Blenheim ( / ˈb l ɛ n ɪ m / BLEN -im ; maorí : Waiharakeke [2] ) es la ciudad más poblada de la región de Marlborough , en el noreste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Tiene una población urbana estimada de 30.500 (junio de 2023). [ 1] La región vinícola circundante de Marlborough es conocida por ser el centro de la industria vinícola de Nueva Zelanda . Disfruta de uno de los climas más soleados de Nueva Zelanda , con veranos cálidos y relativamente secos e inviernos frescos y frescos.
Blenheim debe su nombre a la Batalla de Blenheim (1704), en la que las tropas lideradas por John Churchill, primer duque de Marlborough, derrotaron a una fuerza combinada francesa y bávara . El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de " flujo de lino " para el nombre maorí de la ciudad, Waiharakeke . [3]
Las bahías costeras protegidas de Marlborough albergaban a una pequeña población maorí posiblemente ya en el siglo XII. La evidencia arqueológica data de los restos humanos polinesios descubiertos en Wairau Bar en el siglo XIII. La rica vida marina y de aves de la zona fácilmente habría sustentado a comunidades tan pequeñas. A medida que la población maorí de la zona aumentó, desarrollaron la tierra para sustentar a la creciente población. A principios del siglo XVIII, se cavaron canales y vías fluviales entre los cursos naturales de los ríos, lo que permitió las primeras formas de agricultura en la zona, incluida la pesca y las aves acuáticas autóctonas. Se sabe que se excavaron aproximadamente 18 km de canales antes de la llegada de los colonos europeos. Los maoríes de la región de Marlborough también cultivaban cultivos, incluida la kūmara ( batata ).
La zona también fue escenario del primer enfrentamiento armado serio entre maoríes y colonos británicos tras la firma del Tratado de Waitangi : el altercado de Wairau , que tuvo lugar en lo que hoy es el pueblo de Tuamarina .
El asentamiento fue conocido originalmente por los europeos como The Beaver o Beaverton [4] debido a sus frecuentes inundaciones. [5]
Aunque la historia temprana de Marlborough estuvo estrechamente asociada con el asentamiento de Nelson , la gente de Marlborough deseaba la independencia de Nelson. En 1859, diecinueve años después del asentamiento original de Nelson, se concedió la solicitud de los colonos de Marlborough y Marlborough se convirtió en una provincia independiente . Aunque se descubrió oro en la provincia a principios de la década de 1860, el auge resultante no duró y, si bien la fiebre del oro ayudó a expandir la región, fue el desarrollo del pastoreo lo que proporcionó los mayores beneficios a largo plazo. Los ocupantes ilegales de Marlborough desarrollaron enormes corrales de ovejas que dominaban el campo, rivalizando con las granjas de ovejas de Canterbury en tamaño y riqueza.
La ciudad, situada en la llanura de Wairau, es mayoritariamente plana y solo su franja más meridional se eleva hasta la base de las colinas Wither. Como la llanura está rodeada de montañas en todo el flanco, salvo en el este, que está abierto al estrecho de Cook, está relativamente bien protegida de los frecuentes frentes meteorológicos del sur que se producen durante los inviernos. Sin embargo, la zona experimenta algunos vientos fuertes durante el transcurso del año, especialmente desde el oeste, donde el viento se canaliza por el valle de Wairau directamente hacia la ciudad. Las áreas abiertas y expuestas en Blenheim y sus alrededores también se ven muy afectadas por los vientos que soplan hacia el interior desde el estrecho de Cook. Blenheim se encuentra en la confluencia de los ríos Taylor y Ōpaoa . Se encuentra en una zona tectónicamente activa y experimenta varios terremotos (normalmente pequeños) cada año. El límite entre la placa del Pacífico (sobre la que se asienta Blenheim) y la placa indoaustraliana pasa justo al norte de Blenheim. Se encuentra al este de Renwick y al sur de Spring Creek.
El clima es generalmente muy estable, en gran parte debido al efecto de sombra de lluvia de las cadenas montañosas al oeste que protegen a Blenheim de las lluvias más fuertes que golpean la parte occidental de la Isla Sur.
Los veranos suelen ser cálidos, secos y soleados. Las mañanas de invierno son frescas y heladas. Las nevadas son poco frecuentes, ya que la ciudad está protegida del frío del sur por las cadenas montañosas situadas al sur. Las precipitaciones y la humedad son más altas en invierno y a principios de primavera, entre junio y octubre. La precipitación media anual de la ciudad es de poco más de 700 mm, con 81,5 días de precipitación.
Las tormentas eléctricas son poco frecuentes debido al clima protegido. La probabilidad es mayor en verano, cuando el calor de la tarde puede generar una acumulación de nubes sobre las cordilleras.
La temperatura más alta registrada fue de 37,8 °C, registrada el 7 de febrero de 1973. [6] La más baja fue de −8,8 °C.
El área urbana de Blenheim, según la definición de Statistics New Zealand, cubre 27,46 km2 ( 10,60 millas cuadradas) e incorpora trece áreas estadísticas. [10] Tenía una población estimada de 30.500 habitantes en junio de 2023, [1] con una densidad de población de 1.111 personas por km2 .
Antes del censo de 2023, el área urbana tenía un límite más pequeño, cubriendo 17,20 km2 ( 6,64 millas cuadradas). [10] Usando ese límite, el área urbana de Blenheim tenía una población de 26.835 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 2.229 personas (9,1%) desde el censo de 2013 y un aumento de 3.141 personas (13,3%) desde el censo de 2006 . Había 10.644 hogares, compuestos por 13.050 hombres y 13.776 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 0,95 hombres por mujer, con 4.674 personas (17,4%) menores de 15 años, 4.461 (16,6%) de 15 a 29 años, 11.526 (43,0%) de 30 a 64 años y 6.162 (23,0%) de 65 años o más.
Las etnias eran 85,3% europeas/ pākehā , 13,7% maoríes , 3,9% pasifika , 5,6% asiáticas y 2,6% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,3%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 50,8% no tenía religión, el 37,6% era cristiano , el 0,6% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,8% era hindú , el 0,2% era musulmán , el 0,7% era budista y el 1,9% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 3.177 (14,3%) tenían una licenciatura o un título superior, y 5.022 (22,7%) no tenían ninguna cualificación formal. 2.673 personas (12,1%) ganaban más de 70.000 dólares, en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 10.800 (48,7%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 3.258 (14,7%) a tiempo parcial y 570 (2,6%) estaban desempleadas. [11]
La economía de la ciudad se basa en los servicios agrícolas, siendo la ganadería y la horticultura una fuente importante de ingresos. Históricamente, la cría de ovejas, la producción lechera y el cultivo de trigo y cebada eran las principales actividades de la zona. Las primeras viñas comerciales de Marlborough se plantaron en 1973 y, desde entonces, la viticultura se ha convertido en la industria dominante de la región; el empleo se deriva no solo de la producción de vino, sino también del "enoturismo" en la zona. El cultivo del olivo también ha ganado cierta importancia en los últimos años. A pesar de estar situada varios kilómetros tierra adentro, las industrias marítimas también son fuentes importantes de empleo para Blenheim. El lago Grassmere alberga las únicas salinas de Nueva Zelanda , que producen el 50% de las necesidades totales de sal del país. La pesca y el cultivo de mejillones también son importantes en la región.
La viticultura también tiene un gran impacto en la economía local, tanto de forma directa, a través del empleo y los servicios necesarios, como a través del "turismo del vino". Las bodegas locales atraen a cientos de miles de turistas nacionales e internacionales cada año. La zona también acoge el Festival anual del vino y la comida de Marlborough. La región vinícola de Marlborough es ahora la más grande de Nueva Zelanda y recibe reconocimiento mundial por sus vinos Sauvignon Blanc .
Con el creciente reconocimiento internacional de la crítica, gran parte de la industria vitivinícola de Marlborough ha pasado a estar dominada por grandes empresas, propiedad de importantes empresas neozelandesas o inversores extranjeros. Hay más de 50 viñedos cerca de Blenheim. Los precios de las tierras agrícolas en el valle de Wairau aumentaron drásticamente en los años 1990 y 2000.
El clima soleado y agradable atrae desde hace mucho tiempo a la gente de la región, ya sea como turistas o como residentes permanentes . La región es especialmente popular entre los jubilados, así como entre las personas que buscan un estilo de vida alternativo. Sin embargo, el rápido crecimiento demográfico y otros factores han provocado una escasez crónica de viviendas asequibles para las personas con ingresos bajos y medios.
La región de Marlborough cuenta con una amplia gama de actividades de ocio predominantemente al aire libre , y tanto los lugareños como los visitantes disfrutan por igual del estilo de vida relajado y de la floreciente industria del vino y la comida gourmet en Marlborough.
El aeródromo de Omaka , al sur del centro de la ciudad, es el escenario de la exhibición aérea bianual Classic Fighters Marlborough, que se celebra desde 2001 y que hace especial hincapié en los aviones de la Primera Guerra Mundial.
Seymour Square y Pollard Park son dos de las principales atracciones del centro de la ciudad para pasear y hacer turismo en general. Seymour Square es un área pública abierta en el centro, que contiene el monumento a los caídos y la torre del reloj, inaugurados en 1928, clasificados como un lugar histórico de "Categoría I" ("lugares de 'significado o valor histórico o cultural especial o excepcional'") por Heritage New Zealand . [13] La plaza recibió su nombre en honor a Henry Seymour. [14] Pollard Park es un gran parque público que incluye áreas de juegos infantiles, arbustos autóctonos, jardines de rosas, un canal ajardinado y alberga el Blenheim Golf Club y su campo de 9 hoyos, el Marlborough Tennis Club y sus canchas, y el Blenheim Croquet Club. Son cordilleras secas y áridas que anteriormente han sido el sitio de graves incendios de pastizales.
La instalación de monitoreo de comunicaciones GCSB Waihopai , parte de la red ECHELON , está cerca de Blenheim.
El aeropuerto de Woodbourne es un aeropuerto nacional y una base operativa de la RNZAF . Hay vuelos directos desde Auckland y Wellington con Air New Zealand y desde Wellington , Christchurch y Paraparaumu con Sounds Air . [15]
El aeródromo de Omaka , al sur del centro de la ciudad, es utilizado exclusivamente por aviones privados y antiguos. El espectáculo aéreo Classic Fighters (basado principalmente en aviones de la Primera y Segunda Guerra Mundial) se celebra cada dos años en Semana Santa.
La carretera estatal 1 atraviesa Blenheim y la carretera estatal 6 termina en el cruce de las dos carreteras estatales. Blenheim se distingue por ser una ciudad de su tamaño, ya que no tiene semáforos en ninguna intersección. [16] En cambio, las rotondas aceleran el flujo de tráfico arterial. Desde la instalación de rotondas, los volúmenes de tráfico han aumentado rápidamente y se están considerando opciones de mejora, por ejemplo, semáforos, accesos más largos de dos carriles e incluso una circunvalación. [17]
Blenheim se encuentra en la línea principal norte , la parte norte del ferrocarril principal de la Isla Sur , cuyo nombre no es oficial . El Coastal Pacific , un tren de pasajeros de larga distancia entre Picton y Christchurch, tiene parada en la estación de Blenheim . [18] La estación, construida en 1906, está catalogada como categoría II de la NZHPT desde 1982. [19] Es una estación Vintage estándar , con entramado de madera y tejas de estilo Tudor. [20]
Una importante instalación de transporte ferroviario de mercancías se encuentra al norte de Blenheim, en Spring Creek .
El ferrocarril de vía estrecha Blenheim Riverside atraviesa la ciudad.
La Junta de Energía Eléctrica de Marlborough (MEPB) se formó en octubre de 1923 y estableció el primer suministro público de Blenheim en abril de 1927, tras la puesta en servicio de la central hidroeléctrica de Waihopai a 40 km al suroeste de Blenheim. Se pusieron en servicio dos generadores diésel en Springlands en 1930 y 1937 para complementar el suministro de Waihopai. La ciudad se conectó a la central eléctrica de Cobb en 1945, [21] que a su vez se conectó al resto de la red de la Isla Sur en 1956. Los generadores diésel se relegaron al servicio de reserva, generaron energía por última vez el 22 de julio de 1992 y se desmantelaron en 2003. La Ley de Empresas de Energía de 1992 vio a la MEPB corporatizarse y rebautizarse como Marlborough Electric. Las reformas del sector eléctrico de 1998 exigieron que las empresas eléctricas separaran sus líneas y negocios de suministro. Marlborough Electric vendió su negocio de generación y venta minorista a Trustpower , y el resto de las líneas de negocio pasaron a llamarse Marlborough Lines . [22]
En la actualidad, Marlborough Lines posee y opera la red de distribución de electricidad que da servicio a la ciudad, con electricidad suministrada por la red nacional de Transpower en su subestación Blenheim en Springlands.
El suministro de agua de Blenheim se extrae del acuífero Wairau a través de nueve perforaciones y se trata en dos plantas en Middle Renwick Road y Bomford Street. [23]
La primera escuela abrió en 1859. En 1875, ya había tres clases: Blenheim Upper Boys', Blenheim Lower Boys' y Blenheim Girls' and Infants'. La escuela secundaria Blenheim High School se formó dentro de la escuela en 1879. [24]
En 1872 se establecieron escuelas católicas para niños y niñas, que fueron reemplazadas por la escuela St Mary's Boys' en 1886. En 1929, St Mary's fue reconstruida después de un incendio. [25]
Marlborough High School, una escuela secundaria mixta, fue fundada en Blenheim en 1900. En 1919 cambió su nombre a Marlborough College. La sección intermedia se dividió para formar Bohally Intermediate en 1956. La universidad se dividió en escuelas separadas para niños y niñas en 1963, con Marlborough Boys' College (MBC) conservando el sitio existente y Marlborough Girls' College (MGC) mudándose a un nuevo sitio. [26] En 2019 se anunció la intención de reubicar tanto Marlborough Boys' College como Marlborough Girls' College en el sitio actualmente ocupado por MGC y Bohally Intermediate, y Bohally Intermediate se reubicó en el sitio actual de MBC en Stephenson Street. [27] El plan de reubicación fue descartado en 2024. [28]
Actualmente hay 11 escuelas en el área urbana de Blenheim: [29]
Otras escuelas primarias se encuentran en las localidades circundantes de Renwick , Fairhall , Grovetown , Rapaura y Riverlands .
El Instituto Tecnológico Nelson Marlborough tiene un campus en Blenheim. [30]
Blenheim cuenta con una variedad de publicaciones impresas. El principal periódico diario que atiende a la zona es The Marlborough Express, publicado por Fairfax NZ, con sede en Blenheim. Saturday Express y Midweek son periódicos comunitarios publicados por la misma empresa y distribuidos en todo Marlborough. Blenheim Sun es un periódico gratuito que se publica dos veces por semana y se distribuye los miércoles y viernes, mientras que Marlborough Weekly, de propiedad local, se publica todos los martes y se entrega en todos los hogares de la región.
Blenheim cuenta con 22 estaciones de radio FM . La ciudad también puede recibir estaciones de radio AM y FM de Wellington, gracias a la línea de visión directa a través del estrecho de Cook y a la alta potencia de los transmisores.
