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Blanche Parry (1507/8–12 de febrero de 1590) de Newcourt en la parroquia de Bacton , Herefordshire , en las Marcas galesas , fue una asistente personal de la reina Isabel I , que ocupó los cargos de dama de honor principal de la Cámara Privada de la Reina y guardiana de las joyas de Su Majestad.
Nació en Newcourt, Bacton, Herefordshire , una de las hijas de Henry Myles (Parry solo fue adoptado como apellido a la manera inglesa, de ap Harry, en la siguiente generación) de Newcourt, tres veces sheriff de Herefordshire , mayordomo de Ewyas Lacy y de la abadía de Dore , [1] pariente de la familia galesa de Herbert, condes de Pembroke , también pariente de la prominente familia Stradling [2] del castillo de St Donat en Glamorgan , Gales. Su madre era Alice Milborne, la hija inglesa y coheredera de Simon Milborne. Sus antepasados paternos eran de ascendencia prominente de la nobleza fronteriza . [3]
Criada en un entorno cultural galés, Parry era bilingüe en galés e inglés. Existen indicios de vínculos familiares anteriores con los lolardos , en particular la conexión familiar de su madre con Sir John Oldcastle . Sin embargo, parece que ella y sus hermanas fueron educadas por las monjas agustinas de Aconbury .
Blanche Parry llegó a la corte real con su tía, Blanche, Lady Troy , que fue la amante de Eduardo VI y su media hermana Isabel I cuando eran niños. [3] Desde los 25 o 26 años hasta su muerte, fue sirvienta de la reina Isabel, a quien sirvió desde su nacimiento en 1533 en adelante, escribiendo en su epitafio en la iglesia de Bacton que su "cuna me vio mecer". A partir de entonces, casi no se separó de Isabel y casi con certeza la asistió durante su encarcelamiento en la Torre de Londres antes de que llegara al trono. Su anualidad o salario en la casa durante seis meses en 1552 fue de 100 chelines y se le permitieron 30 chelines para forraje para caballos. [4]
Tras la ascensión de Isabel al trono en 1558 y la muerte de Kat Ashley en 1565, Parry fue nombrada dama de honor de la Cámara Privada y una de las encargadas de controlar el acceso a la reina. [5] Estuvo a cargo de las joyas de la reina [6] desde antes de la ascensión de Isabel, y del Gran Sello de Inglaterra durante dos años, también de los documentos personales, ropa, pieles y libros de la reina, muchos de los cuales fueron presentados a la reina como regalos de Año Nuevo. Recibió considerables sumas de dinero en nombre de la reina. Pasó información a la reina, incluso de John Vaughan, sobrino de Blanche Parry, durante la Rebelión del Norte de 1569-1570, y de Sir Nicholas White, maestro de los rollos en Irlanda , y recibió presentaciones de proyectos de ley parlamentarios para la reina. [1] También escribió cartas en nombre de la reina. Además, supervisó la ropa de cama de la reina "y otras cosas pertenecientes a su majestad"; Esto incluía a "nuestro gato almizclero", probablemente un hurón .
En su momento, Blanche Parry ocupó un puesto central en la corte y fue su vía de acceso al poder real, con la capacidad de defender a quienes sufrían el desagrado real. [7] Era amiga de su primo Sir William Cecil , Lord Burghley, el principal consejero de la reina, y trabajaba estrechamente con él. Entre las recompensas materiales que recibió de Isabel se encontraban dos tutelas y adquirió tierras en Herefordshire , Yorkshire y Gales . Los registros muestran frecuentes regalos de ropa que había usado anteriormente la reina. [5]
Ella le dio a Isabel regalos de plata, incluyendo una escudilla doble y cuatro cajas de plata con tapas de plata dorada. [8] Para el día de Año Nuevo de 1572 le dio a la reina una flor de oro esmaltada con rubíes y diamantes, que la reina más tarde le dio a Isabel Howard, en 1573 Parry le dio a la reina una joya de nácar engastada en oro que colgaba de tres cadenas de oro con un colgante de ágata, y en 1575 una flor de oro esmaltada en verde con tres rosas blancas con chispas de rubí, y en el medio, una mosca. [9]
Parry encargó el primer mapa conocido del lago Llangorse en 1584 para ayudar en las deliberaciones de un caso judicial en el que se vio involucrada. Después de 1587, la responsabilidad de las joyas personales de la reina pasó a manos de Mary Radcliffe . Parry hizo un inventario de las joyas , que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica , en el que se enumeraron 628 piezas entregadas a la custodia de Mary Radcliffe. [10] William Cecil supervisó ambos testamentos; sus notas manuscritas sobreviven para su primer testamento, fechado en 1578, y fue supervisor de su último testamento, fechado en 1589. [1]
Blanche Parry murió el 12 de febrero de 1590, a los 82 años. Fue enterrada en la iglesia de Santa Margarita, Westminster , con el rango de baronesa, habiendo pagado la reina todos los gastos del funeral. [5] Fue enterrada cerca de su sobrino John Vaughan . [11] La doliente principal fue Frances, Lady Burgh . [12] Sobreviven dos monumentos en su memoria, el monumento sin uso en la iglesia de Santa Fe, Bacton, Herefordshire, y el monumento de su tumba en Santa Margarita, Westminster.
Thomas Markham de Ollerton envió noticias de su muerte al conde de Shrewsbury : "El jueves pasado, la señora Blanshe a Parrye partió; estaba ciega aquí en la tierra, pero espero que pueda ver las alegrías en el cielo". [13]
Su monumento mural de mármol y alabastro sobrevive en la pared suroeste de la iglesia de Santa Margarita, Westminster, aunque esta no era su posición original, ya que se había movido varias veces. [2] Anteriormente estaba en el lado sur del presbiterio ; [2] George Ballard vio su tumba en su ubicación original en 1752. [14] Muestra una efigie esculpida y pintada en relieve de Parry arrodillada hacia la izquierda en un escritorio de oración, con manos ahora faltantes. Arriba se muestran en un rombo (apropiado para una armigera femenina ) su escudo paterno de ocho cuartos . Se registra que el pago por el monumento lo realizó el Sr. Powell, su albacea, en 1595/6. La inscripción es la siguiente (nótese que sus albaceas nombraron a su padre incorrectamente: usó la nomenclatura galesa):
Parry, que había planeado originalmente su retiro a la finca familiar de Newcourt, encargó un monumento en la iglesia parroquial de Bacton, que mostraba efigies esculpidas de ella misma y de la reina, con una inscripción de 28 líneas, probablemente compuesta por ella misma. El monumento, que data de antes de noviembre de 1578, es la representación más antigua conocida de la reina Isabel I como Gloriana y señala la propagación de la iconografía de la reina y el culto a la virginidad más allá de la corte. La inscripción fue diseñada para demostrar su cercanía e importancia para la reina y reforzar la imagen real con las líneas "Con la reina doncella, una doncella terminó mi vida" . La efigie utiliza la imaginería religiosa de la Virgen María, con Parry arrodillada rezando ante la entronizada Isabel . [6]
La escena también ha sido interpretada como la representación de Blanche Parry dándole un regalo a la reina. [15] La tradición sostenía que su monumento en la iglesia de Bacton contenía las entrañas de Blanche, [14] o según Bradford, su corazón, [16] sin embargo no hay evidencia de esto.
Durante siglos se conservó como un tesoro el mantel del altar de Bacton, y en la década de 1870 se pensó que el bordado era obra de la propia Blanche Parry. [17] Charles Brothers, rector de la iglesia de Bacton, se encargó de enmarcar y exhibir el mantel del altar de Bacton en 1909. Fue Brothers quien sugirió por primera vez que el mantel del altar de Bacton procedía de un vestido perteneciente a la reina Isabel I. Lionel Cust conocía su opinión, la publicó y amplió la importancia del bordado. Ambos habían visto motivos similares en otros retratos de la reina. Cust teorizó que el mantel era un regalo de la reina a Parry, quien lo había donado a su iglesia parroquial. [18] Se ha identificado el mantel como de finales del siglo XVI y, aunque no hay pruebas documentales que lo vinculen directamente con la reina Isabel, los conservadores afirmaron que es muy probable que alguna vez haya pertenecido a la reina. [19] [20] Ahora se sabe que la tela, que es una tela extremadamente cara, fue bordada con el primer conjunto de hermosos motivos, se convirtió en un vestido que usó la reina, el vestido fue desmantelado, la tela fue bordada con el segundo conjunto de motivos, cortada y cosida en un mantel de altar de Ridley, y finalmente enviada a la iglesia de Bacton en memoria de Blanche Parry. No era propiedad de Blanche Parry, pero fue enviada a la iglesia de Bacton debido a Blanche Parry, posiblemente por la reina.