el tsunami. [42] La subasta concluyó el 22 de abril de 2011 con una oferta final de 1.171 libras esterlinas. [43]
