Blemish es el sexto álbum de estudio del cantautor británico David Sylvian , lanzado en mayo de 2003 en el sello Samadhisound de Sylvian .
Tras la absolución de Sylvian de Virgin Records , construyó un estudio casero, Samadhi Sound Studio, y grabó Blemish a principios de 2003. El álbum se inspiró en, y documenta, la desintegración de la relación de Sylvian con su esposa, Ingrid Chavez , marcando un punto de inflexión en las letras de Sylvian, ya que se volvieron más personales y abiertas y menos oblicuas. Queriendo encontrar un nuevo vocabulario musical para sí mismo, grabó el álbum en una duración relativamente rápida de seis semanas, improvisando las ocho canciones del álbum sobre la marcha. Cuenta con apariciones especiales del guitarrista de improvisación libre Derek Bailey y el músico electrónico Fennesz .
El álbum es experimental en su uso de la electrónica y el sonido y marca un cambio radical en la carrera musical de Sylvian, moviéndose en una dirección ambiental y presentando menos apariciones de melodía. Sylvian sintió que el álbum funcionó como cartharsis, y que grabar el álbum lo ayudó a superar emociones difíciles. Blemish se lanzó originalmente solo a través de Internet, pero cuando el álbum llamó la atención de los distribuidores, Sylvian creó Samadhi Sound Records, que lanzó el álbum comercialmente a mediados de 2003. A pesar de alienar a varios fanáticos, Blemish fue un éxito de crítica, con elogios por su tono oscuro y personal. Sylvian realizó una gira para promocionar el álbum en otoño de 2003, mientras que un álbum de remezclas titulado The Good Son vs. The Only Daughter , que contiene remezclas de cada una de las canciones de Blemish remezcladas por productores internacionales, fue lanzado en febrero de 2005.
Blemish sigue las prolongadas disputas legales de David Sylvian con Virgin Records , que terminaron cuando Sylvian fue liberado de su contrato. [1] Durante sus últimos días en el sello, Sylvian fue visto como "una rareza histórica" en su lista en lugar de "una inversión comercial sólida", ya que tenía un culto desarrollado pero un éxito comercial muy limitado. [2] Aunque el músico estaba compilando álbumes recopilatorios de su trabajo para Virgin, lo encontró un proceso creativamente sofocante, pero a pesar de desear "empezar de nuevo" no tuvo apoyo del sello. [3] Sintió que la industria no apoyaría el trabajo que quería crear y, al dejar Virgin, se volvió más autosuficiente, construyendo un estudio en su casa de New Hampshire , Samadhi Sound Studio, en el transcurso de un año. [3] Blemish , grabado sin contrato, se convirtió en el primero de varios proyectos en curso de Sylvian después de dejar el sello. [1]
Blemish documenta la desintegración de la relación de Sylvian con su esposa, la cantante estadounidense Ingrid Chavez . [4] Sylvian usó Blemish para canalizar sus emociones "como una especie de catarsis creativa", en palabras de la revista Flux , usando su infelicidad para "profundizar en algunos de los rincones más oscuros de su conciencia. Una vez que estás abajo, puedes seguir perforando y ver qué tan lejos puedes llegar y usar la experiencia para exorcizar algunos demonios ocultos". [5] Sylvian dijo que tenía una "sensación de trauma" que necesitaba ser abordada y "quería salir", y agregó: "Usé las emociones para profundizar más en los recovecos más oscuros de mi propia mente, para ver qué tan lejos podía llegar, para ver qué encontraría allí y si podía darle voz y cómo". [5] Sylvian explicó cómo el álbum funcionó como un estilo de terapia:
"No sabía cómo manejar el aspecto emocional de las cosas. Una vez que entré al estudio y cerré la puerta, sentí una cierta sensación de seguridad, de libertad, para lidiar con las emociones, emociones que eran principalmente negativas y que tenían que ver con mi relación con mi esposa. Quería ahondar en ellas mucho más profundamente de lo que lo haría en la vida diaria. ¿Hasta dónde se puede llegar con ese tipo de sentimiento y adónde te lleva? Al mismo tiempo, estoy ahondando en algo en lo que uno debería tener cuidado, porque no sabes con qué facilidad podrás resurgir de ello al final del día. Había una especie de inquietud involucrada". [3]
"Fue muy catártico. Es extraño hablar de ello, porque obviamente estaba pasando por una ruptura matrimonial y eso fue muy doloroso, pero cuando entré al estudio y cerré la puerta, me permití entrar en los rincones más oscuros de mi corazón y mi mente para descubrir lo que había allí. Y sentí que eso era bastante peligroso en la vida, no es algo que alentaría, pero en el proceso creativo parece increíblemente liberador poder acceder a estas emociones más oscuras y negativas y reconocerlas. Así que trabajé en el álbum a diario durante creo que fueron seis semanas, y cada día estaba más o menos escribiendo una canción, y la iba desarrollando con el tiempo, y al final de cada día escuchaba de nuevo lo que había hecho y me sentía eufórico por lo que oía, lo cual fue una forma extraña de relacionarse con el contenido del material debido a su naturaleza en esencia. Pero sentí que, Dios, esto no suena como nada que haya hecho antes, o nada que haya escuchado antes, así que me resultó muy emocionante.
"Así que una vez que dejé ese maravilloso capullo en el que uno podía explorar estas emociones, entré de nuevo en el mundo real de esas emociones, y todavía fue un momento extremadamente difícil, pero como creo que dijo Robert Lowell, las emociones feas producen a veces una poesía hermosa, y eso es definitivamente cierto en el caso de Blemish". [6]
Blemish fue producido por Sylvian y grabado durante seis semanas entre febrero y marzo de 2003 en su Samadhi Sound Studio. [7] Hubo una inmediatez en la creación del álbum que le permitió al cantante no pensar demasiado en las letras; describió la grabación como muy instantánea: "Pones algo improvisado en la guitarra en el disco duro e inmediatamente respondes a eso líricamente. En un par de horas, tienes un conjunto completo de letras y una línea melódica. Así que lo grababa en el momento, lo que me permite ser menos cauteloso con lo que se revela". [4] Después de la rápida grabación del disco, se dejó en su "estado natural", lo que según Sylvian se oponía a "producir algo demasiado deliberado y refinado". La revista Flux dice que esta naturaleza improvisada le da al álbum "un sentido sincero de urgencia". [5] El crítico Chris Jones sintió que el "proceso de grabación improvisado singular" de Sylvian lo liberó de "cualquier sentido previo de perfeccionismo precioso". [1]
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Sylvian improvisó gran parte de Blemish solo, con la excepción de tres pistas con el guitarrista de improvisación libre Derek Bailey y una con el músico electrónico Christian Fennesz , [1] quien se unió a las sesiones de grabación dos semanas después de que comenzara, momento en el que Sylvian ya había completado cuatro canciones. [8] Quería trabajar con un músico que estuviera explorando los sistemas de filtrado virtual modernos , pero no pudo encontrar a alguien que se ajustara a su estética; en cambio, durante la grabación del álbum, Fennesz contactó a Sylvian con respecto al trabajo en el que quería su participación, "y así, de manera indirecta", Sylvian encontró un colaborador ideal para el disco. [9] Esto era diferente a los proyectos en solitario anteriores de Sylvian, donde buscaba a los músicos que decidía de antemano que serían ideales. [9] Mientras tanto, se acercó a Bailey para el álbum en un concierto conjunto que estaba tocando con Milo Fine; aunque Bailey estuvo de acuerdo, no estaba seguro de por qué Sylvian lo persiguió. [10]
Sylvian había decidido que había llevado la forma de las canciones pop a su pináculo con su álbum anterior, Dead Bees on a Cake (1999), y cuando comenzó a trabajar en Blemish , tenía el deseo de "erradicar el pasado y encontrar un vocabulario completamente nuevo para mí. Al principio, estás trabajando desde la intuición pura. No estás seguro de hacia dónde vas; más tarde, comienzas a entender a dónde te lleva el vocabulario y cómo hacer que hable por ti de una manera más profunda". [3] Además de la nueva experimentación sonora en el álbum, la voz de Sylvian, aunque conservaba su vibrato característico que recuerda a Bryan Ferry , [1] estaba muy cerca del micrófono y sus armonías estaban íntimamente grabadas en doble pista . [1] Sylvian reflexionó sobre las sesiones de grabación: "Vivir estas emociones fue muy difícil, pero encontrar una voz para ellas fue muy catártico, y después de ese período de seis semanas, sentí que había trabajado con algunas emociones muy difíciles. Sentí una enorme cantidad de liberación". [8]
Escritas sobre su divorcio con Chávez, las letras de Sylvian en Blemish son más honestas y emocionalmente abiertas y menos oblicuas que en álbumes anteriores, [4] [1] a pesar de "numerosas desfiguraciones del pensamiento lineal bien definido", según el crítico Andy Kellman. [11] Sylvian, quien describió el disco como un "retrato de una persona en crisis", [5] no había trabajado con un "conjunto complejo de emociones" que no hubiera alcanzado ya una resolución en su música antes, y esta vez, situado en medio de su ruptura, "no había resolución, no había manera de proyectar eso sobre el material - una sensación artificial de que todo estará bien al final, todo se resuelve, todo está bien. No había nada de eso con el material. Fue en el calor de esa complejidad de emociones, de tratar de enfrentarlas de frente y no mirar hacia otro lado". [8] Sylvian concibió la letra para explorar "todo lo que no podía afrontar en la vida real" y ahondar en emociones "que no eran profundas para empezar", como el odio, [12] para ver hasta dónde podía llegar. [8] Sylvian explicó: "El nivel de odio que estaba experimentando no era tan intenso, pero quería el desafío de descubrir cómo se sentía. Era como una escritura automática". [12]
El músico sintió que la expresión de la ira había cambiado a medida que envejecía, un cambio representado por las partes relevantes de Blemish : "A medida que envejeces, eso se digiere y surge de formas completamente diferentes. Puede haber microritmos en el cuerpo de una composición que expresen la ira de manera mucho más sucinta que un acorde de potencia o una voz enfurecida. Quiero decir, 'The Only Daughter' es una pieza de sentimiento asesino. Podría estar describiendo un asesinato que ya ha tenido lugar". [4] No obstante, Dave Gavan de The Quietus considera que Blemish es "un asunto sorprendentemente libre de recriminaciones en comparación con los álbumes de divorcio", destacando las líneas "El problema es / Es imposible saber / Quién tiene razón y quién no" de la canción principal. Aunque Sylvian niega cualquier perdón patológico a la "imparcialidad" de la letra, no obstante admite que "es posible ver a través de la ira y saber que el grado de dolor que estás experimentando está coloreando todo. Así que NO hay nada malo o bueno al final. Ese es obviamente el caso. Se necesitan dos para construir una relación y hay diferentes necesidades en diferentes personas. No podía tomarme tan en serio como para pensar que mi punto de vista era el único". [4] El cantante sintió que, si bien el divorcio fue el impulso de Blemish , "creo que tiene más que ofrecer que eso". [8]
Blemish es un álbum experimental fracturado, [11] austero, [11] crudo e íntimo , [13] que combina el trabajo ambiental y basado en canciones de Sylvian. [8] Sylvian, quien llamó al álbum "una suite improvisada de canciones para guitarra, electrónica y voz", [1] toca solo durante la mitad del álbum, acompañado de sus tratamientos electrónicos y guitarra, mientras que aparece en las canciones restantes con Bailey y Fennesz. [11] Este último músico ayuda a traer una influencia de glitch al disco, [14] mientras que el trabajo de guitarra irregular de Bailey, quien, en palabras de un crítico, toca sus guitarras "como si sus cuerdas hubieran sido reemplazadas por alambre de púas oxidado abundan", [5] se dice que complementa el "material más áspero" del álbum y la voz triste de Sylvian. [1] [5] La guitarra de Bailey es baja en la mezcla, [10] y aparece en pistas particularmente minimalistas. [4] El escritor David Toop percibió una importante sensación de espacio en el disco, que hace un uso ambiental de la sala en la que fue grabado, y explicó:
"El disco comienza en una habitación, por lo que comienza como un disco. No hay muchas grabaciones que comiencen en una habitación en este momento; no son tanto discos como acumulaciones de datos. Las fluctuaciones distintivas de un amplificador de válvulas, con el vibrato ajustado a velocidad media y alta intensidad, nos introducen en el espacio de la habitación y su atmósfera. Sin puertas, filtros ni ecualizadores intrusivos ; solo la caja cantando para sí misma. Sin notas punteadas; solo impactos de percusión de vez en cuando. Otra guitarra, más distante en la habitación, estalla en una distorsión detenida, recortada. Los amplificadores hablan, o el cuerpo de la guitarra; un marco de trabajo más que un marco sistémico. 'Me caigo fuera de ella', canta David Sylvian. Cuanto menos silencio 'real' (la habitación antes y después de que sucede la música) rodea a la música grabada, más interesante se vuelve el silencio real". [15]
Las canciones del álbum evitan la melodía tradicional, así como las estructuras pop estándar, y la voz de Sylvian proporciona en cambio la única línea melódica y el contrapunto que mantiene unida la música. [5] [2] Esto es un cambio con respecto a las grabaciones anteriores de Sylvian, aunque su característica voz vibrato inicial permanece. [13] La mayoría de las canciones se basan en un solo acorde, aunque según Jones, el material evita convertirse en música de drones debido a que la atención cercana "se compensa con un enjambre de fallas insectoides ". [1] Según el biógrafo Martin Power, la música a menudo es poco más que "un acorde de guitarra con eco o un floreo de teclado de repuesto", [2] mientras que el crítico Nick Southall dice que las melodías "se separan tan lenta y deliberadamente que se pueden ver las uniones y los mecanismos de la música pop, el crujido analógico intencional se convierte en una cola de milano para una pequeña canción que se hace larga, el dramatismo seco y lento de su voz, a la vez antiguo y moderno, se convierte en una rueda dentada para un soliloquio de ópera pop". [16]
Aunque las pistas sobre el trasfondo problemático del álbum son evidentes en todo Blemish , Andy Kellman de AllMusic dijo que los mensajes se oscurecen por "sonidos meticulosamente organizados", como aplausos , carritos de compras traqueteando y fragmentos del delicado trabajo de guitarra de Bailey, así como las letras no lineales de Sylvian. [11] Si bien la voz de Sylvian está al frente y al centro, y se mezcla extremadamente fuerte hasta que adquiere una "presencia física" y "confrontacional" cuando Sylvian la reproduce, Blemish también es el primer álbum en el que Sylvian distorsiona y corta su voz de una manera nueva y antinatural. [8] El propio Bailey dijo sobre el álbum un año después que sentía que Sylvian "lo trabaja bastante bien en comparación con lo que hago yo. No canta lo mismo que toco. [...] Mi impresión es que su voz es tan distintiva que todas las piezas suenan igual: una voz muy especial y palabras especiales, pero mi impresión es que son todas iguales". [10]
"Blemish", que marca el tono del álbum, [11] es una pista minimalista y cerebral [13] que a lo largo de sus casi 14 minutos de duración presenta ruidos con mucho eco que aumentan y disminuyen a un "volumen inquietante pero hundido", mientras que Sylvian, en su voz inicial, canta líneas como "Me caigo fuera de ella" y "La vida está para tomarla, así que dicen, llévala". [11] Tiny Mix Tapes sintió que la pista resalta la voz de Sylvian y también "emana del estilo experimental tanto de Fennesz como de Bailey", a pesar de que ninguno de ellos aparece en la pista. [14] Durante las pausas entre palabras, Toop notó "breves momentos de tonos diferentes, un bulto de baja frecuencia en la estructura", y destaca la proximidad de cada sonido en la canción, particularmente "la voz, pequeñas imperfecciones de ruido , vibrato de amplificador , un tono vacilante y fluctuante, pequeñas inferencias de entornos digitales. Nada está cubierto, eliminado, separado, mejorado. La voz es un hombre desnudo, sentado en una habitación sin muebles excepto por ondas de sonido trémulas y rotas". [15]
Una de las tres canciones en las que aparece Bailey, "The Good Son" tiene letras que parecen casi sarcásticas en su aproximación a la agitación de Sylvian, [1] descrita por Toop como un ejemplo del cantante trabajando dentro de una "zona de incomodidad física". [15] El trabajo de guitarra de Bailey llega en espasmos inesperados que, según Kellman, "llevan y empujan, en lugar de apoyar, la voz de Sylvian". [11] Se puede escuchar la retroalimentación en la parte trasera del estudio entre una guitarra y un amplificador diferentes. [15] En "The Only Daughter", la voz de Sylvian está cortada y recortada en varias líneas, mientras que el ambiente de la canción está cortado por un crujido silencioso y tonos de fondo. [15] En su biografía de Sylvian, Power sintió que el tema de la canción se refiere a "una vida envenenada y posteriormente liberada de las expectativas de servicio". [2]
La oscilante "The Heart Knows Better", que contiene un mensaje relativamente simplista de redención, [1] presenta un acorde de guitarra abierto, estremecedor y golpeado, y un vibrato lento. [15] "She Is Not" presenta la guitarra de Bailey, mientras que "Late Night Shopping" contiene " entonaciones tipo mantra ", que, según Jones, refuerzan la sensación de agorafobia que surge con la letra "Podemos tomar el auto. No one will be watching" [1] Presenta la voz de doble pista de Sylvian, una línea de bajo de tres notas y palmas, mientras que se pueden escuchar chillidos y crujidos en el fondo de la canción. [15] Según Southall, las palmas ayudan a comprimir la canción "de nuevo en una forma reconocible". [16]
La última canción en la que aparece Bailey, "How Little We Need to Be Happy", tiene letras conversacionales, mientras que, según Toop, la guitarra de Bailey da forma a las palabras al "olfatear una implicación armónica de acordes embotados que se arrastran en línea, como hombres viejos por unos pocos pasos, luego se rompen en fragmentos de espejo". [15] Comenzando con un tono sostenido, [15] la fundamental "A Fire in the Forest" cierra el álbum con una "maltratada sensación de optimismo". [9] [11] Con el arreglo de Fennesz, la canción consta de "fragmentos retorcidos" con una melodía que apenas emerge, mientras Sylvian canta sobre su "búsqueda para alcanzar la luz del sol que lo espera sobre cielos grises". [11] Toop sintió que "[e]sta es una canción de versos que se convierten en coros", [15] mientras que Craig Roseberry de Billboard describió la canción como "tranquila, poética y melancólica". [13]
Blemish inicialmente solo estaba disponible en Internet, a través del sitio web personal de Sylvian. [1] Tomó la decisión creyendo que el álbum habría sido descrito dentro de la industria musical como "un álbum difícil" que desalentaría la distribución, y sintió que crear un sitio web que pudiera lanzar Blemish sin una distribución externa aún atendería a aquellos interesados lo suficiente como para encontrarlo. [3] Sin embargo, después de que las prometedoras críticas iniciales del álbum generaran mucho interés, los distribuidores se interesaron en Blemish y la idea de Sylvian de crear un sello discográfico personal que pudiera lanzar el álbum a una escala más amplia creció. [3] Finalmente, su sello discográfico recién establecido Samadhi Sound lanzó Blemish en todo el mundo el 24 de junio de 2003. [17] La portada del álbum, diseñada por Yuka Fujii con ilustraciones de Atsushi Fukui, [7] presenta una ilustración en la funda interior de Sylvian empujando un carrito de compras a través de un bosque cubierto de nieve. [16]
A finales de 2003, Sylvian se embarcó en la gira A Fire in the Forest para promocionar Blemish , tocando en el Reino Unido, Italia, Francia, Alemania y los Países Bajos con una formación de banda de Steve Jansen y Masatksu Takagi, utilizando solo teclados, computadoras portátiles y una sola guitarra. [2] Si bien recrearon las canciones del álbum con gran cuidado y "poca intensidad", algunos críticos se sintieron angustiados por algunas de las actuaciones, incluido Nick Hasted de The Independent , quien sintió que la actuación de la banda en septiembre en el Royal Festival Hall de Londres estuvo marcada por "una sensación de angustia casi catatónicamente silenciada". [2]
El 7 de septiembre de 2005, Samadhi Sound lanzó The Good Son Vs. The Only Daughter - The Blemish Remixes , un álbum de remezclas de cada una de las canciones de Blemish remezcladas por diferentes productores de diferentes nacionalidades, una decisión tomada por Sylvian que quería que la selección internacional de remezcladores reflejara la imagen "global" de Samadhi Sound. [8] Estaba contento con el álbum de remezclas, diciendo que a diferencia de otros álbumes del tipo, que encontró que solo eran moderadamente exitosos en el sentido de que los remezcladores a menudo preferirían trabajar en su propio material en lugar de que se les pagara por remezclar el trabajo de otra persona, The Blemishes Remixes le dio a él y al sello la oportunidad de construir relaciones con músicos como Burnt Friedman y Akira Rabelais que, en última instancia, podrían liderar el camino hacia futuras colaboraciones. [3] También sintió que el álbum de remezclas ayudó a explorar el "núcleo emocional o los aspectos" de las canciones originales de Blemish y colocarlas en nuevos contextos para ver "cómo resonaban". [18]
Blemish fue lanzado con críticas favorables de los críticos musicales , muchos de los cuales anunciaron la inesperada y oscura nueva dirección de Sylvian. [18] En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos, el álbum recibió una puntuación media de 76, que indica "críticas generalmente positivas", basada en seis reseñas. [19] Uncut elogió el "inesperado" álbum como "un disco extremadamente conmovedor y potencialmente radical", calificando las colaboraciones de Derek Bailey de "asombrosas" y "brillantes", y lo nombró el mejor trabajo de Sylvian desde Brilliant Trees (1984). [21] Magnet escribió cómo Sylvian se volvió más grandioso cuando "se enfrentó a melodías convencionales, si no raídas", describiendo a Blemish como "la ópera más sutil de ruidos ajustados y temblorosos". [19] Mojo describió que el álbum era "mucho más escaso y suelto de lo que estamos acostumbrados de David Sylvian". [19] Nick Southall de Stylus Magazine describió a Blemish como un álbum que no es ni triste ni feliz sino una "extraña observación y recaída". [16] Under the Radar fue menos receptivo, diciendo que el "emocionante y sincero emocionalismo de Sylvian no llega a ser impresionante". [19]
Andy Kellman de AllMusic calificó a Blemish como una "obra de hermosa y desolada fragilidad" y "un desvío imprevisto tomado por David Sylvian, quien ha hecho ocho de sus canciones más desnudas, angustiadas e intensas, todas las cuales no son ni agradables ni en lo más mínimo tranquilizadoras". [11] En The Wire , David Toop elogió el uso inventivo de la producción del espacio ambiental. [15] Chris Jones de la BBC dijo que el álbum "sorprende con su originalidad", [1] mientras que Tiny Mix Tapes dijo que el disco tiene un enfoque más congruente que la música anterior de Sylvian, mientras que es desagradable hacia los momentos en los que el álbum "se le permite preguntarse". [14] Craig Rosberry de Billboard sintió que "aunque varias entradas transitan una delgada línea entre el autoanálisis y la autocomplacencia, las más destacadas transmiten brillantemente los temas omnipresentes del álbum de relaciones fracturadas, agitación emocional, redención, verdad e iluminación espiritual". [13]
The Wire clasificó el álbum en el número 2 en su lista de los 50 mejores álbumes de 2003. [22] Sylvian sintió que la falta de arrogancia lírica en Blemish fue clave para su éxito, llamándolo su trabajo más "desprevenido", "minimalista en diseño". [2] No obstante, muchos de sus fans se sintieron desconcertados por Blemish ; Sylvian explicó cómo sintió que algunos fans compartieron su experiencia catártica del álbum al escucharlo, mientras que otros lo encontraron "mi grabación más inaccesible. A algunos les disgustó seriamente". [18] Reflexionó que " Blemish es un álbum en el que la gente tiene que trabajar. Que la gente esté preparada para hacer precisamente eso, para pasar algún tiempo familiarizándose con él, bueno, ese es un acto de verdadera generosidad de su parte". [3] Al comparar el álbum con otros álbumes de temática similar como Blood on the Tracks (1975) de Bob Dylan y Tonight's the Night (1975) de Neil Young , la revista Flux reflexionó que el álbum era "innovador" y "pionero en un sonido". [5] Jess Harvell de Pitchfork reflexionó sobre Blemish como una "pequeña obra maestra", [23] mientras que Chris Dahlen del mismo sitio web dijo más tarde que "puede ser el álbum más poderoso que haya grabado, el caso raro en el que un artista usa su madurez para mostrar más dolor del que tenía en su juventud". [8]
Todas las pistas están escritas por David Sylvian, excepto cuando se indique lo contrario.
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