El té blanco puede referirse a uno de varios estilos de té que generalmente contienen hojas jóvenes o mínimamente procesadas de la planta Camellia sinensis . [1]
Actualmente no existe una definición generalmente aceptada de té blanco y muy poco acuerdo internacional sobre cómo se puede definir. Algunas fuentes usan el término para referirse al té que simplemente se seca sin ningún procesamiento adicional. [2] Por lo tanto, el té blanco es muy cercano al estado natural de la planta del té. Otras fuentes usan el término para referirse al té elaborado a partir de brotes y hojas de té inmaduras recolectadas poco antes de que los brotes se hayan abierto completamente y se dejan marchitar y secar bajo el sol, [ cita requerida ] mientras que otras incluyen brotes de té y hojas muy jóvenes que se han cocido al vapor o al horno antes de secarse. [3] Sin embargo, la mayoría de las definiciones coinciden en que el té blanco no se enrolla ni se oxida, [ cita requerida ] lo que resulta en un sabor caracterizado como "más ligero" que la mayoría de los tés verdes o negros tradicionales .
A pesar de su nombre, el té blanco preparado es de color amarillo pálido. Su nombre deriva de los finos pelos de color blanco plateado que tienen los brotes sin abrir de la planta del té, que le dan a la planta un aspecto blanquecino. Los brotes sin abrir se utilizan para algunos tipos de té blanco.
Se cosecha principalmente en China , sobre todo en la provincia de Fujian , [4] pero más recientemente se produce en Taiwán , el este de Nepal , Tailandia , Galle (sur de Sri Lanka ) y el noreste de la India .
Lo que hoy se conoce como té blanco puede haber surgido en los últimos dos siglos; los académicos y los comerciantes de té en general no están de acuerdo en cuanto a cuándo comenzó la primera producción de té blanco (tal como se entiende en China hoy en día). El té blanco puede haber aparecido por primera vez en una publicación en inglés en 1876, donde se clasificó como té negro , porque las hojas no se cuecen al vapor primero como en la elaboración del té verde para desnaturalizar las enzimas oxidativas intrínsecas. [5]
El té blanco a menudo se vende como Silvery Tip Pekoe al estilo del sistema de clasificación de hojas de té , así como bajo las simples denominaciones China White y Fujian White . [4]
Algunos tés de la especie silvestre relacionada Camellia taliensis de Yunnan se elaboran utilizando técnicas de procesamiento de té blanco.
El té blanco, al igual que el té negro y el té verde , se elabora a partir de la planta Camellia sinensis y contiene polifenoles , un conjunto de fitonutrientes que se cree que son responsables de los efectos del té sobre la salud . [6] [7] Los diferentes tés blancos tienen diferentes cantidades de catequinas , una categoría de polifenoles, y el rango general de concentraciones se superpone con el del té verde, lo que significa que algunos tés blancos tienen la misma concentración de polifenoles que algunos tés verdes. Esto puede deberse a la variedad de la planta de té de la que se recogió el té, la técnica de cultivo y la forma en que se procesó el té. [8]
El té blanco generalmente contiene menos cafeína que el té verde o el negro. Sin embargo, la cantidad exacta puede variar según varios factores, como el tipo de té, la forma de preparación y la marca. A continuación, se muestra una comparación general:
Té blanco : el contenido de cafeína en el té blanco puede variar de 6 a 55 mg por taza (250 ml) [9]
Té verde : una taza de 250 ml de té verde contiene alrededor de 30 mg de cafeína [10]
Té negro : el contenido de cafeína en el té negro es de alrededor de 50 mg por taza (250 ml) [11]
El proceso base para la fabricación del té blanco es el siguiente:
El té blanco pertenece al grupo de tés que no requieren ser batidos, enrollados ni agitados. Sin embargo, la selección de la materia prima para la fabricación del té blanco es extremadamente estricta; solo la recolección de hojas de té jóvenes con muchos pelos finos puede producir un té blanco de buena calidad con un alto valor pekoe (clasificación). [12]
Existen cuatro estilos principales de recolección de tés blancos chinos. El primero, y de mayor calidad, Baihao Yinzhen , es solo el brote de la planta de té. El té blanco Bai Mudan generalmente se compone de un brote y dos hojas. El té blanco Gongmei es similar al Bai Mudan , pero incluye de tres a cuatro hojas. El grado más bajo de té blanco, Shoumei , tiene muchas hojas y pocos brotes. [13]