Jon Blair , CBE , es un escritor, productor de cine y director de documentales, dramas y comedias británico nacido en Sudáfrica.
Jon Blair nació en Sudáfrica. Fue reclutado por el ejército sudafricano en 1966, pero decidió huir a Inglaterra. Entre los numerosos premios que ha recibido, ha ganado cuatro de los principales galardones en su campo: un Oscar, un Emmy (dos veces), un premio a la trayectoria de la Asociación Internacional de Documentales y un premio de la Academia Británica. [1] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2015 por sus servicios al cine. [2] En 1994, Blair recibió un doctorado honorario del Richard Stockton College de Nueva Jersey por su contribución a la concienciación de los derechos humanos a través de su trabajo cinematográfico. [3]
En 2003, Blair trabajó como profesor visitante en Stockton, impartiendo un curso sobre investigación de cuestiones del mundo real a un grupo de estudiantes interdisciplinarios de último año.
Anne Frank Remembered , escrita, producida y dirigida por Blair, es ganadora de un Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental ( Oscar ), así como de un Emmy Internacional , un CableACE , el Premio al Logro Distinguido de la Asociación Internacional de Documentales, el Premio del Público en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam ( IDFA ), el Premio del Jurado en el Festival Internacional de Cine de Hamptons y una Placa de Oro en el Festival Internacional de Cine de Chicago junto con premios de edición y cinematografía en el Festival de Cine y Televisión de Nueva York. También se ha presentado en los Festivales Internacionales de Cine de Melbourne, Montreal y Toronto (todos no competitivos). La película se distribuyó en cines en el Reino Unido, América del Norte y Australia.
Blair ganó un premio de la Academia Británica al Mejor Documental por su película de 1983, Schindler , que precedió al largometraje de Steven Spielberg por 10 años y fue utilizada ampliamente por Spielberg como recurso de investigación. [ cita requerida ] Schindler fue narrada por Dirk Bogarde y escrita, producida y dirigida por Blair. En 2019, relanzó Schindler en alta definición con Ben Kingsley como narrador. [ 4 ]
Más recientemente, Blair ganó el premio Gold Nymph del Festival de Televisión de Montecarlo 2022 a la mejor película de actualidad por su largometraje documental Navalny - The Man Putin Couldn't Kill, del que The Guardian dijo que "el horror y el absurdo compiten por un espacio en este fascinante documental". The Daily Telegraph lo calificó como "una película extraordinaria y extrañamente entretenida", mientras que The Sunday Telegraph dijo que es "una película rebosante de la banalidad del mal".
Entre enero de 2011 y julio de 2013, Blair estuvo a cargo de las principales series y especiales documentales para la emisora Al Jazeera English . A fines de 2011, se agregó el resumen de Discusiones a su cartera. Durante su tiempo en Al Jazeera, encargó y fue productor ejecutivo de una variedad de documentales y series únicas, además de crear nuevos formatos de programas de entrevistas. Como productor ejecutivo de Bahrain: Shouting in the Dark , dirigida por May Ying Welsh para Al Jazeera, Jon ganó un premio de periodismo Robert F. Kennedy , un premio de medios de Amnistía Internacional , un premio a la historia destacada del año de la Asociación de Prensa Extranjera del Reino Unido, un premio George Polk de periodismo y un premio Jack R. Howard de la Fundación Scripps Howard , y fue nominado para un premio de la Academia Británica y un premio de la Royal Television Society . En 2012, se le pidió a Blair que creara formatos y encargara series de alto perfil y documentales únicos para el nuevo canal estadounidense de Al Jazeera y, en esa capacidad, encargó a algunos de los directores de cine de no ficción más conocidos de los Estados Unidos que hicieran una variedad de documentales y series que se proyectarían en 2014.
Antes de unirse a Al Jazeera, el largometraje documental de Blair Dancing with the Devil se estrenó en el Festival Silverdocs en los EE. UU. en junio de 2009 y tuvo su estreno latinoamericano en el Festival do Rio , el Festival de Cine de Río de Janeiro en octubre de 2009. Peter Bradshaw de The Guardian describió Dancing with the Devil como "terriblemente fascinante", [5] retrata la sangrienta batalla entre los capos de la droga y la policía en Río de Janeiro , donde más de 1000 personas mueren cada año.
Durante 2007 y principios de 2008, Blair realizó Los huérfanos de Ochberg para Rainmaker Films, sobre la expedición de 1921 de Isaac Ochberg que salvó a casi 200 huérfanos de las ruinas de la Rusia posrevolucionaria. La película fue preseleccionada para un Oscar al mejor documental corto. [6]
En agosto de 2007, Blair completó Murder Most Foul , un documental de 75 minutos para More 4 sobre el crimen en Sudáfrica con el ex actor sudafricano de Shakespeare, Sir Antony Sher .
En 2006, Blair produjo y dirigió una serie de comedia de varios episodios para BBC1, Girls Who Do: Comedy de Dawn French . En 2005, Jon realizó dos documentales dramáticos de una hora para Discovery Networks Europe en la serie Zero Hour , sobre la bomba de Oklahoma y el complot para matar al Papa Juan Pablo II . Antes de eso, trabajó como productor ejecutivo para Discovery durante ocho meses. [ cita requerida ]
En 2003-04, produjo una serie de cuatro horas (de las cuales produjo, escribió y dirigió 3 horas) Reporters at War , una historia de primera mano de los reportajes de guerra, con algunos de los reporteros de guerra estadounidenses y británicos más famosos de todos los tiempos. La serie ganó un Emmy en los EE. UU. a la Mejor Programación Histórica. Su programa de apertura de la serie ganó el Premio Broadcasting Press Guild al mejor programa multicanal de 2003 y fue nominado para el Premio Broadcast al Mejor Programa Multicanal de 2003/4, además de recibir una Mención Honorífica en Banff. La serie también recibió una Medalla de Oro en los Festivales de Nueva York. [ cita requerida ]
Tras un programa sobre Bin Laden: los primeros años para Channel Four después del 11 de septiembre de 2001, en 2002 fue productor de la serie, así como director y guionista de dos episodios de la serie de cuatro partes The Age of Terror . La serie, realizada por 3BM Television, recibió una amplia aclamación de la crítica, incluida una nominación al premio de la Asociación Internacional de Documentales y ganó el premio Broadcast Award al mejor programa multicanal de 2002. La serie también fue nominada a un premio Banff Documentary Award. [ cita requerida ]
También en 2002, Blair produjo, escribió, dirigió y narró The Meyssan Conspiracy , sobre una teoría conspirativa del 11 de septiembre, para Channel Four Science y luego un especial de rápida producción, también para Channel Four, sobre el atentado de Bali. También fue colaborador del suplemento especial de The Times sobre el primer aniversario de la tragedia del 11 de septiembre. [ cita requerida ]
Como productor y director de los programas de televisión británicos Tonight , This Week y TV Eye , Blair cubrió historias políticas y económicas nacionales e internacionales, incluido el primer programa sobre el levantamiento de Soweto de 1976 para la televisión británica, There Is No Crisis!, y la cobertura de las guerras en Oriente Medio, Camboya y Angola. Como corresponsal de guerra y escritor de artículos, ha colaborado con The Times , The Sunday Times , The Observer , The Economist y The New York Times . También ha sido crítico de libros para Los Angeles Times . [ cita requerida ]
Tras crear una de las primeras productoras independientes de Inglaterra con Spitting Image Productions, Blair montó su propia compañía, Jon Blair Films, en 1987. La primera producción de la compañía fue un largometraje documental coproducido con BBC1 que Jon produjo, dirigió y escribió, Do You Mean There Are Still Real Cowboys? (¿Quieres decir que todavía hay vaqueros de verdad?) . Cuenta la historia de un año en la vida del pequeño pueblo ganadero de Wyoming donde ahora viven los padres de la actriz Glenn Close . La versión de largometraje fue narrada por Robert Redford .
Blair luego escribió y produjo un documental dramático para Channel Four, The Kimberley Carlile Inquiry, basado en la investigación de Louis Blom-Cooper sobre las circunstancias que rodearon ese infame caso de abuso infantil. La producción estuvo protagonizada por Julie Covington , Brian Cox , Kenneth Cranham , Daniel Day-Lewis , Trevor Eve , Alan Howard , Anna Massey , Diana Quick , Zoe Wanamaker y otros.
Otras producciones incluyeron un ejemplo temprano de un documental formateado, Thighs, Lies & Beauty , una investigación de los mitos y la realidad que rodea el negocio de la belleza para BBC1; The Art of Tripping , un documental dramatizado de 2 horas para Channel Four sobre el consumo de drogas y las artes protagonizado por Bernard Hill; una película de actualidad de Frontline (Channel Four) que presenta la historia de la sudafricana Jann Turner, cuyo padre fue asesinado frente a ella cuando tenía 13 años, y como adulta regresa a Sudáfrica para analizar los argumentos a favor de la venganza frente a la reconciliación en la nueva Sudáfrica; Steven Spielberg en "La lista de Schindler" y Tom Hanks & The World According to Gump , ambos para la BBC; y Wagner vs Wagner , para Channel Four, con el bisnieto de Richard Wagner sobre el legado político y cultural del compositor de antisemitismo y odio racial. [ cita requerida ]
Tanto Anne Frank Remembered como Dancing with the Devil se han estrenado en cines, la primera por Sony Pictures Classics en Estados Unidos.
En 1991, Blair produjo y su compañía hizo el largometraje Monster in a Box , la secuela de Spalding Gray de su trabajo anterior, Swimming to Cambodia . La película, dirigida por el documentalista Nick Broomfield y distribuida en los EE. UU. por Fineline Features, consiste en un monólogo extenso de Gray que detalla las pruebas y tribulaciones que encontró al escribir su primera novela homónima. La música de la banda sonora fue compuesta por Laurie Anderson . La película logró el máximo galardón de ser parodiada en Barrio Sésamo como una entrega de Monsterpiece Theatre, con el actor principal y escritor acertadamente llamado Spalding Monster en un homenaje a Gray. Con un poco más de patetismo, la película también contiene una serie de referencias a los pensamientos suicidas de Gray de ahogarse, insinuando así su eventual muerte en 2004, cuando se cree que saltó del ferry de Staten Island en Nueva York.
Blair fue cofundador y cocreador de Spitting Image , actuando como productor y luego productor ejecutivo hasta mediados de 1987. También fue productor ejecutivo de todos los especiales de Spitting Image para NBC y HBO en los EE. UU. Durante su tiempo en Spitting Image como productor o productor ejecutivo, el programa ganó dos Emmie, un premio de comedia Banff y numerosos otros premios internacionales. [7]
Blair produjo Dunrulin' para BBC1, una comedia satírica basada en su propia idea que presenta a la familia Thatcher en su retiro, protagonizada por Angela Thorne y John Wells. También hizo The Stone Age de Ian Hislop y Nick Newman para BBC1 y protagonizada por Trevor Eve. Otras producciones de comedia incluyen Packing Them In y Blue Heaven , ambas protagonizadas por Frank Skinner y ambas para Channel Four. También estuvo el documental dramatizado desenfadado Sindy Hits Thirty , con Sandi Toksvig, para Channel Four. [8]
Blair es el autor de The Biko Inquest , una obra basada en la investigación en Sudáfrica sobre la muerte en prisión del líder negro Steve Biko . La obra, escrita originalmente para televisión y luego adaptada para la Royal Shakespeare Company , fue pionera en el uso del drama en asuntos de actualidad. Blair dirigió la obra en Broadway en Nueva York, protagonizada por Fritz Weaver y Philip Bosco , donde recibió una considerable aclamación de la crítica y se presentó durante cuatro meses. [ cita requerida ] Después de producciones exitosas en todo el mundo, se produjo en el escenario de Londres, y también para televisión, protagonizada por Albert Finney . La reseña del New York Times dijo de esta producción que fue "extraordinariamente efectiva" y que "todo el conjunto es tan notablemente convincente que nos vemos obligados a recordarnos que son actores". [9]
En 1979 se representó en Nigeria una versión de la obra con un elenco totalmente negro, dirigida y protagonizada por el escritor, poeta, dramaturgo y premio Nobel Wole Soyinka . [10]